Chương 1

Phụ thân ta là Đại Lý Tự Khanh, xưa nay luôn nổi tiếng là người công .

Từ thuở ấu , dù là lụa là gấm vóc hay trân tu mỹ vị, tỷ tỷ có thứ gì, ta chắc chắn cũng sẽ có một phần y hệt.

Ngay cả chuyện nghị thân (bàn chuyện cưới hỏi), phụ thân cũng thay chị em ta chọn một cặp song sinh, một người tương lai làm Tướng quân, một người làm Tể tướng.

Sau khi thành thân được ba năm, ta đến tỷ tỷ làm khách, tình cờ ăn được một quả tỳ bà, hương vị ngọt ngào lạ thường.

Ta thắc mắc không hiểu, rõ ràng từ nhỏ đến lớn quả tỳ bà phụ thân tặng ta luôn chát đến mức khó nuốt. Ta chạy đi hỏi tỷ tỷ xem quả tỳ bà này từ đâu mà có.

Lại vô tình bắt gặp——

Phu quân ta đang chặn tỷ tỷ lại, hèn mọn van xin tha thiết:

“Ta và đại ca có khác biệt, tẩu tẩu sao ban đầu lại không chịu chọn ta?”

Chương 01

Lại là mùa xuân của một năm mới.

Hoa hải đường trong viện vừa đâm chồi non, phụ thân đã gửi đến giỏ tỳ bà đầu tiên của năm nay.

Ông ngồi chễm chệ ở vị trí bề trên, vuốt râu cười nói:

“Tỷ tỷ con ăn thứ này, phụ thân tự nhiên cũng không thể bỏ quên con. Các con đều là của ta, phàm chuyện gì cũng phải công , công chính.”

Dù đời trước hay đời này, mọi chuyện đều luôn vậy. Cổ tịch, thi thảo, lụa là châu báu… Cho dù ta bản tính ngoan cố, không thư, cũng không ăn quả tỳ bà loét kia, tỷ tỷ có cái gì, ta cũng định có một phần.

“Nếu con không ăn thì ban cho hạ nhân là được, nhưng phụ thân định phải đối xử bình đẳng với hai chị em các con.”

Khi đó ta còn nhỏ, nên đã tin là thật. Khắp kinh thành ai ai cũng nói: Đại Lý Tự Khanh Tạ đại nhân là “Bao Thanh Thiên” tại thế, công thiên hạ.

Một người vậy, sao có thể thiên vị được chứ? Ngay cả chuyện cưới hỏi, phụ thân cũng thay hai chị em ta chọn trúng cặp song sinh Tiêu.

Trưởng tử Tiêu , tuổi trẻ đã được phong tướng.

Thứ tử Tiêu Vân Lan, tài danh nức tiếng kinh thành.

Biết bao người hâm mộ Tạ gia có phúc khí tốt.

Thấy ta mãi không nói gì, phụ thân lại cười mở : “Tháng sau đại lang Tiêu cũng nên từ Giang Nam tiễu trừ Oa khấu (giặc lùn) trở về rồi. Đến lúc đó hai chị em các con cùng nhau xuất giá, hai cũng là song hỷ lâm môn.”

Thật sự là, song hỷ sao?

Ta nhìn giỏ tỳ bà kia, bỗng nhớ lại trước.

Cũng là một ngày xuân thế này. Ta đến tỷ tỷ làm khách nhưng không thấy bóng dáng tỷ ấy đâu. Trên bàn bày một đĩa tỳ bà. Ta khát khô cả cổ, tiện tay bốc một quả ăn.

cắn một miếng, ta liền sững sờ. Lớp cùi mềm dẻo, thanh ngọt. Một mùi vị sao mà xa lạ đến thế.

