Chương 14

Cô ký tên mình vào mục chữ ký. Ký xong ngồi ngẩn ra một lúc, điện thoại chụp một bức ảnh cho Đồng.

Đồng lập tức lại một tin nhắn thoại.

“Khương Niệm! Đây là cái gì! Quỹ tín thác nhà họ ? Bao nhiêu tiền?”

“Cậu đừng có hét. Số tiền cậu không quan tâm, là cho Châu Châu đi .”

“Cậu nhận tiền của nhà họ ? Cậu có biết điều này có nghĩa là gì không? Bên ngoài sẽ nói cậu bán quyền làm mẹ đổi tiền đấy.”

“Trong điều khoản viết rành rành ra đấy, quyền quản lý thuộc về một mình tớ, nhà họ không có bất điều kiện thăm nom hay hộ đi kèm cả.”

“Vậy cũng không được. Niệm Niệm cậu nghe tớ nói, bây giờ cậu vừa mới trở mình, hướng gió mãi mới có lợi cho cậu, lúc này mà cậu nhận tiền nhà họ , người ta mặc kệ điều khoản viết cái gì, sẽ chỉ nhìn thấy một cái tiêu đề ‘Khương Niệm dùng con đổi tiền nhà họ ’ thôi.”

Khương Niệm đưa điện thoại ra xa tai centimet. Đồng nói có đúng không? Đúng. Nhưng cô vẫn ký.

“ Đồng.” Cô nói.

“Hả?”

“ phỏng vấn của Châu Châu ở thủ đô, ngồi máy bay, ở khách sạn. Tài nguyên tập sau lớp thiên tài này, lại càng không thứ mà thu nhập hiện tại của tớ có thể gánh vác nổi. Cậu bảo tớ vì hình tượng mà từ bỏ những thứ này, cậu nghĩ Châu Châu sẽ nhìn tớ như thế ?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Thằng bé sẽ thấy mẹ nó rõ ràng có một cơ hội giúp nó tiến xa hơn, nhưng lại vì sĩ diện mà từ bỏ.” Giọng Khương Niệm rất khẽ, “ Đồng, thiệt thòi lớn nhất trong đời tớ chính là tâm xem người khác nhìn tớ như thế . Ba năm trước tớ tâm, nên Ôn Tâm Duyệt chỉ một đoạn video giả là có thể hủy hoại tớ. Bây giờ tớ không quan tâm nữa. Ai thích nói gì thì nói. Tương lai của con trai tớ quan trọng hơn tiếng của tớ gấp vạn lần.”

Đồng ở đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Cuối cùng cô ấy nói một : “Được. Nhưng cậu hứa với tớ, sau này có chuyện gì bàn bạc với tớ trước.”

“Được.”

Cúp điện thoại, Khương Niệm cất gọn hồ sơ tín thác, nhét vào góc trong cùng của ngăn kéo.

Điện thoại lại lên. Tin nhắn của Hà Thần.

*” làm việc của Ôn Tâm Duyệt đã cơ quan chức năng lập hồ sơ điều tra. Vụ làm giả sổ sách là có thật. Ngoài ra trợ lý cũ của cô ta còn cung cấp thêm tài liệu, liên quan đến quá trình dàn dựng đoạn video ba năm trước. Có đầy đủ lịch sử trò chuyện và chứng từ chuyển tiền.”*

Khương Niệm đọc xong, trả một chữ: “Tốt.”

Hà Thần rất nhanh nhắn lại một tin khác: *” tổng muốn biết, cô đã ký phần tín thác chưa?”*

Khương Niệm nhìn tin nhắn này mười giây. Sau gõ bốn chữ qua: *”Không liên quan đến anh ta.”*

Cô khóa màn hình, tắt đèn, nằm trên giường nhìn lên trần nhà. Tiếng hít thở đều đặn của Tiểu Châu vọng sang từ bên.

Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Nhưng đoạn đường khó khăn nhất, đã bước qua rồi.

***

Một tháng sau. Tại Thủ đô.

Buổi phỏng vấn của Liên minh được tổ chức trong một tòa nhà văn màu xám, bề ngoài không có gì nổi bật, nhưng bước vào trong, mỗi đều được trang hệ thống cách âm và camera sát. Trẻ em tham gia phỏng vấn bay đến từ khắp nơi trên cả nước, tổng cộng mười một bé. Bé nhỏ nhất bốn tuổi rưỡi, lớn nhất sáu tuổi.

Tiểu Châu là trẻ duy nhất chỉ có mẹ đi cùng. Những trẻ khác, không cả bố lẫn mẹ cùng có mặt thì cũng dắt theo giáo viên đi cùng chuyên nghiệp.

Tại quầy đăng ký, một người đàn ông trung niên mặc vest xám chú ý đến Khương Niệm. Ông ta bước tới, đưa một tấm thiếp.

