3

Máu mủ tìm lại nhau, hai người ôm nhau khóc đến không tiếng.

ta đứng cạnh , yên lặng như một chiếc bóng dư thừa.

cảnh ấy, lòng ta đau nặng, như có bàn tay vô hình chậm rãi siết lấy tim.

Có lẽ mười năm sống chung dưới một mái nhà, dù là hư ảo, vẫn để lại trong lòng ta vài sợi tơ tình nghĩa khó cắt đứt. Dẫu đã hiểu là trăng trong nước, hoa trong gương, nỗi đau vẫn âm ỉ không chịu tan.

Mẫu thân lau nước mắt, quay lại ta:

“A Lê, con cạnh ta nhiều năm như thế, trong lòng ta đã sớm xem con là con ruột.”

“Đừng đi. Thẩm gia sẽ luôn là nhà của con.”

Ta chưa kịp đáp, Thẩm Trường Lạc đã ngẩng lên trong lòng bà.

Đôi mắt nàng vẫn trong veo vô hại, nơi đáy mắt lại có tia địch ý lướt , nhanh đến mức như chưa từng tồn tại. Rất nhanh, nàng lại nở một nụ cười ngoan ngoãn.

“ , năm đều nhờ thay muội cạnh phụ mẫu.”

“Nếu không có , có lẽ muội cả đời cũng thể tìm người thân. Muội lòng cảm kích , cứ lại đi.”

Lời nghe rộng lượng, hiểu chuyện.

mỗi chữ đều đặt ta thế khó. Nàng càng tỏ ra nhu thuận, ta càng giống kẻ không điều.

Ta lắc đầu:

“Không cần đâu.”

“Thẩm gia đã nuôi dưỡng và thương yêu ta nhiều năm, ta ghi nhớ trong lòng. Nay Thẩm cô nương đã trở , ta không nên lại nữa.”

Ân đã trả, tình cũng nên dứt, ta không cớ gì để lưu luyến nơi .

Mẫu thân muốn thêm, ta hơi nghiêng người, nhẹ nhàng cắt lời bà.

Sau một thoáng im lặng, ta đè xuống vị nghẹn trong cổ họng, chậm rãi tiếp:

“ hôn sự với Đông cung, phiền mẫu thân thay con bẩm lại với Hoàng hậu.”

“Con không gả nữa.”

rời khỏi Thẩm gia, ta đi một .

Ta không lấy theo châu báu, y phục hay bất cứ món đồ nào từng thuộc Thẩm phủ. Giống như mười năm trước khi bước cánh cửa ấy, ta mặc một bộ áo giản dị, tay không đến, rồi cũng tay không rời đi.

Cũng trong đó, ta gặp Vọng Trần Phật t.ử.

quanh năm trong cổ tự, tính tình thanh lãnh ít lời, là vị cao tăng đắc đạo mà cả kinh kính ngưỡng e dè.

Khi ấy lòng ta hoang mang, bước chân không vững, vô ý làm rơi miếng ngọc bội luôn đeo .

Tiếng ngọc chạm đất vỡ ra rất khẽ, lọt tai ta lại như sấm động. Ta đứng sững, mặt mũi tái đi.

Ta không có tiền, cũng có vật gì quý giá trong tay, đương nhiên không thể bồi thường.

Ta tưởng sẽ bị trách mắng, thậm chí bị xem là kẻ xui xẻo phiền phức, Vọng Trần rũ mắt miếng ngọc vỡ trên đất.

không hề làm khó ta, giọng trong trẻo mà phẳng lặng như nước chảy dưới núi sâu:

“Không bồi thường , vậy theo ta , chép kinh để trả.”

Cứ như vậy, nhờ một món nợ bất ngờ, ta lại ngôi cổ thanh tịnh ấy.

hôm đó, ta ngồi án, đối diện đèn xanh và mùi giấy mực, cúi đầu chép kinh trong tiếng chuông ngân xa.

tin Thẩm gia tìm lại đích nữ Thẩm Trường Lạc vẫn nhanh ch.óng lan khắp kinh như gió xuân cuốn phố lớn ngõ nhỏ.

Khách hành hương đến không ngớt, lời bàn tán của họ cũng theo khói hương bay tai ta.

“Nghe gì chưa? Đích nữ Thẩm gia thất lạc mười tám năm đã đón rồi. Dáng vẻ đoan trang dịu dàng, mày mắt giống Thẩm thượng thư như đúc, là khí độ của quý nữ chính thống.”

“Bảo gần đây Thẩm phu nhân đi đâu cũng đưa nàng ấy theo dự tiệc. Rõ ràng là muốn tự tay dạy dỗ, để nàng ấy sớm hòa vòng quý nữ kinh .”

“Sau Thẩm đại tiểu thư e rằng sẽ là cô nương nổi bật nhất trong đám quý nữ kinh đô.”

Từng người từng người ca tụng nàng, như thể tiền đồ của nàng đã trải bằng gấm vóc.

Ta cúi mắt, lặng lẽ nghe.

Nàng sau có vinh hiển thế nào, ta ra không rõ. Bởi kiếp trước, khi nàng Thẩm gia, cũng là lúc ta Dược Vương Cốc quay lại.

Tương lai của nàng, ta càng không có cơ hội tận mắt chứng kiến.

Bởi nàng gả cho Tiêu Lẫm, ta đã c.h.ế.t.

Nghĩ đến con đường của nàng sắp đặt thuận lợi đến thế, có lẽ sau nàng sẽ đường hoàng trở Hoàng hậu, một đời đứng trên cao, hưởng hết vinh hoa.

Đám người đang trò chuyện, bỗng có ai đó nhắc đến ta:

“Vậy cô nương giả từng nuôi trong Thẩm gia thì ?”

Một người bật cười, trong giọng đầy vẻ khinh miệt:

“Giả thì mãi là giả. Một đứa trẻ hoang đâu tới, có thể so với đích nữ chân chính?”

“Thái t.ử muốn vững vàng vị trí của , hôn sự đương nhiên phải chọn nữ t.ử có gia thế sự. Kẻ thay thế kia, lâu đã đáng nhắc đến rồi.”

lời ấy không hoa mỹ, cũng không quanh co, cứ vậy đ.â.m thẳng tim ta.

Ngón tay đang cầm b.út của ta khựng lại. Ta xuống hàng kinh văn ngay ngắn trên giấy trắng.

lúc nào, tâm thần ta đã lạc đi. Một giọt mực rơi xuống đầu b.út, loang trên trang giấy vết đen khó coi.

Vọng Trần ngồi tĩnh tọa cạnh khẽ mở mắt, ánh nhạt như gió núi rơi trên người ta.

“Tâm đã loạn, chép kinh có thể tĩnh?”

Ta vội thu lại nghĩ suy ngổn ngang, thấp giọng nhận lỗi:

“Đệ t.ử sai.”

Ánh mắt lướt khách hành hương ngoài cửa sổ, rồi lại bình thản thu , như mọi lời thị phi nơi thế tục thể khiến lòng lay động dù một chút.

sóng ngầm trong lòng ta thì không thể yên.

Đêm xuống, hơi lạnh theo gió men sân .

Một bóng người bất ngờ xuất hiện trước mặt ta.

Là Tiêu Lẫm.

Ta chưa kịp phản ứng, chàng đã bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay ta c.h.ặ.t.

“Vì đi mà không với ta một lời?”

Ta rút tay ra khỏi tay chàng, giọng bình thản:

“Điện hạ, dân nữ đi đâu, vốn không cần phải bẩm báo với người.”

Tiêu Lẫm bật cười, nụ cười ấy giận đau.