8

8.

đuốc trong đại lao Cẩm y vệ chập chờn hắt lên chấn song sắt lạnh lẽo.

Tiêu Cảnh Hành tiến lên một bước, bàn tay bóp c.h.ặ.t bả vai Thừa tướng, gằn giọng hỏi:

“ mau! Rốt cuộc đó ở Cung đã xảy ra chuyện gì?”

Thừa tướng ngước khuôn mặt đầy m.á.u, nở một nụ cười điên cuồng dữ tợn.

Lão nhìn chằm chằm vào mắt hắn, thanh âm khàn khàn như hai thanh củi khô cọ vào nhau:

“Người đã tận mắt nhìn thấy tất cả rồi mà, bệ hạ…”

“ là… chính người hèn nhát, không dám nhớ lại mà thôi. Ha ha ha!”

Nụ cười quỷ dị chưa dứt, khóe môi Thừa tướng đột ngột trào ra một dòng m.á.u sậm.

Lão đã c.ắ.n đứt độc d.ư.ợ.c giấu trong kẽ răng trước, ngoẹo sang một bên, tắt thở ngay tại chỗ.

Tiêu Cảnh Hành sững sờ buông tay, phản diện cuối cùng đã c.h.ế.t, manh mối duy nhất có ra toàn bộ sự thật lập tức đứt đoạn.

khuya tẩm chìm vào một khoảng tịch mịch đáng sợ, có gió rít khe cửa.

Tiêu Cảnh Hành nằm trên long sàng, mồ hôi đầm đìa, óc điên cuồng hỗn loạn.

Những mảnh vỡ chắp vá ba năm như những lưỡi d.a.o sắc bén dồn dập đ.â.m vào đại não hắn.

Trong giấc mơ, biển lửa ngùn ngụt bốc cao thiêu rụi Cung, khói mù mịt che khuất bầu trời.

Hắn nhìn thấy chính mình điên cuồng lao vào giữa đống đổ nát, tro bụi và m.á.u tươi nhuộm đỏ cả tà áo.

khóc nghẹn ngào xé lòng của ai đó vang vọng bên tai, tuyệt vọng vô cùng.

Hắn nhớ rõ mình đã lao tới, dùng cả hai tay ôm c.h.ặ.t lấy thân ảnh của một cô gái.

Nhưng ngay sau khoảnh khắc , toàn bộ trở nên trắng xóa, không để lại một chút dấu vết nào.

hoàng hôn buông xuống Đào Uyển, gió lạnh thổi làm những cánh cuối mùa rụng lả tả.

Diệp Thanh Hoan đứng dưới gốc già, lặng lẽ ngắm nhìn những cánh đào rơi rụng đầy mặt đất.

Nàng khẽ thở dài, giọng nhẹ bẫng như khói tan vào không trung:

“ năm nay… sắp hết rồi.”

Tiêu Cảnh Hành phía sau bước tới, nhẹ nhàng khoác áo lông cho nàng, khẽ cười bảo:

“ thì đã sao? Năm sau đào sẽ lại nở rộ, trẫm lại cùng nàng ngắm.”

Diệp Thanh Hoan nhìn những cánh lìa cành, khẽ lắc , nụ cười phảng phất vẻ xa xăm:

“Năm sau vẫn nở, nhưng không phải ai trên đời này cũng có chờ được năm sau.”

Tiêu Cảnh Hành lòng chợt thắt lại, cảm giác bất an mơ hồ dâng lên, nhưng hắn nghĩ nàng đang cảm khái chuyện cũ.

Tại phế tích Cung cũ, cỏ dại mọc um tùm giữa những bức tường đổ nát sém ngỏm.

Thống lĩnh Cẩm y vệ dẫn theo thuộc hạ tiến hành cuộc khám xét quy mô lớn cuối cùng tại hiện trường.

sâu trong khe nứt của một viên gạch lát nền bị sụp đổ, gã cẩn thận tìm thấy một vật.

