Chương 2

Ta lắc đầu: “Thiếp … chàng ấy chắc sẽ không để tâm.”

Tô Thành Cẩn sững người.

“Chàng ấy?”

Ta chần chừ đáp: “Quê thiếp có một vị đại phu mở tiệm thuốc, coi như thanh mai trúc mã với thiếp. Thê tử chàng ấy mất sớm, để lại một đứa con hai tuổi, đến nhà thiếp dạm hỏi…”

Lời còn chưa dứt, chén trà trong tay Tô Thành Cẩn đã nứt toác, nước trà chảy dọc theo khe nứt ướt cả tay chàng.

Chàng nhìn ta, không rõ là đang cười hay đang giận: “…Bổn vương thậm chí không bằng một kẻ đã mất vợ?”

Chàng đứng bật dậy, không ngừng đi qua đi lại.

“ thậm chí còn chuẩn bị đường lui . Gả cho bổn vương, chẳng lẽ là sỉ nhục sao? có biết trong kinh thành có nhiêu tiểu thư khuê các ngưỡng mộ bổn vương không? Có ai có cho vinh hoa phú quý như thế? Lại có ai… giống bổn vương…”

Nói đến đây, chàng nghiến răng, đột nhiên nuốt lời lại. Sau đó hung hăng lườm ta một cái, hất tay áo rời đi.

Chiếc chén sứ thanh hoa quý giá vỡ làm hai, viền mép còn vương máu, có lẽ lúc nãy cắt vào tay chàng.

Nha hoàn Tiểu Ngọc  sợ hãi đi đến thu mảnh vỡ, vừa vừa khuyên ta nên an phận hưởng phúc trong phủ, chớ chọc giận chính vương.

Nhưng phúc phận này, rốt cuộc đâu phải của ta.

Kỳ thực ban đầu, ta còn ôm hy vọng, rằng sau khi chữa lành vết thương cho Tô Thành Cẩn, chàng sẽ nhớ tình xưa báo đáp phần nào.

Khi chàng đỡ hơn, ta uyển chuyển đề cập, mai sau có chu cấp ít bạc làm tạ.

Khi đó Tô Thành Cẩn khinh thường, lạnh lùng nói: “Tham danh hám lợi.”

Thế giờ, lại quay ngược trách ta không đủ tham danh hám lợi.

Người ta nói tâm tư nữ tử khó dò. Ta thấy, dạ nam nhân mới thật sự quanh co khó lường.

3

Vào ngày 7 sau khi thành thân, tiểu hoàng đế mời ta vào cung bái kiến.

Để giữ diện, ngài thu nhận ta làm nghĩa tỷ, phong ta làm Triệu Hòa Quận chúa, gả cho Tô Thành Cẩn.

Nay tính ra, chính là quận chúa đi lại về cung thăm nhà.

Tô Thành Cẩn từ sáng sớm đã vẻ bồn chồn, khi thì chê trang điểm của ta quá lòe loẹt, khi lại nói xiêm y quá cầu kỳ. Đổi sang bộ nhã nhặn, chàng lại bảo màu sắc ảm đạm, không đủ khí phái để xứng với danh vọng phủ chính vương.

Cuối cùng vẫn là chọn một bộ đỏ rực rỡ, phô trương.

Trong kiệu, sắc Tô Thành Cẩn u ám, bàn tay chàng nắm chặt lấy tay ta, nhẹ nhàng vuốt ve: “Hắn hỏi , nàng không cần đáp, chỉ cười là được, dù sao cũng chỉ là một tiểu súc sinh.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

“Nhưng cũng đừng cười quá yêu kiều, ai biết được tiểu súc sinh đó sẽ sinh tâm tư .” Lông mày chàng nhíu chặt.

Ta im lặng suy , thế nào mới gọi là cười yêu kiều?

Còn chưa ra, đã bị Tô Thành Cẩn nhéo nhẹ má: “Cười một cái cho bổn vương xem.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, vô thức mỉm cười.

Chàng nghiến răng: “Đã bảo đừng cười quá mê người, mắt còn cong như vậy làm ?”

Ta đành cố gắng kéo khóe miệng xuống. Trong lại , Tô Thành Cẩn đúng là nhiều.

Vẻ ngoài tầm thường như ta, hoàng đế đã thấy biết mỹ nhân, sao có thấy ta quyến rũ?

Trong đại điện, ta vừa quỳ xuống lễ, đã bị Tô Thành Cẩn nắm lấy cánh tay kéo dậy.

