8

Ta chớp chớp mắt, cố trêu chàng.

“Thế thì gọi là gì? Gọi A Hành hay gọi phu quân?”

Vệ Hành nheo mắt, không sao ta bỗng thấy có chút nguy hiểm.

Về sau, Vệ Hành dùng hành động thực tế chứng minh … cách gọi ấy, chàng đều .

Chàng ép ta gọi đến mức cổ họng ta cũng khàn cả , đến nỗi mấy ngày liền ta không thèm nói với chàng nữa.

21

Sau khi Vệ Hành đỗ Giải nguyên, chàng phải về báo tin mừng với gia đình, đồng thời cũng phải đến tạ ơn phu t.ử dạy mình.

Ca ca ta giữ đúng lời hứa, đã hưu Tiêu thị.

Đến lúc ấy, đứa con của nàng ta khóc đến không ngừng. Ta hề thương chúng chút nào.

Ngược lại, ta còn thấy, không còn Tiêu thị, đứa cháu của ta sẽ không còn nguy cơ nuôi dạy lệch lạc nữa.

Giờ đây Vệ Hành đã là cử nhân, lại còn đỗ Giải nguyên, ngay cả huyện lệnh cũng phải nể chàng vài phần.

Thân phận của ta cũng theo Vệ Hành lên nước dâng thuyền lên, trở thành phu nhân của cử nhân.

Tiêu thị vốn là kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Sau khi đuổi khỏi nhà ta, đến cả lời mỉa mai bóng gió nàng ta cũng dám nói nữa.

Còn về Tiêu gia, Vệ Hành còn bận chuẩn cho kỳ thi Hội, căn bản không có thời gian đến họ.

Văn chương của Vệ Hành rất có linh khí, phu t.ử của chàng vô cùng yêu mến. Ông hết lòng khuyên nhủ:

“Nếu đứng đầu kỳ thi Hội thì hãy đến kinh thành càng sớm càng tốt.”

Phu t.ử còn lo ta và Vệ Hành túng thiếu, không kham nổi chi phí sinh hoạt ở kinh thành, viết một bức thư cho người sư đệ đang làm quan tại kinh thành, nhờ ông ấy chăm sóc giúp chúng ta.

Sau khi nhận được thư, Vệ Hành rất lâu không nói gì.

Mãi đến cuối cùng, chàng cung kính hành đại lễ với ông.

Sau đó, Vệ Hành nói với ta:

“Nếu nhận bức thư này của phu t.ử, sau này một khi ta làm quan, cũng đồng nghĩa với việc tự đứng vào phe của sư đệ phu t.ử.”

Ta không màn đấu đá nơi quan trường, trực giác vẫn mách bảo đây không phải tốt.

Ta lo lắng hỏi Vệ Hành:

“Vậy sao chàng vẫn nhận lời phu t.ử? Chúng ta nghèo thì cứ nghèo một chút, nhà mẹ đẻ ta chắc chắn cũng sẽ giúp chúng ta …”

Vệ Hành bật cười, xoa đầu ta.

“Nàng yên tâm. Sư đệ của phu t.ử họ , là một vị quan rất thanh liêm. Trong triều ông ấy thuộc phái trung lập, là một vị trung thần ngay thẳng. Cuộc tranh đấu giữa các phe phái bình thường sẽ không ảnh hưởng đến kiểu người ông ấy.”

Nghe Vệ Hành giải thích, ta chợt ra.

Tên này đúng là xấu bụng ngầm, cố tình làm ta lo lắng.

Ta đến mức trừng mắt nhìn chàng mấy .

22

Nhờ có thư của phu t.ử Vệ Hành, sau khi thu dọn hành lý, chúng ta lập lên đường đến kinh thành.

còn chưa kịp đến tìm vị quan họ ấy thì đã người ta chặn lại .

Sau khi biết Vệ Hành và người cùng đường đều là sĩ t.ử lên kinh học tập, họ lập trở vô cùng nhiệt tình.

