Chương 2

3.

Tâm trạng bất ổn khiến tôi trằn trọc suốt đêm không ngủ được, sáng ra lại ngủ quên đến tận gần 11 giờ.

Tỉnh dậy, tôi vội giao cho trợ lý mấy việc xử lý trong ngày, rồi lại nằm thẳng xuống giường.

Dạo gần đây, dự án dồn dập, tôi vừa thức khuya làm thêm giờ vừa phải bàn bạc kế hoạch với khách hàng, làm không nghỉ. Tuy mệt mỏi, nhưng cũng vì thế mà hoạt động của tiến thêm một lớn.

Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ gặt hái sự nghiệp lẫn tình yêu, nào ngờ lại gặp phải chuyện thế này.

Tôi để điện thoại ở chế độ im lặng, mơ mơ màng màng ngủ suốt nửa ngày. Đến khi tỉnh lại, đã gần giờ tối. Màn hình điện thoại nhấp nháy không .

Tôi cứ tưởng là Giang Hoài, nhưng không phải.

là Lạc Bắc:

“Xuống đây, tôi đang ở dưới nhà cô.

“Chắc cô chưa tối đâu nhỉ? Cùng đi , tiện bàn chuyện dự án triển lãm trước.”

Tôi lập tức ngồi dậy, trang điểm nhẹ nhàng rồi xuống lầu.

Xe của Lạc Bắc đậu ngay trước khu chung cư.

Anh ta liếc nhìn tôi, cười nói:

“Cô làm B đúng là sướng thật, A còn phải đến tận nơi đón. Ai lại làm A như tôi thế này, nói ra chắc cười đến thối mũi.”

“Đừng có lắm lời, vào thẳng chuyện chính đi.”

Suốt quãng đường, Lạc Bắc toàn nói về triển vọng dự án, khoản đầu tư và khả năng chuyển đổi tiếp theo. Nhưng tôi lại chẳng buồn để tâm.

“Tổng Giám đốc Nguyễn, nay trông không ổn lắm.

“Hay cô không hài với mức giá tôi đưa? Giá này thật sự không thể tăng nữa đâu, tăng tôi phải đi gió bắc mất.”

Thấy tôi không phản ứng, anh ta trêu đùa.

Tôi nhìn ra ngoài sổ, nhạt giọng nói:

“Anh có thấy bài đăng của Giang Hoài trên mạng xã hội không?”

Tay anh ta thoáng khựng lại trên vô lăng, nụ cười tắt ngấm. Anh ta liếc sang nhìn tôi một cái.

“Thấy rồi,” Lạc Bắc nói, “hai người vốn không hợp , đây là kết quả tất yếu.

Ngay đầu tôi đã không nghĩ hai người sẽ đến với .”

Lạc Bắc là sư huynh hơn tôi một khóa, cũng là anh họ của Giang Hoài.

Trước kia họ thân như ruột thịt, nhưng biến nhà họ Giang, dần dần nảy sinh mâu thuẫn.

Giang Hoài căm hận mẹ mình đã bỏ đi với người khác khi gia đình gặp nạn, nhưng Lạc Bắc lại thấy dì không sai. Theo anh ta, chuyện nhà họ Giang phá sản là cha Giang Hoài hấp tấp, không tính toán kỹ lưỡng. Dì anh ấy tự , có quyền mưu cầu hạnh phúc riêng.

Tôi nén giác chua xót trong , nặn ra một nụ cười: “Vậy sao anh không ngăn tôi sớm hơn? Tôi là người rất biết lời đấy chứ.”

“Thôi đi, loại người như cô không thấy quan tài không đổ lệ, còn bảo biết lời.”

“Được rồi, đừng diễn nữa, cười còn khó coi hơn khóc.”

Cái miệng Lạc Bắc vẫn như ngày nào, chẳng kiêng nể gì .

4.

Trong lúc , tôi đã chốt xong các chi tiết dự án, chỉ còn đợi tuần hoàn tất thủ tục hợp đồng.

Đột nhiên, phòng riêng đẩy ra. Là Giang Hoài.

Anh ta đi đến tôi, vẻ mặt không mấy vui vẻ:

“Nguyễn Tinh Lam, tại sao không điện thoại của tôi?”

