Chương 3

4

khi ký hợp đồng độc quyền, lượng người xem trong phòng livestream của tôi ổn định ở mức khoảng 5000 người.

nhiều người tìm đến vì những sự kiện tâm linh, nhưng tôi cố ý tránh bàn luận về chúng. Mỗi khi bình luận hỏi liệu người giấy, ngựa giấy có biết cử động không, tôi đều cười trừ cho qua chuyện. Nhưng như vậy, họ cảm có ma.

Lão Lưu, quản lý nền tảng, tìm tôi nói chuyện: “ à, chúng ta có nên làm chút trò không? Ví dụ như tổ chức một chuyên đề ‘Đêm đàm đạo giấy tâm linh’?”

Tôi lắc : “Quản lý Lưu, tiệm này của tôi đời thực. Thật sự làm mấy cái trò đó, vạn tới những không nên , ai chịu trách nhiệm?”

Ông ta cười gượng: “Cũng đúng, an toàn là hết.”

Nhưng trong tôi hiểu rõ, có những không tôi không là nó không tới.

vụ ch.ó giấy, giấy trong cửa hàng ngày “năng động”. Có khi sáng sớm cửa, phát hiện vị trí người giấy đã thay đổi; có khi đêm khuya nghe tiếng sột soạt, như có người đi lại trong tiệm; lần khoa trương là một bộ nội giấy tôi làm gồm giường, tủ, bàn, sáng hôm được sắp xếp ngăn nắp theo bố cục của một căn phòng.

Tôi giấu một chiếc camera dưới quầy thu ngân, nhưng chưa bao dám xem lại. Sợ nhìn những không nên .

Chiều hôm đó, tiệm đón một vị khách đặc biệt.

Là một bà cụ, khoảng 80 tuổi, chống gậy, bước đi run rẩy. Bà đi một vòng trong tiệm, cuối cùng dừng lại trước cặp đồng nam đồng nữ từng cứu tiểu Hổ — tôi vẫn chưa dám đốt chúng, dùng vải đỏ bọc lại đặt quầy.

“Cặp trẻ này, có bán không?” Bà cụ hỏi.

“Không bán ạ.” Tôi nói, “Đây là người khác đặt rồi.”

Thật ra là tôi không dám bán. Cặp người giấy này quá tà môn.

Bà cụ thở dài: “Tiếc quá. Tôi tìm cho cháu nội tôi một người bạn.”

“Cháu nội bà ạ?”

“Đi được 10 năm rồi.” Đôi mắt đục ngầu của bà cụ phủ một lớp sương nước, “Bị t.a.i n.ạ.n xe cộ mà đi, năm đó mới có 8 tuổi. Tôi cứ mơ nó, nói là ở dưới một mình lạnh lắm, tìm bạn nhỏ chơi cùng.”

tôi chùng xuống, nhưng nhìn cặp người giấy đó, tôi vẫn lắc : “Bà ơi, để cháu làm lại cho bà một cặp khác nhé. Cặp này… không thích hợp lắm.”

“Tôi ưng cặp này thôi.” Bà cụ cố chấp nói, “Chúng cười đẹp quá, giống như cháu tôi hồi nhỏ.”

Bà lấy ra một chiếc ví cũ kỹ, rút ra mấy tờ 100 tệ: “Cô gái, tôi thêm tiền.”

“Không vấn đề tiền bạc —”

“Tôi thêm gấp ba.”

Tôi im lặng. Bà cụ mặc giản dị, quần áo giặt đến bạc , mũi giày đã sờn rách. Số tiền này, có lẽ là bà đã tích cóp lâu.

“Bà đợi một chút, cháu gọi điện hỏi lại khách hàng xem sao.” Tôi nói dối, cầm điện thoại đi phòng trong.

Ở phòng trong, tôi chằm chằm nhìn cặp người giấy. Tấm vải đỏ hé một góc, lộ ra khuôn mặt cười híp mắt của hai người giấy. Mắt của chúng là do tôi vẽ bổ sung này, có chấm thêm ngươi — hôm tiểu Hổ nói “dưới đó lạnh”, tôi mủi , nghĩ rằng ít cũng để chúng nhìn rõ đường.

Bây , đôi mắt của người giấy dưới ánh sáng lờ mờ, dường như thực sự nhìn tôi.

Tôi c.ắ.n răng, gọi điện cho người bạn cũ của ông nội khi sống. Ông Lý là thầy phong thủy nổi tiếng vùng này, cũng là người duy biết bí mật về cửa hàng mã nhà tôi.

Điện thoại reo lâu mới có người nhấc máy.

“Ông Lý ạ, là cháu, Trần đây.”

“ à,” giọng ông Lý già nua, “Muộn thế này mới gọi, có chuyện gì rồi?”

“Cặp đồng nam đồng nữ trong cửa hàn cháu… hình như thành tinh rồi.”

dây bên kia im lặng hồi lâu.

“Cháu chấm mắt cho chúng rồi à?”

“… Chấm rồi ạ.”

“Linh tinh!” Ông Lý hiếm khi nghiêm khắc, “Ông nội cháu không bảo cháu sao? Người giấy chấm mắt, tất tà túy!”

