Chương 22

Một gia tộc quyền thế nhường ấy, đâu chỉ vì một vòng sơ tuyển Cống thương, bị một nữ tử thương hộ động nhẹ một cái là sụp đổ được. chừng ấy cứ đã dư sức để minh Tần gia đang Nghi gia can thiệp vào cuộc tuyển chọn. Cộng thêm cuốn mật Lục dâng lên, cuốn ghi chép bất thường đường vận chuyển, ba món bằng móc xích vào nhau, tạo một thế cờ đã quá đủ để hạ gục đối phương.

Ta không đập tất cả cứ một lúc, vì thế Tần gia sẽ điên cuồng phản pháo tức khắc. Thay vào , ta rải rác từng món cho từng : Thương hội thấy Tần gia phá hoại luật ăn, Trương gia thấy Tần gia Nghi gia hòng giật suất Cống thương, còn sĩ lâm kinh kỳ lại thấy bộ thật của Lục – bán đứng đường của cựu thê, nhúng chàm vào âm mưu hãm hại, phẩm hạnh thối nát. Dân bán nhìn vào chữ tín, quyền quý nhìn vào rủi ro, còn đọc sách ngó vào danh tiếng. Từng loại , ắt sẽ có cái thước đo của mình để định tội Tần gia và Lục .

Ngày Trương gia nhận được văn , ta cũng có ở .

Giấy tờ kho bãi do Nghi gia giao nộp, từ qua lại và bằng lộ đề thi từng tờ từng tờ một được bày la liệt bàn.

Gia chủ Trương gia lật rất chậm.

Trong phòng im phăng phắc.

Đến trang cuối , gập đống văn lại.

Chỉ buông thõng một câu.

“ của Tần gia thò hơi dài rồi đấy.”

Vài tên quản sự đứng cạnh khẽ biến sắc, chẳng dám ho he phản bác, bởi cũng hiểu rõ, đây không còn là chuyện giành giật ăn của thương hộ nữa, là có định uy quyền để đè bẹp quy luật thương trường. Gia chủ Trương gia đẩy lại xấp văn xuống bàn.

“Đường có thể tranh.”

“Hàng hóa có thể giành.”

“ hễ cũng hở tí là thò đổi luật chơi, sau này còn dám mở miệng ăn nữa?”

Câu nói truyền ngoài, mọi việc phía sau chẳng cần tốn thêm nước bọt.

Tần gia phản ứng cực nhanh.

Họ thẳng chặt đứt mối quan hệ với Lục , lu loa ngoài rằng chưa bao giờ hứa hẹn hôn nhân, chưa bao giờ sai khiến hắn nhúng vào chuyện bán, và càng chưa bao giờ gật đầu cho hắn oai Tần gia để lo lót việc nhà. Lục bị gạch tên khỏi mọi danh sách tiệc tùng của Tần gia, những trước kia vỗ ngực đòi tiến cử hắn đều đồng loạt trở , kêu dạo này bận bịu không tiện. Thiếp mời văn hội không còn gửi đến nhà họ Lục, còn bên phía tiểu Tần gia như thể đời này chưa từng tồn tại một tên Lục .

Nghi gia cũng nuốt quả đắng.

Dù kịp thời quay xe để giữ lại cái gốc rễ, vì tằng tịu quá sâu với Tần gia nên Nghi gia cũng đánh mất sạch uy tín trong Thương hội. Ta không dồn họ vào đường , vẫn hé cho Nghi gia một ngõ ngách ăn nho nhỏ, bởi mục đích của ta không là để xả nỗi tư thù hận cá nhân, là để lập quy củ – đồng đạo bán có thể đấu đá, có thể thua, có thể trả giá cho sai lầm của mình, tuyệt đối không được bôi tro trát trấu vào chữ tín, càng không được phép cậy quyền cậy thế hòng nuốt chửng đồng nghiệp.

Vòng sơ tuyển Cống thương rốt cuộc cũng ngã ngũ.

Ngày công bố danh sách, sảnh chính Thương hội chật ních .

Bản danh sách dự bị Cống thương của Nội phủ được đặt chễm chệ bàn dài.

Ánh mọi đều dán chặt vào cuộn danh sách .

Nghi Quảng ngồi bên hữu.

Sắc thản nhiên.

Quản sự Tần gia ngồi thẳng lưng tắp.

nụ cười ung dung thuở nào đã biến mất dạng.

lại chuyên phụ trách đọc tên từ từ trải danh sách .

Cả sảnh đường nín thở, im ắng đến rợn .

Một cái tên.

Hai cái tên.

Ba cái tên.

Đọc đến lưng chừng, lại khựng lại.

“Hiệu gia ở Giang Nam.”

Câu nói vừa dứt.

Xuân Đào đứng sau lưng ta bỗng siết chặt áo.

Ta không quay đầu.

Chỉ thấy Nghi Quảng chầm chậm cúi xuống.

Còn sắc quản sự Tần gia tối sầm lại, từ lúc trở đi chẳng mảy may ngóc đầu lên nổi.

Cái tên gia, vững chãi nằm gọn sách, không nhờ nào lôi kéo, cũng chẳng do ban phát, là nhờ vào hàng hóa, sách, quy củ, từng bước từng bước vượt qua ngàn trùng gian ải.

Tan họp, gia chủ Trương gia gọi ta lại.

đặt cuốn danh sách xuống bàn.

“ chưởng quỹ, sau này kho bãi và việc đi lại ở kinh , Trương gia có thể liên thủ bảo lãnh gia.”

Ta đáp trả thẳng thừng: “ sách tách .”

ngước nhìn lên.

Ta dõng dạc nói tiếp: “Cung cấp hàng tách , chịu trách nhiệm tách , đền bù cũng tách . Liên thủ bảo lãnh chỉ giới hạn ở kho bãi và vận chuyển, tuyệt nhiên không được dính dáng đến sách chính của gia.”

Gia chủ Trương gia nhìn ta một lúc, rồi bật cười.

“Được.”

Hôm , khi ta bước khỏi Trương gia, kinh gió thốc dữ dội.

Xuân Đào ôm khư khư cuốn danh sách, viền đỏ hoe.

“Đại tiểu , chúng ta thắng rồi.”

Ta hướng về phía những cỗ xe ngựa xuôi ngược cuối con phố dài.

Không nói một lời.

Cái thể diện năm xưa ta từng cắn răng định nhờ Lục để giành lấy.