Chương 1

Quốc Công phủ đời đơn truyền, ngày ta bước chân ngưỡng cửa, trái tim cả nhà đều thót tận cổ họng.

Ngày ta trở dạ lâm bồn, ngoài phòng sinh người quỳ la liệt khắp đất, ai nấy chỉ mong có thể thêm được mụn đinh nối dõi tông đường.

Bà bế hài nhi xông ra ngoài, rỡ nghẹn ngào: “Chúc Quốc Công gia, là… là một đôi long phượng thai!”

Một trai một gái, đủ nếp đủ tẻ.

Quốc Công gia đương trường tuôn trào nước mắt già, lập tức nâng niu ta như bảo bối trong tay. Cơm ăn áo mặc, chi dùng trong phủ thảy đều là thứ thượng phẩm , chẳng một ai được phép để ta chịu nửa phần uất ức.

Thế đâu có ngờ, tất cả mới chỉ là khởi đầu.

năm , quanh gối ta vây bọc sáu trắng trẻo, mập mạp.

Quốc Công gia ôm bé vào lòng, cười đến không khép nổi miệng: “Phúc khí Lý gia ta, thảy đều do nha đầu này mang tới cả!”

01

Ngày ta gả vào Quốc Công phủ, người khắp kinh thành đều bảo số ta tốt.

nói Quốc Công phủ phú quý trăm năm, môn hộ cao vời, quy củ nghiêm ngặt; dẫu cho phụ thân ta chỉ là quan nhàn tản tứ phẩm, gả được vào đây cũng xem như một bước mây.

Thế chỉ có ta mới thấu, đêm đầu tiên ta bước vào phủ, bà mẫu nắm chặt tay ta, viền mắt đỏ hoe suốt cả đêm ròng.

Người bảo: “Đường nhi, chớ sợ, Lý gia chúng ta không ăn thịt người đâu.”

Ta khẽ gật đầu.

Người lại nói: “Chỉ là phủ này đời đơn truyền, miệng lưỡi thế gian khó tránh khỏi lắm lời chua chát, nếu có nghe phải lời ra tiếng vào , ngàn vạn lần chớ để trong lòng.”

Khi ta mới hiểu ra.

chẳng hề chê bai xuất thân ta thấp kém.

chỉ sợ ta không sinh nổi trai.

Phu quân ta, Lý Nghiễn, là nam đinh duy thế hệ này trong Quốc Công phủ.

Công gia Lý Quốc Công ngoài ngũ tuần, dưới gối cũng chỉ có độc một mình chàng.

Năm xưa bà mẫu sinh chàng thì tổn hao thân thể, từ đó chẳng thể thụ thai được nữa.

Thuở tổ mẫu còn tại thế, ngày ngày thắp hương cầu khấn, chỉ mong hương hỏa Lý gia không bị đứt đoạn.

khi ta gả vào cửa, thuốc bổ như nước chảy liên miên đưa vào viện.

Thế tuyệt chẳng có ai ép ta phải uống.

Lần cũng là đích thân bà mẫu bưng tới, người nếm thử một ngụm trước, rồi mới mỉm cười dịu dàng: “Không muốn uống thì đổ đi, chớ làm khổ bản thân mình.”

Lý Nghiễn lại càng dứt khoát hơn.

Chàng bưng chén thuốc dời đi thật xa, nói: “ cái là duyên phận, nàng trước hết hãy dưỡng cho thân thể mình thật tốt .”

Năm ta mới bảy tuổi.

Mới xuất giá, chuyện gì cũng ngây ngô chưa tỏ.

Đêm xuống, ta khẽ hỏi chàng: “Nếu như thiếp mãi mãi không có thì sao?”

Chàng đang gỡ trâm cài tóc giúp ta, ngón tay bỗng khựng lại một thoáng.

Rồi chàng cất giọng: “Vậy thì không có.”

Ta chàng tấm gương đồng.

Thần sắc chàng thản , bình lặng, chẳng hề giống lời dỗ dành cho chuyện.

Chàng nói: “ Quốc Công phủ đâu phải dựa vào mấy để chống thể diện.”

lời , cũng chỉ có mình chàng dám thốt ra.

Ngoài phủ người ta lại chẳng nghĩ độ lượng được như vậy.

Ta thành thân mới , đầu đường cuối ngõ râm ran lời đồn đãi.

Kẻ nói Quốc Công phủ cưới phải dâu nhà môn hộ nhỏ hẹp, sợ rằng không gánh nổi phúc trạch tổ tiên.

Kẻ bảo dòng dõi đời đơn truyền thì phải cưới một quý nữ có bát tự thật cứng cỏi.

Lại có kẻ chê ta tay chân mảnh khảnh, chẳng giống người có tướng mắn đẻ.

Mấy lời lọt vào trong phủ, bà mẫu giận đến đập vỡ cả chén trà.

Ngay đêm đó, Lý Nghiễn phái người tra rõ ngọn nguồn.

Hôm , trước nha môn Kinh Triệu Doãn dán cáo thị rõ ràng: Kẻ bịa đặt sinh sự, phạt bạc năm mươi lượng, phạt đánh hai mươi trượng.