“Nhưng chúng đã cứu một đứa trẻ…”

Ông Lý thở dài: “Đó là bản thân chúng cứu người, không công lao của cháu. , có những một khi đã linh trí thì không dễ kiểm soát nữa đâu. Cháu đốt chúng đi, nhân lúc kịp.”

“Nhưng có một bà cụ mua, để làm bạn với cháu nội bà ấy —”

“Tuyệt đối không được!” Ông Lý ngắt lời tôi, “Cặp người giấy đó đã dính hơi người, lại có linh tính, nếu đốt cho một cô hồn, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì? Nghe lời ông, Tý tối nay, đốt ngay trước cửa hàng, ông sẽ đến hộ pháp cho cháu.”

Gác máy, tôi nặng trĩu.

Quay lại gian , bà cụ vẫn đợi, ánh mắt khẩn khoản nhìn tôi.

“Bà ơi,” tôi khó khăn lời, “Cặp người giấy này không bán nữa ạ. Nhưng cháu có thể miễn phí làm cho bà một cặp mới, đảm bảo đẹp hơn cặp này.”

Ánh mắt bà cụ tối sầm lại: “Không cần đâu. Bà nhìn ra được, cặp trẻ này có duyên với cháu.”

Bà chống gậy, run rẩy bước ra . Khi đi đến cửa, bà quay nhìn lại cặp người giấy một lần nữa, lẩm bẩm: “Nếu cháu bà sống, cũng cao chừng này rồi…”

Cánh cửa đóng lại, chuông gió kêu đinh .

Tôi nhìn cặp người giấy quầy, bỗng cảm chúng dường như khóc.

5

Tý sắp đến rồi.

Tôi dùng phấn vẽ một vòng tròn khoảng đất trống trước cửa cửa hàng, theo lời dặn của ông nội Lý, tôi rắc gạo nếp và muối trong vòng tròn. Đôi người giấy được đặt ở giữa, xung quanh chất đầy vụn gỗ đàn hương——ông Lý nói gỗ đàn hương có thể an hồn, giúp người giấy đi thanh thản hơn.

Ông Lý vẫn chưa đến, tôi ngồi bậu cửa chờ đợi.

Ban đêm gió lớn, thổi những chiếc đèn l.ồ.ng trắng trước cửa hàng lắc qua lắc lại.

Trong ánh sáng lập lòe, bóng của những người giấy ngựa giấy tường múa vuốt múa nanh, giống như một đám khán giả im lặng.

11 50 phút, ông Lý đến. Ông mặc một bộ Đường đen, tay xách một túi vải, bên trong đựng hương nến và bùa chú.

“Đã chuẩn bị xong chưa?” Ông hỏi.

Tôi gật .

Ông Lý nhìn cặp người giấy kia, mày nhíu c.h.ặ.t: “Oán khí nặng. Có cháu từng dùng chúng làm việc gì khác không?”

“Không có mà, có lần cứu Tiểu Hổ đó——”

“Không vậy.” Ông Lý cúi người xuống, nhìn kỹ người giấy, “ người chúng có mùi m.á.u.”

tôi thắt lại: “Máu gì ạ?”

“Máu người.” Ông Lý lấy túi vải ra một nắm tro hương, rắc lên người giấy. Khoảnh khắc tro hương chạm người giấy, đột nhiên biến thành đỏ sẫm.

Giống như m.á.u.

“Điều này không thể nào!” Giọng tôi run rẩy, “Chúng luôn ở trong cửa hàng của cháu, sao có thể dính m.á.u được?”

“Vậy thì có một cách giải thích.” Ông Lý đứng dậy, ánh mắt phức tạp, “Chúng đã tự mình ra , không một lần.”

Tôi nhớ lại những tiếng sột soạt trong những đêm đó, những món mã đã thay đổi vị trí buổi sáng.

Chẳng lẽ chúng thực sự biết tự di chuyển sao?

“Không thời gian nữa, cứ đốt đi rồi nói .” Ông Lý thắp ba nén hương, cắm bên vòng tròn, bắt niệm chú.

Tôi châm lửa vụn gỗ đàn hương, ngọn lửa bùng lên l.i.ế.m người giấy.

Ngay khoảnh khắc ngọn lửa chạm người giấy, tôi bỗng nghe một tiếng thét ch.ói tai.

Không phát ra trong lửa, mà là sâu trong hẻm.

Ngay đó, là tiếng hai, ba, thê lương đến mức không giống tiếng người.

Sắc mặt ông Lý đại biến: “Mau dập lửa!”

Nhưng đã không kịp nữa rồi. Vụn gỗ đàn hương cháy rộ, người giấy nhanh ch.óng cuộn lại, biến đen trong ngọn lửa. Nhưng kỳ lạ là, sắc của ngọn lửa đã thay đổi, cam đỏ bình thường chuyển sang xanh u hồn, giống như lửa ma.

quái dị hơn là, người giấy trong lửa không phát ra tiếng nổ lách tách của giấy cháy, mà phát ra âm thanh giống như tiếng khóc——nhỏ xíu, nhọn hoắt, giống như hai đứa trẻ khóc thút thít.

“Chúng không đi.” Ông nội Lý lẩm bẩm.