Chương 1

Năm nào ta cũng trào phúng quân là kẻ si tình, năm nay hồn phách chàng đột nhiên từ trong mồ nhảy ra kêu oan

quân ta vì “ nguyệt quang” mà tuẫn tình, chớp mắt đã chẵn ba năm.

Mỗi năm đến tiết Thanh Minh, ta đều ra mộ chàng giấy tiền, tiện thể lầm bầm vài câu mỉa mai về “tình yêu vĩ đại” của chàng và ả nguyệt quang kia.

Năm nay giấy tiền mới được một , một đạo hồn phách bán trong đột nhiên từ trên đỉnh mồ xông ra, tức giận đến mức giậm chân bành .

“Ta không phải chết vì tuẫn tình! Ta là người ta hại chết!”

Xấp giấy tiền trong tay ta “” một tiếng rớt thẳng vào lửa.

Chàng vòng quanh ta, gào khóc: “Ba năm rồi! Ròng rã ba năm! Nàng vậy mà lại dám ở trước mộ ta lảm nhảm về tình yêu của ta với ả trà xanh đó sao? Ta oan uổng quá mà!”

Ta: ???

*

01

Vào ngày Thanh Minh, ta xách hai giỏ giấy tiền lên núi.

Một giỏ cho quân đã chết ba năm của ta, Bùi Nghiên.

Một giỏ cho sự kiên nhẫn của ta.

Kẻ trước nằm dưới mồ.

Cái sau sớm đã dăm ba cái chuyện rách nát lúc sinh tiền của chàng làm cho hao mòn sạch .

Cỏ trước mộ mọc cực kỳ tươi tốt.

Còn tươi tốt cả cuộc hôn nhân kéo dài ba năm của ta.

Ta ném giấy tiền vào , châm lửa, ngồi xổm xuống.

“Bùi Nghiên à, lại một năm Thanh Minh nữa rồi.”

“Dưới đó chàng sống có tốt không?”

“Nếu sống không tốt, cũng đừng báo mộng cho ta nhé.”

“Ta ngủ không sâu giấc, lỡ phá đám là ta dễ chửi luôn cả người trong mộng lắm đấy.”

Ngọn lửa bốc cao.

Mép giấy cuộn lại.

Ta nhìn chằm chằm dòng chữ “Mộ của vong Bùi Nghiên” trên đá, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được.

“Chàng nói xem chàng có ra không, lúc sống ít nói, lúc chết lại biết cách gây chuyện.”

“Cả kinh thành ai mà không biết, chàng vì Tạ Ngưng Sương mà nhảy xuống Vực Đoạn Hồn.”

“ nguyệt quang vừa rơi một giọt lệ, chàng đến mạng cũng chẳng cần.”

“Ta đường đường là chính thê ngồi ở nhà, đến cả di thể của chàng cũng chẳng được nhìn thấy, chỉ chờ được mỗi một miếng ngọc bội vỡ.”

Ta lại ném thêm một xấp giấy tiền vào lửa.

“Tình yêu của hai người vĩ đại.”

“Ta công nhận.”

“ khổ mỗi ta thôi.”

“Thành thân năm đã góa chồng, thủ tiết ba năm rồi mà vẫn phải đi giấy tiền cho hai người.”

“Chàng nói xem, ta có phải là kẻ xui xẻo hiểu chuyện nhất kinh thành không?”

Gió núi thổi qua đỉnh mồ.

Tro trong lửa lượn vòng vòng.

Ta sụt sịt mũi, không phải vì buồn, mà vì tro giấy sặc quá.

“ chàng yên tâm.”

“Ta cũng không phải kiểu người hẹp hòi.”

“Năm ngoái Tạ Ngưng Sương xuất gia, nghe nói năm nay lại hoàn tục rồi.”

“Nếu lỡ ngày nào đó ả ta cũng xuống dưới tìm chàng, hai người nhớ tránh xa ta ra một chút.”

“Ta sợ hai người xuống địa phủ tổ chức tiệc cưới, lại bắt ta phải nộp tiền mừng.”

Đỉnh mồ đột nhiên vang lên một tiếng động.