Kinh thành chốc lát liền tĩnh lặng như tờ.

Cũng chính trong , ta phát hiện mình có hỷ.

Khi đại phu bắt mạch, đầu ngón tay khẽ run một cái.

Sắc mặt bà mẫu thoắt cái trắng bệch, sốt ruột đến độ suýt rơi lệ: “Có phải… không tốt chăng?”

Đại phu vội vàng quỳ rạp xuống đất: “Phu nhân đại hỷ, Thiếu phu nhân đây là mạch hỷ!”

Ngày hôm , cả Quốc Công phủ rộn ràng chẳng khác đón Tết.

Quốc Công gia ngày thường uy nghiêm lẫm liệt, vừa nghe tin , lúc bước cửa thư phòng cư vấp phải bậc cửa ngã nhào một cái.

Lý Nghiễn vội ông.

Ông chẳng màng tới đau đớn, chỉ gấp gáp hỏi dồn: “Thật ư?”

Đại phu liên tục gật đầu.

Quốc Công gia sang ta, bờ môi mấp máy nửa ngày trời, cuối cùng chỉ nghẹn ngào thốt ra được chữ: “ ngoan.”

Kể từ ngày , ngạch cửa viện ta suýt chút nữa bị người ta giẫm cho mòn vẹt.

Thuốc bổ đưa tới từng rương từng hòm.

Gấm vóc đưa sang từng xấp từng cây.

Bà mẫu sợ ta ăn mãi phát ngấy, ngày ngày đổi món bắt tiểu trù phòng nấu nướng tỉ mỉ.

Quốc Công gia sợ hạ nhân hầu hạ không hết lòng, liền trực tiếp điều lão quản gia đắc lực trong phủ sang quản lý viện ta.

Lý Nghiễn lại càng chu đáo hơn nữa.

Ban đêm ta chỉ cần trở mình một cái, chàng lập tức bừng tỉnh: “Nàng thấy chỗ không khỏe?”

Ta buồn ngủ đến mở mắt chẳng ra: “Chàng đừng có trừng trừng thiếp như thế, thiếp lại càng không thoải mái.”

Chàng lập tức nhắm nghiền mắt lại.

Thế chỉ chốc lát , ta hé mắt ra lại thấy chàng đang thao thức mình.

Ta mang thai , trên dưới Quốc Công phủ cũng nơm nớp lo âu theo suốt trời.

Ngày lâm bồn, ngoài trời đổ mưa như trút nước.

Ta đau đến mồ hôi lạnh toát đầy đầu, bấu chặt thành giường không chịu cất tiếng rên la.

Bà sốt ruột hô lớn: “Thiếu phu nhân, người hãy la đi, đừng cắn răng nín nhịn như thế!”

Ta nghiến chặt răng, chỉ nghe thấy bên ngoài viện loạn thành một mớ bòng bong.

Bà mẫu đứng ngoài cửa nấc.

Quốc Công gia quỳ gối dưới mái hiên cầu khấn.

Lý Nghiễn muốn xông thẳng vào phòng, bị đám ma ma liều mạng ngăn cản.

Giọng chàng nghẹn đặc, khản cả đi: “Khương Đường!”

Ta đau đến muốn mắng chàng một trận.

Gào thét cái gì mà gào.

Ta còn chưa có chết đâu.

Một cơn đau dữ dội ập tới nghiền nát tâm can, trước mắt ta tối sầm lại.

Bà bỗng rỡ reo to: “Ra rồi!”

Tiếng oa oa sơ sinh xé toạc màn mưa gió.

Bên ngoài bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Ngay đó, lại thêm một cơn đau quặn thắt truyền đến.

Bà sững sờ: “Còn… còn một nữa!”

Ta cũng ngây dại.

Hóa ra suốt mang thai, đại phu chỉ nói thai tượng bình ổn, lại chẳng ai bắt mạch ra được là song thai.

Đến khi tiếng thứ hai cất giòn giã, ngoài trời mưa cũng tạnh hẳn.

Bà ẵm hai lao ra ngoài, giọng nói run rẩy vì kích động:

“Chúc Quốc Công gia!”

“Là một đôi long phượng thai!”

“Một trai một gái, đủ nếp đủ tẻ!”

Ngoài cửa đột bặt vô âm tín.

Rồi đó, ta nghe thấy tiếng Quốc Công gia.

Một vị Quốc Công gia dẫu bị đàn hặc ngay giữa triều đình cũng chẳng chớp mắt một cái, giờ phút này lại bật nức nở như một .

Lý Nghiễn xông thẳng vào trong, quỳ sụp bên mép giường nắm chặt tay ta.

Đôi mắt chàng đỏ hoe, ngấn lệ: “Khương Đường, nàng dọa chết ta rồi.”

Ta kiệt sức chẳng thể thốt nên lời.

Chỉ có thể đưa mắt chàng.

Chàng cúi đầu, đặt một nụ hôn run rẩy mu bàn tay ta:

“ cái không quan trọng.”

“Nàng mới là người quan trọng .”

Ta khép mắt lại.

Sợi dây đàn căng như dây cung suốt trong lòng, cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn.