Chương 10

“Không có sứ .”

Doanh lấy trong ngăn kéo ra một vẽ thiết kế, trải phẳng mặt bàn, “Ta đã sai lò gốm nung thử một mẻ sứ thấu quang, xương gốm mỏng hơn sứ thông thường đến , đặt dưới ánh đèn có nhìn xuyên qua được.

Nếu làm thành cặp bình tiến cống vẽ họa tiết quả đào trường , khi yến tiệc của Thái hậu diễn ra, thắp một ngọn đèn đặt trong bình, ấy chính là ngụ ý ‘Phúc Quang Minh’.

ra, Thường Các mới dệt được một loại gấm hai mặt, một mặt là bức tranh mẫu đơn phú quý, mặt kia là họa tiết bách , lật hai mặt lại là hai bức họa khác nhau.

Thứ này nếu đem làm thành bình phong hoặc rèm treo…”

Mị Phong nghe mà hai mắt sáng rực, vỗ đùi một cái đứng phắt dậy:

“Tuyệt diệu!

cần dựa hai món này, đủ để tranh một vẻ vang trong lễ !”

Doanh mỉm cười cất vẽ đi, trong nụ cười ấy lại ẩn chứa một tia sâu xa khó lòng phát giác.

Nàng vẫn còn một nửa câu chưa thốt ra khỏi miệng — thứ nàng muốn tranh trong lễ lần này, không là một vẻ vang đơn thuần.

Nàng đang đợi một người trở .

Một người đã ròng rã hai năm trời chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của nàng.

Ngay trong lúc Doanh đang khẩn trương chuẩn đồ tiến cống cho lễ của Thái hậu, thì ở thành Thanh Châu cách xa hàng ngàn dặm, bầu không khí lại đang bao phủ bởi một màn sương sầu t.h.ả.m, ảm đạm.

Huyên ngồi trong phòng sách nơi hậu đường của châu nha, trước mặt trải ra một văn đ.á.n.h giá quan lại do Bộ Lại ban xuống, những chữ nghĩa đó giống từng nhát d.a.o cùn, cứa da thịt khiến gã lạnh ngắt cả người.

“Viên quan trong thời gian tại nhiệm, thúc giục thu nộp tiền lương không hiệu quả, còn nợ đọng mười trở , đ.á.n.h giá xếp loại hạ đẳng, lập tức kinh báo cáo công tác, đợi lệnh sai bảo.”

Gã đọc đi đọc đọc lại lượt, cuối mới dám tin là mình không nhìn lầm.

Đánh giá xếp loại hạ đẳng — điều này đồng nghĩa với việc gã không những thăng tiến vô vọng, mà còn có khả năng truy cứu trách nhiệm, giáng chức.

Thanh Châu là nơi nghèo nàn, thuế má vốn dĩ đã khó thu, khi nhậm chức đến nay gã đâu phải không làm việc, là vận số quá đỗi hẩm hiu, năm ngoái thì gặp đại hạn, năm nay lại chịu nạn châu chấu, ruộng đồng thất thu, bách tính không có lương thực để nộp, gã tổng không ép người dân phải bán con đẻ cái đi chứ?

Thế những nỗi khổ tâm này của gã, Bộ Lại chẳng thèm đoái hoài.

Những vị quan lớn ngồi trong nha môn kinh thành nhìn những con số rành rành giấy mực đen mà thôi.

Nhà họ tuy là dòng dõi thế gia, gã Huyên này lại là con dòng thứ, dòng trưởng vốn dĩ đã chẳng mấy ưa gã, mong chờ tộc nhân bỏ công sức, tiền bạc ra chạy vọt các mối quan hệ cho gã thì thật khó hơn trời.

Gã day day hai thái dương căng nhức, mệt mỏi tựa lưng thành ghế.

cửa sổ truyền đến tiếng ồn ào hỗn tạp, dường có người đang tranh chấp, gã bực bội vọng ra cửa:

“Có chuyện gì thế?”

Tên tiểu sai hầu cận vội vã đẩy cửa bước , khom lưng thưa:

“Thưa đại nhân, là người phụ trách mua sắm đồ sứ cho phủ vừa ạ.

là các tay sứ trong thành Thanh Châu đều đồng loạt tăng giá, đắt hơn mọi năm đến , đã vậy còn chẳng mua được món nào ra hồn.”