Giống có ai đó đạp cửa từ dưới đất.

Tay ta khựng lại.

lửa cũng giật nảy mình .

Ta nhìn trái ngó phải.

Gió núi lặng ngắt.

Bóng cây đứng im.

Đỉnh mồ lại vang lên một tiếng nữa.

Lần nghe càng rõ .

Thùng.

Thùng.

Thùng.

Cứ bên trong có một người khách trọ tỳ khí tồi ở.

Ta đứng dậy, lùi lại bước.

“Bùi Nghiên.”

“Nếu chàng ở dưới đó thật sự thấy ta nói khó nghe, chàng ráng mà nhịn đi.”

“Dù sao lúc sống chàng cũng làm ta khó chịu không ít lần rồi.”

Lời còn chưa dứt, phía sau mộ xì ra một làn khói trắng.

Làn khói đong đưa, kéo dài thành hình người.

Cái hình người đó vừa chui ra, việc đầu tiên là vấp ngã một cú.

Sau đó lồm cồm bò dậy, chỉ thẳng vào mặt ta, tức đến mức ống tay trong cũng run rẩy.

“Thẩm Đường!”

“Nàng nói lại lần nữa xem ai vì Tạ Ngưng Sương mà tuẫn tình hả?”

Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt quen thuộc kia.

Mắt mũi là Bùi Nghiên.

Sống mũi là Bùi Nghiên.

Đến cái kiểu bặm môi lúc tức giận cũng đích thị là Bùi Nghiên.

Chỉ là cả người cứ bán trong .

Trông tiết kiệm vải.

Ta trầm mặc một lát.

“Dưới địa phủ mấy người bây giờ Tết Thanh Minh còn có cả dịch vụ bảo hành tận nơi sao?”

Chàng sắp điên rồi.

“Bảo hành cái đầu nàng!”

Ta nắm chặt cây gắp than.

“Vậy ngươi là cái ?”

Chàng tức giận vòng vòng tại chỗ.

“Ta là quân nàng!”

Ta gật đầu.

“Chồng cũ.”

Chàng ngẩn người.

Ta nghiêm túc bồi thêm một câu: “Chàng chết ba năm rồi, thời hạn dịch vụ đã hết từ lâu.”

Bùi Nghiên sét đánh trúng.

Chàng ôm ngực, sờ ngày trời cũng không chạm được ngực mình.

Bởi vì tay xuyên qua luôn rồi.

Chàng càng suy sụp .

“Thẩm Đường, ta không có vì Tạ Ngưng Sương mà chết!”

Ta nhướng mày.

“Thế chàng chết thế nào?”

Chàng vừa há miệng.

Dưới chân núi đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

nhẹ.

Từng tiếng từng tiếng một, tiến về phía trước mộ.

Sắc mặt Bùi Nghiên nháy mắt biến đổi.

Chàng quay ngoắt lại.

Ta cũng quay lại nhìn.

Trong làn sương mù, có người che một ô giấy trắng, dừng lại ở cách đó không xa.

02

Người dưới ô trắng không lập tức bước tới.

Gió núi thổi lớp mạn sa trắng bên rìa ô, lộ ra một ống tay .

Trên ống tay thêu một đóa hoa sương tuyết nhỏ xíu.

Nhìn thấy đóa hoa sương kia, trong lòng ta đã rõ mười mươi.

Ở kinh thành , kẻ thích thêu hoa sương lên quần nhất, chỉ có Tạ Ngưng Sương.

Bùi Nghiên rụt phắt lại, trốn sau lưng ta.

Nói chính xác là trôi lơ lửng sau lưng ta.

Chàng nhỏ nói: “Đừng lên tiếng.”

Ta quay đầu nhìn chàng.

“Ngươi là ma, mà đi sợ người sống?”

Bùi Nghiên nghiến răng.

“Ta không phải sợ.”

“Là bây giờ ta đánh không lại.”

Ta nhìn nắm đấm trong của chàng.

Chàng lẳng lặng giấu nắm đấm vào trong tay .

“Năm đó ta dõi vụ án muối lậu của nhà họ Tạ, mới người ta dẫn dụ đến Vực Đoạn Hồn.”