Lúc vội vã đi qua hành lang, vòng qua cổng nguyệt môn, ta vẫn ôm một chút ngây . Ta sốt sắng đi hỏi tỷ tỷ xem quả tỳ bà này có phải mua từ nơi khác không. Năm sau sẽ bảo phụ thân cũng đến đó mua, đừng để bị lừa gạt nữa, rước về một đống tỳ bà chát khó nuốt, đến hạ nhân cũng chẳng thèm ăn.

kịp tiếng, đã nghe thấy bên trong có người nói chuyện. Chính vào ngày hôm đó, ta đã bắt gặp——

Tiêu Vân Lan đỏ hoe mắt dồn tỷ tỷ vào góc hành lang, hèn mọn van nài:

“Ta và đại ca có khác biệt, tẩu tẩu sao ban đầu lại không chịu chọn ta?”

Thấy tỷ tỷ không tiếng, trong giọng điệu của lại thêm vài phần oán hận:

“Lại cứ bắt ta cưới cái ả nhân trong bụng không có một giọt mực kia, cả ngày nếu không trèo cây thì là đấu dế, đến bài Trường Hận Ca cũng không thuộc nổi. Ta nói chuyện ca với nàng ta, nàng ta kêu buồn ngủ; ta nói từ phú với nàng ta, nàng ta kêu đói.”

“Đủ rồi! Đêm tân hôn đó, hai chúng ta hoang đường một đêm đã là có lỗi với Thính Lan và đại ca của đệ rồi, không thể sai lại càng sai…” Tỷ tỷ cất giọng run rẩy lẫn tiếng khóc.

“ đủ!” Tiêu Vân Lan tiến một bước, ôm chầm tỷ ấy vào lòng: “Phụ thân ta rõ ràng đã nói, đệ bọn ta tùy ý để hai tỷ muội các nàng chọn lựa. Nàng chọn trước, lại đi chọn ấy. Tẩu tẩu, ta có không ấy? Tiêu đóng quân biên ải ba năm, đến một bức thư cũng từng viết tử tế cho nàng. Ta mỗi tháng truyền thư đối với nàng, tặng son phấn, họa đồ cho nàng…”

Trưởng tỷ vùng vằng vài cái, rồi rúc vào lòng khóc nức nở.

Đêm tân hôn đó.

bước vào động phòng, ngay cả khăn trùm đầu cũng không kịp vén. Câu đầu tiên là xin lỗi ta, nói tạm thời có công vụ bận rộn. Một đi là đi cả đêm, để lại ta trong đêm tân hôn phòng không gối chiếc.

Thì ra, là đi viên phòng cùng tỷ tỷ.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng thấy trong miệng chát xít. Còn chát hơn tất cả những quả tỳ bà ta từng ăn trong những năm qua.

Thu lại dòng suy nghĩ, ta phẩy tay, ra hiệu cho nha hoàn đón giỏ tỳ bà. Giọng nói ta mềm mỏng:

“Tỳ bà giống y hệt của tỷ tỷ, xin nhận. Còn phu quân giống nhau thì thôi, không cần đâu ạ.”

Phụ thân sửng sốt: “Con nói gì cơ?”

“Phụ thân không biết đó thôi, thân ở tít tận Thái Thương đã sớm định cho con một mối hôn sự rồi.”

Chương 02

Sắc mặt phụ thân lập tức thay đổi: “Hôn gì? Sao ta không biết?”

“ thân và người đã hòa ly được bảy năm, người cũng không liên lạc lại với bà ấy, sao người có thể biết được?”

Ta nhìn thẳng vào mắt ông ánh nhìn trong vắt. Ông nghẹn .

thân ta vốn là con gái của Thái sư. Còn phụ thân ta? là một thư sinh nghèo rớt mồng tơi khổ luyện thi đỗ công danh. Nhờ những đường mật hứa hẹn “một đời một một đôi người” mà dỗ dành được thân ta hạ giá gả cho.

Nhưng đúng vào sinh nhật sáu tuổi của ta, ông ta lại dắt về một cô tỷ tỷ lớn hơn ta hai tuổi. cớ đứa trẻ đã lớn, phải đón về , nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc xuất giá sau này. Còn ngoại thất kia, cũng phải nạp làm thiếp.

thân ta không chịu nổi nhục nhã, lập tức hòa ly, trở về quê ngoại ở Thái Thương. Thoắt cái đã bảy năm.

