Chương 2

“Được, không nữa.” Tôi cầm bút. “Cô tên ?”

“ .”

“Vật cầm , sắc đẹp. Cô muốn đổi lấy ?”

Cô ta im lặng một lúc.

“Ta muốn đổi lấy một thứ.”

“Thứ ?”

“Đổi lấy một giấy chuẩn đầu .”

Ngòi bút tôi khựng lại.

“Đầu còn cần giấy chuẩn?”

Liễu Khanh Viễn trong góc lên tiếng: “Đầu cần cầu Nại Hà, uống canh Mạnh Bà, nhận giấy chuẩn đầu . nếu khi còn sống có việc chưa xong, sẽ không thể cầu.”

Anh ta nhìn .

“Cô nương, cô không cầu được không?”

Vẻ mặt thay đổi.

Cô ta cúi đầu, tóc che nửa khuôn mặt, giọng nghèn nghẹn.

“Khi chết, ta hận một người. Hận quá sâu, không được cầu. Chấp quá nặng, không đầu được.”

“Phán quan nói, hoặc là buông bỏ hận thù, hoặc là tìm cách hóa giải.”

“Ta không buông được.”

Cô ta ngẩng đầu, trong lóe lên ánh đỏ.

“Vậy chỉ có thể tìm đường khác. Nghe nói chỗ các anh cũng đổi được, ta không cần mặt này nữa, đổi một giấy chuẩn có được không?”

Tôi nhìn cuốn .

Lật đến trang “tiêu chuẩn định giá”.

“Sắc đẹp — thượng phẩm, có thể đổi một nguyện vọng bậc trung.”

Giấy chuẩn đầu có tính là nguyện vọng bậc trung không?

Bên dưới cuốn viết: “Không chắc thì .”

?

thế nào?

Tôi đi phía sau, đẩy cửa .

Trong tối đen, vòng trên phản chiếu trong bóng tối thành một đường mờ, chỉ về bức tường sâu nhất trong .

Trên tường treo một bàn tính.

Bàn tính kiểu cũ, khung gỗ đàn hương, hạt bằng .

Tôi đưa gảy một .

Bàn tính tự động chuyển động.

Hạt lách cách vang một hồi, cuối cùng dừng lại, xếp thành một chữ:

“Được.”

Tôi quay lại trước .

“Được, có thể đổi.”

lên, ngón siết chặt mép .

Tôi điền xong phiếu, cô ta ấn dấu .

chìm vào , nằm cạnh vòng kia, tỏa ánh mơ hồ.

đứng đó, mặt cô ta từng chút một trở nên mơ hồ.

Không biến xấu, mà là trở nên bình thường.

Chính là kiểu mặt đi ngoài đường sẽ không có ai nhìn thêm lần thứ hai.

Cô ta sờ mặt mình, không nói .

lấy từ trong áo một giấy phát . Giấy chuẩn đầu không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong áo cô ta.

“Chưởng , đa tạ.”

Cô ta xoay người định đi.

Tôi gọi cô ta lại: “Này.”

“Ừ?”

“Người cô hận là ai?”

Cô ta quay đầu nhìn tôi một , cười. Một nụ cười không hề có hơi ấm.

“Không nên thì đừng . Chẳng trên anh có viết sao?”

Tôi cúi đầu nhìn cuốn .

Trang mười hai không biết từ lúc nào đã có thêm một dòng chữ:

“Thấy chưa, lại lắm miệng đấy?”

Ông nội, ông đang giám sát cháu đấy à?

Chương 3

Đêm hôm sau, rắc rối đến.

Vừa mười một giờ, chuông vang lên.

Tiếng chuông không đúng. Trước đây khách tới, tiếng chuông là “keng… keng…”, rất chậm rãi.

Lần này là “keng keng keng keng keng keng”, chẳng khác thúc giục.

Rèm cửa bị vén lên, một thiếu niên bước vào.

Trông mười bảy mười tám tuổi, mặt tròn, nhỏ, mặc bộ đồ đen gọn gàng, bên hông đeo một tấm bài khắc chữ “Phán”.

Chân cậu ta chạm đất.

nhiệt độ trên người không giống người sống. Tôi ghé gần một chút là cảm nhận được, lạnh buốt đến tận xương.

Vừa vào cửa, cậu ta đã giơ bài trước .

“ Phán, Tuần tra ty số bảy phủ Phán Quan.”

Cậu ta quét nhìn trong phòng, ánh dừng lại trên người Liễu Khanh Viễn một chút.

Liễu Khanh Viễn nhắm trên ghế thái sư, không nhúc nhích.

“Phụng cấp trên, tới kiểm tra tiệm cầm đồ các người.” Phán cất bài, móc từ trong ngực một cuộn giấy vàng. “Có người tố cáo Hằng Điển kinh doanh trái quy định, thu mua vật phẩm vong hồn, làm rối loạn trật tự âm dương.”

Tôi: “Ai tố cáo?”

“Đây là cơ mật.”

“Cậu đã tra tiệm này mở bao nhiêu năm chưa?”

“Bao nhiêu năm?”

“Tôi không biết, chắc chắn lâu hơn thời gian cậu chết.”

Mặt Phán tối sầm lại.

Tôi lật cuốn , tìm đến trang hai mươi, trên đó viết:

“Nếu gặp quan sai âm phủ tới cửa, chỉ cần xuất trình văn thư ở trang ba mươi mốt. Nhớ kỹ, thái độ cứng rắn, bọn họ chuyên bắt nạt kẻ mềm yếu.”

Tôi lật đến trang ba mươi mốt.

Một giấy ố vàng, bên trên chi chít chữ, phía dưới đóng một con dấu đỏ cực lớn: “Giấy phép kinh doanh địa phủ”, ký tên là “Phong Đô Đại Đế”.

Tôi đặt giấy lên .

Phán cúi đầu nhìn một , tử co lại.

“ văn Phong Đô Đại Đế…”

“Nhìn rõ chưa?” Tôi thu giấy về. “Tôi kinh doanh hợp pháp, giấy đầy đủ. Cậu có quyền chấp pháp, có khám xét.”

Miệng Phán há , ngậm lại.

Lại há , lại ngậm lại.

Trông cậu ta như một con cá mắc lưỡi câu.

Liễu Khanh Viễn trong góc mở hé một , khóe miệng hơi cong lên.

Phán đứng cứng đờ ở đó, vẻ mặt liên tục nhảy nhảy lại giữa “phẫn nộ” và “xấu hổ”.

Một lúc lâu sau, cậu ta nghiến răng rặn một câu: “Vậy ta sẽ ở đây giám sát hoạt động kinh doanh, xem các người có thao tác trái quy định không.”