3

3.

bình minh chiếu rọi vào ngự thư phòng, mang theo hơi sương lạnh ngắt.

Thống lĩnh Cẩm y vệ bước nhanh vào điện, quỳ sụp , giọng nói lộ rõ vẻ khẩn trương:

“Khởi bẩm bệ , có biến! Chúng thần đã tìm được một cung nữ còn sống sót sau vụ cháy Đông Cung năm xưa!”

Tiêu Cảnh Hành đang phê tấu chương, nghe vậy thì đột ngột dừng b.út, ngước lên:

“ ở đâu?”

“Nàng ta trốn chạy suốt ba năm qua, nay bất ngờ xuất hiện ở một biên thành hẻo lánh, lập tức mật thám của ta phát hiện.”

Tiêu Cảnh Hành bật dậy, mắt sắc lẹm:

“Truyền lệnh của trẫm, lập tức áp giải về kinh! Tuyệt đối không được xảy ra sai sót!”

bên cạnh giá sách, Diệp Thanh Hoan đang vuốt ve cuộn giấy cuốn, sắc mặt khẽ thay đổi.

Nàng buông tay, nhẹ giọng nói một câu:

“Đường xá xa xôi, đừng làm khó nàng ấy.”

Gió xuân thổi qua ngự hoa viên, mang theo hương hoa dìu dịu.

Tiêu Cảnh Hành dắt tay Diệp Thanh Hoan đi dạo trên con đường nhỏ, tâm trạng hắn tốt hơn rất nhiều.

Nhìn dáng nàng bên cạnh, hắn chợt nhớ lại chuỗi ngày tăm tối tìm kiếm vô vọng, khẽ hỏi:

“Thanh Hoan, ba năm qua, có bao giờ nàng nghĩ trẫm sẽ bỏ cuộc không?”

Diệp Thanh Hoan sang nhìn hắn, nụ trên môi vẫn dịu dàng như trước:

“Thiếp chưa từng nghi ngờ chàng.”

Tiêu Cảnh Hành siết nhẹ tay nàng, tràn ngập cảm xúc ấm áp.

Nàng khẽ nghiêng đầu nhìn sang khóm hoa mẫu đơn bên cạnh, thanh âm rất nhỏ:

“Có … chỉ cần còn được đối phương nhớ sâu sắc, thế đủ rồi.”

Tiêu Cảnh Hành khẽ mỉm , chỉ nghĩ rằng nàng đang dùng dịu dàng an ủi năm tháng mong nhớ của hắn.

Trong đại của Cẩm y vệ, không khí ẩm thấp và nồng nặc mùi m.á.u tanh.

Một cung nữ quần áo tả tơi, tóc tai bù xù trói c.h.ặ.t trên cọc gỗ, chính .

Tiêu Cảnh Hành bước vào, theo sau Diệp Thanh Hoan mặc váy xanh thướt tha.

Vừa nhìn thấy hình phía sau Hoàng đế, cung nữ đột nhiên trợn trừng mắt, mặt cắt không còn một giọt m.á.u.

Nàng ta như phát điên, giãy giụa khiến xích sắt kêu loảng xoảng, liên tục lùi về phía sau cho lưng đập mạnh vào cọc gỗ.

Nàng ta khóc nức nở, giọng run rẩy đầy sợ hãi:

“Nô tỳ không cố ý… Diệp cô nương… xin tha cho nô tỳ…”

“Đừng g.i.ế.c nô tỳ…”

Cơn hoảng loạn tột độ khiến nàng ta quỳ sụp đất, không ngừng dập đầu.

Tiêu Cảnh Hành chắn trước mặt Diệp Thanh Hoan, cho rằng cung nữ này sợ hãi vì năm xưa từng phản bội chủ t.ử.

Tiêu Cảnh Hành bước lên một bước, giọng trầm đầy uy áp:

“Nói! Khai rõ mọi chuyện năm , trẫm sẽ tha c.h.ế.t!”

Cung nữ run rẩy như cầy sấy, khóc lóc kể lại:

“ … có cố tình phóng hỏa… Cửa chính Đông Cung khóa c.h.ặ.t từ bên ngoài…”

“Khói bốc lên rất nhanh, lửa thiêu ngùn ngụt khắp nơi…”

Nói đây, lén nhìn váy xanh rồi vội cúi đầu, lắp bắp:

“Lúc ấy… Diệp cô nương rõ ràng đã chạy được cửa hông sắp thoát ra ngoài…”

“Nhưng không hiểu vì sao… lại ngược trở vào biển lửa…”

Tiêu Cảnh Hành sững sờ, tim như thắt lại.

Hắn sang nhìn Diệp Thanh Hoan, trong tràn ngập sự kinh ngạc và đau đớn.

Trở lại ngự thư phòng, nến lung linh hắt lên vách tường.

Tiêu Cảnh Hành không nhịn được nữa, bước nắm lấy đôi vai gầy của Diệp Thanh Hoan, giọng khản đặc:

“Thanh Hoan, nàng ta nói có thật không?”

“Vì sao? Vì sao lúc nàng đã chạy thoát rồi, còn lại biển lửa làm gì?”

Diệp Thanh Hoan im , đôi mắt nàng phẳng nhìn vào khoảng không trước mặt.

Căn phòng rơi vào sự im đáng sợ, chỉ có tiếng nến nổ lép bép.

Một lúc lâu sau, nàng mới ngước lên nhìn hắn, khẽ khàng đáp:

“Bởi vì ở bên trong… có thứ còn quan trọng hơn cả mạng sống của thiếp.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng, trào dâng một cảm giác nghẹn ngào, rõ ràng nàng đang giấu hắn một bí mật cực kỳ lớn.

