Chương 2

Tổ trạch có chống chế là chuyện cũ.

Tế điền có đùn đẩy cho tông .

Tiền thuốc có ngụy biện là con dâu hiếu thuận.

Nhưng đi học thì khác.

Từng đồng từng cắc đều đổ dồn lên một mình hắn.

Kế toán vừa lật trang tiên, liền đọc:

“Năm Vĩnh Hòa thứ mười ba, lễ vật nhập học thư viện Vân Khê ba trăm lượng, Lục Nghiên đích ký nhận; lễ bái sư trăm lượng, tặng Tống Sơn trưởng một nghiên mực Đoan, mười cây bút lông Hồ, quy tiền mặt là sáu tám lượng; giấy mực bút nghiên, sách vở sao chép, cộng một trăm bảy ba lượng; tham gia văn hội tại Lâm Xuyên, phí xe cộ, tiệc tùng, qua nhân tình, cộng bốn trăm tám lượng; chi phí lên kinh ứng thí sáu trăm lượng. Tiếp theo là thuê nhà ở kinh , người hầu, xã giao, danh thiếp, bái phỏng bạn đồng khoa, đút lót người quen cũ ở thư viện, cộng hơn tám trăm lượng. Phía mỗi khoản tiền, đều có chữ ký của Lục Nghiên.”

Chữ của hắn, ta quá quen thuộc.

Hồi thiếu niên chữ thanh tao, nét bút ngắn.

lên kinh , chữ ngày càng vững, mấy nét cuối luôn mang theo chút tự mãn.

Cuốn lật đến cuối, cả những khoản vay lẻ tẻ cũng đóng tập riêng.

lượng.

Năm lượng.

Một trăm lượng.

Lý do nhiều nhất là “Tạm ứng xoay vòng”.

Cuối cùng cộng mọi thứ, ngấp nghé vạn lượng .

đường không một tiếng động.

Những kẻ đây luôn miệng khen Lục Nghiên hàn song khổ độc, thanh bần tự thủ, giờ phút đều đang trân trân nhìn cuốn kia.

Ta không thêm một lời nào thay hắn.

Vì cuốn quá đủ .

Lục Nghiên ngoài luôn bảo mình dựa tông nuôi nấng.

Bảo mười năm khổ luyện, không thẹn với hàn môn.

Nhưng cứ hễ thiếu tiền, hắn quay tìm ta.

Hắn lấy của Thẩm gia đi thuê viện tử ở kinh , mặc quần áo do Thẩm gia sắm sửa, ngồi xe ngựa do Thẩm gia thuê, tham gia văn hội kết giao danh sĩ, quay ghét bỏ ta xuất thương gia.

Ngón tay Lục Nghiên bấu chặt tay vịn ghế.

“Đây đều là phu thê dìu dắt lẫn nhau.”

Hắn nghiến răng nhả chữ.

“Ta và nàng là phu thê, chẳng lẽ ta đi học đạt, không phải cũng là diện của nàng sao?”

Ta nhìn thẳng hắn.

Câu nếu đặt năm năm , có lẽ ta sẽ mềm lòng. Năm xưa ta gả cho Lục Nghiên, không hoàn toàn vì tình yêu. Thẩm gia có , nhưng thiếu con đường bước chốn quan trường; Lục gia có gia thế, có tiếng tăm của người đọc sách, nhưng thiếu tiền để vực dậy. Nên cuộc hôn nhân , là một cuộc làm ăn bên cùng có lợi. Hắn mượn đường tài vận của Thẩm gia để ôn thi lên kinh, Thẩm gia mượn gia thế Lục gia để bước lên một nấc thang mới, ai cũng chẳng chịu thiệt.

Nhưng đó, ta thực sự biến cuộc làm ăn cuộc sống, thay hắn lo liệu việc nhà, chăm sóc mẫu , xoay xở tiền dọn đường, cứ ngỡ ngoài tiền, chí ít cũng đổi vài phần chân tâm.

Ta từng nghĩ, đúng vậy, hắn , ta cũng là Thám hoa nương tử; Lục gia phất lên, ta cũng không uổng công.

Thế nhưng, một khi con người ta bị đẩy giữa đường, nghe chính miệng trượng phu hứa hẹn cho mình một danh phận thiếp thất mặt bao người, thì mộng cũ cỡ nào cũng phải tỉnh.

Ta lấy trong tay áo một tờ khế ước gấp gọn gàng.

“Vì vậy, khi , ta rõ ràng với ngươi .”

Đồng tử Lục Nghiên co rút .

Ta đưa khế ước cho phòng .

Tiên sinh phòng mở , giọng còn chắc nịch hơn ban nãy.

“Một bản khế ước khi cưới. Mọi khoản viện trợ của Thẩm gia cho Lục gia đều tính là cho vay và tư. khi Lục Nghiên đạt, phải dùng công danh để phản hồi Thẩm gia, hỗ trợ Thẩm gia trên con đường buôn bán, nhân mạch, kinh doanh sản nghiệp, cùng mưu cầu sự hưng thịnh cho nhà; nếu phu thê hòa thuận, khoản nợ khi đạt có tạm hoãn truy , khi đạt sẽ thanh toán dần theo giao ước. Nếu khi Lục Nghiên đạt mà bội ước, vô cớ ruồng bỏ thê tử, hoặc bám víu quyền quý mà cự tuyệt trách nhiệm phản hồi, thì coi như vi phạm khế ước. Khi đó, phải lập tức hoàn trả toàn bộ gốc lẫn lãi, đồng thời bồi thường cho Thẩm gia gấp năm lần số nợ vì những tổn thất về đường buôn bán, nhân tình và uy tín kinh doanh.”

Ông ngừng một chút, đọc tiếp: “Người lập khế, Lục Nghiên. Người làm chứng, ba vị lão họ Lục. Người mai mối, Chu thị.”

đường chết lặng.

Đại lão bật hẳn dậy.

“Hoang đường!”

Tiên sinh phòng không thèm nhìn ông ta, chỉ phơi bày chữ ký và điểm chỉ ở góc dưới khế ước cho mọi người thấy. Tên Lục Nghiên nằm chễm chệ ở giữa, chữ ngắn, dấu tay của các lão Lục gia nằm bên cạnh, dấu mực đỏ tuy cũ nhưng vẫn rành rành sắc nét.

Ta nhìn Lục Nghiên.

“Năm đó lúc ngươi ký tờ khế ước , ngươi bản tuyệt đối sẽ không phụ ta.”

Môi Lục Nghiên mấp máy.

Ta không cho hắn cơ hội lên tiếng.

“Cho nên ta tin.”

Tiên sinh phòng bắt đọc kết sách.