Họ xúm lại hỏi thứ hạng trong kỳ thi Hương của mọi người, rồi còn chủ động đề nghị tài trợ cho Vệ Hành.

đó Vệ Hành đã nói với ta , tuyệt đối không được nhận kiểu tài trợ này.

Một khi đã nhận tiền của họ thì sau này phải làm việc cho họ trả nợ ân tình.

thế ta ngoan ngoãn Vệ Hành kéo mình bỏ chạy.

Trong lúc chen ra khỏi đám đông, ta lại chú thấy một nam nhân thấp bé vốn đứng giữa đám thương nhân. Khoảnh khắc nhìn thấy ta và Vệ Hành, hắn lập lẻn .

Hành động của hắn hoàn toàn không giống người còn lại, khiến ta phải nhìn thêm mấy .

là sau đó ta và Vệ Hành bận tránh đám thương nhân kia, chạy đến mức vô cùng chật vật, cũng không còn tâm trí nghĩ sâu thêm.

Khó khăn lắm cắt đuôi được họ, chúng ta tìm một khách điếm nghỉ ngơi một phen, đến ngày hôm sau đến bái phỏng vị quan họ .

Vị quan ấy trông rất nghiêm nghị sau khi đọc thư, trên gương mặt ông lại lộ ra vài phần cười.

Ông nhờ phu nhân sai người đưa chúng ta đến một căn tiểu viện thuộc danh nghĩa của mình.

Nơi ấy phong cảnh thanh tĩnh, xung quanh còn có t.ửu lâu, thỉnh thoảng lại có văn nhân tụ họp, bàn luận thời cuộc và quan điểm chính sự.

Dường đại nhân rất coi trọng Vệ Hành.

khi rời , ông còn dặn Vệ Hành , từ nay về sau, cứ mỗi ngày nghỉ thì có thể đến tìm ông thỉnh giáo.

Vệ Hành cung kính nhận lời.

Gần đến Tết, nhà mẹ đẻ ta nhờ người mang đặc sản đến, ta cũng chuẩn một phần quà gửi sang phủ đại nhân.

Dù ông ấy có thích hay không, suy cho cùng chúng ta cũng có thứ gì quý giá. là bày tỏ chút thành , ông biết chúng ta luôn ghi nhớ và kích sự giúp đỡ của ông.

Trong dịp năm còn có người lạ mang quà đến bái phỏng.

Người ta đã cười nói đến cửa thì không thể đ.á.n.h kẻ mặt cười. Dù trong lòng không , ta vẫn giữ đủ lễ nghĩa, mời người đó vào nhà.

Không ngờ người ấy lại cực kỳ xem thường nữ nhân.

Trong lúc nói với Vệ Hành, hắn hết này đến khác ám bảo ta lui ra ngoài.

Vệ Hành giả vờ không hắn, hoàn toàn không . Còn ta thì ung dung ngồi một bên, vừa nghe người nói , vừa nhìn chén trà ngẩn người.

Cuối cùng người kia đành từ bỏ, chuyển sang lấy ra một hòm đầy vàng.

Vệ Hành không nhận.

Hắn lại đề nghị tặng Vệ Hành mấy mỹ nhân.

Ha, thảo nào hắn cứ đuổi ta ra ngoài. Hóa ra là chờ đến đoạn này.

Ta làm bộ quan tâm, thực ra lại lén nhìn Vệ Hành mấy .

Vừa nghe lời ấy, dù Vệ Hành có tu dưỡng tốt đến đâu cũng không thể giữ nổi sắc mặt. Gương mặt chàng lập trở vô cùng khó coi.

Chàng không đợi người kia nói tiếp, trực tiếp mời hắn ra khỏi nhà. Đồng thời cũng ném luôn thứ hắn mang đến ra ngoài cửa.

Đợi người kia xám xịt bỏ , ta chợt nhớ ra sao nhìn hắn lại thấy hơi quen mắt.

