Chương 9

“Đại tiểu thư, lô lụa này nếu theo cách của hắn ta mà chở lên kinh, hỏng không là lụa, mà là uy tín cống phẩm của Thẩm gia.”

Ta nhận lấy đơn, cùng lúc Trần trình lên giấy cam kết của đội , Từ lại cho người mang đến hồ sơ từ chối thanh toán của tiền . Ba thứ giấy được xếp ngay ngắn trên án thư.

Ta nhìn ba tập văn thư ấy, ngồi lặng rất lâu.

Từ gian phòng trong chợt vọng ra tiếng ho cực khẽ.

Ta ngẩng đầu nhìn thoáng qua.

Phụ thân vẫn nhắm nghiền mắt, tựa hồ như chẳng biết chuyện gì.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, ta bỗng hạ quyết tâm.

Hôm sau, tộc Thẩm gia một lần nữa được mời tới sảnh .

Lần này, không phải nhị phòng đến thẩm vấn ta.

Mà là ta mở sổ phán xét.

Ta không kêu than bản thân những năm qua cực khổ thế nào, không buồn biện luận xem nữ nhi có làm gia được không. Những lời ấy nếu ra, cùng lắm thành màn tranh cãi nước bọt. Ta sai người lần lượt trải báo cáo hỏng, biên bản đình công của xưởng dệt, giấy cam kết của đội , và chứng từ từ chối thanh toán của tiền lên bàn dài, đoạn cất giọng đều đều:

“Lô này do điều động sai bét nên trễ giờ, thùng lụa này vì sắp xếp sai kho mà ẩm mốc, ngân phiếu này do không có thế chấp nên không thể thanh toán, vị khách này đã gửi thư đòi hủy khế ước, rõ nếu trong ba ngày không giao đủ thì sẽ tìm hiệu khác.”

Ta một , Thẩm lại lấm lét nhìn sang Thẩm Hoài Niên một .

Đến cuối cùng, ngay Thẩm Hoài Niên né tránh ánh mắt của hắn.

Thẩm Hoài Niên mấy lần định nhảy vào ngắt lời ta, nhưng đều các tộc gạt phắt đi.

Bởi vì đây không phải là tranh cãi.

Mà là những tổn thất sờ sờ rành rọt.

Cuối cùng ta gấp sổ lại, không buồn phí lời đi đôi co chuyện “nữ nhi nhà”, điềm nhiên lướt mắt qua tất những người đang có mặt, nhạt giọng : “Hôm nay ta hỏi các vị một : Nếu Thẩm gia vẫn tiếp tục giao phó vào nhị phòng, thì ba tháng tới đây có giữ nổi tuyến bán Giang Nam không, nửa năm tới có bù nổi hố sâu tiền không, một năm sau liệu có còn cơ hội nào chen chân vào vòng sơ tuyển Cống thương nữa không?”

Sảnh im phăng phắc như .

Ngay khoảnh khắc ấy, từ nhà sau vang lên trận ho sù sụ.

Mọi người đồng loạt ngoái đầu nhìn.

Phụ thân vốn đang liệt giường tưởng như không gượng dậy nổi, nay đang được hai bộc dìu chầm chậm bước ra.

ngồi xuống vị trí ghế tọa, đưa mắt nhìn lướt qua một lượt quan văn võ họ Thẩm.

“Mấy ngày nay ta vẫn mượn cớ cáo không ra ngoài, là muốn xem thử Thẩm gia này, rốt cuộc có nhiêu người thực dạ muốn bảo vệ gia nghiệp, lại có nhiêu kẻ ngày đêm rắp tâm cắn xé chia chác lợi lộc.”

một , chấn động đến mức tất mọi người nín bặt.

**11**

Lúc phụ thân ngồi lên ghế tọa, trà trong Thẩm Hoài Niên khựng lại giữa không trung.

Nắp khẽ cọ vào miệng phát ra tiếng lạch cạch.

ta không uống nữa.

Chắc hẳn lúc này ta đã vỡ lẽ.

gọi là “ tình nguy kịch”, gọi là “vô lực sự”, đều là mồi nhử mà phụ thân giăng ra.

Phụ thân lạnh lẽo nhìn chằm chằm ta.

Thẩm Hoài Niên vừa mở miệng định chống chế.

Phụ thân vung , đập mạnh trà trên bàn xuống.

“Câm mồm.”

Sảnh lập tức im bặt.

Phụ thân đã liệt giường nửa năm nay, thiên hạ đồn đại gia Thẩm gia e là không qua khỏi. Nhưng tiếng thét uy vũ này vừa dội xuống, các tộc Thẩm gia mới giật mình nhớ ra: năm qua, Thẩm gia có thể đi ngược lên phương Bắc, dược liệu có thể thống trị ba châu, tơ lụa có thể tiến nhập kinh thành, chỗ dựa chưa giờ là Thẩm Hoài Niên Thẩm , mà là người đang chễm chệ trên chiếc ghế kia.

Môi Thẩm Hoài Niên mấp máy, rốt cuộc không dám cãi lại nửa lời.

Phụ thân quay sang nhìn phòng thu.

“Đọc.”

tiên sinh phòng thu theo hầu phụ thân nhiều năm đã rũ đứng chực sẵn từ lâu.

lật sổ đầu tiên, dõng dạc xướng lên.

Từ ngày thứ năm nhị phòng tiếp hiệu , rắc rối nối đuôi nhau kéo đến: Tại bến Nam, chở dược liệu trễ hẹn một ngày, đích thân tới tận cửa đòi đền bù; đến ngày thứ sáu, xưởng dệt Tây Cảng đình công mẻ lụa cống phẩm, thợ dệt nợ lương dây dưa; ngày thứ tám, Thẩm tự ý điều hai lô lụa cống phẩm dự mà không chia kho đúng quy trình, gặp mưa liên miên khiến vải ẩm, hỏng mất ba mươi bảy thất; ngày thứ chín, ngân phiếu mới do tiền phát hành không có tài sản thế chấp chẳng có chữ ký của chưởng quỹ, Từ chưởng quỹ thẳng từ chối thanh toán; đến ngày thứ mười, Thẩm càn rỡ sai người sửa đổi sổ sách kho bãi, định vu vạ lỗi bảo cho đội và xưởng dệt.

Sắc mặt Thẩm nhợt nhạt, trắng bệch như giấy.

Đọc đến cuối, hắn đùng đùng đứng dậy.

“ phụ, tất là do bọn hạ nhân không chịu nghe lệnh điều động!”

Phụ thân liếc nhìn hắn.

“Tại sao bọn hạ nhân lại không nghe lệnh của ngươi?”

Thẩm nghẹn họng.