“Ồ, tôi đang bàn chuyện với Lạc Bắc, để điện thoại chế độ im lặng, không thấy. Có chuyện gì sao?”

Giang Hoài liếc Lạc Bắc một cái, ngồi xuống cạnh tôi và châm một điếu thuốc.

“Nguyễn Tinh Lam, cô quá đáng lắm rồi. Dù sao cũng là tôi xử lý không tốt, cô không phải gây khó dễ cho một cô gái nhỏ như vậy,” Giang Hoài nói, mặt vẫn lạnh tanh.

Tôi thấy thật vô lý:

“Tôi gây khó dễ cho ai chứ?”

“Làm mà không dám nhận?” Giang Hoài gõ gạt tàn, “Khoá Mạnh Vũ trong phòng chứa đồ, chẳng phải cô làm sao?

Đừng bảo là cô không đến . Tôi đã kiểm tra camera, chính Linh Duyệt khoá . Cô dám nói không phải cô chỉ đạo à?”

Linh Duyệt là trợ lý của tôi, cũng là thân nhất của tôi.

Tôi xoa thái dương, nói:

“Giang Hoài, anh thử nghĩ xem, với vị trí của tôi và Linh Duyệt trong , không ưa cô ta, chỉ đuổi việc cô ta là xong. Tôi gì phải làm mấy trò vặt vãnh .”

Lạc Bắc bật cười:

“Cô bé chắc xem phim cung đấu nhiều quá nên mắc chứng hoang tưởng hại.”

Giang Hoài thở dài:

“Tinh Lam, tôi biết chuyện này là lỗi của tôi, tôi không làm đúng. Nhưng Mạnh Vũ vô tội, cô đừng so đo với cô ấy. Một cô gái nhỏ kiếm sống không dễ dàng gì.”

Tôi đặt mạnh tách trà xuống bàn.

“Vậy là anh không tin tôi?” Tôi lại, rồi tiếp:

“Giang Hoài, đúng là tôi thích anh. Nhưng Nguyễn Tinh Lam này không có thói quen tranh giành đàn ông với người khác.”

“Anh có thể bênh vực gái mình, điều chứng tỏ anh là một người trai rất có trách nhiệm. Nhưng chỉ lời một phía mà nghi ngờ bè và đồng đội lâu năm, anh đúng là ngốc hết chỗ nói!”

Thấy tôi nổi giận, sắc mặt Giang Hoài thay đổi. Anh ta vội vàng dụi điếu thuốc trên tay, rồi rót lại cho tôi một tách trà:

“Tôi chỉ hỏi một chút thôi, sao cô phải giận dữ như thế?

ta đã quen biết bao năm, vị trí của cô trong tôi không ai có thể thay thế được. Tôi cũng chưa bao giờ nói là không thích cô. Chỉ là bây giờ mọi chuyện… Tinh Lam, cho tôi thêm chút thời gian được không?”

Lại là những lời mập mờ.

Tôi buột miệng hỏi:

“Vậy anh chia tay với Mạnh Vũ, sa thải cô ta, rồi kết hôn với tôi nhé?”

Dù đã rõ ràng biết rằng người đàn ông trước mặt không thực sự yêu mình, tôi vẫn không cam .

Dẫu sao tôi cũng đã thích anh ta bảy năm.

Chỉ anh ta còn một chút tình dành cho tôi, tôi vẫn muốn thêm lần nữa. Xem như hai có thêm cơ hội cuối cùng.

Giang Hoài ngập . Anh ta đứng ngây ra , rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Không biết vì bực bội với Giang Hoài hay sinh hoạt không điều độ dạo gần đây, tôi bỗng thấy bụng mình quặn đau, bệnh dạ dày lại tái phát.

Tôi rời phòng riêng, đến quầy lễ tân xin một viên thuốc dạ dày rồi uống. Nghỉ một lát, tôi quay lại.

Khi đến phòng, tôi ý dừng , lắng cuộc trò chuyện trong.

Lạc Bắc hỏi: “Rốt cuộc ý anh là sao? Đừng bảo với tôi là suốt bảy năm qua anh không biết cô ấy thích anh. không thích chối thẳng thừng đi, để cô ấy dứt .”

