CHƯƠNG 2

Thừa tướng phu nhân ban đầu còn khiêm nhường chối, về cũng đành nhận lấy.

Lễ hồi đáp một lại nặng hơn một — văn phòng tứ bảo, cổ ngoạn thư họa, đến cuối ngay cả một quyển cô bản tiền triều thừa tướng trân tàng cũng được đưa sang.

Ta lại thường mượn cớ thưởng hoa, phẩm trà, tuyên Tô Thanh Hoan nhập cung, nàng Hoài Cẩn tương kiến.

Mỗi hai gặp nhau, ta chưa từng cố ý tác hợp, chỉ họ tự ở cạnh. Hoài Cẩn làm theo ta dạy, đãi nhân ôn hòa, hành sự trầm ổn, việc gì cũng nghĩ cho Tô Thanh Hoan trước.

Tô Thanh Hoan vốn tri thư đạt lý, Hoài Cẩn chân thành như vậy, lòng cũng dần sinh thiện cảm.

ngày ấy, phong hướng tiền triều lặng lẽ đổi thay.

Có ngự sử đàn hặc Hoài Cẩn “kết giao triều ”, liền bị phe thừa tướng bác bỏ.

Có đại đề nghị thái tham dự khảo khóa Bộ Lại, chính thừa tướng đầu tiên đứng phản đối, nói thái còn trẻ, nên lấy việc học làm trọng.

Hoàng thượng không nói gì, nhưng ánh Hoài Cẩn ngày càng ôn hòa.

Còn phía Bắc Nhung, khi tiếp chỉ, rất nhanh đã hồi thư, chấp thuận Bắc Nhung thái đích thân vào kinh nghênh thân. Nay đã khởi hành, tính ngày chẳng mấy chốc sẽ tới kinh thành.

Mọi sự đều dự liệu ta.

Những ngày ở Xuân Cung, bề ngoài yên ả, thực chất sóng ngầm cuộn chảy.

Phía Ninh Cung, hoàng hậu thế lực Hoài Cẩn càng lúc càng thịnh, việc hòa thân Ninh cũng được lo liệu rầm rộ, lòng ắt không cam, chỉ vì thái độ hoàng thượng nên tạm thời chưa có động tĩnh.

Song ta không dám lơ .

Hoàng hậu vốn cố chấp cực đoan. Nàng càng án binh bất động, ta càng cảm nàng đang âm thầm toan tính điều gì.

Ninh mỗi ngày luyện tập lễ nghi Bắc Nhung, làm quen phong tục họ.

Hoài Cẩn thì ngày ngày lui tới thừa tướng phủ — khi bàn luận triều chính thừa tướng, khi lại Tô Thanh Hoan đàm tiếu nhàn thoại. Tình cảm hai , từng ngày một thêm sâu.

Cho đến mùng ba tháng Năm, một buổi trưa nắng sáng chan hòa.

Điện vội vã ngoài chạy vào, sắc mặt tái nhợt.

“Nương nương, không ổn rồi… bên Phượng Nghi Cung xảy chuyện.”

4

Ngón tay ta khẽ dừng trên chén trà, nâng nàng, giọng điềm tĩnh.

“Hoảng gì. Nói rõ.”

Điện thở dốc một hơi, định rồi mới nói:

“Bên Ninh Cung truyền tin, nói thái điện hôm qua khi dùng thiện liền đau bụng không dứt.

Ngự y bắt mạch bảo thức ăn có trộn độc vật tính hàn, tuy không đến nỗi mất mạng, nhưng đã tổn thương tỳ vị.”

“Hoàng hậu nương nương một mực khẳng định Ngũ điện mua chuộc thái bên cạnh thái thủ.

Còn nói thái ấy đã nhận tội, chỉ đích danh Hoài Cẩn điện sai khiến!”

Tay Ninh đang nâng chén trà khựng lại, ánh trầm xuống.

“Toàn bịa đặt! Huynh trưởng ngày ngày sang thừa tướng phủ, chưa từng đặt chân đến Đông Cung, sao có thể hại thái ?”

Hoài Cẩn cũng nhíu chặt mày, giọng lạnh lẽo.

“Hoàng hậu chó rứt giậu, muốn nhân cơ hội này vu hãm ta.”

“ thái kia hiện ở đâu?”

Ta hỏi.

“Bị hoàng hậu giữ lại Ninh Cung. Còn nói sẽ triệu Hoài Cẩn điện tới đối chất.”

Điện đáp.

Ta khẽ bật cười, nhưng đáy không có nửa phần ý cười.

“Nàng tính toán cũng khéo. Nhân chứng nắm tay, muốn nói sao chẳng được. Chỉ tiếc nàng quên rằng, ta đã dám Hoài Cẩn bước phía trước, thì tuyệt không lại nhược điểm như vậy cho nàng nắm.”

Hoài Cẩn ta, chân mày hơi giãn .

“Mẫu phi đã sớm chuẩn bị?”

“Tính tình hoàng hậu cố chấp lại nóng nảy. chúng ta thế mạnh dần, sao có thể an phận? Bất quá chỉ sớm tính một bước.”

Ta con, dặn dò thêm:

“Lát nữa nếu truyền con đến Ninh Cung, cứ thản . Không cần biện giải nhiều , chỉ một mực khẳng định việc này không liên quan đến con. Những chuyện khác, mẫu phi tự có sắp xếp.”

Hoài Cẩn khom lĩnh mệnh.

“Nhi hiểu.”

Quả , chưa đầy nửa canh giờ, thái hầu cận bên cạnh hoàng thượng đã đến Xuân Cung, truyền Hoài Cẩn sang Ninh Cung đối chất.

Hoài Cẩn theo đúng ta dặn, sắc điềm , theo thái .

Ước chừng một canh giờ , Điện trở về, trên mặt lộ vẻ nhẹ nhõm.

“Nương nương, thành rồi!”

“ này hoàng hậu trộm gà chẳng được lại còn mất nắm gạo, e rằng về không dám dễ dàng tính kế chúng ta nữa.”

Ta lắc đầu, đáy lóe lên một tia lãnh quang.

“Không đâu. này mưu tính thất bại, nàng chỉ càng hận chúng ta hơn, tất sẽ ấp ủ chiêu thức tàn nhẫn hơn nữa.”

Nụ cười trên mặt Điện nhạt .

“Vậy… nương nương, chúng ta phải làm sao?”

Ta nâng , về phương cung ngoại, giọng kiên quyết:

“Đến Tĩnh An Tự, thỉnh Thái hậu hồi cung.”

“Ngươi đích thân , nói rằng gần đây ta hay cảm bất an, đêm thường mộng tiên hoàng, lòng dạ hoảng hốt, mong Thái hậu hồi cung chủ trì đại cục, cũng vì ta nhi nữ cầu phúc.”

Thái hậu vốn coi trọng lễ pháp hoàng gia, lâu đã bất mãn với những lẽ hồ ngôn loạn ngữ hoàng hậu.

Nếu không phải một tháng trước bà xuất cung ngoại thành lễ Phật, hoàng hậu cũng không dám ngang như vậy.

Điện lập tức đáp :

“Nô tỳ chuẩn bị xa giá, lập tức xuất phát.”