Chương 6

thiếp mạ vàng, tên người ký là ngoại quản sự của Tần gia.

nha hoàn đưa thiếp cho ta, nàng trắng bệch.

“Tiểu thư, người của Tần gia đã sảnh .”

Lúc đó ta đang kiểm tra lại sổ bảo lãnh của Lục gia, nghe vậy, đầu bút khựng lại một nhịp. Bất giác, ta nhớ lời dặn của phụ thân từ nhiều năm trước. Người từng nói, các nhà quyền quý ở kinh đếm không xuể, tham, độc, ngang ngược, thâm hiểm, nhưng gia tộc nguy hiểm nhất không nên dính líu sâu, là Tần gia. Vì khác ăn thịt người nhe nanh , chứ Tần gia mời rượu ngươi, là đã lấp sạch đường lui của ngươi .

Không ngờ tay của Tần gia lại thò xuống nhanh vậy, ta vừa xé rách với Lục gia chưa được bao lâu, người của họ đã chễm chệ ở sảnh Thẩm gia.

Ta gập cuốn sổ lại.

“Đi.”

“Tới sảnh .”

ta vào, quản sự của Tần gia đã an tọa ở vị trí thượng tọa.

Nhị thúc Thẩm mày hớn hở.

Đường huynh Thẩm chầu rìa tiếp khách.

Ba người nói rôm rả.

Cứ như thể một người đang thực sự nắm giữ sản nghiệp Thẩm gia là ta, hoàn toàn không tồn tại.

**08**

Quản sự Tần gia mang họ Chu.

Thấy ta vào, ta không hề đứng dậy, chỉ hơi gật đầu.

“Thẩm nương.”

Cách xưng hô này quả thật nực — ta gả vào Lục gia, người ngoài gọi ta là Lục phu nhân; Lục gia muốn hưu ta, ta lại biến nữ nhi thương hộ miệng họ; giờ Tần gia tới bàn làm ăn, thoắt lại đổi giọng gọi một tiếng “Thẩm nương”. họ bao giờ cũng thế, luôn biết cách chọn một xưng thuận miệng nhất, dễ bề chèn ép người ta nhất vào từng thời điểm.

Ta khẽ .

“Vị trí Chu quản sự đang là ghế của phụ thân ta.”

Sảnh thoáng chốc im bặt.

Thẩm vội vàng hòa giải: “Minh Đường, Chu quản sự từ xa là khách. Phụ thân con đang ốm, đâu qua cũng chỉ là lễ tiết thôi .”

Ta không thèm nhìn ta.

Chỉ dán mắt vào Chu quản sự.

Chu quản sự rốt cuộc cũng chậm rãi đứng lên, nhường lại vị trí thượng tọa.

“Thẩm nương quả nhiên tính tình quyết đoán, dứt khoát như lời đồn.”

Ta xuống.

“Tần gia lặn lội đường xa tới đây, hẳn không phải chỉ để khen tính cách của ta đâu nhỉ.”

Chu quản sự cũng không phật ý.

ta đi thẳng vào vấn đề, bày tỏ Tần gia sẵn lòng giúp Thẩm gia tiến vào ngạch Cống thương tại kinh . ta vẽ một con đường rộng mở, hứa hẹn tạo cơ hội cho nam đinh nhà họ Thẩm lên kinh giao du với giới quyền quý, thậm chí sẵn sàng hỗ trợ Thẩm mở chi nhánh tại kinh đô. Thẩm nghe mày đỏ gay vì phấn khích, Thẩm cũng giấu nổi vẻ đắc ý ánh mắt.

Ta chỉ hỏi: “ giá là gì?”

Chu quản sự khẽ mỉm .

“Thẩm nương là người thông minh. Lục gia và Thẩm gia dù sao cũng nhiều năm là thông gia, làm ầm ĩ lên khó coi quá, có lợi cho ai. Tám mươi vạn lượng kia, người ngoài nghe xong chỉ thấy Thẩm gia lấy tiền đè người.”

Giọng ta vẫn ôn tồn.

“Nếu Thẩm gia chịu thừa nhận, tiền bạc qua lại năm xưa chỉ là thông gia tương trợ, Tần gia tự nhiên sẽ ghi nhớ ân tình này của Thẩm gia.”

Ta quay sang nhìn Thẩm .

“Nhị thúc cũng nghĩ vậy sao?”

Thẩm né tránh ánh mắt ta.

“Minh Đường à, tám mươi vạn lượng nghe dọa người thật, nhưng với Thẩm gia nói, cũng mức thương gân động cốt. Nếu đổi lại được sự dẫn dắt của Tần gia, chưa chắc đã không đáng.”

Thẩm chêm vào nhanh hơn.

“Muội ép Lục gia đường cùng thế này, bên ngoài đã xì xào bàn tán . Cứ làm ầm lên nữa, hỏng không chỉ tiếng của Thẩm gia, là tiết của muội. Nữ nhi làm buôn bán vốn đã dễ bị người ta soi mói. Cớ gì muội phải tự triệt đường sống của mình?”

Ta nhìn họ, bật một tiếng lạnh lẽo. Ta thừa hiểu , đi này của Tần gia căn bản phải để bảo vệ Lục Nghiên, là để thăm dò Thẩm gia. Chỉ cần hôm nay Thẩm gia nhượng bộ, thừa nhận mớ bạc đó không phải tiền vay mượn là viện trợ thông gia, ngày sau Tần gia sẽ dùng đúng chiêu đó, tằm ăn rỗi từng chút một nuốt trọn đường hàng, kho bãi, chữ tín tiền trang của Thẩm gia gọi là “hợp tác”, “nhân tình”, cuối cùng biến tất cả đồ túi họ.

Ta không lập tức phản bác, bởi ta nhìn thấu nhị phòng đã động lòng . Thẩm bưng chén trà im lặng, Thẩm hưng phấn độ không giấu nổi nữa. Thứ họ thèm khát chưa bao giờ là tám mươi vạn lượng kia, là nấc thang Tần gia vừa chìa . Nếu quả thực có thể mượn thế Tần gia đoạt được quyền cai quản gia tộc từ tay ta, đừng nói là tám mươi vạn lượng, có đòi thêm nữa họ cũng sẵn sàng đem gia sản Thẩm gia đổi.

Quả nhiên, Chu quản sự vừa đi khỏi, Thẩm lập tức triệu tập một cuộc họp nội bộ gia tộc.

Thẩm dõng dạc tuyên bố trước mọi người rằng cơ nghiệp trăm năm của Thẩm gia không thể giao vào tay một nữ nhi vừa bị chồng bỏ.