Chương 1

1.

Vừa nhận ra mình đã quay lại năm mười lăm tuổi, ta tin chắc đây chính là cơ hội chuộc tội mà ông trời đã ban cho.

Không do dự, ta lao về viện của tỷ tỷ, nhưng lại bắt gặp nha hoàn thân cận của nàng đang gối, nước mắt giàn giụa, khẩn thiết cầu xin ta cứu giúp.

“Tiểu thư! Xin người, hãy cứu đại tiểu thư! Lão … lão đang dùng pháp trong đường…”

pháp…

Nghe vậy, ta biến sắc, lập tức chạy về phía đường.

Cánh cổng đá chỉ khép hờ, trong vọng ra tiếng gào thét bi thương tuyệt vọng của tỷ tỷ, lẫn giữa những quát mắng giận dữ của phụ thân—

“Thánh chỉ đã chỉ đích danh Tống Thời Vũ, tại sao lại bắt con thay gả?!”

“Phụ thân! Người hãy nói cho con biết ! nhất định phải hy sinh một nữ nhi… tại sao… người chọn luôn là con?!”

“Nghiệt súc!”

Tiếng roi xé gió, đồng thời vang giọng trách mắng cuồng nộ của phụ thân.

“Con là đại tiểu thư của Tống , được nuôi dạy cẩn trọng, sinh ra để trở thành chủ mẫu của một đại hộ danh môn!”

“Nguyệt Nguyệt là muội muội con, nó ngây thơ khờ dại, tiến vào cung sâu hiểm ác, nó phải làm sao mà sống sót?! Con nhẫn tâm đẩy muội muội vào chỗ chết sao?!”

Tỷ tỷ cười, một tiếng cười chua xót, sắc nhọn như lưỡi dao cứa thẳng vào lòng ta.

Giọng nàng trầm xuống, từng chữ như nhuộm đẫm máu tươi:

“Vậy … con có thể chết, có phải không, phụ thân?”

Roi da lại một lần giơ cao.

Ta hoảng hốt, vội lao tới, ôm chặt cánh tay phụ thân.

Tỷ tỷ đột nhiên quay phắt lại.

Dù nói vẫn hướng về phụ thân, nhưng ánh mắt đỏ hoe của nàng lại khóa chặt trên người ta—tràn đầy oán hận.

“Chỉ con hoàn mỹ… con phải gánh vác tất cả hiểm nguy mà không được phép than vãn?”

“Chỉ con là tỷ tỷ… con đương nhiên phải bảo vệ muội muội vô điều kiện?”

Phụ thân tức giận đến mức mặt đỏ bừng, ánh mắt hừng hực lửa giận.

Ta run rẩy níu chặt ông, vừa khóc vừa van xin:

“Phụ thân! Con cầu xin người đừng đánh ! Tỷ tỷ không chịu nổi đâu!”

“Hãy để con nói chuyện với tỷ! Chỉ hai con thôi!”

Phụ thân siết chặt nắm tay, hít sâu một hơi, sau đó lạnh lùng trừng mắt nhìn ta, rồi sải bước rời , đóng sầm cánh cửa đá nặng nề.

Trước mắt ta là tỷ tỷ, toàn thân nhuốm máu.

Tấm áo mỏng manh đã rách tả tơi, những vết roi chồng chéo, loang lổ khắp cơ thể nàng.

Nhưng nàng vẫn ngay ngắn trước bài vị tổ tiên, lưng thẳng tắp, kiên cường đến mức cố chấp.

Khoảnh khắc đó, ta chợt hiểu ra—

Người quay lại không chỉ có ta.

Tỷ tỷ ta—người luôn dịu dàng mỉm cười với ta—đã sớm không còn là người mà ta từng biết.

2.

Môi ta run, xuống cạnh tỷ, muốn đưa tay ra chạm vào nàng, nhưng lại không dám đụng đến vạt áo nhuốm máu.

Đôi mắt ta sớm đã nhòe lệ, giọng nói khàn đặc:

“Tỷ tỷ… tỷ không cần phải làm vậy… Muội nguyện ý tiến cung.”

Tỷ tỷ nhìn ta, trong đáy mắt thoáng hiện một tia giễu cợt.

Rõ ràng nàng đang , nhưng ánh mắt ấy lại ta có cảm giác bản thân đang khinh thường.

“Tống Thời Vũ, thì ra… chỉ cần ta cứng rắn một , muội cũng sẽ biết nhún nhường.”

Ta nghẹn , không biết phải đáp lại thế nào, chỉ có thể lắp bắp gọi một tiếng:

“Tỷ…”

Có nàng cũng nhận ra mình để lộ cảm xúc, rất nhanh lại dáng vẻ ôn hòa như trước, giọng nói khéo léo dẫn dắt từng câu từng chữ:

“Muội muội, không phải ta không muốn thay muội vào cung, mà bởi … tiến cung chính là lựa chọn tốt nhất dành cho muội.”

