Chương 1

Ngày hôm đó, khi thái y kết luận ta không thể con, phu quân Nguyên Tùy Phong liền đưa tới một tờ hưu .

“Vĩnh Phương, năm xưa phụ thân nàng giúp ta lên kinh ứng thí, ta đã dùng vị trí chính thê để báo đáp. Nhưng ba năm qua nàng vẫn không được con.”

“Hiện nay ta đã vào Hàn Lâm viện, tiền rộng mở. Không thể vì nàng mà trở thành trò cười của cả triều văn võ.”

đứng bên cạnh, chiếc khăn che khóe môi sắp không kìm nổi nụ cười.

“Tùy Phong ba năm nay giữ mình trong sạch, đối với con đã là nhân nghĩa đến tận .”

“Nếu con thật nghĩ nó, thì đừng tiếp tục lỡ tiền của nó nữa.”

Ta nhìn vị Trạng nguyên lang mà mình đã dốc hết của để nâng đỡ, cổ họng nghẹn lại.

Cuối , ta không khóc, cũng không ầm lên, lặng lẽ nhận lấy tờ hưu .

Một năm sau, gặp lại trong yến tiệc trong cung.

Lúc ấy ta mang thai sáu tháng, ung dung ngồi trên ngôi phượng vị.

Hắn ngẩng đầu nhìn sang, ánh mắt lập tức dính chặt vào cái bụng nhô lên của ta, sắc mặt trắng bệch.

Nhìn bộ dạng đó của hắn, ta bỗng nhớ tới khi nhận tờ hưu kia, ta cũng có vẻ mặt như vậy.

Ngày hôm đó, vừa ký tên điểm xong, liền liếc mắt ra hiệu.

Hai bà vú đi theo bà lập tức tiến lên, bắt đầu kiểm kê những rương của còn lại không nhiều của ta.

“Mấy món bày biện vô dụng này, đáng lẽ nên dọn đi từ lâu .”

Một bà vú bĩu môi, ôm chiếc bình sứ trong của của ta lên cân thử.

thở dài, ra vẻ thông :

“Vĩnh Phương à, nể tình xưa nghĩa cũ, quần áo trang sức của con cứ mang đi.”

“Còn mấy món nội thất, bày biện thì để lại. Nền móng của Tùy Phong còn nông, trong phủ cũng cần những thứ này để chống đỡ thể diện.”

“ nói với con rằng vợ các con duyên mỏng, đã hòa ly .”

“Con là người hiểu chuyện, chắc điều gì nên nói, điều gì không nên nói.”

Bà bước lại gần một bước, hạ thấp giọng, trong mang theo sự uy hiếp:

“Dù sao thì bây giờ Tùy Phong đã là Hàn Lâm viện biên tu, tiền còn xa rộng hơn nhiều so với cái chức huyện lệnh nhỏ bé của con.”

“Con nói xem, có phải không?”

Toàn thân ta lạnh buốt, quay sang nhìn Nguyên Tùy Phong.

Hắn chắp sau lưng đứng bên cửa sổ, nhìn cây hải đường trong sân — cây mà chúng ta trồng vào ngày thành thân — như thể mọi chuyện xảy ra phía sau hoàn toàn không liên quan đến hắn.

Bỗng nhiên ta nhớ lại ba năm trước, lần đầu gặp hắn trước cổng huyện học Thanh Hà.

Khi đó hắn bị một đám tử ăn chơi vây quanh sỉ nhục, nói rằng một kẻ nghèo hèn như hắn cũng dám đi thi danh.

Hắn mặc một chiếc áo xanh đã giặt đến bạc màu, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt lạnh lẽo như sương.

Ta vén góc rèm kiệu nhìn ra, một cái liếc mắt, đã động .

Ta cầu xin phụ thân giúp hắn.

Phụ thân trêu ta: “Người này giữa mày có cốt khí, sau này ắt thành đại sự. Hay để gả con hắn nhé?”

Ta đỏ bừng mặt.

Sau khi thành thân ba ngày, hắn liền lên kinh dự thi.

Ta rưng rưng tiễn hắn, hắn nắm ta nói: “Vĩnh Phương, đợi ta đỗ đạt, nhất định không phụ nàng.”

Ngày tin báo đỗ truyền , ta vui đến mức mấy đêm liền không ngủ.

thương ta, dốc hết tích góp chuẩn bị của hậu hĩnh, tiễn ta lên kinh tìm hắn.

Thuở ban đầu, hắn đối với ta ôn hòa lễ độ, vô trân trọng.

ta thích đốt hương, hắn đặc biệt tìm loại hương quý “ Lan hương”, mỗi đêm đều đốt trong phòng.

Ta động khôn xiết, dốc hết của để giúp hắn lo liệu quan trường, duy trì thể diện.

nhưng mấy năm trôi qua, bụng ta vẫn không có động tĩnh.

Sắc mặt của , ngày một lạnh lẽo hơn.

Từ những quan tâm giả dối ban đầu, dần biến thành mỉa mai châm chọc, đến cả hạ nhân trong phủ khi nhìn ta cũng mang theo vài phần khinh miệt.

Trong những yến tiệc trong cung, các phu nhân tụ lại một chỗ, trong ngoài đều chĩa vào ta:

“Phu nhân Trạng nguyên nhìn thì phong quang, hóa ra lại là con gà mái không đẻ trứng, e rằng đã lỡ tiền của Trạng nguyên lang.”

Ta lén đi xem không bao nhiêu đại phu, uống không bao nhiêu thang thuốc đắng, cầu khấn Quan Âm tống tử, nhưng vẫn không có kết quả.

Thậm chí, ta còn lấy hết dũng khí nói với Nguyên Tùy Phong:

“Phu quân, hay là… nạp một phòng lương thiếp đi?”

Nhưng hắn nghiêm giọng từ chối, nắm ta nói:

“Ta, Nguyên Tùy Phong, sao có thể là kẻ vong ân phụ nghĩa? Con cái là ý trời, cưỡng cầu không được. Vĩnh Phương, nàng đừng suy nghĩ lung tung!”

Lúc đó ta động vô , nhưng trong lại càng thêm chua xót.

mà giờ đây, ba năm ấm áp, một sớm tan biến.

Hóa ra ta là một hòn đá kê chân khi hắn còn hàn vi, là một chiếc áo cũ chướng mắt sau khi phú quý.

Nhớ đến phụ thân luôn yêu thương ta, ta cắn răng nuốt mắt, nhục nhã gật đầu với .

Một canh giờ sau, ta mang theo nha hoàn thân cận Xuân hành lý đơn bạc, bị “tiễn” ra khỏi Nguyên phủ.

Hộp Lan hương mà ta từng coi như bảo vật, ta cũng không mang theo.

Khi bước ra khỏi cổng lớn Nguyên phủ, ta quay đầu nhìn lại một lần.

Trong phủ treo đèn kết hoa, lụa đỏ chói mắt.

Giống như chuẩn bị đón tân nương.

Thì ra, việc hưu bỏ ta đối với họ, lại là một chuyện vui.

Xuân đỡ ta, nghẹn ngào nói: “Tiểu , chúng ta đi đâu đây?”

Ta không .

Nếu trở Thanh Hà huyện, nhìn thấy ta trong bộ dạng này chắc chắn sẽ đau tự trách, cũng sẽ khiến ông bị người đời chê cười.

Ta lang thang vô định đến bờ sông ngoại ô kinh thành.

sông lạnh buốt, sương mù bốc lên.

Ba năm như một giấc mộng, mộng tỉnh người trống rỗng.

Trên đời này dường như đã không còn chỗ dung thân ta nữa.

Ta nhắm mắt lại, nhảy thẳng xuống.