Giang Hoài nhả ra một vòng khói:

“Cũng không hẳn là không thích. Tinh Lam đúng là đẹp, giỏi giang, thông minh. Không có cô ấy, tôi sẽ không có ngày nay. Trước kia tôi luôn nghĩ khi nào vực dậy được sẽ cầu hôn cô ấy. Nhưng không biết vì sao hai năm nay tôi thấy cô ấy thay đổi, không còn giác như trước nữa, nhưng cũng không thể rời xa cô ấy.

Thêm nữa, Tinh Lam đã 31 rồi. Phụ nữ qua tuổi 30 thật sự chẳng còn gì thú vị. Là tri kỷ được, nhưng nói về mặt khác, dù tôi có đói đến đâu cũng sẽ không chọn cô ấy.

Dù sao cô ấy cũng không rời bỏ tôi được. Tôi cứ chơi đùa với các cô gái trẻ thêm vài năm, rồi quay lại cưới cô ấy cũng chẳng sao.”

Tôi thấy đầu ngón tay mình bấu chặt vào bàn tay, trái tim đau nhói như kim châm, đau đến nghẹt thở.

Tôi luôn nghĩ Giang Hoài cũng thích mình, không ngờ trong anh ta tôi chỉ là một đường lui.

Chưa dứt lời, Lạc Bắc đã đấm thẳng vào mặt Giang Hoài:

“Anh đúng là đồ khốn nạn! Có còn là con người không?”

Giang Hoài biết mình sai, không đánh trả, khiến Lạc Bắc lại.

“Tôi và cô ấy, một người tình nguyện chịu, một người tình nguyện chấp nhận. Không liên quan đến anh.” Giang Hoài vừa xoa khóe miệng vừa đáp.

“Anh nghĩ tôi muốn quản sao? không phải dì trước khi đi nhờ tôi trông chừng anh, tôi đã không giới thiệu Tinh Lam cho anh ngay đầu…”

Vừa bình tĩnh lại, Giang Hoài như chạm đến nỗi đau sâu kín, gầm lên:

“Đừng nhắc đến người đàn bà đáng khinh , cô ta không xứng!”

Lạc Bắc lập tức nắm lấy cổ áo Giang Hoài, hai người lại lao vào đánh .

Tôi nén nỗi đau đang cuộn trào trong , lặng lẽ quay trở lại sảnh lớn. Nhưng trong đầu không vang lên những lời Giang Hoài vừa nói.

Tôi chưa từng nghĩ rằng, trong Giang Hoài, tôi lại thấp kém đến vậy.

Nhớ lại những ngày đầu mới thành lập, tôi cùng tăng ca, thức trắng đêm hoàn thành các phương án. Để tiết kiệm thời gian, đói quá chỉ bánh mì cho qua bữa. Anh ta không ngại ngần gì, nhặt mẩu bánh mì tôi dở mà tiếp tục .

Tôi từng hỏi anh, khi đi vào quỹ đạo và kiếm được tiền rồi, điều anh muốn làm nhất là gì?

Anh nói rằng, anh muốn tỏ tình với một cô gái mà anh đã thích rất lâu, rất lâu, cưới cô ấy làm vợ.

Tôi hỏi cô gái ấy là ai, anh nhìn tôi không chớp mà đáp: “Giống như cô vậy, xinh đẹp, giỏi giang.”

Chính vì vậy, tôi luôn nghĩ rằng anh ta thích tôi. Bây giờ ngẫm lại, có lẽ tất chỉ là tôi ảo tưởng mà thôi.

5.

Khi Lạc Bắc và Giang Hoài ra khỏi phòng, hai đều có vết bầm trên mặt.

Giang Hoài một tay cầm áo vest, một tay xách túi của tôi, vẻ mặt lạnh lùng.

Tôi ngẩng đầu, nuốt ngược dòng nước trở lại, rồi nở một nụ cười ngạc nhiên:

“ hai lừa đá à?”

hai đều cúi đầu không nói gì, tôi cũng chẳng muốn hỏi thêm.

Tôi tiện tay lấy túi của mình, rồi quay người ra ngoài.

Giang Hoài theo, nắm lấy cổ tay tôi:

“Tinh Lam, để tôi đưa cô về.”

Tôi chậm rãi gạt tay anh ta ra, lùi lại một :

“Giang Hoài, anh bây giờ là người đã có gái, như vậy không thích hợp.”