Nàng lặng quan sát sắc mặt ta, chậm rãi tiếp :

“Bệ hạ tuy còn trẻ nhưng chưa lập , cũng chưa có con. muội nhập cung, lập tức sẽ được phong phi.”

“ có thể sinh hạ hoàng tử, thì sau này…”

Nhắc đến hai chữ ‘sinh con’, tỷ tỷ đột nhiên cười khe .

Nụ cười ấy sống lưng ta lạnh toát.

“Hơn , thánh chỉ đã chỉ rõ, người Hoàng muốn… chính là Nhị tiểu thư Tống —Tống Thời Vũ.”

“Ta và phụ mẫu có thể thương xót muội, nhưng Hoàng biết chuyện này, đó chính là lừa gạt thiên tử! Muội biết quả thế nào rồi đấy—tổ sụp, trứng cũng chẳng còn nguyên vẹn!”

Trong mắt tỷ, ta vẫn chỉ là kẻ ngu dốt hẹp hòi của kiếp trước—chỉ cần được trao một lợi ích, liền không ngần ngại nhảy vào dầu sôi lửa bỏng.

Nhưng lần này, ta nhẹ nhàng ôm tỷ, một giọt nước mắt chậm rãi lăn xuống nơi khóe mi, giọng nói lại mang theo ý cười:

“Đa tạ tỷ tỷ đã suy nghĩ cho muội!”

“Ngày mai, muội sẽ tự mình nói với phụ thân… rằng muội nguyện ý tiến cung.”

3.

Ngày vào cung, ta được sắc phong làm Nguyệt phi.

Ngồi trên loan kiệu, ta chống cằm, lặng nhìn mọi thứ lướt qua trước mắt.

Đường cung đạo dài hẹp, tường son ngói đỏ.

Hai là hàng dài cung nữ, thái giám sát đất, sắc phục không đồng nhất.

Con đường ta qua… có phải tỷ tỷ cũng từng bước qua?

Khi ấy, nàng cũng mịt mờ và tuyệt vọng như ta bây giờ sao?

Nơi ta ở gọi là Khuynh Nguyệt Cung. Trong cung này vốn đã có Tôn Tiệp Dư—trưởng nữ đích tôn của Tôn Lang.

Có nàng luôn tỏ ra thân thiện với ta, dù vị phần chênh lệch không nhỏ, hai ta vẫn xem như bạn bè tạm thời giữa chốn thâm cung lạnh lẽo này.

Hôm nay, nàng giúp ta nhuộm nước hoa móng tay lá cây phượng tiên, lặp lặp lại động tác đơn giản ấy, xem như một cách giết thời gian.

Ta chống cằm, nhìn chằm chằm đỉnh nàng, bâng quơ hỏi:

“Dạo này, sao không thấy thái giám truyền chỉ lật thẻ bài?”

Tôn Tiệp Dư cúi mắt, cẩn thận gói lá cây lại, sau đó khe thở dài:

“Bệ hạ vốn không thích lui tới cung.”

“Hơn …”

Nàng chớp chớp mắt, ghé sát lại gần ta, bí bí nói:

“Muội có biết tin đồn trong cung không?”

Thấy ta thực sự không hiểu, nàng vẫy tay ra hiệu cho tất cả cung nhân lui xuống, rồi hạ giọng thì thầm tai ta:

“Nghe đồn… Hoàng không thể , cho phần lớn nữ nhân trong cung này vẫn còn trong sạch.”

Ngón tay ta bất giác siết chặt, động tác khựng lại giữa không trung.

Kiếp trước, ta từng cùng Nhiếp Chính Vương Phó Túc diện thánh, đã từng gặp qua Hoàng Phó Du.

Bệ hạ khi ấy là một thiếu niên phóng khoáng vô tư, nhưng không hiểu sao, giữa chân mày lại luôn vương vấn một tầng ưu tư trầm lắng.

Hắn không trách phạt ta nghi lễ bất kính, mà chỉ tùy ý hỏi han đôi ba câu chuyện nhà.

Lúc đó, ta còn ngây thơ nghĩ rằng, hắn chỉ là một thiếu niên non nớt vô tư.

Tôn Tiệp Dư cười :

“Bất quá, bệ hạ không truyền ai cũng xem như chuyện tốt.”

“Mọi người đều an phận thủ thường, không có , cũng bớt một phần tranh đấu.”

“Chỉ có Hồ phi là người duy nhất thích tranh giành quyền sủng.”

Nhắc đến Hồ phi, giọng nàng lộ rõ vẻ khinh thường.

