Chương 3

14.

Tôi không thể gặp Lâm Vân Chu ngày hôm sau như đã nói.

Vì tôi bị ốm — viêm dạ dày ruột.

Phải xin nghỉ vài ngày.

Trong thời gian đó,

Lâm Vân Chu ngày nào cũng gửi ghi chép bài giảng tôi.

Trong ảnh chụp, nét chữ của cậu ấy mạnh mẽ rõ ràng, gọn gàng và tinh tế đến mức khiến người ta không thể không ngắm nhìn.

Tôi sự vừa động vừa bất ngờ, vội vàng tin ơn.

Rồi tôi chợt thấy tò mò:

“Sao cậu lại gửi bài tớ ?”

Trên màn hình, dòng chữ

“Đối phương đang nhập…”

cứ nhấp nháy suốt một lúc lâu.

Cuối cùng, tin hiện ra:

“Cô chủ nhiệm bảo tớ gửi.”

À, thì ra là .

Cô chủ nhiệm tốt với tôi.

…Chỉ là, lần trước tôi cũng từng ốm mà sao cô ấy lại không bảo Lâm Vân Chu gửi bài giúp nhỉ?

15.

Khi tôi khỏi bệnh và lại trường,

vừa hay đụng ngay kỳ thi tháng tiếp .

Thi xong môn Ngữ văn,

Lâm Vân Chu khẽ chọc lưng tôi,

gương mặt túc, cũng chẳng đùa:

“Cậu làm bài thế nào?”

Tôi liếc nhìn cậu ấy,

thản nhiên trả lời:

“Cũng ổn.”

Lâm Vân Chu nhìn tôi không chớp,

mắt ấy như đang chờ tôi nói thêm điều gì đó.

Nhưng tôi không nói gì .

Cậu ấy “ừ” một tiếng, vẻ mặt thoáng thất vọng.

Hừm.

Muốn nghe tôi nói là tôi làm bài không tốt à?

Mơ đi.

Tôi thừa biết mà —

Lâm Vân Chu muốn giành hạng nhất của tôi.

16.

Thi xong, vừa về ,

bạn cùng bàn đã kéo tôi lại thì thầm nhỏ to:

“Cậu khỏe hẳn chưa đó?”

Rồi cô ấy ôm tôi, rưng rưng đầy kịch tính:

“Huhuhu, mấy ngày cậu nghỉ, tớ ăn cơm một mình buồn chết đi được!”

Tôi đang thì cô ấy bỗng hạ :

“À mà này, cậu có thấy tóc của Lâm học thần chưa? Đẹp trai xỉu luôn!”

Tôi sững lại.

tóc gì cơ?

Tôi… dường như không hề để ý.

Ngay lúc ấy, Lâm Vân Chu bước .

Tôi phản xạ đầu nhìn — lần này sự quan sát kỹ.

Cậu ấy đã làm xoăn tóc.

Mái tóc đen trước kia luôn gọn gàng rũ xuống,

giờ đã được uốn nhẹ thành từng lọn mềm mại phủ trước trán.

Trông không còn lạnh lùng như trước, mà mang dịu dàng, “bụi” mà vẫn thanh tú.

tóc này… làm người ta chỉ muốn đưa rua rua một .

Công nhận, đẹp .

Mặc dù nội quy trường cấm việc uốn tóc hay nhuộm tóc,

nhưng với học top đầu — đặc biệt là hạng nhì toàn khối như Lâm Vân Chu —

thì nhà trường cũng… nhắm mắt làm ngơ.

Bỗng dưng, tôi cũng thấy muốn thay đổi tóc một .

Bạn cùng bàn nhìn tôi dò hỏi:

“Muốn đổi sang gì ?”

Tôi vuốt đuôi tóc dài của mình, túc đáp:

“Tớ muốn nhuộm… màu lá.”

Bạn cùng bàn:

???

17.

Khi biết tôi định nhuộm tóc màu lá,

Tiêu Tẫn lập tức tỏ ra như thể gặp được tri kỷ trong đời.

Cậu ấy xúc động nói:

“Cố Hi, cậu có gu đấy!”

“Tớ đã muốn nhuộm tóc từ lâu lắm rồi!”

“Hay là mình nhuộm cùng nhau nhé?”

Tôi chần chừ:

“Nhưng… cậu học dở , có dám nhuộm không đấy?”

Tiêu Tẫn búng tách, lắc lắc ngón trỏ như thể đang dạy đời:

“Cậu không hiểu rồi.”

“Giáo viên ấy mà — học giỏi thì không quản, học dở thì… cũng mặc kệ.”

“Chỉ mê quản loại như bạn cùng bàn của cậu — học lực tầm trung, không tiến không lùi.”

Bạn cùng bàn vừa ngẩng đầu khỏi đống đề luyện,

nhìn Tiêu Tẫn với mắt chết lặng, rồi uể oải giơ một ngón giữa.

“Ông đúng là thanh cao quá thể.”

18.