Cùng lúc , tại phủ Thừa tướng, bầu không khí cũng âm u không kém.

Thừa tướng ngồi ở ghế chủ vị, sắc mặt sa sầm nghe thủ báo cáo tin tức từ đại Cẩm y vệ.

Mấy tên đồng đảng bên cạnh, trán lấm tấm mồ hôi, giọng đầy hoảng sợ:

“Tể tướng đại nhân, Tiêu Cảnh Hành đã lật lại vụ án, còn tìm được kẻ sống sót năm !”

“Nếu ả cung nữ kia khai ra tất cả, chúng ta đều sẽ mất đầu!”

Thừa tướng đập mạnh tách trà bàn, các mảnh sứ vỡ tan tành, mắt lộ rõ vẻ tàn nhẫn:

“Một lũ ăn hại!”

“Đã ba năm rồi, tuyệt đối không thể chuyện năm ấy lộ ra ngoài.”

Lão dậy, ra lệnh giọng lạnh lùng:

“Truyền lệnh đi, diệt khẩu, nhân chứng phải c.h.ế.t ngay trong nay!”

đã khuya, tẩm điện chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối.

Tiêu Cảnh Hành nằm trên giường ngủ rất say, nhưng đôi mày hắn vẫn khẽ nhíu lại, như thể đang gặp ác mộng.

Hắn vươn tay ra, ôm c.h.ặ.t lấy Diệp Thanh Hoan vào , lẩm bẩm trong giấc ngủ:

“May mà nàng còn sống… Thanh Hoan… đừng đi…”

Diệp Thanh Hoan mặc cho hắn ôm, nàng không hề cử động, chỉ lẽ nhìn gương mặt hắn rất lâu dưới trăng.

Khóe môi nàng khẽ cong lên, nở một nụ dịu dàng nhưng đầy vẻ xót xa.

Nàng khẽ đáp hắn một tiếng cực nhỏ:

“Ừ.”

Nàng không nói câu “Thiếp còn sống”, nàng chỉ khẽ ừ một tiếng, tựa như một hứa hẹn xa xôi.

Ngày hôm sau, Tiêu Cảnh Hành đích thân dẫn theo một đội Cẩm y vệ tinh nhuệ tiến vào phế tích Đông Cung cũ.

Nơi này tường đổ ngói vỡ, cỏ dại mọc um tùm, khắp nơi đều dấu vết cháy sém của trận hỏa hoạn ba năm trước.

Cẩm y vệ tiến hành khám nghiệm tỉ mỉ từng ngóc ngách, rốt cuộc tìm thấy một lối vào mật thất ngầm dưới đất.

Tuy nhiên, Tiêu Cảnh Hành bước , bên trong trống trơn, mọi thứ đã dọn dẹp sạch sẽ.

Chỉ còn sót lại vài vệt đen của lửa đốt trên sàn đá.

Thống lĩnh Cẩm y vệ kiểm tra các bức tường, khẽ bẩm báo:

“Bệ , hung thủ chắc chắn đã lại đây sau vụ cháy xóa sạch dấu vết.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào một khoảng tường đập phá loang lổ, trong dâng lên sự căm phẫn tột cùng.

Màn lại buông , Đào Uyển chìm trong không gian tịch mịch.

Diệp Thanh Hoan mặc một chiếc váy xanh, cô độc dưới gốc cây đào cổ thụ.

Nàng giơ bàn tay thanh mảnh ra, khẽ chạm vào lớp vỏ cây sần sùi, động tác vô cùng nhẹ nhàng.

Gió thổi qua, làm cánh hoa đào cuối mùa rơi lả tả trên vai nàng.

Nàng nhìn vào khoảng không vô định, thì thầm giọng nói chỉ mình mình nghe thấy:

“Sắp rồi…”

“Ta sắp giữ được hứa với chàng rồi…”

Nàng rất lâu, không hề giải thích nói có ý nghĩa gì, mắt nhìn về phía đại điện xa xôi.

Nửa , tại đại Cẩm y vệ bỗng nhiên xảy ra bạo động.

Một đen võ công cao cường lẻn vào, đường kiếm tàn nhẫn gục lính canh, thẳng về phía phòng giam của .

“Phập!”

Tiếng kiếm sắc bén đ.â.m xuyên da thịt vang lên trong tối cung cấm.

Cung nữ trợn trừng mắt, nhìn hắc y nhân rút kiếm bỏ chạy.

Trước trút hơi thở cuối cùng, nàng ta dùng hết chút sức tàn, nhúng ngón tay vào vũng m.á.u tươi, run rẩy viết lên nền đá lạnh lẽo.

Nàng ta cố gắng viết được chữ: “Mật… Chỉ…”, rồi đổ gục, tắt thở.

Tiêu Cảnh Hành nhận được tin dữ và nơi, hắn chỉ kịp nhìn thấy xác của nhân chứng và chữ đỏ tươi như m.á.u trên nền đất.

Hắn nhìn chữ “Mật chỉ” viết m.á.u, đầu óc ong lên, ngón tay siết c.h.ặ.t.

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Diệp Thanh Hoan bước phía sau hắn.

Tiêu Cảnh Hành đầu lại, đôi mắt đỏ hoe, giọng khản đặc hỏi:

“Thanh Hoan… nàng có biết mật chỉ gì không?”

Diệp Thanh Hoan nhìn chữ m.á.u trên mặt đất, trong giây lát.

Rồi nàng chỉ nhìn hắn mỉm , nụ rất khẽ:

“Bệ , có bí mật… biết quá sớm sẽ không phải chuyện tốt.”