Ta cười, đưa tay gõ nhẹ trán nàng:

“Người ta vào cung, dĩ nhiên coi Hoàng là trời, còn muội thì lại tránh xa như tránh tà.”

Nàng lập tức chắp tay khấn vái, vẻ mặt vô cùng thành kính:

“Dù sao cũng cầu nguyện… ta đừng bao giờ triệu .”

4.

Ta nhập cung hơn một tháng, thậm chí bắt hoài nghi liệu Hoàng có phải đã quên mất sự tồn tại của ta hay không.

Đêm đó, ta chỉ chừa lại một ngọn đèn trên giường, dựa vào ánh sáng lờ mờ đọc thoại bản mà Tôn Tiệp Dư nhờ người mang vào.

ngoài đột nhiên vang tiếng bước chân dồn dập.

Ngay sau đó—

“Nguyệt phi nương nương, đêm nay Hoàng thượng truyền người .”

Ta kinh ngạc dậy, hấp tấp giấu thoại bản dưới gối, suýt vấp ngã trên giường.

Ta đưa thẳng đến cung của Hoàng .

Phó Du ngồi nghiêng trên long sàng, ánh mắt hờ hững liếc sang ta, nhàn nhạt cười:

“Nguyệt phi càng thêm xinh đẹp so với trước kia.”

Ta hoảng hốt xuống, giọng nói khép nép:

“Được bệ hạ khen ngợi, thiếp thật vạn phần vinh hạnh.”

Rõ ràng, đây mới là lần tiên ta gặp nhau trong kiếp này.

Khóe mắt ta thoáng liếc nhìn, Phó Du đang ung dung cắt bấc nến, thỉnh thoảng còn đưa lòng bàn tay ra thử độ ấm của ngọn lửa.

Ánh mắt hắn nhàn nhạt một tia chán chường, tùy ý liếc ta một cái, giọng nói mang theo giễu cợt:

“Lần cuối trẫm gặp Nguyệt phi, chính là khi nàng thả diều ngoài thành.”

“Áo xanh, cổ tay trắng, nụ cười rạng rỡ…”

“Lúc ấy, trẫm đã tự hỏi, nhập cung, nàng còn có thể giữ được nụ cười ấy không?”

Những của hắn ta thoáng rùng mình, trong không khỏi nhớ lại ánh mắt bí của Tôn Tiệp Dư hôm đó, cùng với câu nói—

“Cầu mong ta không bao giờ lật thẻ bài.”

Nhưng còn chưa kịp suy nghĩ thêm, Phó Du đã bước tới, trực tiếp ôm ngang ta, ném mạnh long sàng.

Ngón tay lạnh lẽo của hắn trượt má xuống cổ ta, giọng nói trầm thấp mà nguy hiểm:

“Nguyệt phi có thể mang đến bất ngờ nào cho trẫm không?”

Tim ta đập thình thịch, không cách nào khống chế.

Ánh mắt Phó Du như một con rắn độc, quấn ta, rít từng tia khí tức lạnh lẽo, người ta bất giác run rẩy.

“Bệ hạ, thiếp… ưm!”

Bàn tay băng lạnh bất ngờ siết chặt cổ ta, ta không thể thở nổi.

Giọng hắn lãnh đạm, mang theo vẻ thất vọng nhàn nhạt:

“Xem ra, Nguyệt phi cũng không phải là liều thuốc chữa lành mà trẫm cần.”

Ký ức kiếp trước đột nhiên ùa về—

Tình cảm phu thê mặn nồng, rồi lại lạnh nhạt dần theo năm tháng.

cung xa lạ, hiểm ác trùng trùng.

Ngay khoảnh khắc sống còn, ta bỗng nhiên tìm ra con đường thoát thân.

Dốc hết sức lực cuối cùng, ta trở tay lật người, đẩy hắn xuống dưới.

Dù sợ hãi muốn chết, nhưng ta bắt chước khẩu khí của hắn, siết chặt cổ Phó Du, khóe môi cong:

“Bệ hạ không cho thiếp thời gian, thì làm sao thuốc có thể phát huy tác dụng?”

Trước đây, khi tình cảm với Nhiếp Chính Vương Phó Túc càng ngày càng nhạt nhòa, ta từng lén học một số kỹ thuật hầu hạ một nhũ mẫu già trong cung.

Không ngờ hôm nay lại có thể dùng đến…

Ánh mắt Phó Du thoáng hiện tia hứng thú, hắn thả lỏng người, khoanh tay, tựa hồ hưởng thụ:

“Đêm xuân quý giá thế này, trẫm không thiếu thời gian.”

Ngọn nến hiếm hoi thổi tắt.

Ngoài cửa, thái giám lặng lui xuống.