Chương 3

đó ta lại lệnh cho người truyền lời đến chỗ Lục Nghiên Chi, bảo trưa nay chàng quay về sảnh cùng dùng bữa.

khi sắp xếp thỏa đáng rồi, ta đi thẳng đến trù phòng.

4.

Ta chậm rãi rửa rau, cầm d/a/o, dòng nước lạnh chảy mu bàn tay, lưỡi d/a/o lần đến lần khác áp sát đốt ngón tay hạ , nhưng trong ta lại yên tĩnh đến lạ thường. Vết thương trên bụng vẫn âm ỉ đau, đứng lâu lưng cũng mỏi nhừ, trán túa mồ hôi lạnh, nhưng ta không hề nghỉ ngơi.

Ta một đĩa ngó sen mỏng, dày mỏng đều đặn, đó măng tây non thành lát nhỏ dài, hướng ra sáng có nhìn rõ những đường vân xanh nhạt.

Món cuối cùng hầm là canh vịt già hạt sen táo đỏ, ninh trên lửa nhỏ trọn vẹn hơn một canh giờ.

Lúc nắp nồi mở ra, hơi nóng phả đầy mặt, mặt canh óng lớp váng dầu vàng nhạt. Ta đem phần bột t/h/u/ố/c đã chuẩn sẵn hòa tan vào trong, rồi tự tay múc canh, lúc bưng lên đầu ngón tay còn run rẩy, Thải Vi vươn tay muốn đỡ thì ta tránh đi.

Ta đuổi tất mọi người trong bếp đi, ngay Thải Vi cũng sai ra ngoài viện.

Trong sảnh không có tiếng người, một nửa cánh sổ đang mở, hoa hạnh ngoài đang độ nở rộ. Gió thổi , những cánh hoa trắng mịn bay vào trong nhà, rơi nền gạch lau chùi sáng bóng.

Ta bày bốn bộ chén đũa, lần lượt dọn món lên bàn: ngó sen xào mộc nhĩ, măng tây thịt hun khói, cá quế hấp, chính giữa là một bát canh vịt già, táo đỏ nổi lềnh bềnh trong canh, đỏ đến ch/ói mắt.

Mặt trời lên đến chính ngọ, Tô Uyển Nhu và Cố An cùng nhau đến.

thay một chiếc áo bối t/ử màu thanh nhạt, cổ áo thêu hoa văn dây leo nhỏ, sắc mặt trông khá hơn hôm đôi chút.

Huynh trưởng mặc cẩm bào xanh thẫm, hông còn buộc ngọc bội màu trắng mà năm ngoái ta tặng. Vừa bước vào , hắn đã đ/á/n/h giá ta, nhíu mày hỏi: “ Châu, sao sắc mặt muội vẫn kém thế thế? Rốt cuộc đại phu nói thế nào?”

Ta bước lên đón cười đáp: “ yên tâm, muội không sao , hôm nay tinh thần muội đã khá hơn nhiều, nên mới muốn tự tay làm một bữa cơm tạ ơn mọi người.”

Lục Nghiên Chi đến muộn nhất. Chàng mặc đạo bào màu xanh đen, vừa vào đã liếc nhìn ta, mắt dừng lại một lát rồi dời đi, lủi thủi ngồi bàn.

Bốn người chúng ta ngồi vây quanh chiếc bàn tròn. Ta ngồi cạnh Lục Nghiên Chi, đối diện là huynh , bốn bát canh đang bốc nghi ngút khói, làn sương trắng lớp che khuất gương mặt người đối diện.

Tô Uyển Nhu nâng bát canh lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi mỉm cười hỏi: “Sao hôm nay Châu lại đột nhiên chịu vào bếp thế?” Nàng ta vẫn nhìn ta, nói tiếp: “Trước kia ở nhà, đến gần bếp còn muội còn chẳng thèm.”

“Người rồi sẽ thay đổi mà.” Ta cũng nâng bát canh lên cười cười: “ nếm thử món măng tây xem, muội đã tốn không ít công sức mới xong đấy.”

Đại khái là họ cho rằng ta đã nghĩ thông suốt nên trao đổi mắt với nhau, vẻ câu nệ trên mặt đều buông lỏng .

Khoảnh khắc ấy, dường như cuối cùng họ cũng trút bỏ tâm sự giấu kín.

Cố An uống canh, gật đầu nói: “Vị không tệ, thật sự có hơi tay nghề ngày thường của muội.”

Ta rũ mắt mỉm cười, không tiếp lời.