Tỷ tỷ bước tới một bước, nắm tay ta, dịu dàng khuyên nhủ:

“Thính Lan, đệ Tiêu gia đều là lương phối (người phối ngẫu tốt). Tỷ muội chúng ta nếu cùng gả qua đó, sau này cũng có thể chiếu ứng lẫn nhau.”

Chiếu ứng sao? Chẳng qua là thấy ta dễ lừa gạt thôi.

Ta cụp mắt xuống, thuận đà rút tay lại. Quay người một quả tỳ bà từ trong giỏ. Quả vàng ươm, trông thật mắt. Bóc vỏ, lộ ra lớp thịt quả trắng nõn, ta đưa đến tận môi tỷ ấy:

“Không bàn chuyện lũ nam nhân thối tha đó nữa. Tỷ tỷ vốn ăn tỳ bà , mau nếm thử đi, phụ thân vừa mới sai người mang tới…”

Sự hoảng loạn lướt nhanh qua đáy mắt Tạ Thái Vi. Nhưng ta vẫn nhìn thấy rõ.

Quả nhiên, tỷ ấy luôn biết.

trước mãi đến lúc sắp chết, ta mới biết——

Lúc nghị thân, phụ thân chọn trúng hai đệ Tiêu gia và để tỷ tỷ chọn trước. Tỷ tỷ yêu thư, chọn thứ tử Tiêu gia tương lai sẽ làm Hữu tướng. Tài tử giai nhân, mến mộ lẫn nhau. Vốn dĩ nên là thế.

Nhưng sau đó không biết phụ thân nghe ngóng từ đâu, rằng năm xưa Tiêu gia sinh đôi, từng mời Quốc sư xem bói. Một trong hai đứa con sẽ chết trẻ.

Tiêu là võ tướng, cơ thể khỏe mạnh vượt xa người thường. Còn Tiêu Vân Lan từ nhỏ ốm yếu nhiều bệnh. tiên đoán của Quốc sư, tám chín phần mười là đúng.

Phụ thân hoảng sợ, sợ Tiêu Vân Lan đoản thọ không sống được bao lâu, liền ngay trong đêm hoán đổi hôn . Đẩy tên ma ốm Tiêu Vân Lan cho ta.

Tỷ tỷ tiếc vinh hoa phú quý, lại tiếc nuối tài hoa của Tiêu Vân Lan. Cậy tỷ phu quanh năm trấn thủ biên giới, tỷ ấy lén lút thư từ qua lại với phu quân ta mỗi ngày. tốt ở cả hai bên, tỷ ấy chiếm trọn.

Tỷ tỷ nhìn quả tỳ bà đưa đến tận miệng. Do dự, giơ tay ra, rồi lại rụt về: “Thính Lan, ta…”

“Mấy ngày nay Thái Vi bị lạnh bụng, đại phu dặn nên bớt ăn đồ lạnh.” Phụ thân bỗng tiếng nói đỡ cho tỷ ấy.

Ta đành rút tay về. Dù sao chuyện muốn chứng thực cũng đã rõ ràng. Ta tiện tay ném quả tỳ bà về giỏ. Thầm than bản thân quả thực ngu ngốc đến cùng cực.

Tạ Thái Vi vốn chuộng ngọt, sợ . Quả tỳ bà mỗi năm ta ăn đều ê răng, thế mà ta từng mảy may nghi ngờ.

Chương 03

Về chuyện hôn sự, phụ thân còn muốn khuyên thêm. Nhưng ra đến miệng đã bị ta chặn lại:

“Phụ thân là Đại Lý Tự Khanh, xưa nay luôn công , trọng chữ tín . Chắc hẳn phụ thân cũng không muốn thấy hủy , làm kẻ tiểu nhân thất tín chứ?”

Ông lúc này mới đành ngậm miệng lùi bước. Thật vất vả mới tiễn được hai người đi, ta lập tức trở về viện.