Cẩm y vệ vội vàng dâng lên trước mặt Tiêu Cảnh Hành:

“Bệ hạ, tìm thấy cái này ở chính cũ.”

Đó là một trâm cài tóc bằng ngọc, nhưng một nửa thân trâm đã bị ngọn lửa năm xưa thiêu rụi, .

Tiêu Cảnh Hành đón lấy trâm, toàn thân run rẩy dữ dội.

Hắn lập tức nhận ra, đây chính là món quà tiên hắn tự tay cài lên tóc Diệp Thanh Hoan ngày mới lập thề ước.

Nắm c.h.ặ.t trâm dở trong lòng bàn tay, óc Tiêu Cảnh Hành oanh một lớn.

Một luồng thật sự như thác lũ điên cuồng bùng nổ, phá tan mọi xiềng xích trong tâm trí hắn.

Hắn nhớ lại rồi, đó giữa biển lửa ngùn ngụt, chính có người đã dùng chút sức đặt trâm này vào tay hắn.

Thanh âm của người vô cùng yếu ớt, nghẹn ngào thều thào bên tai hắn:

“Đừng khóc… sống tốt…”

Câu quen thuộc khiến l.ồ.ng n.g.ự.c hắn đau nhói như bị nghìn mũi kim đ.â.m xuyên .

Nhưng điều đáng sợ nhất là, bất luận hắn có cố gắng thế nào, mảnh ghép quan trọng nhất là gương mặt của người đó vẫn bị làn khói dày đặc che khuất.

thiếu đúng khuôn mặt của người trong lòng n.g.ự.c hôm đó, của hắn liền dừng lại.

Buổi tối, nến trong tẩm lay động hắt ra những quầng sáng vàng ấm áp, dịu nhẹ.

Tiêu Cảnh Hành ngồi bên bàn, vòng tay ôm c.h.ặ.t Diệp Thanh Hoan vào lòng, giọng trầm ấm đầy hứa hẹn:

“Thanh Hoan, chờ sau khi cử hành đại hôn xong xuôi, trẫm sẽ sắp xếp triều chính, đưa nàng rời khỏi kinh thành.”

Hắn nhìn nàng, mắt đong đầy nhu tình: “Chúng ta sẽ giang nam, sống cuộc đời bình yên.”

Diệp Thanh Hoan nghe vậy bèn khẽ ngước lên nhìn hắn, khóe môi khẽ cong lên nở nụ cười dịu dàng:

“Được.”

Lần tiên kể khi trở về hoàng cung, nàng lên đồng ý với lời cầu hôn của hắn.

Tiêu Cảnh Hành vui mừng khôn xiết, ôm nàng c.h.ặ.t hơn, hoàn toàn không nhận ra lời hứa vĩnh viễn không bao giờ có thực hiện.

đã về khuya, hoàng cung chìm vào sự tịch mịch, lạnh lẽo tuyệt đối.

Diệp Thanh Hoan ngồi một mình bên bàn trang điểm, ngọn nến sắp cạn nhấp nháy sáng tù mù.

Nàng mài mực, cầm b.út cẩn thận viết một bức thư lên giấy tuyên thành, động tác vô cùng chậm rãi.

Nàng viết rất lâu, viết xong lại nhìn đăm đăm vào từng nét chữ, hai hàng lệ lặng lẽ lăn dài.

Sau đó, nàng không giữ lại, mà châm góc giấy vào ngọn lửa nến.

Ngọn lửa hung hãn nhanh ch.óng l.i.ế.m trọn bức thư, biến mọi lời muốn thành những mảnh tro xám ngoét.

Nàng nhìn đống tro rụng xuống, trong mắt hiện lên một sự quyết tuyệt lẳng lặng.

Rõ ràng nàng có điều gì đó cực kỳ quan trọng muốn để lại, nhưng cuối cùng lại chọn cách tự mình mang .

Sáng hôm sau, ngự thư phòng tràn ngập nắng sớm, nhưng không khí lại vô cùng đè nén.

