Chương 4

gia ngang ngược, chắc chắn không thể ngồi vững trên ngôi hoàng bao lâu.

Nhưng hoàng tiếp theo chẳng lẽ lại nữ nhi gia? Vậy chẳng phải Mộ Quyền uổng phí tâm cơ?

Muốn phá nước tù , trừ phi… có một hoàng bình dân.

Ta ném viên đá xuống hồ, lặng gợn sóng lan ra.

Dù sao Hề gia không thể có thêm một hoàng . Mộ Quyền muốn lợi dụng Hề gia, cung ta không thể đứng về phía hoàng , đành bám c.h.ặ.t sợi dây hoàng đế.

Lan làm hoàng .

Ừm, chuyện chẳng dễ chút nào.

…Trừ phi gia thất , còn Lan khéo sinh hoàng t.ử.

09

Buổi tối, Mộ Quyền không chỗ Lan , vẫn nghỉ phòng ta.

Lúc ta thay y phục cho , đỉnh đầu ta, chợt hỏi: “Nghe nói hồi nàng từng theo Phàn lão tướng quân ở biên trấn.” Đầu ngón ta khựng lại, ta cúi đầu ngoan ngoãn đáp: “Hồi nghịch ngợm, thấy ca ca cưỡi ngựa múa thương, chạy chơi khắp nơi, lòng thần thiếp hâm mộ, bèn quấn lấy ngoại tổ phụ đòi đi cùng.”

Ta hổ thẹn lắc đầu.

“ nơi mới cát vàng đầy trời, ăn không ngon, ngủ không yên, chẳng phải việc vui vẻ gì.”

Mộ Quyền nói: “Một tướng công thành, vạn cốt khô. Lão tướng quân cả đời chinh chiến, đại tướng hiếm có triều ta, đáng tiếc…”

thương cảm vuốt mái tóc dài xõa sau lưng ta.

“Liêm Pha già. Những ngày ông nhiều lần dâng sớ xin lui về .”

Ta chớp mắt, ngẩng đầu : “Bệ thánh minh, nhân tài thiên đều ở , lo gì không có võ tướng dùng .”

Đôi môi nhạt màu Mộ Quyền hơi cong: “Ca ca nàng thì sao?”

Ca ca?

Ta bất an .

Mộ Quyền buông , bước màn giường.

Hôm sau, Hề cung, ban ân thăm muội muội “đang bệnh”.

Bệ khen huynh trẻ tuổi tài cao, ban cho một cây trường thương đầu hổ.

Hề cầm thương tạ ơn, sang điện bên, đóng cửa lại. thấy ta, huynh vẫn giữ bộ dạng cợt nhả ấy: “A muội vạn phúc, lại đây cho ca ca nhấc thử xem có gầy đi không.”

Ta gạt huynh, trừng mắt: “Sắp bị phái quỷ môn quan , huynh còn .”

Chiêu Mộ Quyền thật hiểm. chuẩn cho ngoại tổ phụ cáo lão hồi hương, quay sang thăng chức cho ca ca ta, tên du côn lêu lổng quân ấy, từ cấm quân ra biên trấn, đối đầu với Huấn.

Lần chức quan nâng cao tận trời, dù Hề gia có thận trọng đâu bị ép phải chống lại gia.

Ta không khỏi buồn bực.

Tuy trước đó dự liệu, nhưng ta không ngờ Mộ Quyền chẳng buồn đấu mưu với đám văn thần trên triều, trực tiếp ném ca ca nhà ta hố lửa.

Thắng đương nhiên tốt. Nhưng nếu thua, gia trai cò tranh nhau, Hề gia chịu hại, lại hay thừa cơ hưởng lợi.

Thật không xấu hổ.

Ta lo cho Hề , hỏi huynh: “…Huynh làm không?”

Hề lười nhác ngồi xuống bên ta, ném một quả miệng, đáp lúng b.úng: “Thành bại do trời, xem ông trời có chiếu cố hay không thôi.”

“Ca!”

Ta nhíu mày.

Huynh ngước mắt, : “Ta . Đừng chỉ lo cho nhà, muội gầy .”

Ta lắc đầu: “Muội chừng mực. Đường tỷ ở chùa hoàng gia có muội chăm nom, bảo nhà cứ yên tâm.”

Hề xoa đầu ta.

“Ca ca đương nhiên muội quỷ thông minh. Nhưng có lúc ta thà muội đứa ngốc, như vậy chẳng bị đưa đây.”

Sống mũi cay cay, ta cố nhịn.

cúi đầu, trước mặt lủng lẳng một sợi dây đeo bài.

Ta sững lại, sờ hoa văn quen thuộc, căng thẳng cầm lấy Hề .

Huynh khép nắm c.h.ặ.t, giữ cả đầu ngón lạnh buốt ta lẫn miếng , nói đầy thâm ý: “Đeo cho kỹ, giữ bình an đấy.”

10

Trước ánh nến, ta thất thần vuốt những hạt châu trên bài.

Lan tới lúc nào không .

“Muội muội đang nghĩ gì ?”

Nghe tiếng, ta giật mình, hoàn hồn ngẩn ra chốc lát, gương mặt tươi Lan dưới đèn.

Nàng sợ lạnh, sang thu chưa lâu ôm lò sưởi . Nàng cởi áo choàng đưa cho cung nữ, đi tới, thấy miếng ta đeo thì ngồi xuống khen:

“ bài tinh xảo quá. Khắc hình sao? Hiếm thấy thật.”

Ta nhét cổ áo, khẽ : “Vật gia huynh mang , khiến tỷ tỷ chê .”

Lan nói: “ sớm nghe Hề gia dạy con khéo, huynh đệ tỷ muội hòa thuận, thật khiến ta hâm mộ.”

Ta nói: “Thật ra hồi thường cãi nhau, đ.á.n.h nhau, chẳng ai chịu nhường.”

Đêm nay có trăng, khuyết một góc, treo trên mái điện.

Lan nói: “Vậy mới một nhà, có thể yên tâm cãi cọ ồn ào. Không giống một vị a huynh trước kia ta, dù ta khóc lóc làm loạn đâu, đ.á.n.h cả huynh ấy, huynh ấy chẳng muốn tranh với ta…”

Ta hơi bất ngờ. Chưa bao giờ nghe nàng còn có một huynh trưởng.

Thấy nét mặt nàng lộ vẻ nhớ nhung, ta bèn nói:

“Nay bệ khoan dung, gia quyến các phi tần hằng năm đều có cơ hội cung. Sao tỷ tỷ không thỉnh ý bệ , cho a huynh tỷ thăm tỷ?”

Lan lại lắc đầu, vầng trăng khuyết đêm.

Bỗng nàng nói: “Huynh ấy c.h.ế.t .”

Nàng quay đầu, gương mặt trắng như tuyết. Ngoài lông mày và tròng mắt đen, tất cả đều mất màu, không phấn son tô điểm, trông như một vỏ xác rỗng không.