1

1

Lần đầu tiên gặp tiểu thư của tướng là khi ta mười mấy tuổi.

năm đó hạn hán lớn, nhà ta mất mùa.

Ca ca và ta lần lượt mắc bệnh nặng, mẹ ta bán hết ruộng trong nhà, lại đi vay tiền nặng lãi, chữa khỏi cho chúng ta.

Nhưng tiền nặng lãi không dễ vay, lãi mẹ đẻ lãi con, mười thành một trăm , chúng ta không trả nổi.

Những kẻ đòi nợ muốn bắt ba mẹ con ta đi bán, ca ca cầm dao chặn chúng lại, bảo mẹ và ta chạy .

Nhưng ca ca không đủ sức, bị những kẻ đó đè xuống, một tên trong số chúng giơ chân lên định dẫm gãy tay ca ca để cho một bài học.

” Tên tiểu súc sinh, còn dám đả thương ta, lão phế ngươi.”

Nhìn thấy chân hắn sắp dẫm xuống, cả đời ca ca ta coi như xong.

“Dừng tay! Đang làm loạn cái gì vậy?”

Xe ngựa của tướng đến trước cửa, cách hàng rào, một tuổi trẻ nhân mặc quần áo lụa là, trang điểm lộng lẫy nhảy xuống xe ngựa.

Bà ấy dung mạo diễm lệ, đi lại oai phong, tính tình có vẻ rất kiêu ngạo.

Thấy cảnh tượng nghèo nàn trong sân cùng bộ dạng thảm hại của ba mẹ con ta, bà ấy nhíu mày.

“ Ngạn quả nhiên không là thứ tốt lành gì.”

Ngạn là cha ta nhưng ta không có ấn tượng gì về ông ta.

Bởi vì khi ta tháng tuổi, ông ta đã lại ba mẹ con ta, đến tướng ở kinh thành ở rể.

Còn người trước mắt này là ai?

Ánh mắt mẹ ta tối sầm lại, quay mặt đi, lần đầu tiên lộ ra vẻ khó xử.

Nhưng bà lại chóng ưỡn ngực, lạnh lùng hỏi: “ Ngạn chết rồi ?”

Người nhân cười nhạt: “Chết rồi.”

Mắt mẹ ta sáng lên ngay lập tức, cười khẩy: “Chết tốt lắm.”

Ta thấy trên mặt người nhân kia hiện lên vẻ tán thưởng.

“Đúng vậy, chết rất tốt.”

2

Người nhân đó là tiểu thư của tướng , tên là Hoài Ngọc, cũng chính là người cha ở rể.

Theo lý nói, bà ấy với chúng ta không là kẻ thù nhưng quan hệ cũng không thể coi là tốt.

Nhưng bà ấy lại sai người khống chế những kẻ đòi nợ, lấy lại nợ.

“Mười một năm trả một trăm , ở kinh thành thu tiền nặng lãi cũng không có ai ngang ngược như người.”

Bà ấy đưa hai mươi : “Chỉ có thế, hoặc là cầm đi, hoặc là người liền đến Tây Bắc đào mỏ.”

Những kẻ đó hiển nhiên sợ hộ vệ của tướng , những hộ vệ đó ánh mắt hung dữ, nhìn là biết đã từng giết người.

Chúng nhận hai mươi , trả lại nợ, còn cúi đầu chạy đi.

Mẹ ta đứng dậy, phủi trên người, lại vuốt tóc cho gọn gàng, để mình trông không luộm thuộm.

Hoài Ngọc cũng nhìn mẹ ta.

” Ngươi viết nợ cho ta.”

“Ta viết nợ cho ngươi.”

Hai người đồng thanh, liếc nhau, đều cười lên.

Nhưng sau đó lại quay đầu, mỗi người hừ một tiếng.

Người lớn, thật rất kỳ lạ.

Hoài Ngọc để lại một cái hộp nhỏ, đó là tro cốt của cha, bà ấy nói cha ta lưu luyến chốn lầu xanh, chết vì Thượng mã phong.

Mẹ ta động đậy lông mày, nhìn bà ấy thật sâu, không nói gì, chỉ ghét đẩy cái hộp đó sang một bên.

Hoài Ngọc rất ghét , người ngả hẳn về phía sau.

Bà ấy còn lấy đi nợ mẹ ta viết.

Lúc đi, bà ấy lại hỏi: “Ngươi thật định chôn cất tế cho hắn, để con cái ngươi hàng năm cúng bái ?”

Mẹ ta hừ lạnh: “Đặt bên cạnh cha mẹ hắn là được, còn cúng bái thì thôi đi.”

Hoài Ngọc lại cười, giơ nợ trong tay, ung dung rời đi.

Lúc bà ấy đi, trên xe có hai đứa trẻ chưa đến mười tuổi thò đầu ra ngoài nhìn, lông mày thật có chút giống ca ca ta.

3

Ta thật ra không có ấn tượng gì về cha mình.

Lúc ông ta đi, ta tháng tuổi.

Nhưng mọi người trong làng đều nói, cha ta tướng mạo đẹp, dáng người tốt, phong độ nhẹ nhàng, dù mặc áo dài vải bông, đứng trong đám đông cũng đẹp như gió mát trăng sáng.

Hơn nữa ông ta còn viết chữ đẹp, vẽ tranh đẹp, càng biết ăn nói, rất biết dỗ dành nữ vui vẻ.

Ông ta dùng tướng mạo đẹp và cái miệng khéo léo để dỗ dành mẹ ta, để mẹ ta phụng dưỡng cha mẹ ông ta, sinh con đẻ cái, còn lo liệu mọi việc cho ông ta, kiếm tiền cho ông ta ra ngoài làm bộ dạng tài thanh cao.

Dùng lời mẹ ta nói: “Nếu không ta nuôi cha con tốt, ông ta có thể lọt mắt tiểu thư khuê ?”

Ngay cả tiểu thư tướng cũng bị cha ta lừa gạt, không màng tất cả để ông ta ở rể, có thể thấy ông ta thật mức tuấn tú.

Chỉ tiếc là, ông ta hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp này chưa được mấy năm thì chết.

Chết thật .

Mẹ hỏi chúng ta: “Ta chôn đại cha con, con có oán ta không, có buồn không?”

Bà thật chôn tro cốt cha ta bên cạnh mộ tổ tổ mẫu, đào xẻng là chôn xuống, còn sợ không chắc chắn, tro cốt của ông ta chạy ra làm yêu nên còn giẫm cái lên trên.

Ta lắc đầu rồi gật đầu.

Mẹ hỏi ta: “Lắc đầu rồi gật đầu là có ý gì?”

Ta hít mũi: “Con không biết, con không có ấn tượng gì về cha, cũng không biết như vậy có tốt không, có buồn không.”

Với ta nói, cha còn không quen thuộc bằng Đại đầu làng.

Nếu Đại xảy ra chuyện, ta còn buồn hơn phần.

Đại biết nhà ta suýt bị bán, còn chạy đến quan tâm, cho ta một miếng bánh ngọt.

“Ta chỉ có hai miếng, cho ngươi một miếng, ngươi mau ăn đi, đừng để người khác cướp mất.”

Ta liếm môi, nghĩ nếu cha ta có hai miếng bánh ngọt, ông có nỡ cho ta một miếng không?

Khi ba mẹ con ta sắp chết, cha không biết, cho dù biết, có lẽ cũng không quan tâm.

Dù lúc ông ta đi, đã lấy hết tiền trong nhà, còn bán một nửa , lừa mẹ ta nói là đi thi.

Chỉ là chúng ta không đợi được tin vui, không đợi được ông ta, chỉ đợi được một lá thư hòa ly.

Mười năm nay, nghe tiểu thư gia nói ông ta còn có thể đi đến lầu gì đó.

Ông ta có tiền như vậy nhưng không cho chúng ta một xu nào.

Để kiếm một xu, ta lên núi nhặt củi, còn suýt bị rắn cắn.

Mẹ ta cười bất lực: “Không hiểu thì thôi, người đã chết rồi, cũng không có gì quan trọng.”

Bà lại nhìn ca ca, trong mắt ca ca có hận ý.

“Ông ta chết cũng thoải mái rồi.”

Ca ca ở với cha lâu, nhớ rõ dáng vẻ của cha, có lẽ cũng từng được cha yêu thương.

Ca ca tên là Hiên, ta tên là Hạ, vì ta sinh mùa hạ, nhìn là biết tên ta được chọn một cách qua loa hơn.

Mẹ ta nói, đối với người thân, có yêu thương và kỳ vọng, có hận.

Ta không kỳ vọng và yêu thương cha, tự nhiên không hận.

Nhưng ca ca thì có.

Mẹ ta xoa đầu ca ca: “Chết rồi thì chết rồi, chúng ta vẫn sống tốt cuộc sống của mình, nhìn về phía trước. Nếu chìm đắm trong khứ thì cũng chỉ có chúng ta bị thương, người chết không đau lòng vì chúng ta.”

