Chương 9

Hàng lính đi đầu luồng khí nóng hất văng, la hét thảm thiết ngã rạp .

Khói đen cuộn mù mịt, gạch đá văng tứ tung, không ai dám bước một bước.

Tiêu Lan Đình nhân lúc hỗn loạn, lẻn qua hông trốn thoát.

Hắn một mạch rút lui phía giác lâu góc tây bắc hoàng thành.

Nơi đó giấu một đường bí mật từ tiền triều, thông thẳng ra ngoài thành.

Nhưng hắn vừa đẩy đường ra thì đứng sững lại.

Tiêu Hàn đứng vào đường , tay cầm trường , mũi chĩa .

“Lục đệ, đừng trốn nữa.”

Tiêu Lan Đình chàng, tự giễu cợt cười nhạt: “Tam ca, đệ chưa bao giờ muốn đánh nhau với huynh.”

Tiêu Hàn không đáp , từ từ giơ .

Tiêu Lan Đình bỗng quay ngoắt lại, lấy quả hỏa lôi cuối cùng trong tay đập mạnh vào cột trụ chịu lực của giác lâu.

Lại một tiếng nổ lớn nữa, cột gỗ thô to gãy gập làm đôi, ngói mái rơi rào rào.

Toàn bộ giác lâu rung lắc dữ dội.

Tiêu Lan Đình mượn khoảnh khắc bụi bay mịt mù ấy, xoay lao sâu vào trong đường .

Tiêu Hàn xách đuổi theo.

Hổ và đám thân binh đá tảng chặn lại, chậm chân một nhịp.

Trong đường âm u ẩm ướt, có vài ngọn đèn dầu sắp cạn phát ra ánh sáng vàng vọt yếu ớt.

Tiêu Lan Đình chạy phía trước, đột nhiên dừng lại, bóp nát một chiếc ống lưu ly trong tay.

Khói màu vàng nhạt men theo chầm chậm tỏa ra.

Tiêu Hàn đuổi tới cách hắn mười bước chân thì khựng lại, hét lớn phía Hổ đang dọn gạch đá phía sau——

“Đừng qua đây! Khói có độc!”

còn chưa dứt, chàng hít phải mấy ngụm khói độc, ho sặc sụa dữ dội.

Chàng quỳ một gối, chống gượng thân mình.

Tiêu Lan Đình quay lại tiếp tục chạy sâu vào trong đường .

Khi Hổ và bọn họ cuối cùng cũng dọn dẹp xong đám gạch vụn lao vào.

Tiêu Hàn vịn tường lảo đảo bước ra ngoài.

Môi chàng tím ngắt lại, sắc trắng bệch như tờ giấy, khóe miệng bê bết máu.

phủ Thừa tướng thì chàng bất tỉnh nhân sự, đại phu chạy bắt mạch, đặt tay cổ tay chàng, bất lực lắc đầu.

Ta ngồi bên mép giường, dùng đầu ngón tay lặp đi lặp lại vuốt ve đường nét khuôn chàng.

Thì ra, đau tột cùng, là sự bất lực xót xa nhất.

23

Trời chạng vạng tối, một con chim bồ câu xám đâm sầm vào chấn song sổ, đậu bậu .

Trong ống trúc nhỏ nhét một tờ giấy, là nét chữ của Tiêu Lan Đình.

“ Ninh, nàng hãy đài phong hỏa Lạc Hà Lĩnh một mình. Ta có muốn . mang theo binh lính, ta lập tức cao chạy xa bay.”

Ta gấp tờ giấy lại, nhét vào trong tay áo.

Hổ quỳ dưới đau khổ van nài, ta lắc đầu cự tuyệt, viết vào bàn tay Bích: Canh chừng chàng giúp ta, đợi ta .

Chiều tà Lạc Hà Lĩnh, gió cuốn cỏ khô, phát ra tiếng rít gào thê thiết.

Tiêu Lan Đình đứng đỉnh đài phong hỏa, mặc một chiếc trường sam màu trắng tuyền, mái tóc gió thổi tung rối bời.

từ xa, hệt như thiếu niên từng trong biệt viện cùng ta luyện chữ kiếp trước.

Nghe tiếng vó ngựa, hắn quay đầu ta, nụ cười đầy mỏi mệt.

“ Ninh, nàng .” Hắn nhỏ, “Từ khoảnh khắc nàng Tiêu Hàn, ta biết nàng cũng trọng sinh .”

“Kiếp trước sau khi nàng chết, hệ thống thông báo nhiệm vụ thất bại, phải làm lại từ đầu. Nó bảo lần này sẽ thay đổi quy tắc, lần này nàng chủ động ta, ta mới có thể sống. Nhưng nàng khác, ta sống thêm được ba năm. Trong ba năm đó, ta không thể ngôi Hoàng đế, ta sẽ xóa sổ. Nó hỏi ta có bằng không. Ta bảo, bằng .”

Hắn ta, khóe miệng cong .

“Nên kiếp này, thánh mới đổi thành ‘Ba vị tiểu thư tự lựa phu quân’. Không phải Hoàng đế đổi ý, là ta dùng mạng đổi lấy đấy. Nhưng thà nàng cái tên pháo hôi Tiêu Hàn đó, cũng không thèm ta.”

Hắn lùi sau một bước, đứng ngay sát mép đài phong hỏa.

“Nàng tới đây là muốn hỏi thuốc giải kịch độc của Tiêu Hàn đúng không? Không có đâu, hắn định sẵn là phải chết .”

“Ta gọi nàng tới, là muốn tự miệng với nàng những này mà thôi.”

xong, hắn xoay , gieo mình nhảy vực.

Ta nhào tới, đầu ngón tay sượt qua một mảnh vải lụa lạnh buốt.

Gió cuốn tà áo sam trắng tuyền của hắn, rớt bóng tối chạng vạng vô tận.

Chẳng để lại một thứ gì.

24

Lúc ta cưỡi ngựa thành, trời tối mịt.

Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, Tiêu Hàn tỉnh .

Chàng dựa vào đầu giường, sắc vẫn trắng, đôi môi y nguyên một màu tím tái.

Thấy ta bước vào, chàng gắng gượng nhấc tay, lau đi dòng nước mắt ta.

“Sao lại khóc ?”

Giọng chàng nhẹ, tựa như sợi lông vũ lướt qua nơi đầu tim.

Ta nhào vào chàng, gắt gao ôm chặt lấy chàng.

Chàng cũng ôm ta, chặt chặt, sợ vừa buông tay là ta sẽ biến mất.

“… Ninh… Có mấy , không , sẽ không kịp nữa…”

Chàng ngập ngừng, nhẹ nhàng vuốt ve tóc ta.

“Thực ra lần đầu tiên ta gặp nàng, là từ lâu trước đây, Ngự hoa viên. Nàng ngồi chồm hổm dùng cành cây vẽ hoa, lúc đó trong đầu ta có vỏn vẹn bốn chữ: ‘ đẹp hơn hoa’…”