Lão tổng quản Cung sắc mặt vẫn mệt mỏi, run rẩy bước vào , quỳ sụp xuống.

Ông dùng hai tay cung kính dâng lên một hộp gỗ nhỏ gấm màu đỏ thẫm trước long bàn:

“Khởi bẩm bệ hạ, đây là vật… năm xưa Diệp cô nương trước khi xảy ra biến cố đã đặc biệt dặn lão phải giữ gìn.”

Tiêu Cảnh Hành khựng lại, vội vàng đón lấy hộp, cẩn thận mở nắp ra.

Bên trong không có thư , cũng chẳng có mật nào, đặt duy nhất một cặp nhẫn cưới bằng ngọc.

Đây chính là tín vật thành thân mà hai người đã cùng nhau bí mật đặt làm trước ngày Cung bị phóng hỏa.

Tiêu Cảnh Hành nhìn cặp nhẫn, lòng trào dâng một nỗi bi thương khôn tả, bàn tay siết c.h.ặ.t hộp nhỏ.

xuống, trăng mờ nhạt xuyên màn sương mù dày đặc, hắt bóng hai người lên vách .

Tiêu Cảnh Hành nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của Diệp Thanh Hoan, đột nhiên khàn giọng hỏi:

“Thanh Hoan… nếu như trên đời này thực sự có kiếp sau, nàng muốn gặp lại trẫm không?”

Diệp Thanh Hoan ngước đôi mắt phẳng lặng nhìn hắn, nụ cười trên môi vẫn dịu dàng và thanh khiết như ba năm trước:

“Có chứ. Cho dù có kiếp sau, thiếp vẫn sẽ tìm chàng, nhất định sẽ tìm được chàng.”

Thần sắc của nàng vô cùng kiên định, tựa như lời thề nguyện khắc cốt ghi tâm.

Tiêu Cảnh Hành nghe xong liền mỉm cười, áp lòng bàn tay nàng lên má mình, tận hưởng hơi ấm mong manh. Hắn không biết rằng, câu chính là lời xác nhận nàng đang ở một thế giới khác để chờ đợi hắn.

Rạng sáng hôm , trời đổ cơn mưa phùn ảm đạm, Tiêu Cảnh Hành một mình bước vào phế tích Cung.

Hắn những dầm gỗ gãy đôi, dừng lại đúng vị trí trung tâm nơi chính năm xưa từng sụp đổ hoàn toàn.

Ngay khoảnh khắc chân chạm vào lớp tro sẫm dưới nền đá, toàn bộ bị mất ùa về như sóng thần.

Hắn nhớ ra rồi! Ba năm trước, chính tại nơi này, hắn đã quỳ gối giữa biển lửa ngùn ngụt bốc cao.

Hai tay hắn ôm c.h.ặ.t lấy một t.h.i t.h.ể đã bị ngọn lửa thiêu rụi thui, không nguyên vẹn. Hắn đã khóc mức cạn kiệt huyết lệ, khóc mức ngất lịm vì đau đớn tột cùng ngay bên cạnh x.á.c c.h.ế.t.

“Không… Không nào như vậy được…” Hắn gào lên một t.h.ả.m thiết, hai gối khuỵu xuống nền tro lạnh.

Nhưng bất luận có rõ ràng đâu, gương mặt của t.h.i t.h.ể trong vòng tay hắn năm đó vẫn chìm khuất trong làn khói lửa, hoàn toàn không cách nào nhìn rõ là ai.

Ngay lúc đó, phía sau lưng hắn, thanh âm dịu dàng quen thuộc của Diệp Thanh Hoan vang lên:

“Tiêu Cảnh Hành…”

“Đường nhớ nữa.”

“Xin chàng… đừng tự hành hạ bản thân mình thêm nữa.”

Tiêu Cảnh Hành giật mình quay lại nhìn.

Dưới màn mưa bụi, Diệp Thanh Hoan mặc váy xanh thướt tha vẫn đang đứng đó, lẳng lặng nhìn hắn mỉm cười dịu dàng như cũ.