2

Ngoại thất họ Thẩm, tên Tri Cẩn.

Lần đầu tiên ta gặp nàng ta, là ở yến tiệc nhà Ngô đại học sĩ.

Dân phong triều ta cởi mở, viên qua lại thích bày yến, trong yến tiệc hoặc ngâm thơ câu, hoặc tấu nhạc múa ca.

ấy, một nữ t.ử độc tấu giữa tiệc, phong tư trác tuyệt, khiến cả sảnh kinh diễm. đó nàng ta lại cùng đám t.ử thơ biện luận, phong thái phóng khoáng, rất có tài thức.

Đích nữ Ngô giao hảo ta, dùng quạt tròn che mặt, giọng hỏi ta:

“ có biết nàng ta là ai không?”

Ta nhấp một ngụm trà, Thẩm Tri Cẩn rạng rỡ diện, cười đáp: “Không biết.”

“Nàng ta vốn là nữ nhi nhà lục phẩm, phụ thân phạm tội bị biếm thứ dân, đó Thái tự nữ nhạc sư. Không chỉ cầm kỳ thư họa thứ gì cũng tinh thông, trước còn vì viết một bài biền văn ca tụng biên mà nổi danh trong đám t.ử thế . Tuyên Vương thích tài của nàng ta, muốn nạp nàng ta thiếp, nào ngờ nàng ta lại từ chối, nói rằng thà t.ử của dân, chứ không thiếp nhà cao cửa rộng. Tuyên Vương chẳng những không trách, ngược lại còn khen nàng ta tiêu sái thanh tỉnh, không giống nữ t.ử hậu trạch tầm … Ồ, hình như nàng ta đi tới rồi.”

Thẩm Tri Cẩn mặc một thân váy Thục cẩm màu xanh biếc quý giá, yểu điệu thướt tha đi đến trước mặt ta.

Nàng ta uyển chuyển khuỵu hành lễ, giọng nói trong trẻo:

“Dân nữ nghe nói trước khi xuất giá, Quý phu là thục nữ đoan trang thủ lễ nhất kinh thành. Tri Cẩn từ không chịu nổi sự gò bó chốn khuê các, mang thân nữ nhi lại thích cùng nam nhi luận cao thấp. Trong lòng ta vẫn luôn khâm phục những nữ t.ử như phu . Hôm có may mắn được chiêm ngưỡng phong thái danh môn, thật sự là vinh hạnh của Tri Cẩn.”

Nàng ta nói xong, nghiêng đầu ta, khóe môi treo một nụ cười, tựa như đang một món đồ hiếm lạ.

diện truyền đến tiếng cười khẽ xì xào của mấy vị t.ử trẻ tuổi.

Ta rũ mắt, khẽ nâng tay.

Liên Hoa lập tức bưng tới một đĩa hồng quả.

“Thưởng cho ngươi, đi đi.”

Ta phất tay, nhạt giọng cười nói.

Thẩm Tri Cẩn sững , nụ cười trên mặt lập tức có phần cứng đờ.

Hồng quả trên mỗi án bàn đều có một đĩa, nhưng vị chua chát, đám t.ử quý nữ c.ắ.n một miếng đã khó nuốt, liền thưởng hết cho hạ bên cạnh.

Ta là phụ, nàng ta là tỳ nữ.

Đã là ban thưởng, tất nhiên phải nhận, bằng không chính là bất kính.

Nàng ta cứng mặt nhận lấy.

giọng nói một câu: “Đa tạ Quý phu ”, đó bưng đĩa hồng quả không ai muốn ấy, dưới ánh mắt của mọi , vội vàng rời đi.

Đích nữ Ngô nghi hoặc: “Thẩm Tri Cẩn này, vì sao lại chỉ đến bái kiến riêng ?”

Ta nhận lấy đĩa gạch cua đã được tiểu tỳ gỡ sẵn, dùng thìa đồng nhấp nhẹ một miếng, cười nói:

“Có lẽ nàng ta tự thấy trải nghiệm của mình và ta tương tự, nên vài phần thân cận, cũng chưa biết chừng.”