Ta thấy hắn có vài phần giống với người kia của ta là Tiêu thị.

Ta kể này với Vệ Hành, rồi bổ sung một câu:

“Có lẽ là ta đa nghi thôi.”

Vệ Hành lại lắc đầu.

“Ở kinh thành cũng có một Tiêu gia, cũng là thương hộ, gia sản rất lớn.”

Không sao, ta bỗng thấy trong mắt chàng thấp thoáng một nỗi hận thù ta không thể được.

23

Vốn dĩ ta cho ấy là một nhỏ xen ngang, đến tháng Chạp, ta lại bất ngờ nhận được thư của Tiêu Minh Nguyệt.

Trong thư, nàng nói nàng cũng đã đến kinh thành, còn bảo gần đây tuyết rơi rất dày, mặt hồ ở vùng ngoại ô đã đóng một lớp băng dày, cây cối xung quanh phủ đầy băng tuyết, cảnh tượng vô cùng đẹp, mời ta ngày sau cùng ngắm.

Nét chữ đúng là của nàng nội dung bức thư lại quá mức vòng vo, hoàn toàn không giống phong cách của nàng.

Ta tâm, cầm lá thư hỏi Vệ Hành.

Vừa nhìn thấy bức thư, Vệ Hành cười lạnh một tiếng.

Đây là đầu tiên ta nhìn thấy vẻ mặt vậy trên gương mặt chàng.

Vệ Hành giải thích:

“Tiêu gia ở kinh thành và nhà mẹ đẻ của người kia của nàng vốn là cùng một tộc.

“ có điều nhà ở kinh thành là dòng chính chính thống, còn nhà của kia của nàng là một nhánh phụ xa đến mức biết cách bao nhiêu đời.

“Tiêu gia và Vệ gia của ta có thù oán. Năm xưa Vệ gia rơi vào cảnh khốn cùng vậy là nắm giữ chứng cứ Tiêu gia biển thủ quân lương.”

“Tiêu gia truy sát chúng ta suốt dọc đường, khiến cả nhà ta phải lưu lạc khắp nơi. Phụ mẫu ta thế hao tổn sức khỏe.”

“Về sau, phụ mẫu ta đỡ cho gia gia nàng một mũi tên, mũi tên ấy thậm chí còn không hề trúng vào tim, vậy họ vẫn qua đời từ rất sớm.”

Giọng Vệ Hành lạnh lẽo đến cực điểm, khiến ta bất giác rùng mình.

“Sau khi phụ mẫu ta mất, có lẽ họ cho một ông lão già yếu mang theo một đứa trẻ thì không thể sống nổi, mặc kệ chúng ta.”

“Dù tính toán thế nào, họ cũng không ngờ ta sống sót, còn mang theo chứng cứ đến tận kinh thành.”

Vệ Hành ôm c.h.ặ.t lấy ta, giọng nói nghẹn lại.

“A Doanh, là ta có lỗi với nàng. kia ở trấn nhỏ, Tiêu gia hại nàng là ta.”

“Giờ đến kinh thành rồi, nàng vẫn phải cùng ta sống trong nơm nớp lo sợ.”

Ta cũng ôm lấy chàng, nhận hơi lạnh nhè nhẹ trên người chàng. Khẽ nói:

“Chàng đâu có lỗi với ta. Hiện giờ chàng đã bảo vệ ta rất tốt rồi.”

“Nếu chàng thật sự bù đắp cho ta, vậy thì hãy cố gắng thi đỗ công danh, rồi báo thù cho ta.”

24

Về bức thư của Tiêu Minh Nguyệt, chúng ta quyết định tương kế tựu kế.

Một mặt, ta lo lắng cho sự an nguy của Tiêu Minh Nguyệt.

Mặt khác, Vệ Hành dự định nhờ đại nhân giúp đỡ, nhân cơ hội này chấn nhiếp Tiêu gia.