“Cô Khương? Tôi là người phụ trách khu vực Hoa Đông của Liên minh. Hiệu trưởng trường Khải Minh đã nhắc đến kết quả đánh giá của con trai cô với tôi.”

Khương Niệm nhận tấm thiếp, lướt qua một cái. “Cảm ơn.”

“Buổi phỏng vấn chia làm vòng. là thi viết, chiều là phỏng vấn biện. biện diễn ra theo hình thức ba chọi một, ba khảo đối diện với một bé, phụ huynh không được phép có mặt.”

“Tôi biết rồi.”

“Còn một chuyện nữa.” Người phụ trách hạ thấp giọng, “Trong số khảo hôm nay có một vị là một trong những nhà lập của Liên minh. Ông ấy rất ít khi xuất hiện, năm nay đặc biệt tới đây. con cô biểu hiện xuất sắc, có khả năng sẽ nhận được suất tuyển thẳng.”

Khương Niệm gật đầu biểu thị đã hiểu.

Trước khi phỏng vấn bắt đầu, cô ngồi xổm ngoài hành lang chỉnh lại cổ áo cho Tiểu Châu. Hôm nay cậu bé mặc chiếc áo polo màu xanh dương mà cậu thích nhất, chiếc áo Khương Niệm mua trên mạng với giá bốn mươi chín tệ.

“Hồi hộp không con?”

“Không hồi hộp ạ.” Tiểu Châu trông thực sự không hề căng thẳng, cậu quan sát những trẻ và phụ huynh khác đang đi lại trong hành lang với ánh mắt bình tĩnh.

“Vậy vào trong nhớ phát huy thật tốt nhé.”

“Mẹ.” Tiểu Châu bỗng nhiên nói, “ con thi đỗ, mẹ có vui không?”

“Đương nhiên rồi.”

“ con thi trượt thì sao?”

“Cũng vui. Vì con đã cố gắng rồi.”

Tiểu Châu hơi nghiêng đầu suy nghĩ. “Lúc mẹ nói này, khóe miệng không hề lệch. Là thật lòng.”

Khương Niệm bật . “Mau vào đi.”

Phần thi viết buổi kéo dài tiếng. Khương Niệm ngồi trên ghế ở khu vực chờ, xung quanh là mười phụ huynh mang đủ mức độ lo âu khác nhau. Người đi tới đi lui, người liên tục lướt điện thoại, người nhắm mắt hít thở sâu.

Khương Niệm ra một cuốn tạp chí mang từ khách sạn, đọc vài trang bài viết về giáo dục trẻ em. Đang đọc dở thì điện thoại rung, là một số máy lạ ở Thủ đô.

Cô bắt máy. “Alo?”

“Cô Khương Niệm, tôi là người phụ trách dự án Lớp Thiên Tài của trường Khải Minh. Có một việc thông báo trước cho cô.” Giọng đối phương có vẻ căng thẳng, “ nay chúng tôi nhận được một bức thư tố nặc , trong thư buộc biểu hiện của con trai cô trong show tạp kỹ là do ê-kíp dàn dựng và kịch bản chuẩn trước, hoài nghi năng lực thực sự của bé. Bức thư đã được chuyển cho hội đồng đánh giá của Liên minh.”

Những ngón của Khương Niệm từ từ siết chặt lại.

“Bản gốc bức thư này chúng tôi sẽ cung cấp cho cô xem. Nhưng tôi nhắc nhở cô, hội đồng đánh giá cho rằng nội dung tố đáng tin, kết quả phỏng vấn có thể sẽ gác lại chờ điều tra.”

“Ai ?”

“Nặc . Không có chữ ký, dấu bưu điện xuất phát từ Lâm Giang.”

Khương Niệm cúp điện thoại.

Cô ngồi trên ghế không nhúc nhích, cuốn tạp chí trên mở ở cùng một trang, ba phút liền không lật qua.

Lâm Giang. Nặc .

Ôn Tâm Duyệt đã khởi tố, bản thân cô ta không thể làm gì. Nhưng phía sau cô ta vẫn còn người.

Khương Niệm mở điện thoại, một tin nhắn cho Hà Thần: *”Ôn Tâm Duyệt ở Lâm Giang còn ai có thể làm việc thay cô ta?”*

Hà Thần trả rất nhanh: *”Mẹ cô ta. Bà cụ nhà họ Ôn. tôi kiểm tra.”*

mươi phút sau Hà Thần hồi: *”Xác nhận rồi. Thư tố là do mẹ của Ôn Tâm Duyệt ủy thác cho một công ty thám tử tư đi. Công ty thám tử nhận đơn, chắp vá ra một bản báo , nội dung cốt lõi là nghi ngờ biểu hiện trong show của Khương Dữ Châu là kết quả do Khương Niệm huấn luyện từ trước. Bằng chứng là cắt vài bức ảnh Khương Niệm và Tiểu Châu nói chuyện trong khu nghỉ ngơi từ hậu trường chương trình, ám chỉ Khương Niệm đang mớm cho thằng bé.”*

“Sự thật thì sao?”