“Hôm đó Tạ Ngưng Sương quả thực có mặt ở mép vực.”

“ ta không phải đến để cứu cô ta.”

“Ta đến để lấy cuốn sổ sách trong tay cô ta.”

Ta nheo mắt.

“Sổ sách?”

Bùi Nghiên gật đầu lia lịa.

“Có thể lôi ra cả một đường dây.”

“Thương nhân buôn muối, quan lại, và cả nội gián nhà họ Bùi.”

Ta nhìn chàng.

“Lúc còn sống sao chàng không nói cho ta biết?”

Chàng cứng họng.

ô trắng lại bước đến gần thêm vài bước.

Bùi Nghiên sốt ruột, hạ .

“Ta sợ liên lụy nàng.”

Ta lạnh.

“Lý do quen tai thật đấy.”

“Nam nhân cứ hễ mở mồm ra nói sợ liên lụy, là y rằng đằng sau luôn kéo một đống mớ bòng bong.”

Bùi Nghiên nghẹn lời.

Chàng mím môi.

“Lần là thật.”

Ta ném nắm giấy tiền vào lửa.

“Chàng chết ba năm, ta phải gánh cái danh tiếng chồng tuẫn tình ba năm.”

“Bên ngoài đồn thổi ta không bằng Tạ Ngưng Sương, nói ta gả cho chàng là vớt vát, nói ta đáng đời phải thủ tiết.”

“Chàng sợ liên lụy ta, nên liên lụy ta thành trò cho cả kinh thành sao?”

Khuôn mặt trong của Bùi Nghiên trắng bệch ra.

Mặt quỷ vốn dĩ đã trắng rồi.

Giờ trông cứ được trát thêm một lớp vôi tường vậy.

Chàng thấp lầm bầm: “Xin lỗi nàng.”

Ba chữ buông xuống, cục tức nghẹn ở lồng ngực ta ba năm nay, không những không tan.

Ngược lại càng cứng .

“Bùi Nghiên, xin lỗi không trừ được nợ đâu.”

“Nếu chàng thực sự oan uổng, lấy bằng chứng ra đây.”

“Đừng có chỉ biết ở trước mồ mà biểu diễn tiết mục quỷ kêu.”

Chàng ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt có tia sáng.

“Có.”

“Ta đã giấu cuốn sổ đó rồi.”

Tim ta lỡ nhịp.

“Giấu ở đâu?”

Bùi Nghiên vươn tay chỉ về phía mộ.

Ta nhìn hướng ngón tay chàng.

Dưới đế mộ có một khe nứt nhỏ.

Trong khe nứt có kẹt một mảnh gỗ đen.

Ta ngồi xổm xuống, dùng gắp than khều lớp đất ra.

Phía sau mảnh gỗ, là một chìa khóa đồng.

Chìa khóa đã rỉ sét nặng, không gãy.

Ta nhặt chìa khóa lên.

Bùi Nghiên nhìn ta, trầm xuống.

“Nhà cũ ở thành nam, dưới viên gạch ba của sương phòng phía đông.”

“Sổ sách ở đó.”

“Còn có cả bức thư ta viết cho nàng.”

Ngón tay ta siết chặt.

“Thư gửi cho ta?”

Chàng gật đầu.

“Đêm đó vốn dĩ ta định về nhà kể hết cho nàng nghe.”

“Cũng muốn nói với nàng rằng, ta chưa từng thích Tạ Ngưng Sương.”

Ta sửng sốt.

lửa kêu “tách” một tiếng.

Tàn giấy đứt đoạn ra, rớt xuống mép giày ta.

Ta cúi đầu giẫm tắt lửa.

“Bùi Nghiên.”

“Chàng là quỷ, không phải tiên sinh kể chuyện.”

“Đừng có tự thêm đất diễn thâm tình cho mình.”

Chàng luống cuống.

“Là thật đó.”

“Trước khi cưới nàng, ta đã ái mộ nàng rồi.”

Ta giơ tay lên.

“Dừng.”

