9

Sáng hôm sau, nàng không khoác cung trang, cũng không cài châu ngọc.

Nàng mặc áo giáp bạc, tay cầm trường thương, bước từng bước vững vàng vào Thái Hòa điện.

Trước long ỷ, nàng quỳ một gối.

“Phụ hoàng, nhi thần xin lãnh binh ra trận.”

“ nhất định lấy đầu tướng địch, rửa sạch nỗi nhục này giữ vững uy danh triều ta.”

nàng vang dội giữa đại điện.

Trong khoảnh khắc, cả triều không một ai .

Để nữ t.ử cầm vốn là chuyện lễ giáo khó chấp nhận.

Các đại thần sau đó đồng loạt phản đối, tranh luận không ngừng.

cuối , bệ hạ vẫn giao binh quyền cho nàng.

Ngày đại rời kinh, mây xám che trời, gió bắc lạnh đến buốt da.

Ta đứng ngoài cổng , công trong bộ giáp, ngồi thẳng trên lưng ngựa đen cao lớn.

Áo choàng đỏ sau lưng bị gió tung , giống một ngọn lửa rực cháy giữa trời lạnh.

Ta cố nhịn mắt vẫn đỏ.

Nàng xuống ngựa, đi đến trước mặt ta, dùng tay lau giọt nước nơi khóe mắt.

“Có gì phải khóc?”

Giọng nàng vẫn ung dung như chỉ chuẩn bị cho một chuyến đi săn.

“Ở nhà đợi ta. trở về, hoàng tỷ sẽ mang cho muội viên ngọc đẹp nhất Bắc Cảnh.”

Nàng vẫn tự tin như mọi .

lòng ta không thôi bất an.

Ở kiếp trước, trận này vốn xảy ra muộn hơn rất nhiều.

Có lẽ sự trở lại ta khiến quá nhiều chuyện thay đổi, đến cả sự cũng đến sớm.

Đoàn dần rời khỏi tầm mắt.

Vó ngựa cuốn bụi mù trên đường dài, cho đến bóng áo đỏ cuối cũng khuất hẳn.

Ta vẫn đứng dưới cổng , thật lâu không rời đi.

Phía sau bỗng vang gọi khàn khàn:

“Quận .”

Ta quay lại.

Lan đang đứng đó.

Chỉ vài ngày không gặp, chàng tiều tụy hơn trước rất nhiều.

Dưới mắt là quầng thâm, cằm mọc lớp râu mỏng, cẩm y trên người cũng nhăn nhúm như lâu không được chăm chút.

“Lần này ta sẽ theo đại đến Bắc Cảnh với thân phận sứ giả.”

Chàng ta, ánh mắt mang sự quyết liệt người đặt cược tất cả.

“Biên cương nguy hiểm, có lẽ ta sẽ không cơ hội trở về.”

Chàng dừng lại, giọng nói thoáng run:

“Nếu ta sống sót quay lại, nàng có tha thứ cho ta không?”

Ta dáng vẻ thê lương ấy, lòng hề lay động.

Thậm chí ta thấy câu hỏi này thật nực cười.

“ phải chính vào cung xin bệ hạ cho đi sao?”

Ta bình thản nói:

“Vì sao lúc đứng trước mặt ta, lại kể như có người ép đến chỗ c.h.ế.t?”

Mặt chàng lập tức trắng đi.

Đôi môi mấp máy, ta không để chàng tìm biện giải.

“ việc này vì ai, trong lòng rõ nhất.”

“Không cần mượn tên ta để khiến quyết định mình trở nên thâm tình.”

“Ta cũng cần xem vở kịch ấy.”

Lan như bị ta chạm trúng nơi không thừa nhận.

Chàng đứng đó, nói được gì.

Ta xoay người xe.

Rèm buông xuống, che khuất gương mặt bàng hoàng chàng phía ngoài.

Cuộc kéo dài đúng như trong ký ức đời trước.

Tin từ biên liên tục được gửi về kinh, thắng thua, mỗi phong thư đều khiến lòng người treo lơ lửng.