03

Lúc này.

Ngoài phòng, gió cuốn tuyết, rít lên hồi.

Trong phòng yên tĩnh đến cực điểm, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng “lách tách” nổ trong chậu than.

Quý Tu đã khôi phục sắc mặt.

tùy ý giũ giũ tờ ly thư trong tay, trên mặt lộ một tia buồn cười.

“Thanh Hành, nàng nói thử xem, vì sao lại muốn ly?”

Ta chậm rãi mở miệng:

“Năm đó phu quân đến Ôn cầu thân, đứng trước mặt phụ thân ta và ba vị huynh trưởng lập lời thề. Chàng nói nếu ta gả cho chàng, đời này sẽ không nạp thiếp, không giấu mỹ bên ngoài, một phu một , tuyệt không hai lòng. chàng đã trái lời khi xưa, phu giữa chàng và ta cũng chỉ có thể dừng lại tại .”

Quý Tu chằm chằm ta, hồi lâu không lên tiếng.

Rất lâu , mới thốt mấy chữ.

“Nàng đã biết rồi?”

“Thẩm nương sao?”

Ta gật đầu: “Đều đã biết cả.”

mím môi, thở dài một hơi, trầm giọng nói:

“Đã vậy, nói rõ cũng tốt.”

“Tri Cẩn môn bất hạnh, cảnh ngộ tương tự nàng. Ban đầu ta thương xót thân thế của nàng ấy, lại thấy tài kiến thức của nàng ấy khác nữ t.ử tầm , nên mới lòng ái mộ.

Thanh Hành, là lẽ của con .”

Nói đến , ngước mắt ta một cái.

Thấy thần sắc ta không chút gợn sóng, khẽ cau mày, ngừng một lát rồi lại nói:

“Nàng ấy biết lời hứa ta hứa nàng, trước chưa vượt quá khuôn phép. Nàng yên tâm, nàng vẫn là chủ mẫu trong , chuyện này tuyệt sẽ không thay đổi. Tri Cẩn ở lại trang t.ử, mồng một và rằm ta đến thăm nàng ấy, những khác sẽ hồi bầu bạn cùng nàng.”

“Phu quân.”

Ta khẽ thở dài: “ vậy chẳng phải quá phiền phức sao. Chàng ký ly thư này, để Thẩm nương , không phải đơn giản hơn ư?”

Sắc mặt Quý Tu thoáng chốc trở nên khó coi.

“Ta nể phu , trước chưa đưa nàng ấy . Đều là nữ t.ử nhau, cớ sao nàng lại không dung đến thế!”

“Chưa đưa sao?”

Từ đầu đến cuối, giọng ta vẫn bình .

“Tiểu tư mới thu nhận hai tháng trước của chàng, hằng theo chàng đọc sách trong thư phòng, hầu hạ trong sương phòng, cùng cùng chàng, chính là Thẩm nương nữ giả nam trang, đúng không?”

“ thần ta, chàng đến trang t.ử gặp nàng ấy nên mới về muộn; lần vụ một tháng này, chàng cùng nàng ấy song túc song phi, du ngoạn Giang Nam.”

“Còn cây trâm bạch ngọc này nữa, nguyên phẩm ở Trân Bảo Trai vốn là trâm mẹ con, là chiếc trâm , chắc hẳn chiếc trâm lớn đã tặng cho nàng ấy rồi…”

Sắc mặt Quý Tu càng lúc càng khó coi, đột nhiên gầm thấp:

“ viên trong kinh thành có ai không tam tứ thiếp? Nàng bốn năm không nở, ta vì con nối dõi Quý mà suy tính, có gì quá đáng? Thanh Hành, mấy năm ta xử nàng không tốt sao? Nàng vì chuyện này mà nhẹ lời nói ly, vậy đặt nghĩa phu giữa nàng và ta ở đâu!”