CHƯƠNG 8

Tôi gọi điện cha mẹ, rằng tôi ổn, bảo họ đừng lo.

dây bên kia, mẹ tôi òa khóc không thành .

Tôi , họ lo tôi bao lâu nay.

Tôi hứa, Tết này sẽ thăm họ.

Cuộc sống dường như đang dần trở lại quỹ đạo bình yên.

Tôi nghĩ, có thể sống phần đời còn lại thị trấn ven biển tĩnh lặng này, bên sóng .

đến ngày hôm đó, tôi cùng lên thị trấn dự phiên chợ.

quán ăn nhỏ góc phố, chiếc tivi đang phát bản tin thời sự.

“……Theo tin , cựu đội trưởng đội cứu hộ Chu Dực bị thi hành tử hình vào sáng nay. Tình nhân hắn, Bạch Lộ, hiện đang thụ tại trại giam nữ……”

màn hình, thoáng qua bóng lưng Chu Dực bị áp giải ra pháp trường.

Bóng lưng từng cao lớn, giờ còng xuống như một ông già tiều tụy.

Trái tim tôi bỗng siết lại, run lên một nhịp.

Dù tôi hận Chu Dực đến tận xương tủy, thấy hắn thật sự đi đến cái chết, lòng tôi dâng lên một cảm xúc khó tả, vừa phức tạp vừa nghẹn ngào.

nhận ra sự khác thường tôi, liền hỏi với vẻ lo lắng:

“Sao ? Cô không khỏe à?”

Tôi lắc , gượng gạo nở một nụ cười yếu ớt:

“Không sao đâu, đi thôi.”

, ngay tôi quay người định rời khỏi quán, ánh mắt tôi vô tình lướt qua một góc phòng.

đó, có một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đeo khẩu trang, che kín gần hết khuôn mặt.

— đôi mắt ấy…

Đôi mắt chứa đầy hận độc tàn nhẫn — dù có hóa thành tro bụi, tôi cũng nhận ra!

Chu Dực!

Không… không thể nào!

bản tin vừa rồi rõ ràng hắn bị thi hành tử hình rồi mà!

Tôi chắc chắn nhìn nhầm!

Tôi chớp mắt thật mạnh, nhìn lại lần nữa — chỗ đó trống trơn, không còn ai cả.

lẽ… tôi hoa mắt?

Hay do vừa xem tin tức hắn, nên tâm trí bị ám ảnh đến mức sinh ảo giác?

Tôi cố trấn an bản thân, một nỗi bất an dữ dội như dây leo siết chặt lấy trái tim.

Đêm hôm đó, tôi lại mất ngủ.

Tôi có cảm giác rõ ràng — có ai đó, bóng tối, đang dõi theo tôi.

Ánh mắt ấy, lạnh lẽo dai dẳng.

Sáng hôm sau, ra khơi như thường lệ.

Tôi nhà một , lòng thấp thỏm yên.

Đến chiều, trời bỗng đen sầm lại.

gào thét, trút xuống xối xả.

Đây là trận lớn nhất kể từ tôi đến thị trấn này.

Sóng biển cuộn trào, đập ầm ầm vào bờ , vang lên gầm dữ dội như tận .

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh hỗn loạn ngoài kia, tim đập loạn từng nhịp.

chưa trở .

Tôi gọi mãi, điện thoại ấy không liên lạc được.

tôi đang bồn chồn đến mức muốn phát điên, thì điện thoại tôi vang lên.

Một số lạ.

Tôi do dự vài giây, rồi nhấc máy.

Giọng vọng ra từ dây bên kia — khàn khàn, méo mó, như được xử lý qua thiết bị biến âm, lạnh đến rợn người:

“Trần Niệm, lâu rồi không gặp.”

Máu người tôi như đông lại.

Giọng này…

“Muốn người tình nhỏ cô đang đâu không?”

“Ra khu bãi phía tây bến cảng mà tìm.”

“ cô nên nhanh lên. Nếu nước triều dâng, có lẽ… cô chỉ có thể nhặt xác ta thôi.”

“À, suýt quên với cô một điều.”

“ tử — cũng có thể bị thay .”

8

tôi “ong” lên một , hoàn toàn trống rỗng.

Chu Dực!

Hắn còn sống!

Hắn chưa chết!

Kẻ bị thi hành — là thân hắn!

Con quỷ đó… hắn bò từ địa ngục trở !

Không kịp suy nghĩ gì thêm, tôi chụp lấy một chiếc ô, lao ra ngoài như người mất trí, giữa cơn điên cuồng.

Tôi khu vực bãi phía tây bến cảng — nơi địa hiểm trở, ngầm lởm chởm, bình thường ai dám bén mảng.

Giờ lại đúng lúc thủy triều đang dâng, thêm lớn, nơi đó khác nào vùng cấm tử thần.

…

Tôi không dám tưởng tượng, nếu đến trễ một phút, điều gì sẽ xảy ra.

xối xả làm mờ tầm mắt, quất vào người khiến tôi suýt ngã.

Tôi lảo đảo chạy con đường đầy bùn lầy, ngã lên ngã xuống, chỉ có một gào:

Nhanh! Phải nhanh hơn nữa!

tôi lao đến được khu vực bãi , cảnh tượng trước mắt khiến tôi như nổ tung cả tim.

bị trói ngược tay ra sau, miệng bị nhét giẻ, toàn thân ướt sũng, nằm gục một tảng lớn.

Sóng biển cuồn cuộn ngập đến ngang lưng, từng đợt sóng dữ không ngừng đập mạnh vào người .

lạnh đến mức môi tím tái, ánh mắt mơ hồ, sắp bất tỉnh.

cách đó không xa, một tảng cao khác — là hắn.

Khoác áo đen, đội mũ trùm kín , khuôn mặt méo mó, dữ tợn, quen thuộc đến ám ảnh.

Chu Dực.

“Cuối cùng cô cũng đến.” — hắn nhìn tôi, cười rợn người — “Tôi còn tưởng cô quan tâm sống chết hắn chứ.”

“Chu Dực!” — tôi gào lên giữa , “Thả ấy ra! Có giỏi thì đến tìm tôi!”