Ngày nào ta cũng cầu phúc cho công .

Khoảng thời gian chờ đợi ấy chậm đến mức từng ngày đều giống như kéo dài gấp đôi.

Tễ vẫn luôn ở cạnh.

Chàng điều chỉnh t.h.u.ố.c cho ta, nhắc ta ăn uống, kể những chuyện nhỏ ngoài phố để ta bớt lo.

Sự hiện diện chàng giống một thang t.h.u.ố.c ấm, không quá mạnh âm thầm dịu những bất an chất đầy trong lòng.

Một năm sau, thắng cuối truyền về.

công đ.á.n.h tan địch, c.h.é.m chủ soái ngay giữa trận.

Địch quốc dâng thư đầu hàng, nguyện từ nay quy phục xưng thần.

Cả kinh chìm trong reo vui.

Riêng Lan gặp nạn trong lúc sứ giả khuyên hàng.

Một tướng địch không chịu quy phục đ.á.n.h gãy cánh tay chàng.

Thương thế quá nặng, xương gân đều lệch khỏi vị trí.

Thái y kết luận từ nay chàng không tiếp tục chơi đàn.

Dù vậy, nếu theo đại trở về, chàng vẫn có công lao, vẫn có được ban tước.

Lan không trở lại.

Trong thư gửi về, công kể chàng đến một ngôi chùa nhỏ gần biên giới, xuống tóc xuất gia.

Tễ nghe tin thì vui vẻ đến mức khó giấu.

Chàng nhờ công thay mình gửi một khoản tiền hương hỏa rất lớn đến ngôi chùa ấy.

đặc biệt dặn nàng chuyển nguyên một :

“Xin nói với cư sĩ rằng xuất gia là lựa chọn rất tốt.”

“Mong hắn một lòng phụng Phật, tốt nhất suốt đời đừng nghĩ đến chuyện hoàn tục.”

Phụ vương mẫu phi nghe xong cười đến không ngồi thẳng được.

Hai người chỉ Tễ, nói tâm tư chàng thật rộng lượng chút nào.

Tễ không thấy xấu hổ.

Chàng công khai nắm lấy tay ta trước mặt họ, đường đường chính chính thừa nhận:

“ yêu Yêu Yêu đến mức không bất cứ ai nuôi ý nghĩ với nàng.”

Chàng quay sang ta.

Đôi mắt sáng rực như chứa cả một bầu trời sao.

“Không chỉ đời này.”

“Đời sau, rồi đời sau nữa, cũng tìm đến bên nàng.”

Phụ vương mẫu phi nhau, cười càng vui hơn.

ta bị chàng nói trước mặt bối cho đỏ bừng cả mặt.

Ta vội kéo chàng rời khỏi chính đường.

Tễ ngoan ngoãn đi theo, vẫn ngơ ngác hỏi:

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Hôm nay hoàng tỷ khải hoàn trở về. Ta đến cổng đón nàng.”

Chàng hiểu ra, khẽ đáp một rồi mặc ta nắm tay kéo đi.

Trên phố người qua lại đông đúc.

Đi được một đoạn, Tễ lặng lẽ đưa tay, móc ngón út mình vào ngón tay ta như một đứa trẻ vừa được nhận kẹo.

Chàng nghiêng người ghé sát bên tai, giọng nói mang theo cả mong đợi lẫn lo lắng:

“Vậy những nãy…”

“Nàng có chịu đồng ý không?”

Gió xuân vừa lúc đi qua, cành liễu ven đường lay động, cũng nâng mấy sợi tóc bên má ta.

Ánh nắng ấm áp phủ hai người, dịu dàng đến mức khiến lòng ta hoàn toàn yên tĩnh.

Ta nghiêng đầu Tễ.

Chàng vẫn đang chờ đợi, đôi mắt sáng chân hề che giấu.

Ta không nhịn được bật cười.

“Được.”

“Đời này, đời sau, cả những đời về sau nữa, ta đều đồng ý với chàng.”

HẾT.