“Lúc chàng còn sống, năm trời số từ chàng nói với ta còn chưa nhiều bằng gã sai vặt gác cổng nhà ta nói với chó.”

“Bây giờ chàng lại nói ái mộ ta, ta khó để không nghi ngờ chàng vừa xuống địa phủ học khóa rèn luyện kỹ năng giao tiếp đấy.”

Bùi Nghiên há miệng định nói.

ô trắng phía xa đã dừng lại.

Tạ Ngưng Sương cuối cùng cũng cất lời.

nói nhẹ bẫng sợ đánh thức người chết dưới mồ.

“Thẩm tỷ tỷ.”

“Tỷ lại tới thăm Nghiên ca ca sao?”

Ta ngẩng đầu.

Tạ Ngưng Sương vận đồ trắng muốt, hốc mắt đỏ hoe vô cùng thuần thục.

Ả nhìn tấm đá, nước mắt nói rơi là rơi.

“Nếu huynh ấy dưới suối vàng có linh thiêng, nhất định cảm tạ sự bao dung của tỷ trong ba năm qua.”

Bùi Nghiên ở sau lưng ta tức đến giậm chân bành .

“Ta không cảm tạ!”

“Ta chỉ muốn bóp cổ ả!”

Ta mặt không cảm xúc.

“Chàng không bóp được đâu.”

Chàng càng tức .

Tạ Ngưng Sương bước lên một bước.

“Hôm nay muội cũng đem giấy tiền.”

“Tỷ tỷ không trách muội chứ?”

Ta nhìn xấp giấy tiền trong lòng ả.

Bên trên xấp giấy còn đè một tấm thiếp viền đỏ.

Viền đỏ.

Không phải màu dùng để tế điếu.

Ta vươn tay.

“Tấm thiếp trong ngực cô là ?”

Ánh mắt Tạ Ngưng Sương né tránh.

Giây tiếp , ả vội nhét tấm thiếp vào trong tay .

“Không có .”

Bùi Nghiên đột nhiên sát lại gần tai ta.

“Lấy nó đi.”

“Đó không phải là thiếp.”

“Đó là Thỉnh Mệnh Thư.”

chìa khóa đồng trong tay ta lạnh buốt thấu xương.

Tạ Ngưng Sương nhìn ta, mỉm nhàn nhạt.

“Tỷ tỷ, sắc mặt tỷ sao lại kém thế ?”

“Không lẽ đứng trước mồ lâu quá, gặp phải không sạch rồi chăng?”

03

Cái không sạch đó đứng ngay sau lưng ta.

Còn đưa tay chỉ thẳng vào Tạ Ngưng Sương, tức giận một ngỗng không tìm được chỗ đậu.

“Ả mới không sạch !”

“Cả nhà ả đều không sạch !”

Ta cố nhịn .

Dù sao phì trước mặt kẻ thù trông cũng hơi thiếu chuyên nghiệp.

Tạ Ngưng Sương đặt giấy tiền trước mộ.

Động tác của ả chậm.

Nước mắt rơi cũng chuẩn.

Một giọt rơi đúng vào xấp giấy tiền, không thừa không thiếu.

Ta nhìn ả.

“Tạ cô nương, đi giấy Thanh Minh mà mang Thỉnh Mệnh Thư viền đỏ, phong tục nhà cô nương náo nhiệt thật đấy.”

Tay ả khựng lại.

“Tỷ tỷ nói đùa rồi.”

Ta đưa tay định giật lấy trong tay ả.

Tạ Ngưng Sương lùi lại một bước.

Nha hoàn phía sau ả lập tức xông lên cản lại.

“Thẩm nhân, cô nương nhà chúng tôi thân thể yếu ớt, ngài đừng làm cô ấy sợ.”

Ta lườm nha hoàn đó một cái.

“Thân thể cô ta yếu, tay lại nhanh thoăn thoắt.”

“Lúc nãy giấu đồ, còn nhanh nhẹn cả mèo giành đùi gà dưới nhà bếp nhà ta.”

Bùi Nghiên ở phía sau gật gù.

“Nói hay lắm.”

Ta quay đầu lườm chàng.

“Im miệng.”