Chương 1 - Phúc Tinh Giả

ta chào đời, vào cung, nói với hậu:

“Con gái của Hoàng hậu là phúc tinh trăm năm mới có.”

Nhưng Hoàng hậu chỉ nhìn ta một cái rồi quay mặt đi.

Chỉ vì bên mặt ta có một mảng bớt đỏ sẫm.

Ngay đó, bà đã tráo ta với cô con gái vừa chào đời của Ngu Quý phi.

Từ đó, cô bé trắng trẻo xinh đẹp trở thành đích công chúa, được muôn dân thờ phụng.

Còn ta trở thành thứ xấu xí mà ai trong cung Quý phi cũng có thể bắt nạt.

Mười bảy năm sau, Bắc Cảnh cầu cưới công chúa.

triều quỳ xuống cầu xin Hoàng :

“Phúc tinh công chúa không thể đi.”

là Hoàng đẩy ta ra.

Ngày đoàn hòa thân rời kinh, phúc tinh giả đứng trên thành lâu, cười nói với ta:

“Tỷ tỷ, mọi người không thể rời xa ta, chỉ đành để tỷ chịu thiệt rồi.”

Ta nhìn nàng qua màn gió tuyết.

“Vậy ngươi phải giữ cho chắc đấy.”

Bởi vì câu sau của là:

“Người còn, yên; người đi, nguy.”

1

Đoàn hòa thân dừng ngoài Chu Tước môn.

Ta ngồi trong , trên mặt phủ một lớp sa mỏng.

Quan viên Lễ bộ sợ mặt của ta sẽ dọa sợ sứ thần Bắc Cảnh.

Trên thành lâu, Tiêu Gia Nghi khoác áo choàng dệt chỉ vàng, bên cạnh là Hoàng hậu và Quý phi.

Nàng là phúc tinh công chúa được người người thờ phụng.

nàng không cần đi hòa thân.

Bởi vì dân chúng nói, nếu nàng rời kinh, đất nhất định sẽ gặp tai họa.

Vì , người phải đi chỉ có thể là ta.

Tiêu Gia Nghi bước xuống thành lâu, đi đến trước đoàn .

“Chiếu Nguyệt tỷ tỷ.”

Giọng nàng không , nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy.

“Tỷ đừng oán phụ hoàng hậu. Đại Diệu không thể thiếu ta, mà Bắc Cảnh lại nhất định muốn cưới công chúa, chỉ có thể để tỷ đi.”

Ta vén rèm , nhìn nàng.

trên đầu nàng cài trâm vàng chín đuôi.

Vốn dĩ đó là thứ chỉ đích trưởng nữ của Hoàng hậu mới được đeo.

Nàng đã đeo nó ba năm.

Còn ta chỉ từng nhìn thấy từ xa một lần khi cung nữ dọn hộp trang sức.

“Ngươi cũng biết Đại Diệu không thể thiếu phúc tinh ?”

Ánh mắt Tiêu Gia Nghi khẽ dao động.

Nhưng rất nhanh, nàng lại cười càng dịu dàng hơn.

“Đương nhiên biết. Vì ta càng không thể đi.”

Ta gật đầu.

“Vậy thì tốt.”

Nàng không thích vẻ bình tĩnh của ta.

Từ nhỏ đến , nàng thích nhất là nhìn ta chật vật.

Ta bị Ngu Quý phi phạt quỳ, nàng sẽ cười hì hì lượn qua trước mặt ta.

Ta bị cung nhân chế giễu, nàng sẽ dịu giọng nói: “Tỷ tỷ đừng trách .”

Ta bị nhốt trong thiên điện, nàng sẽ sai người đưa đến một chiếc đồng, để ta ngày ngày nhìn rõ bản thân xấu xí đến mức nào.

cũng vậy, nàng ghé sát ta, thấp giọng nói:

“Tỷ đừng mơ Bắc Cảnh vương sẽ thương tiếc tỷ. Nghe nói hắn ghét nhất những thứ xấu xí.”

Ta bật cười.