Chàng hơi cúi người lễ: “Tham kiến hoàng thượng, sáng nay chậm trễ một chút, mong hoàng thượng không trách tội.”

Ta vội vàng bắt chước theo.

E rằng trong triều, chỉ có chàng là dám đứng lễ như vậy.

Tiểu hoàng đế không so đo, nhẹ giọng cười: “Hoàng thúc mới thành hôn, sao nỡ trách tội.”

mắt tiểu hoảng đế rơi xuống người ta, giọng nói cũng trầm đi: “Nghĩa tỷ ở vương phủ có quen không?”

Ta gật đầu, vừa đáp lời, chợt nhớ đến lời Tô Thành Cẩn, đành cụp mắt mỉm cười.

Cằm tiểu hoàng đế khẽ căng lại, nhưng khóe môi vẫn mang theo nụ cười: “Nếu nghĩa tỷ không quen, có thường vào cung ngồi chơi, nơi này cũng là nhà mẹ đẻ của tỷ.”

Tô Thành Cẩn thản nhiên nói: “Hoàng thượng lo lắng , nàng ấy rất quen.”

“Vậy sao.” mắt tiểu hoàng đế rơi xuống vạt áo ta: “Chân nghĩa tỷ còn bị nẻ đông không?”

À…Ta sống trong cung gần nửa tháng.

Khi ấy Tô Thành Cẩn đã khỏi bệnh, lập tức liên lạc với thân tín. Một đám ám vệ áo đen trong lặng lẽ xuất hiện tại tiểu viện quê mùa của ta.

Nghe thấy tiếng kêu của Tiểu Thanh, ta dụi mắt khoác áo đứng dậy, thấy cả sân người.

Tô Thành Cẩn đứng nghiêm trên bậc đá.

Ta ngẩn ra trong giây lát, hiểu rõ: “Tô Thành Cẩn, huynh về à?”

Chàng quay đầu nhìn ta, mắt trầm tĩnh.

Sau một năm ở nhau, ta vẫn chưa quen việc chàng lại trở về làm chính vương. Nhưng trong ta cũng rõ, nơi chàng thuộc về chính là kinh thành.

Trời lạnh lẽo, ta siết chặt áo choàng, phần nào tỉnh táo lại, cúi đầu nhìn đám ám vệ trong sân: “Huynh rời đi trong à? Có cần ta… giúp huynh thu xếp lý không?”

Tô Thành Cẩn không nói.

Có lẽ trong mắt chàng, mọi nơi đây đều là đồ bỏ đi, cần phải thu ?

Bốn phía tĩnh lặng đến mức không nghe được cả tiếng thở.

Hẳn là ta đã làm phiền họ ? Ta ngượng ngùng cười nhẹ, quấn chặt áo quay về phòng ngủ, coi như chưa thấy cả.

Vừa nằm xuống chưa lâu, Tô Thành Cẩn đã đẩy cửa bước vào, vài động tác gọn ghẽ đã quấn ta trong chăn bông, vác thẳng lên vai.

Ta kinh hãi đến thở không ra hơi: “Huynh làm vậy?”

Chàng vừa bước ra ngoài, vừa nghiến răng nghiến lợi: “Không phải nàng giúp ta thu lý sao?”

Thế là ta bị chàng về kinh thành, vào phủ chính vương. Chưa kịp thần, trong cung đã truyền ra thánh chỉ, triệu ta nhập cung.

Hoàng đế nói, chính vương dốc sức tìm ta từ dân gian, dâng ta cho ngài. Nay niệm ta trung nghĩa quả , lại có ân cứu mạng với chính vương, công lao to lớn, nên phong ta làm phi.

Thánh chỉ vừa dứt, sắc Tô Thành Cẩn khó coi vô cùng.

Chưa ba ngày, chuyện này đã truyền khắp kinh thành. Ai ai cũng biết, hoàng đế nạp một nữ tử bán đậu làm phi.

Tô Thành Cẩn tức giận tột độ, đập phá sạch đồ trong thư phòng, chẳng phân biệt quý giá hay không. Mảnh sứ cắt vào bàn tay, máu đỏ nhỏ giọt xuống đất.

Tiểu Ngọc kéo ta đến, ta trông thấy cảnh ấy.

Qua một khoảng sân, mắt lạnh nhạt của Tô Thành Cẩn nhìn về phía ta. Tựa như đã hạ quyết tâm.

Sau khi băng bó vết thương cho chàng xong, ta bị vào hoàng cung.

Tô Thành Cẩn đứng ở cửa phủ, hai đại đạo người vây xem náo nhiệt.

