CHƯƠNG 9

Kẻ tiếp theo, chính là Chu Hoài Nhượng — kẻ mang ký ức hai đời ta.

Vừa quay , Tạ đứng sau lưng ta.

Trong chàng cuộn những cảm xúc ta không hiểu nổi.

khi ta siết chặt con dao trong tay, chàng chẳng có xảy ra, khoác áo choàng ta — chiếc áo đã nhuốm đầy máu.

Máu dính móng tay sơn đỏ, chàng cầm khăn tay thêu, chút chút lau sạch ta.

“Gió nổi rồi, nàng vốn thân yếu, ta đưa nàng về nhà.”

Tạ ôn nhu ngọc, từ đến nay đoan chính giữ lễ.

mà đích thân ném thi Ân Mị Nhi xuống giếng, hủy xác diệt tích.

Rồi nắm cổ tay ta, dắt ta — đang run rẩy không ngừng — bước về phía xe ngựa.

Gió nổi trong rừng, xào xạc vang .

Ta nhìn bóng lưng chàng, sống mũi cay xè.

“Chàng không đi xem đua thuyền rồng sao?”

Chàng quay đầu nhìn ta, nụ cười ấm áp:

“Có đi. Ta đưa nàng đi cùng.”

16

Thấy ta và Tạ sóng vai mà đến.

Niềm vui đoạt quán quân Chu Hoài Nhượng lập tức đông cứng trên .

Ánh chàng u ám, sắc lạnh lẽo.

Đúng lúc ngồi xuống, sau tiếng tung hô vạn tuế vang dậy.

ngồi vững trên cao, mỉm cười hỏi:

“Chu tử đoạt quán quân, muốn ban thưởng ? Ai gia ngươi điều ước.”

sắc Chu Hoài Nhượng dịu đi đôi chút, ánh rơi ta.

Bàn tay ta dưới ống tay áo siết — quả nhiên chàng không do dự quỳ xuống:

“ cùng Từ gia vốn đã có hôn ước, cầu nương nương ban hôn và Từ nhị tiểu , để được mối duyên viên mãn càng thêm tốt đẹp.”

Chàng dõng dạc, đòi hỏi đầy chính đáng.

là vốn có hôn ước, sau mượn kim khẩu ngọc ngôn để “dệt hoa trên gấm”.

Mối hôn sự này, chàng quyết tâm phải có.

Cả sảnh lặng ngắt, còn tiếng gió rít qua, mang theo những cánh đào nở muộn xoáy tròn rơi xuống.

cánh vừa vặn rơi bên tóc ta, đóa hoa tang, càng thêm chói .

Ánh nhìn mọi đổ dồn về phía ta.

Chu Hoài Nhượng khẽ cong môi, dịu dàng nhìn ta:

“Nhược Nhược, còn không mau tạ ân.”

Ta quỳ xuống, thẳng hướng dập đầu.

Chu Hoài Nhượng cong môi, mãn nguyện vô cùng.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, ta dõng dạc :

“Hôn sự nữ đã , e không nữ gả hai phu, làm nhục Chu tử.”

“Không nào!”

Chu Hoài Nhượng quát lớn.

Nụ cười vỡ vụn thành đầy phẫn hận.

17

Đúng lúc ấy, Tạ vén vạt áo quỳ xuống bên cạnh ta:

“Vi đã cùng Nhược Nhược hôn sự, e khó toại nguyện tử.”

Ánh Chu Hoài Nhượng lạnh buốt, không chịu nhường:

“Hôn sự giữa ta và Từ nhị đã do bối từ . Tạ công tử, ngang nhiên đoạt ái, khiến Từ gia mọi hủy hôn, rốt cuộc có ý ?”

sắc lạnh xuống:

“Chu tử là cùng Từ gia đã hôn ước. nữ hứa hai nhà, Từ gia gan lớn thật!”

thân vội đứng dậy:

“Hầu phủ và Từ gia vốn là giao, mối hôn sự. Nhưng rốt cuộc, ý nguyện bọn trẻ quan trọng hơn. Cách đây không lâu, ta đã truyền ngàn dặm Chu hầu, hủy hôn.”

rồi, thân lấy từ tay áo ra bức .

Ông dùng bộ binh Chu hầu tìm kiếm nhiều năm cùng tình nghĩa hai nhà để đổi việc hủy hôn giữa Từ gia và Chu gia.

Giấy trắng mực đen rành rành, ta và Chu Hoài Nhượng không còn liên quan.

Chu Hoài Nhượng đứng sững tại chỗ.

Chàng nào không hiểu nổi.

thân đối đãi chàng lễ độ, vì sao đột ngột trở .

Ta theo đuổi chàng không buông, sao không cần là không cần nữa.

Đương nhiên chàng không biết, sau ngày cung yến ta trở về phủ đã phát sốt cao.

Trong những giấc mộng nửa đêm toàn là tiếng khóc nức nở, nỗi đau âm ỉ đầy lòng.

Cha mẹ lo lắng lửa đốt.

tỷ và đệ càng sốt ruột đỏ cả .

Cuối cùng từ những lời mê man trong mộng ta mới biết, ta hận Chu Hoài Nhượng đến tận xương.

Sau đó họ tra hỏi mãi.

Ta bèn đem chuyện kiếp kể rõ ràng chữ.

Cha mẹ ôm ta khóc không ngừng, đệ xách kiếm đòi giết Chu Hoài Nhượng.

có tỷ nhịn đau hỏi ta, có phải bị hôn sự với Chu Hoài Nhượng dọa đến phát bệnh không.

Ta gật đầu tái nhợt.

Đêm ấy, thân lập tức sai tâm phúc phi ngựa tới Lăng thành tìm Chu hầu, dùng binh đổi lấy tự do ta.

Hôn sự giữa ta và Tạ được rất vội.

Từ sau khi ta cầu xin chàng ở cung yến, chàng đã bất chấp tất cả đến phủ cầu thân.

Lúc ấy ta mới biết, năm xưa ta ngã từ tường xuống, cõng ta về phủ không phải Chu Hoài Nhượng, mà là Tạ .

vì bước cuối cùng, chàng kiệt sức ngã xuống, bị Chu Hoài Nhượng tới tìm tỷ nhặt mất công lao.

Chu Hoài Nhượng thành ân nhân cứu mạng ta, được tỷ cảm kích hết mực, đối đãi tươi cười.

Ta việc ưu tiên chàng, chuyện thiên vị chàng.

Lâu ngày, sinh ra vài phần tình cảm.