Cách một lớp mạng che mặt, nàng không nhìn thấy.

“Tiêu Gia Nghi.”

Nàng nhíu mày.

“Tỷ gọi ta là ?”

Trước đây nàng không cho phép ta gọi thẳng tên nàng.

Bắt ta phải gọi nàng là Phúc Tinh điện hạ.

Nhưng ta đã sắp rời khỏi Đại Diệu.

Quy củ không còn quản được ta nữa.

Ta nói:

“Hy vọng các ngươi giữ nổi.”

Nụ cười trên mặt nàng cuối cùng cũng nhạt đi.

“Giữ cái ?”

Ta không trả lời.

Đoàn bắt đầu lên đường, tiếng chuông ngựa khe khẽ lay động trên con phố dài.

Phía sau, dân chúng quỳ kín mặt đất.

không phải tiễn ta.

đang dập đầu về phía Tiêu Gia Nghi trên thành lâu.

“Nguyện Phúc Tinh công chúa phù hộ Đại Diệu.”

“Nguyện Phúc Tinh công chúa vạn an.”

Ta ngồi trong , nghe những âm thanh ấy dần xa.

Trong tay áo ta giấu một miếng ngọc cũ.

Trên ngọc khắc một hàng chữ nhỏ, là lời phê mệnh năm đó để lại.

Trưởng nữ của Hoàng hậu, mang dấu đỏ gánh phúc.

Người còn, yên.

Người đi, nguy.

2

Năm ta chào đời, Đại Diệu đã hạn hán ba năm.

Lòng sông nứt toác, ngoài đồng không có lấy một mầm xanh bên ngoài kinh thành xác người chết đói nằm khắp nơi.

Hoàng hậu lâm bồn, tiếng sấm cuồn cuộn, mưa trút xuống.

Ta chào đời giữa tiếng mưa.

Cùng đó, Ngu Quý phi cũng sinh một cô con gái.

Nàng sinh muộn hơn ta canh giờ.

Huyền Tịch được mời vào cung ngay trong .

Ông đến Nghi cung trước.

Ta được bọc trong tã lót màu vàng sáng, tiếng khóc rất yếu.

mặt trái của ta có một mảng bớt đỏ sẫm rất , kéo dài từ đuôi mắt xuống tận cằm.

Bà đỡ vừa nhìn thấy, tay run đến mức suýt làm rơi ta.

Hoàng hậu cũng nhìn thấy.

Sắc mặt bà băng.

“ lại thành ?”

Không ai dám trả lời.

Hoàng đứng ngoài bình phong, hỏi:

“Hoàng hậu và công chúa có bình an không?”

Hoàng hậu im lặng rất lâu rồi mới đáp:

“Bình an.”

Khi bước vào, ta vẫn đang khóc.

Ông chỉ nhìn ta một cái rồi lập tức quỳ xuống.

“Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng nương nương. Trưởng công chúa do Hoàng hậu sinh ra chính là nơi hội tụ phúc mạch của Đại Diệu.”

Hoàng mừng , lập tức hạ lệnh đại xá thiên hạ, giảm thuế ba năm.

Nhưng Hoàng hậu không cười.

Bà nhìn vết bớt trên mặt ta, trong mắt không phải yêu thương mà là chán ghét.

Những chuyện sau đó là nhũ kể lại cho ta trước khi bà qua đời.

Bà vốn là cung nữ quản sự của Nghi cung, ấy từng bế ta.

Bà nói sau khi rời đi, Hoàng hậu đuổi tất mọi người trong điện ra ngoài, chỉ giữ lại Ngu Quý phi.

Ngu Quý phi vừa sinh xong, được người dùng kiệu mềm khiêng đến.

Trong lòng bà ôm một bé gái trắng trẻo, hồng hào.

Đứa bé không khóc không quấy, mở đôi mắt trong veo, xinh đẹp búp bê ngọc.

Hoàng hậu nhìn đứa bé rất lâu.

“Ngươi có muốn con gái mình trở thành đích công chúa không?”

Ngu Quý phi sững sờ.

Hoàng hậu chỉ vào ta.

“Đưa con của ngươi cho bản cung. Đứa thuộc về ngươi.”

Ban đầu Ngu Quý phi không dám.

Nhưng Hoàng hậu nói:

“Bản cung không thể mất mặt vậy. triều biết phúc tinh là do bản cung sinh ra. Nếu để nhìn thấy mặt , ngày mai sẽ có người nói Trung cung sinh ra yêu vật.”

Ngu Quý phi nhìn con gái mình rồi lại nhìn ta.

Cuối cùng, bà đồng ý.

Con gái bà từ con của Quý phi biến thành đích nữ của Hoàng hậu, từ đó danh chính ngôn thuận đứng trên tất hoàng tử công chúa.

Còn ta, phúc tinh thật sự, lại trở thành thứ để bà trút giận thuận tiện nhất.

đó, Nghi cung chết ba người.

Khi nhũ ôm ta rời khỏi Nghi cung, mưa đã tạnh.

Ngày sau, Hoàng chiếu cáo thiên hạ.

Hoàng hậu sinh đích trưởng công chúa, ban tên Gia Nghi.

Quý phi sinh một nữ nhi, ban tên Chiếu Nguyệt.

Trong cung ai nấy vui mừng.

Không ai biết hai đứa trẻ trong tã lót đã bị tráo đổi.

Khi ta lên năm tuổi, ta đã hiểu mình không được chào đón.

Ngu Quý phi không cho ta bước vào chính điện.

Bà nói mặt của ta xui xẻo, nhìn một cái đã khiến người ta khó chịu trong lòng.

Vì ta sống trong căn phòng âm u lẽo nhất phía sau điện.

Giấy dán cửa sổ quanh năm rách nát, mùa đông lọt gió, mùa hè dột mưa.

Cung nữ mang cơm đến cho ta, đặt bát trước cửa rồi đi.

Có lúc là cháo nguội.

Có lúc ngay cháo cũng không có, chỉ còn chiếc bánh cứng.

gọi ta là “điện hạ xấu xí”.

Gọi lâu ngày, ngay hai chữ “điện hạ” cũng mang đầy ý châm chọc.

Khi Ngu Quý phi tâm trạng không tốt, bà sẽ sai người đưa ta đến chính điện.

Bà ngồi trên giường, chậm rãi uống trà.

Ta quỳ dưới đất.

Bà hỏi:

“Ngươi biết điểm khiến người khác ghét nhất ở ngươi là không?”

Ta không nói.

là bà sai ma ma tát ta.

Một cái tát giáng xuống, bên mặt đau rát.

Bà luôn thích nhìn chằm chằm mảng bớt đỏ , giống nhìn một thứ bẩn thỉu.

“Ngươi sai chính là sai ở chỗ sinh ra với mặt .”

“Nếu không có ngươi, con gái của ta vốn nên lên bên cạnh bản cung.”

“Ngươi chiếm vị trí của con gái ta, vậy mà còn dám sống yên ổn ?”

Khi ấy ta còn nhỏ, chưa hiểu ý nghĩa trong lời bà.

Mãi đến mùa đông năm bảy tuổi, ta nghe thấy bà và Hoàng hậu cãi nhau trong rừng mai.

3

Hoàng hậu khoác áo lông cáo, đứng giữa tuyết, giọng băng.

“Trông chừng nó. Đừng để nó xuất hiện trong đại điển tế trời.”

Ngu Quý phi cười .

“Nương nương sợ ? Người trong thiên hạ chỉ nhận Gia Nghi là phúc tinh, ai sẽ tin con nha đầu xấu xí ?”

Hoàng hậu im lặng một lát.

“Nó dù cũng là…”

“Là con gái ruột của người.”

Ngu Quý phi nói thay bà.

“Nhưng người dám nhận ?”

Tuyết rơi trên cành cây, đè gãy một đoạn cành khô.

Ta trốn sau hòn giả sơn, đến tê cứng tay chân, nhưng không dám bỏ sót một chữ nào.

Hoàng hậu không phản bác.

Khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu.