Ca ca gật đầu: “Mẹ, con muốn đi học việc, đợi con kiếm được tiền nuôi mẹ và muội muội.”

4

Nhà không còn , cũng không còn kế sinh nhai, nghĩ cách sống tiếp.

Mẹ ta phất tay: “Không cần, mẹ có vốn, mẹ dẫn con đi kiếm tiền.”

Mẹ ta không biết kiếm vốn ở đâu, dẫn chúng ta đến huyện thành rất nhiều thứ, còn một con lừa nhỏ, về liền kéo ta và ca ca bếp bận rộn.

Rất , ba bát mì nóng hổi đã làm xong.

“Đại Lang, con học cái này, đi thành bày sạp, mẹ ở nhà thêu thùa kiếm tiền, cố gắng sớm lại .”

Ta và ca ca ăn đầy miệng ngon lành.

“Mẹ, mẹ còn tay nghề này nữa ?”

Trước kia chúng ta đều không biết.

Dù trước kia mẹ đều trồng trọt thêu thùa kiếm tiền, chưa từng làm qua những thứ này.

Những năm này mắt không tốt, cũng không thêu thùa nhiều, nhà bận còn nợ nần, không có tiền chỉ thêu, nghề thêu thùa cũng dở.

Bà cười nói: “Trước kia nào có thời gian làm những thứ này, bây giờ nhi của ta cũng đã lớn, học hành không thành thì nên tự lập rồi. Dù con cũng biết chữ, ra ngoài không đến nỗi bị người ta lừa.”

Ta và ca ca hoàn toàn không giống cha, học hành đều không được, ca ca cũng học mấy năm không thành, học.

học thì gặp hạn hán rồi sinh bệnh nặng.

Chuyện xui xẻo thật là nối tiếp nhau.

Ca ca bắt đầu học làm mì ở nhà, mẹ kiên nhẫn dạy ca ca, rất huynh ấy đã thành thạo.

Mẹ bất lực cười: “Xem ra con giống tổ của con, tổ của con là đầu bếp, mở một quán ăn nhỏ.”

Bà chưa từng kể chuyện nhà tổ, bà nói mình không tốt, lúc tổ tổ mẫu còn sống bà không thể phụng dưỡng họ tế, có lỗi với họ.

Nói cho cùng, vẫn là do cha ta gây họa.

Sau khi mẹ nhất quyết gả đến nhà họ , cả ngày bận rộn, căn bản không có nhiều thời gian về nhà, cũng không có cách nào phụng dưỡng tổ.

Đây là chuyện bà hối hận nhất.

Ca ca rất đã học xong cách làm mì, bắt đầu mỗi ngày đẩy xe ra ngoài bày sạp.

Lúc đầu mẹ ta đi theo mấy ngày, sau đó ca ca quen rồi, dần dần kiếm được tiền, bà không đi nữa.

Mẹ bắt đầu dạy ta thêu thùa, bảo ta đừng thêu nhiều, kẻo hỏng mắt.

Việc làm ăn của ca ca dần dần ổn định, mỗi tháng cũng có thể kiếm được hơn một hai lạng .

Thu nhập như vậy ở nông hộ đã là rất tốt rồi.

Cứ như vậy qua một năm, cộng với tiền thêu thùa của chúng ta, nhà đã tích được gần hai mươi lạng nhưng cũng chỉ đủ để hai mẫu thôi.

Mẹ ta nói đừng vội, cứ làm ăn tế, rồi tốt lên thôi.

Qua năm , thời tiết ấm áp, mẹ dẫn ta thành chỉ thêu, định tìm thêm việc khác làm nhưng lại gặp quan sai dán cáo thị.

Mẹ ta tiến lại xem, lúc đi ra, sắc mặt đại biến.

Bà vội vàng đi tìm ca ca, bảo huynh ấy đừng bày sạp nữa, lại gửi ta cho nhà Đại , vội vã cùng huynh ấy kinh thành.

Ta ở nhà Đại đứng ngồi không yên, luôn cảm thấy sắp có chuyện lớn xảy ra.

Ta chỉ đọc rõ được chữ trên cáo thị, hình như nói gì đó về việc tướng bị xét nhà.

Người nhà Đại hỏi ta, ta cũng không biết, chỉ đỏ mắt nhìn chằm chằm cửa, sợ mẹ và ca ca cũng đi không trở về.