Giang Hoài tưởng tôi vẫn đang ghen chuyện vừa rồi, tới chặn trước mặt tôi, ánh vừa sâu lắng vừa bất đắc dĩ:

“Tinh Lam, tôi nghĩ cô hiểu khó khăn của tôi. Sao cô cũng phải ép tôi đến mức này? không thế này đi: ta kết hôn, nhưng hôn nhân không can thiệp vào cuộc sống của được không? Tôi không thể sống thiếu cô, nhưng tôi…”

“Nhưng anh cũng không rời nổi cơ thể của Mạnh Vũ chứ gì?” Tôi nhìn thẳng vào anh ta, lạnh lùng nói.

“Tinh Lam, ta có thể là tâm giao, nhưng đời sống vợ chồng có đam mê. ta …” Giang Hoài ngập .

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Giang Hoài lại có thể trơ trẽn đến mức này: một mặt nói không thể sống thiếu tôi, mặt khác lại vui vẻ ân ái với cô gái khác.

Tôi sầm mặt:

“Tránh ra! Đừng bắt tôi phải nói lời khó .”

Giang Hoài sững người, hơi nghiêng người qua một để nhường đường.

Trong hội sở.

Tôi và Lạc Bắc uống cạn từng ly rượu.

Lạc Bắc không xin lỗi, nói rằng không phải anh ta giới thiệu tôi với Giang Hoài, những chuyện về sẽ không xảy ra.

“Lúc đầu tôi chẳng thể ngờ mọi chuyện lại đi đến mức này, cũng không ngờ cô lại thích anh ta. biết trước, tôi đã…”

Tôi cười khổ, lắc đầu bảo Lạc Bắc, thật ra dù không có sự giới thiệu của anh ta, tôi và Giang Hoài vẫn sẽ quen biết .

Duyên giữa người với người là trời định.

Lạc Bắc hỏi tôi rốt cuộc tôi thích gì ở Giang Hoài?

Tôi chống cằm, khẽ gõ ngón tay lên ly rượu:

“Lần đầu tiên gặp anh ta, tôi thấy ở anh ta có một vẻ quý phái đã vỡ nát. Rõ ràng trông kiêu ngạo, lạnh lùng, nhưng cách nói năng, hành động lại rất dịu dàng.

Càng tiếp xúc lâu, tôi càng nhận ra tôi hợp đến mức nào. Anh ta hiểu tôi, tôi cũng hiểu anh ta. Tôi tưởng rằng…”

“Tưởng rằng anh ta cũng sẽ sâu sắc như cô vậy.”

Tôi nén nước , cười gượng một tiếng:

“Xem ra là tôi tự đề cao bản thân mình, cũng đề cao anh ta quá rồi.”

Ánh Lạc Bắc nhìn tôi đầy phức tạp, có chút áy náy, có chút xót xa. Anh ta khẽ hỏi:

“Cô hết rồi à?”

Tôi khẽ gật đầu:

“Ừm.

Nhưng cũng chẳng sao. Cuộc sống của tôi không chỉ có mỗi anh ta. Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự buông bỏ được rồi.”

Đến lúc vẫy tay chào tạm biệt Lạc Bắc đã gần nửa đêm.

Sáng , tôi tiếng chuông điện thoại đánh thức.

“Tinh Lam, xin lỗi, tôi có phải đã làm phiền cô không? qua tôi khóa phòng chứa đồ khi đèn đã tắt. Tôi gọi vài tiếng xác nhận không có ai rồi mới khóa. Tôi…”

Tôi ngắt lời Linh Duyệt:

“Tôi biết. Không liên quan đến cô, là nhắm vào tôi mà.”

“Ừm, vậy cô cứ nghỉ ngơi vài đi. Chuyện cứ để tôi lo, tôi sẽ giúp cô để ý.”

Đầu dây kia, Linh Duyệt gắng tỏ ra nhẹ nhàng an ủi tôi.

Cúp máy xong, tôi định nằm xuống giường nghỉ ngơi thêm. Nhưng ngay lập tức nhận ra có điều bất thường.

Tôi bật dậy, nhanh chóng thu xếp mọi thứ rồi lao ngay đến .