Ta không phải con gái của Ngu Quý phi.

Tiêu Gia Nghi được muôn dân thờ phụng trong Nghi cung mới phải.

Nhũ của ta cũng mất vào năm ấy.

Trước khi chết, bà nhét miếng ngọc cũ vào tay ta.

Miếng ngọc rất nhỏ, được giấu trong chiếc áo bông bà từng vá lại.

Bà run rẩy nói:

“Điện hạ, đừng ghét mặt của mình.”

Ta khóc hỏi:

“Nó xấu lắm ?”

Nhũ lắc đầu.

“Không phải xấu. từng nói, dấu đỏ gánh phúc. Đó là dấu ấn của phúc tinh.”

Bà nắm chặt tay ta.

“Đừng nói cho bất kỳ ai. Điện hạ có nói cũng chẳng ai tin.”

Ta siết miếng ngọc trong lòng bàn tay cho đến khi góc ngọc cứa rách da thịt.

Từ đó về sau, ta không còn hỏi tại nữa.

Ta chỉ sống.

thì quấn chặt chăn.

Đói thì uống cầm hơi.

Bị đánh thì không khóc.

Bị mắng thì không cãi.

Bởi vì nhũ nói đúng.

Bây giờ nói ra sẽ chẳng ai tin.

chỉ cảm thấy một công chúa xấu xí đã phát điên.

Khi Tiêu Gia Nghi mười tuổi, Hoàng xây cho nàng một tòa Phúc Tinh lâu.

Lầu cao chín tầng, thờ ba nghìn ngọn đèn.

Mỗi mùng một và ngày rằm, bá quan cùng các mệnh phụ phải vào cung cầu phúc cho nàng.

Nàng ngồi trên lầu cao, mặc áo trắng, đội kim quan, giống một pho tượng thần được người ta cẩn thận thờ phụng.

Ta bị nhốt trong hậu điện.

Bên ngoài cửa khóa lại, cửa sổ dán giấy dày.

Ma ma nói:

“ bên ngoài có nhiều quý nhân, Nhị công chúa đừng ra ngoài làm mất mặt.”

Ta ngồi trong căn phòng tối, nghe tiếng chuông trống vang vọng từ xa.

Tiếng cười của cung nữ theo gió bay vào.

“Gia Nghi điện hạ đúng là tiên nữ hạ phàm.”

“Chẳng trách mấy năm Đại Diệu mưa thuận gió hòa, nhờ phúc trạch của điện hạ.”

“Nhìn lại vị ở Thừa Hương điện xem, chậc, đúng là uổng phí danh phận công chúa.”

Ta cúi đầu nhìn hai bàn tay mình.

Trên đó đầy những vết nứt vì rét.

Năm ấy, kho lương Đại Diệu đầy ắp, biên cương yên ổn, sông ngòi êm thuận.

Mọi người tính công lao lên đầu Tiêu Gia Nghi.

Chỉ có ta biết, phúc trạch không chảy ra từ tòa lầu cao .

Mà là bởi vì ta vẫn còn ở Đại Diệu.

Tiêu Gia Nghi cũng biết.

Nàng thông minh hơn người khác tưởng tượng.

Năm mười hai tuổi, lần đầu tiên nàng đến gặp riêng ta.

Nàng mang theo một hộp bánh tinh xảo.

Sau khi cung nhân lui xuống, nàng ngồi trên ghế nhìn ta ngồi xổm dưới đất nhặt tro than.

“Tỷ tỷ, có phải tỷ vẫn luôn không phục không?”

Ta không ngẩng đầu.

“Không phục chuyện ?”

“Mọi người nói ta là phúc tinh.”

Nàng cười nhẹ nhàng dịu dàng.

“Nhưng ta biết, ta không phải con ruột của Hoàng hậu.”

Cục than trong tay ta vỡ vụn.

Nàng nhìn thấy, ý cười càng sâu.

“Tỷ đừng sợ. Ta sẽ không nói ra. Nói ra thì có lợi cho ta?”

Nàng đi đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống, dùng khăn che mũi.