Tôi và Tiêu Tẫn ríu rít bàn chuyện nhuộm tóc suốt một hồi,

đến khi Lâm Vân Chu từ phòng giáo viên về.

Cậu ấy vừa giúp giáo viên chấm bài tập xong.

ra, công việc này ban đầu là của tôi — phó học tập.

Chỉ là… tôi làm phó của quá nhiều môn.

Vì gần như môn nào tôi cũng đứng nhất.

Bận quá nên thầy cô giao lại phần này Lâm Vân Chu.

Vừa bước ,

Lâm Vân Chu liền thấy hai đầu dúi nhau nói nói.

Cậu ấy mím môi, mắt trầm xuống, áp suất không khí như tụt nhẹ vài độ.

Vừa ngồi xuống, cậu ấy đã xoay đầu hỏi:

“Hai người đang nói gì ?”

Tôi chỉ mái tóc mình:

“Không phải cậu cũng vừa uốn tóc sao? Trông cũng đẹp đấy. Tớ đang nghĩ sẽ nhuộm tóc .”

Nghe , biểu của cậu ấy… dịu đi rõ rệt.

Khóe môi còn nhếch :

“ lá à? Ngầu đấy.”

Tiêu Tẫn thì như vừa bị sét đánh, trừng mắt nhìn:

“Ơ, ông anh à? Lúc trước tôi nói muốn nhuộm tóc , anh còn bảo tôi là đồ không ra gì, đậm chất ‘phi thường lưu’.”

Lâm Vân Chu: …

Lặng vài giây, cậu ấy tiếng biện hộ:

“Người mà, rồi cũng sẽ thay đổi.”

19.

Cuối cùng thì… mái tóc lá của tôi và Tiêu Tẫn vẫn không được nhuộm.

Giấc mộng vừa nhen nhóm đã bị cô chủ nhiệm dập tắt thẳng trong phòng giáo viên.

Cô túm Tiêu Tẫn trước, khắc không nhân nhượng:

“Đã thế này rồi còn muốn nhuộm tóc ?! Cậu không nhuộm luôn thành cầu vồng đủ combo luôn đi?”

Tiêu Tẫn chớp chớp mắt, vẻ mặt vô cùng túc:

“Cũng được ạ.”

…

Người ta nói rồi —

đừng bao giờ tranh cãi với người ngốc, đặc biệt là kẻ ngốc… có tính bướng.

Không còn cách nào, cô chủ nhiệm sang nhìn tôi,

mắt đau đầu pha kỳ vọng thất vọng lẫn lộn:

“Cố Hi, sắp thi đại học rồi mà em cũng hùa Tiêu Tẫn làm mấy trò ngốc nghếch à?”

Rồi cô nheo mắt lại, :

“Kỳ thi vừa rồi em được bao nhiêu điểm?”

Tôi nhỏ trả lời:

“699.”

…

Vẫn là đứng nhất khối.

Cô chủ nhiệm khựng lại mấy giây.

Rồi lặng thinh.

Cuối cùng,

cô chỉ ra cửa, nghiến răng:

“Hai đứa… ra ngoài tôi!”

20.

Trên đường lại , Tiêu Tẫn sang hỏi tôi:

“Cậu có muốn ăn kem không?”

Tôi lắc đầu:

“Không.”

Tiêu Tẫn gãi gãi đầu, mặt tỉnh nhưng lời thì “khô hạn”:

“Tớ hỏi cậu… ra là vì tớ muốn ăn.”

Trời sắp giờ tự học rồi, cậu muốn ăn kem thì liên quan gì đến tôi chứ?

Tôi liếc cậu ấy một —

mắt này mà có thể giết người thì Tiêu Tẫn chắc ngỏm luôn tại chỗ.

Nhưng cậu ta vẫn mặt dày tiếp tục nài:

“Cố Hi, năn nỉ mà~ đi với tớ mua kem đi~”

…

Thôi được rồi.

Tôi leo tường ra ngoài cùng cậu ấy.

Đúng là không nên đánh giá thấp tên “Tiêu Tẫn” —

có sức, có bướng, còn có cơ .

Tôi vừa nhảy xuống,

cậu ấy dễ dàng đỡ tôi,

ôm trọn người trong khoảnh khắc nhẹ tênh ấy.

“Cậu mệt à?” – tôi hỏi, mắt không rời phần tai đang đỏ bừng của cậu.

Tiêu Tẫn mặt đi, cắn chiếc kem ốc quế, có phần gượng gạo:

“Không… chỉ là… nóng thôi.”

21.

Bọn tôi mua nhiều kem hơn một ,

rồi mang về chia các bạn trong .

Lâm Vân Chu không nhận.

Gương mặt lạnh lùng, thần sắc không mấy tốt.

Cậu ấy ngồi yên một chỗ,

buổi tối chỉ chăm chăm cắm đầu làm bài tập.

Không một lời, không một nhìn.

Càng không có câu hỏi “bài này làm sao thế” như mọi khi.

Tôi ngồi phía sau,

mắt vô thức dõi bóng lưng thẳng tắp của cậu ấy —

bình thường đến mức lạ lẫm.

Nhưng trong lòng lại trỗi một giác không quen.

Cậu ấy không đến hỏi bài.

Tôi… lại thấy thiếu thiếu.

22.

Tuần sau là nhật Tiêu Tẫn,

cậu ấy rủ nhóm đến nhà chơi.

Nghe xong, tôi khựng lại mất một giây.

Thì ra Tiêu Tẫn còn chưa tròn mười tám.

là… cậu ấy nhỏ tuổi hơn tôi.

Trong nhóm bốn đứa,

bạn cùng bàn là người lớn tuổi nhất,

kế đến là Lâm Vân Chu,

rồi đến tôi,

Tiêu Tẫn là em út.

Bạn cùng bàn lập tức nắm cơ hội trêu chọc:

“Em trai à, xét về vai vế, gọi chị một tiếng ‘chị’ coi!”

Tiêu Tẫn không tình nguyện lắm,

nhưng vẫn miễn cưỡng mở miệng:

“Chị.”

Tôi thấy vui, cũng nhập hội:

“Gọi tớ nữa đi!”

Tiêu Tẫn nhìn tôi một lúc,

rồi chậm rãi gọi:

“…Chị.”

Nghe ngoan,

lại có kháng cự không cam lòng,

nhưng âm điệu ấy khiến tôi thấy… thú vị.

Tôi đang định bắt cậu ta gọi thêm vài lần nữa,

thì Lâm Vân Chu bất ngờ đứng dậy, cắt ngang.

“Tôi đi vệ . Tiêu Tẫn, đi không?”

Tiêu Tẫn ngần ngừ,

có vẻ không muốn rời đi,

nhưng cuối cùng vẫn lặng lẽ đi .

Lúc hai người lại,

hai trông đều… không vui vẻ gì cam.

Tôi nhìn một lượt, trong lòng mơ hồ:

Có chuyện gì vừa xảy ra ?

23.

Chẳng mấy chốc, nhật Tiêu Tẫn cũng tới.

Vừa bước nhà cậu ấy,

bạn cùng bàn đã phải thán:

“Tiêu Tẫn, cậu chơi lớn ghê! Mở hẳn phòng karaoke à?”

Tiêu Tẫn gãi đầu giải thích:

“…Đây là nhà tớ.”

Bạn tôi không nhịn được,

đến gập người.

Tôi cũng bật , kéo khóe môi —

nhưng đúng lúc ấy, tôi nhận được một mắt đang dõi mình.

Là Lâm Vân Chu.

Cậu ấy ngồi bên ghế sofa,

mặc một chiếc áo thun trắng đơn giản,

tóc xoăn nhẹ rũ xuống trán,

đôi mắt sâu thẳm như phủ một bóng mờ dịu dàng.

Đẹp đến mức khiến người khác quên hít thở.

Tôi có bối rối, liền tin hỏi Lâm Vân Chu:

“Mặt tớ có dính gì à?”

Cậu ấy nhanh chóng trả lời ba chữ:

“Không có gì.”

Tôi tiếp tục gõ:

“ sao lại nhìn tớ?”

…

Cúi đầu tin, tôi không hề biết lúc ấy Lâm Vân Chu đã đỏ mặt.

Tin đến chậm hơn vài giây:

“…Không có nhìn.”

“Ồ.”

…

Bên kia màn hình, Lâm Vân Chu như bị dội gáo nước lạnh.

Cậu ấy gõ thêm một dòng, như muốn níu kéo gì đó:

“Chỉ ‘ồ’ thôi à?”

Tôi không để ý, vẫn tiếp:

“Thế rốt cuộc cậu nhìn tớ làm gì?”

Lần này, Lâm Vân Chu đỏ đến tận mang tai.

Tin cậu ấy gửi tới…

vẫn là câu cũ:

“ sự không có nhìn.”

Chắc tôi nhìn nhầm rồi.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Ngẩng đầu ,

liền thấy Lâm Vân Chu trông như tôm luộc, đỏ từ mặt tới cổ.

Tôi bật , vỗ vai Tiêu Tẫn:

“Cậu bật điều hòa đi, hình như Lâm Vân Chu sắp nóng chết rồi.”

Nghe thấy tên Lâm Vân Chu,

Tiêu Tẫn khựng lại, vẻ mặt có gì đó không tự nhiên.

Nhưng cậu vẫn lặng lẽ cầm điều khiển, chỉnh nhiệt độ thấp hơn.

Căn phòng khá ồn,

Tiêu Tẫn ghé sát tai tôi, khoảng cách gần, hỏi khẽ:

“Thế này ổn chưa?”

Tôi ngẩng nhìn gương mặt Lâm Vân Chu – lúc này đã không còn đỏ nữa, thậm chí có phần… lạnh.

Tôi gật đầu:

“Ổn rồi.”

Tôi phải hỏi thử xem Tiêu Tẫn nhà dùng điều hoà hiệu gì được.

Hiệu quả đấy.

Lạnh nhanh vô cùng.

Đủ để đóng băng một người đang đỏ mặt.