Lục Nghiên Chi bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói hiếm hoi dịu : “ Châu, hôm đó… nếu trong nàng có oán trách, cứ nói ra, đừng tự mình chịu đựng.”

Ta ngước mắt nhìn về phía chàng.

Chàng hiếm khi dùng giọng điệu ôn hòa thế để nói với ta, ngay giữa hàng mày cũng chứa sự áy náy cẩn trọng.

Đổi lại là trước kia, ta đã sớm đỏ mắt nhào vào chàng, ôm c/h/ặ/t lấy eo chàng không chịu buông, đem nỗi đau đớn và uất ức nửa tháng nay khóc cho chàng nghe, rồi chờ chàng hiếm hoi dỗ dành mình một chút.

“Ta chẳng có oán khí gì .” Ta nói: “ đó lâu rồi.”

Tô Uyển Nhu thở phào nhẹ nhõm một cách rõ ràng, vội vàng tiếp lời: “ Châu vốn có phúc khí, phu quân thương muội, lại bảo vệ muội, ngày tháng còn dài, cơ cứ điều dưỡng là .”

Lục Nghiên Chi liếc nhìn nàng ta trước rồi mới quay sang ta, giọng càng thêm nhẹ nhàng: “ con cái cũng đừng quá để trong , ta vốn không coi trọng nối dõi, cần hai chúng ta là có sống đời.”

Thật chu đáo biết bao.

Đầu ngón tay cầm đũa của ta siết c/h/ặ/t lại, trên mặt vẫn nở nụ cười.

Cố An cười trêu chọc: “Mọi người xem kìa, tên muội phu kia thương Châu thế , đến ruột như ta cũng soán ngôi rồi.”

5.

Trong sảnh là một bầu không khí hòa thuận. Thỉnh thoảng đũa va vào chén sứ, làn sương nóng trong bát canh bốc lên, hoa hạnh ngoài sổ bay vào, có rơi trên trống, có dán thềm . Nếu nhìn khoảnh khắc , chúng ta thực sự giống như một gia đình vui vẻ hòa thuận ăn bữa cơm đoàn viên.

Ta yên lặng nhìn họ. Tô Uyển Nhu gắp một miếng ngó sen, huynh trưởng lại múc nửa bát canh, còn Lục Nghiên Chi thì chậm rãi ăn món măng tây do chính tay ta .

Ta nhẩm tính thời gian trong , nghe họ câu nói cười, nhìn bát canh vơi , bàn tay thế mà ngừng run rẩy.

Khoảng chừng nửa chén trà, Cố An là người đầu tiên đặt đũa , đưa tay xoa dương, mơ hồ nói: “Sao bỗng nhiên lại ch/óng mặt thế …”

Tô Uyển Nhu cũng chống lấy mép bàn, sắc mặt nhanh ch/óng tái nhợt: “Ta cũng thấy người nặng trĩu…”

Lục Nghiên Chi đột ngột ngẩng đầu nhìn ta. mắt chàng tỉnh táo chốc lát, đó đã nhanh ch/óng hơi t/h/u/ố/c làm cho rã rời.

Chàng đè góc bàn muốn đứng dậy, cơ lại lảo đảo mấy nhịp, rồi nặng nề ngã ngược lại vào .

“ Châu…” Chàng miễn cưỡng gọi một tiếng.

Ta bảo họ đừng hoảng hốt, đặt đũa đứng dậy.

Chân cọ sát mặt gạch, phát ra một tiếng động ngắn. Ta vòng bàn tròn, bước đến trước mặt ba người.

họ vô lực tựa vào lưng , đến việc nhấc tay cũng không làm , có dùng mắt hoảng loạn đuổi theo bóng dáng ta. Sự khó hiểu biến thành bất an, Cố An muốn gọi hạ nhân ngoài, nhưng cổ họng có nặn ra tiếng khàn đục.

“Không cần sợ.” Ta khẽ nói: “ là chút t/h/u/ố/c mê thôi. Ta còn cố tình đến hiệu t/h/u/ố/c ở Tây thành mua, ông chủ bốc t/h/u/ố/c còn hỏi có phải trong nhà có người đêm nào ngủ cũng không yên giấc hay không.”

Cố An gắng sức mở mắt, môi động đậy mấy lần mới thốt nên lời: “ Châu, rốt… rốt cuộc muội muốn làm gì?”

Ta kéo đoạn thừng gai đã giấu sẵn ra dưới sư. Để họ không giãy ra , ta còn cố tình chọn cuộn chắc chắn nhất.

Ta đứng ra lưng Lục Nghiên Chi, kéo hai tay chàng ra lưng , quấn c/h/ặ/t vòng lại vòng.