Mài mực múa bút, viết thư cho thân. Xin người mau chóng giúp ta kén một môn hôn sự, tốt là mối vừa đến nơi đã có thể gả đi ngay.

“…Nếu có nam phù hợp, mong nương sớm xem mắt giúp . Không cầu gia thế hiển hách, cầu nhân phẩm đoan chính.”

Đúng vậy, vừa rồi ở tiền sảnh, ta đã lừa phụ thân. Căn bản chẳng có hôn cả.

Niêm phong thư lại, ta sai người lập tức cưỡi ngựa phi ngày đêm gửi đi.

này, ta cái gì cũng không cần. Không cần mối nhân duyên tốt mà khắp kinh thành ca tụng. Không cần người phu quân dưới một người trên vạn người. cần có thể tránh xa bọn , là đủ rồi.

Cứ ngỡ sau ngày hôm đó, chuyện thành thân với Tiêu Vân Lan sẽ kết thúc. ngờ mấy ngày sau, người của Tiêu gia đã đến.

Ta vừa bước vào tiền sảnh, đã nghe thấy tiếng nức nở kìm nén. Khóe mắt Tạ Thái Vi đỏ hoe. Trên bàn đặt hai chiếc tráp dài. Giọng phụ thân khàn khàn:

“Tin tức từ Giang Nam truyền về, đại lang Tiêu bị Oa khấu phục kích, đã tử trận rồi.”

Bước chân ta khựng lại. Có khoảnh khắc ta bàng hoàng. Tiêu … chết rồi?

trước, chàng rõ ràng sống rất tốt. Vì có công tiêu diệt Oa khấu, chàng còn được phong hầu. Người tỷ tỷ tốt của ta vừa gả vào Tiêu đã lập tức được phong cáo mệnh. Cớ sao này lại xảy ra cơ sự?

Khóe mắt Tiêu Vân Lan hơi đỏ. Trông có vẻ giống hệt một người đệ đệ tốt vừa mất đi trưởng.

Phụ thân thở dài thườn thượt. Nhưng ta biết, người ông tiếc nuối chắc đã là Tiêu , mà là Tạ Thái Vi.

Ông tráo đổi hôn , chẳng qua là đoán người mất sớm sẽ là Tiêu Vân Lan. Nhưng giờ đây, kẻ chết trẻ lại là Tiêu .

đợi phụ thân ta kịp hối hận đến xanh ruột, Tiêu Vân Lan đã mở trước. Giọng thiết tha, mang theo vẻ bi thương được diễn rất khéo:

“Sắp đến ngày đại hôn rồi, đại ca lại rủi ro qua đời, Tiêu gia ta thực sự có lỗi với đại cô nương Tạ. Nghĩ đi nghĩ lại, ta nguyện vai gánh hai phòng, thay đại ca thực hiện hôn .”

Chương 04

Mọi người trong phòng đều ngơ ngác. khựng lại một nhịp rồi nói tiếp:

“Trưởng ấu có thứ tự (lớn nhỏ phải có lề lối), trước tiên sẽ y theo kỳ hạn đón tẩu tẩu vào cửa. Đợi một thời gian nữa sẽ rước Thính Lan vào . vậy, cả hai cọc hôn đều có thể vẹn toàn.”

Tạ Thái Vi đột nhiên ngẩng đầu . Dưới đáy mắt là sự vui sướng không kịp giấu giếm. Phụ thân trút được gánh nặng, gật đầu đồng ý.

có ta đứng yên tại , cảm thấy nực cười. Suy nghĩ một chút về câu nói “trưởng ấu có thứ tự” của , ta đột nhiên chìm vào suy tư. Dò xét dáng vẻ đắc ý của Tiêu Vân Lan mà thấy kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ.

Đám hạ nhân trong không nhịn được đều liếc trộm ta. Phu quân của chính mình đột nhiên phải chia sẻ với người khác, ta lại còn phải vào cửa sau. Quả là sự sỉ nhục nhường .

Chắc sợ ta làm ầm , Tiêu Vân Lan đưa bộ hỷ phục thuộc về ta ra trước: