13

Gương ông ta không còn giận dữ, cũng chẳng biểu lộ đau buồn theo cách người có thể rõ.

“Nếu nàng chịu …”

Ông cất tiếng.

“Ta chưa chắc đã g.i.ế.c nàng.”

“Tướng quân không .”

Ta .

“Lư di nương cũng không dám đem mạng đặt vào một điều chưa chắc chắn.”

Hoắc Kỳ đưa lá thư đến ngọn nến.

Lửa bén vào mép giấy.

Nét chữ của Lư cong lại, chuyển thành màu đen rồi rơi xuống thành tro.

“Tất cả các ngươi đều giấu ta.”

Ông ngọn lửa.

“Bùi là tai mắt của triều đình.”

“Lư cũng .”

đó, Hoắc Kỳ quay sang ta.

“Còn ngươi?”

“Ngươi có điều gì vẫn chưa cho ta ?”

Tim ta đập mạnh.

“Nô tỳ…”

“Không cần trả lời.”

Ông ta ngắt lời, bàn tay mệt mỏi phất nhẹ.

“Ngươi muốn giấu, ta cũng không thể ép được.”

mệt mỏi trong giọng ấy không đến quãng đường dài hay chiến trận.

Nó giống một đã tích tụ quá trong lòng.

“Ta mất đời dựng lên phủ này.”

“Trong ngoài có hàng nghìn người nghe lệnh.”

“ mà đến cuối cùng, chẳng có bao nhiêu người đứng về phía ta.”

Ông ngồi xuống ghế.

“Xuân Trình.”

“Tại sao mọi chuyện lại thành thế này?”

Ánh trăng xuyên qua song cửa, chia gương ông thành hai .

Một trắng nhợt dưới ánh sáng.

kia chìm trong bóng tối.

“Tướng quân quyền thế khiến người khuất phục.”

Ta chậm rãi đáp.

“Bởi sợ người.”

“Tướng quân lợi ích đổi lấy lòng trung thành.”

“Vì ở lại lợi ích còn đủ lớn.”

“Có lẽ trước đây người lòng ai đó rồi bị phản bội.”

“ đó người không dám trao lòng cho bất kỳ ai.”

“Nhưng lòng người có thể lòng người đổi lấy.”

“Nếu tướng quân chưa người , cũng khó lòng người.”

Hoắc Kỳ ngồi im.

Rất , ông cười nhạt.

“ tất cả là điều ta đáng phải nhận?”

“Không phải.”

Ta khẽ lắc đầu.

“ là ai đời cũng muốn sống.”

“Người càng muốn sống lại càng dễ làm những chuyện khiến người không thể sống.”

“Còn những người chấp nhận số mệnh quá sớm thường chẳng thể đi được bao xa.”

Ông không nữa.

Ánh mắt dừng ngoài cửa sổ, nơi vầng trăng trắng như khuôn người đã mất.

Một lúc , Hoắc Kỳ ra lệnh:

“Sáng mai đưa Bùi về Bùi gia.”

“Nhắn với rằng…”

Ông ngập ngừng.

“Mối hôn này, Hoắc Kỳ ta không đủ phúc tiếp tục.”

Không g.i.ế.c nàng.

Đó là điều ta chưa nghĩ Hoắc Kỳ lựa chọn.

đời ông quen đao kết thúc mọi chuyện.

Nhưng này, ông một người muốn lấy mạng rời đi.

Có lẽ vì đã quá mệt.

Có lẽ tuổi tác và những mất mát cuối cùng cũng khiến ông hiểu rằng không phải mọi thù hận đều cần kết thúc bằng m.á.u.

Ngày Bùi rời phủ, gương nàng hốc hác, tóc mai đã lẫn vài sợi bạc.

mấy tháng bị giam mà nàng trông già hơn rất nhiều.

Trước lúc rèm xe khép lại, nàng xuyên qua đám người, tìm thấy ta.

“Xuân Trình.”

Giọng nàng khàn.

“ này ta đã thua.”

“Nhưng ngươi chưa chắc là người thắng đến cuối.”

Rèm buông xuống.

Bánh xe chậm rãi lăn qua cổng phủ.

Câu ấy vẫn ở lại, giống một chiếc gai nhỏ cắm sâu trong lòng.

Không , Hoắc Kỳ lại xuất chinh.

này ông không mặc bộ giáp sáng bóng.

Ông khoác chiếc chiến bào cũ theo thuở còn là giáo úy.

Vải đã bạc màu, cổ tay sờn rách.

Quản khuyên đổi bộ mới.

Hoắc Kỳ lắc đầu.

“Mặc này quen rồi.”

Trước lên ngựa, ông gọi ta tới.

“Xuân Trình.”

“Nô tỳ ở đây.”

“Ngươi mọi trong thư phòng được cất ở đâu.”

“Nếu ta không trở lại, hãy đốt hết.”

“Thư , bản đồ, sổ sách, không được lại một mảnh.”

Ông siết dây cương.

“Đem chúng chôn theo ta.”

“Đừng người đến những ấy làm cớ g.i.ế.c thêm người.”

Đến lúc đó ta mới hiểu.

Hoắc Kỳ đã cảm nhận được chuyến đi này có thể không còn đường về.

Một người bước ra chiến trường với dự cảm ấy thường rất khó thoát khỏi kết cục đã thấy.

“Tướng quân…”

“Không cần khuyên.”

Ông cười.

Nụ cười gương thô ráp đầu mang vẻ thanh thản.

“Ta đã g.i.ế.c quá nhiều người trong đời.”

“Nay đến lượt c.h.ế.t, cũng chẳng thể là oan.”

Hoắc Kỳ vung roi.

Chiến mã lao đi, cuốn bụi mù đường.

Ta đứng thành bóng ông nhỏ dần, cho đến hoàn toàn hòa vào chân trời.

Ta đã không làm theo lời ông.

Không một công văn nào bị đốt.

Ta chia mật thư, bản đồ, danh sách tướng lĩnh và sổ vận chuyển lương thảo thành loại, xếp ngay ngắn trong những chiếc rương kín.

Quản thấy, thở dài.

“Tướng quân đã căn dặn rõ ràng.”

“Tại sao ngươi còn cố giữ lại?”

Ta không đáp.

Ta nếu Hoắc Kỳ c.h.ế.t, Kế Châu lập tức mất đi người khiến các thế lực xung quanh dè chừng.

Mảnh đất này trở thành miếng thịt giữa đàn sói đói.

ấy, có thể giữ thành chưa chắc là số binh lính còn lại.

Những bí mật, quan hệ và nhược điểm được ghi trong công văn đôi còn mạnh hơn đao.

Ta ở cạnh Hoắc Kỳ đã đủ học được nhiều .

Học cách tồn tại giữa những người mạnh hơn .

Học cách điều giấu bảo vệ bản thân.

Và có lẽ, bảo vệ thêm vài người .

Hoắc Kỳ t.ử trận trở về đúng ngày lập thu.

Đại quân rơi vào mai phục trong một sơn cốc.

Tên b.ắ.n sườn núi xuống dày như châu chấu.

Ba nghìn kỵ binh không tìm được lối thoát.

người Hoắc Kỳ trúng hơn mười mũi tên.

Ông vẫn đứng vững.