“Tăng giá?

Tại lại tăng giá?”

“Nghe đồ sứ ở kinh thành hai năm nay cung không đủ cầu, đồ sứ tốt đều dồn hết cung và bán ở kinh thành, hạn ngạch chuyển đi các nơi khác cắt giảm đi rất nhiều.”

Tên hầu cận cẩn thận quan sát sắc mặt gã, lại bồi thêm một câu, “Tay sứ kia còn bảo, ở kinh thành hai năm trở lại đây có một hiệu mang tên ‘Doanh Ký’, nung được loại sứ vừa mịn vừa bóng, đ.á.n.h bật hết thảy các nhà khác.

Đến cả các quý nhân trong cung cũng dùng sứ của Doanh Ký, khách vãng lai muốn mua còn phải xếp hàng dài mà chẳng đến lượt.”

Doanh Ký?

Trong lòng Huyên bỗng nhiên nhói một cái chẳng rõ lý do.

Cái họ này…

Gã vô thức lắc đầu, xua tan cái ý nghĩ nực cười ấy ra khỏi tâm trí.

Làm có chứ.

“Được , biết , lui ra đi.”

Gã xua xua tay, cầm văn đ.á.n.h giá định bụng tập trung tinh thần xem lại.

Thế những con chữ kia cứ mọc thêm chân, nhảy nhót nhạt nhòa trước mắt gã, làm cũng không ghép lại thành một câu hoàn chỉnh được.

Gã dứt khoát quăng văn sang một , đứng dậy đi ra cửa sổ.

Cây hòe già nơi sân nhà rụng đầy những lá khô, xoay vần theo làn gió thu lành lạnh.

Gã bỗng nhiên nhớ đến một người — một người đã gã cố tình quên lãng suốt hai năm qua.

Doanh .

Hai năm trước, khi mẫu thân Khương thị sai người vượt ngàn dặm đường xa gửi đến tờ hòa ly kia, gã gần chẳng một chút đắn đo liền đóng tư ấn của mình đó.

thực lòng, lúc bấy giờ gã thậm chí còn trút được một gánh nặng.

Gã cảm thấy cuối mình đã rũ bỏ được một cái của nợ, một người thê t.ử xuất thân nhà khiến gã chẳng ngẩng mặt được trước các vị đồng liêu.

Gã ngỡ rằng dựa tài học của thân cái gốc rễ của nhà họ , ra làm quan năm liền có lập được thành tích, điều chuyển lại kinh kỳ, sẽ cưới một vị tiểu khuê các môn đăng hộ đối, đó cuộc đời sẽ xuôi chèo mát mái.

Thế hiện thực đã giáng cho gã một đòn chí mạng.

cương vị tri châu ở Thanh Châu này, gã bước đi vô chật vật.

Bọn cường hào địa phương chẳng thèm nể mặt gã, đồng liêu mặt thì cười nụ trong lòng lại mọc gươm đao, cô lập gã — một vị quan kinh thành trời rơi xuống.

Bụng dạ đầy chữ nghĩa, thơ phú của gã ở cái chốn khỉ ho cò gáy này hoàn toàn chẳng có đất dụng võ.

Gã ngay đến thuế má còn không thu đủ, ngay đến một tay đồ sứ cũng dám ngang nhiên tăng giá trước mặt gã.

Còn nàng thì ?

Người đàn bà từng gã chê bai là “kiến thức cạn cợt” ấy giờ này đang ở phương nào?

Gã không hề hay biết.

Suốt hai năm qua, tin tức giữa kinh thành và Thanh Châu vô thưa thớt, của mẫu thân thỉnh thoảng có nhắc đến chuyện nhà tuyệt nhiên không hé môi nửa lời Doanh , giống người đó chưa từng tồn tại đời này vậy.

Gã nghe loáng thoáng rằng nàng sau khi rời khỏi nhà họ đã tự lập hộ tịch riêng, ra làm ăn bán ở kinh thành.

Còn nàng làm nghề gì, sống ch/ết ra , gã mù tịt.

Gã cũng chưa từng mở miệng hỏi han.

Gã nghĩ chuyện đó đã chẳng còn liên can gì đến mình nữa .