Xuân kêu thất thanh: “Tiểu !”

lạnh tràn vào miệng mũi, lạnh thấu xương.

Đột nhiên, một bàn nóng rực mạnh mẽ siết chặt cổ ta, kéo mạnh ta lên khỏi mặt !

Trong cơn mơ hồ, ta nhìn thấy một gương mặt tuấn mỹ vô song.

Sắc mặt hắn trầm lạnh, trong đáy mắt có thứ xúc mà ta không hiểu nổi.

“Vì sao lại tìm chết?”

Khi tỉnh lại, ta nằm trong một biệt trang tinh xảo.

Người đàn ông cứu ta ngồi bên giường. Hắn đã thay y phục sạch sẽ, mặc thường phục màu nguyệt bạch, khí độ thanh quý bức người.

Hắn lặng lẽ nhìn ta: “Tỉnh ?”

Ta cố gắng ngồi dậy, nhưng bị hắn ấn lại: “Vì sao lại tìm chết?”

Những ấm ức, tuyệt vọng tủi nhục dồn nén bấy lâu, đến lúc này bỗng vỡ đê.

Ta nghẹn ngào kể ra từng đoạn từng đoạn, vừa khóc vừa nói nỗi nhục bị hưu, sự tự ti tuyệt vọng vì không thể con.

Hắn lặng lẽ nghe, mãi đến cuối mới nói:

“Không ngờ một Trạng nguyên lang đường đường, sau lưng lại là kẻ vong ân phụ nghĩa, đạo mạo giả dối đến .”

Ta sững lại.

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt có chút giác đồng bệnh tương liên: “Ta cũng khó có con.”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu.

Hắn đón ánh mắt kinh ngạc của ta, thần sắc vẫn bình thản như cũ.

“Nếu nàng không có nơi để đi, có muốn ở lại đây không?”

“Ta nàng đều là người số mệnh thiếu hụt, ghép lại với nhau, cũng có thể bạn.”

Ta nhìn đôi mắt sâu thẳm khó đoán của hắn, rối như tơ vò.

Nhưng nếu không nắm lấy khúc gỗ trôi này, ta cũng chẳng còn nơi nào để đi.

Cuối , ta khẽ gật đầu: “Được.”

Hắn tên là Tạ Tử Hành. Hắn thường đến đi rất vội, mỗi lần đến đều mang ta chút điểm tâm sách.

Cuộc sống cứ bình lặng trôi qua.

Nhưng không lâu sau, trong kinh thành bắt đầu dấy lên đủ loại đồn.

“Con gái nhà họ Thịnh vì ghen tuông mà bị hưu.”

“Nghe nói là thạch nữ, không thể con.”

“Loại người như vậy căn bản không xứng phụ nữ.”

Xuân từ bên ngoài trở , tức đến rơi mắt.

Trước mặt nàng ta an ủi rằng không cần để tâm, nhưng ban đêm lại lén lau mắt.

Ngày hôm đó, Xuân hoảng hốt bưng đến một tấm thiếp.

“Tiểu ! Thiếp mời từ phủ Trưởng chúa!”

Ta nhận lấy. Trên đó viết: Phúc An Trưởng chúa hạ giá gả Nguyên Tùy Phong, kính mời đến dự lễ.

Nguyên Tùy Phong… đã cưới chúa .

Ta nhìn chằm chằm dòng chữ đó, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ.

Liệu có phải hắn đã sớm cấu kết với Trưởng chúa, nên mới mua chuộc thái y nói ta không thể con hưu ta?

Nhưng ngay sau đó, sự tự giễu sâu hơn lại nhấn chìm ta.

Ta lắc đầu, phủ nhận ý nghĩ ấy.

Dù sao, ta quả thật ba năm không mang thai.

Bã thuốc ta uống cũng có thể chất thành một ngọn núi nhỏ.

Tối hôm đó khi Tạ Tử Hành đến, hắn nhìn thấy tấm thiếp mời ta vứt trên bàn.