*”Những bức ảnh là cảnh Khương Niệm đang kể chuyện và làm bài tập cùng bé. Không liên quan gì đến nhiệm vụ chương trình. Nhưng góc chụp cố ý gây hiểu lầm.”*

Khương Niệm đặt điện thoại lên đùi, nhìn lên dòng khẩu hiệu treo trên tường khu vực chờ đối diện: “Mỗi trẻ đều là một vì sao độc nhất.”

Cô mỉm một tiếng. Nụ lạnh lẽo hệt như gió tháng Mười của Thủ đô.

***

Phần phỏng vấn biện buổi chiều, Tiểu Châu vào trong suốt bốn mươi lăm phút.

Khương Niệm ngồi đợi ngoài cửa. Cô không đứng dậy đi lại, không sốt ruột nhìn điện thoại, cũng chẳng bắt chuyện với bất phụ huynh . Cô chỉ ngồi , đặt trên đầu gối, ánh mắt thỉnh thoảng hướng về cánh cửa đang đóng kín kia.

Cửa mở. Tiểu Châu bước ra, biểu cảm trên mặt chẳng khác gì lúc trước khi vào. Cậu đi đến trước mặt Khương Niệm, ngồi xuống, uống một ngụm nước mẹ đưa.

“Thế rồi con?”

“Có một ông lão hỏi con một rất lạ.”

“ gì vậy?”

“Ông ấy nói ‘ cả thế giới đều nói mẹ cháu đang nói dối, cháu làm sao chứng minh mẹ không nói dối’.”

Khương Niệm khựng lại.

“Con trả thế ?”

Tiểu Châu đặt cốc nước xuống, rất nghiêm túc nhớ lại. “Con bảo, con không chứng minh. Vì người nói dối cách nói chuyện sẽ khác với người nói thật. Nhìn nhiều là phân biệt được. Mẹ cháu lúc nói chuyện, khóe miệng chưa bao giờ lệch.”

Khương Niệm không lên tiếng.

“Sau ông lão bật .” Tiểu Châu bổ sung, “ rất lâu.”

mươi phút sau, người phụ trách lại xuất hiện. Biểu cảm của ông ta rất khác so với buổi , từ vẻ công tư phân minh chuyển sang một sự nồng nhiệt khó giấu.

“Cô Khương, hồi sơ bộ của hội đồng đánh giá đã có rồi.” Ông ta nói, “Biểu hiện của con cô trong phần biện, ba vị khảo đều nhất trí đánh giá ở mức cao nhất. Về bức thư tố , hội đồng cho rằng nội dung thiếu bằng chứng thực tế, không ảnh hưởng đến kết quả đánh giá.”

Ông ta ngừng lại, rút từ trong tệp tài liệu ra một tờ giấy có đóng dấu đỏ.

“Đây là giấy báo tuyển thẳng. Con trai cô đã chính thức được lạc bộ Thiếu nhi Thiên tài nhận vào . Suất sẽ bắt đầu có hiệu lực từ tới.”

Khương Niệm nhận giấy báo. cô rất vững vàng.

Tiểu Châu ló đầu ra xem. “Mẹ, con đỗ rồi ạ?”

“Đỗ rồi.”

“Vậy chúng ta đi ăn lẩu được không mẹ? Mẹ hứa là con đỗ sẽ mời con ăn lẩu mà.”

“Đã hứa thì đi thôi.”

Người phụ trách đứng bên cạnh . “Cô Khương, con trai cô rất đặc biệt. Không chỉ thông minh, mà là tận trong cốt tủy có một loại tư chất. Tôi không biết diễn tả sao, nhưng ba vị khảo đã nói riêng với nhau một , họ bảo trẻ này giống như được một người rất lợi hại bảo vệ mà khôn lớn.”

Khương Niệm gấp tờ thông báo lại, cất vào túi xách. “Không có gì lợi hại đâu. Chỉ là rất nỗ lực thôi.”

Cô dắt Tiểu Châu bước ra khỏi tòa nhà văn . Ánh nắng tháng Mười của Thủ đô rọi lên người, bóng Tiểu Châu rất ngắn, bóng Khương Niệm rất dài, đổ dài phía sau đè lên nhau.

“Mẹ.”

“Hửm?”

“Sau này con sẽ kiếm thật nhiều tiền.” Tiểu Châu nói, “Sau này mẹ không nhìn sắc mặt của bất ai nữa.”

Khương Niệm cúi đầu nhìn con. trẻ năm tuổi ba tháng khi nói ra những này, giọng điệu còn chắc chắn hơn phần lớn người trưởng thành.