Chàng mặc áo dài, dáng vẻ đường hoàng, khí thế cao quý, tiễn mắt ta bước lên kiệu từ trong cung phái đến.

Ta vén rèm kiệu nhìn lại, thấy trán chàng nổi gân xanh, bàn tay chưa kịp giấu ra sau đã siết đến phát tím.

chiều tà rải khắp đất trời, ta càng đi xa, rèm kiệu đã buông xuống, chàng vẫn chưa ngẩng đầu.

4

Thái độ như tiễn của Tô Thành Cẩn khiến ta cũng trở nên bất an. Lẽ nào sau khi vào cung, ta sẽ gặp điều chẳng lành?

Ngày nhất, ta nơm nớp lo sợ cả , không thấy bóng dáng tiểu hoàng đế.

Ngày hai, ta hồi hộp suốt cả ngày, đến mức cơm nước điểm tâm cũng chẳng dám ăn, sợ hoàng thượng sai người hạ độc.

Ngày ba, ta không còn sức để lo lắng nữa, ba không ngủ được, đầu đau như nứt toác.

Đến ngày tư, ta bắt đầu thấy buồn chán, nhịn không được ngợi: những phi tần không được sủng ái trong cung cũng đều vô vị như thế này sao?

Ngay lúc ấy, tiểu hoàng đế đến gặp ta.

Ngài chẳng thèm liếc mắt nhìn ta, mở miệng câu đầu tiên là: “Làm một bát đậu cho ăn.”

Ta bị dẫn đến chỗ cối xay chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, cột còn buộc một con lừa lông xanh, dưới đất là một giỏ đậu vàng.

Tiểu hoàng đế tự mình kéo ghế ngồi xuống cạnh.

Một vị thiên tử tôn quý như vậy lại đích thân quan sát ta xay đậu, tổ tiên ta trên trời chắc hẳn cũng được nở mày nở .

Sau một canh giờ cực nhọc, ta cũng làm xong một bát đậu ngọt, bưng tới trước hoàng đế.

Giữa mắt chăm chú của người, ngài bát lên ngửi, chỉ nếm một muỗng.

Chỉ một muỗng.

Sau đó không đổi sắc bát cho thái giám, cuối cùng mới liếc ta một cái: “Ngày mai lại đến ăn đậu .”

Bận rộn lâu như thế chỉ ăn một thìa.

Ta mong sao ngài đừng tới nữa.

Rõ ràng bảo hôm sau đến, nhưng ngay đó, ngài ấy đã tới tẩm điện của ta, nói là uống nước đậu.

Lúc ấy ta đang ngủ say, vừa mở mắt ra thấy tiểu hoàng đế mặc áo trong vàng rực, cúi người nhìn ta chăm chú.

Ta suýt nữa hét lên.

Nén giận, ta lò dò ra bếp lấy chén nước đậu thừa từ bữa chiều, ngáp dài: “Hết đậu .”

Tiểu hoàng đế cũng chẳng chê bai, uống cạn cả chén.

Ta nghi hoặc: “Hoàng thượng ghét đậu sao?”

Hoàng thượng không nói một lời.

Tóc ngài xõa xuống vai, không có thị vệ cung nhân hầu cận, thoạt nhìn vẫn chỉ là một thiếu niên chưa hết nét ngây thơ.

Dẫu sao, hoàng thượng cũng chỉ mới mười bảy tuổi.

Ta lại nói: “Dân nữ xin được đi nghỉ ạ.”

Ngài gật đầu đồng ý, nhưng chẳng hề có ý rời đi.

Ta đại lễ, khấu đầu: “Dân nữ cung tiễn bệ hạ.”

“ ở đây, ngồi nhìn ngủ.”

“…”

Ta đành nằm xuống giường, xoay người lưng về phía hoàng thượng.

Chẳng lâu sau, giường khẽ lún xuống, một đôi tay vòng qua ôm lấy từ phía sau. Cả người ta cứng đờ, cố vùng vẫy nhưng phát hiện mình không nhúc nhích.

Hoàng thượng khỏe đến thế sao?

“Thân mẫu của , cũng mang mùi đậu như . Ngay cả tóc cũng vương hương vị ấy.” Tiểu hoàng đế thì thầm tai, giọng lạnh như băng, “ rất ghét mùi này, mỗi lần ngửi thấy, đều nhớ đến quãng ngày bị người người chèn ép.”

Trong ta bỗng dâng lên nỗi sợ.

Hoàng thượng chôn vào hõm cổ ta, giọng khàn khàn: “Nhưng … lại rất nhớ người.”