Chương 6 - Quý Phi và Số Phận Của Cô Cung Nữ

Ta chỉ lặng lẽ sai người lộ tin tức ấy cho Tư Kỳ Viên, Rồi đem loại thuốc tuyệt tử mà Tái ma ma dày công điều chế, lặng lẽ hòa trong trà hoa Thánh thượng đã quen dùng, thứ mà ngày nào ta cũng tự tay chuẩn .

Mỗi ngày một chén, không hề gián đoạn.

Khi Tư Kỳ Viên dùng mọi thủ đoạn quay về bên Thánh thượng— Ta đang bận đau đầu vì vấn đề phân chia ruộng đất vùng biên.

Khi nàng ta và tân sủng đấu đá đến người sống ta chết— Ta đang chấn chỉnh nạn gian lận trong khoa cử.

·····

Xuân thu đến, Tư Kỳ Viên đã uống không biết nhiêu loại thuốc bổ dưỡng trong cung. Nhưng tất cả Thái y đều nói: thân thể nàng hoàn toàn bình thường—chỉ là… mãi thể thai lần nữa.

Ta đang cúi đầu phác thảo sơ đồ, tính toán phương án đo đạc đất đai tối ưu hơn nàng ta xông , sắc trắng bệch, giọng run rẩy vì căm hận:

“Con tiện nhân này… năm đó vì ngươi không ngăn cản cung?” “Ngươi trơ mắt cung tự tay giết chết con của mình—ngươi… lòng dạ ngươi là sắt đá ?!”

“Ngươi là đồ tiện nhân đen như mực! ngươi ngăn cung lại, nay cung đâu phải chịu đựng từng ấy khổ sở có con nối dõi!”

Tư Kỳ Viên vẫn tưởng ta là nô tỳ trong hoa phòng ngày xưa—phải ngước nàng, phải câm miệng nhẫn nhục.

Ta bật lạnh, ánh mắt đầy khinh miệt: “Hoàng Quý phi, người nói vậy… thật công bằng chút nào.”

“Năm đó khi biết rõ Thánh thượng chỉ xem ngươi và trẻ trong bụng như thân của Tiên hoàng , kiêu ngạo, quyết tuyệt của ngươi đâu rồi?”

“ ngươi giữ được cốt khí, có lẽ ta còn ngươi bằng con mắt khác.”

“ ngươi vì tiền đồ Tư , vì cuộc sống thân, mà không chút do dự xuống tay người khác… ít ra ta cũng kính ngươi một phần vì sự thẳng thắn đó.”

Tư Kỳ Viên nghe xong, sắc gần như vặn vẹo, ánh mắt không thể tin nổi:

“Lời ngày ấy—là ngươi cố ý khơi lên kích ta! Ngươi sớm đã biết mình chỉ là thân, vậy còn giả vờ đau lòng, giả vờ đáng thương vì xem như con mèo con chó của Thánh thượng?”

“Ngươi hề quan Thánh thượng đối xử ngươi nào. Trong lòng ngươi, từ đầu đến cuối… chỉ có địa vị và quyền lực.”

“Đáng thương thay cho ta… chỉ vì vài lời xúi giục của ngươi, mà tự tay hủy con của mình.” “Ngươi là con tiện nhân lòng dạ độc ác… báo ứng rồi sẽ đến ngươi thôi!”

Ta chỉ lạnh nhạt đáp: “Hoàng Quý phi còn dư thời gian nổi điên cung, bằng nghĩ cách… thai được một con khác .”

15

Dù Tư có giở nhiêu thủ đoạn, dù Tư Kỳ Viên có dụ dỗ Thánh thượng đến mấy lần, gọi nhiêu nước giữa đêm… bụng nàng ta vĩnh viễn cũng không lớn lên lần nữa.

Năm A lên sáu, Thánh thượng chính thức hạ chỉ sắc lập A Thái tử.

ban cho A một danh phận cao quý xứng đáng ngôi Đông cung, năm Thuận Hy thứ mười tám, Thánh thượng ban chiếu phong ta Hoàng .

Trong đại điển sắc , giữa ánh của văn võ bá quan, Tư Kỳ Viên mắt đỏ bừng, lệ rơi như mưa, bất chấp thể thống mà lớn tiếng chất vấn:

“Thánh thượng! Người từng nói—chỉ cần trẻ trong bụng thần chào đời, sẽ sắc phong nó Thái tử. Vậy giờ đây, vì mọi thứ lại rơi tay mẹ con tiện tỳ này?”

“Thánh thượng, bé trong bụng thần khi đó… biết đạp, biết cựa, là một sinh linh sống động! Là do nàng ta, tiện tỳ trồng hoa ngày xưa, chính nàng ta! không vì nàng ta… nay con của thần cũng đã biết đọc biết viết rồi!”

Không khí trong điện nghi lễ chợt trở nên căng cứng.

Mọi ánh mắt đều ngập tràn kinh ngạc, hoang , cả phẫn nộ lẫn e dè. Còn sắc Thánh thượng hoàn toàn lạnh lùng như sắt, âm trầm đến cực điểm.

“Hoàng Quý phi điên, thất lễ nơi triều chính, —phế vị, đánh lãnh cung, vĩnh viễn không được bước ra.”

Khi lôi , Tư Kỳ Viên vẫn không cam lòng, gào lên khản cả giọng: “Năm đó, trời xuân mưa bụi mông lung… chúng ta cùng gặp nhau tại quầy bán búp bê đất, còn tranh nhau một đôi búp bê giống nhau…”

Giọng nàng kéo trong tuyệt vọng, lạc giữa tiếng gió của ngai vàng, của quyền lực, và của quá khứ đã chết từ lâu.

“Thánh thượng! Khi xưa bên tường thành, người cưỡi ngựa, thần đứng dưới… lần đầu gặp nhau—người thực sự đã quên hết rồi ?”

Thánh thượng chỉ nhíu mày, không kiên nhẫn phẩy tay ra hiệu cho người kéo Tư Kỳ Viên .

Rồi lập tức dịu dàng quay sang phía ta, bước lại gần, nói như thề nguyền: “Thuần nhi, người trẫm yêu nhất… từ đầu đến cuối, chỉ có nàng.”

Ta gật đầu, nụ e lệ như cánh đào đầu xuân.

Ta tin rằng người Thánh thượng yêu nhất là Thuần nhi—là Tạ Thuần Như.

Nhưng ta không phải nàng ấy. Ta là Giang Uyển Như.

Và tất nhiên, ta cũng chưa từng cần tình yêu của Thánh thượng.

Tháng thứ hai sau khi ta trở thành Hoàng , Thánh thượng tổ chức một lễ sắc phong cực kỳ long trọng cho A —nay là Thái tử A .

Ta mỗi ngày đều vùi đầu phê tấu chương, xử lý triều chính. Còn A chuyên đèn sách, mồ hôi đầm đìa học đạo trị quốc.

Cùng lúc ấy, Tư lại tìm cách đưa cung một thiếu có gương giống Tiên hoàng , muốn tái diễn ván cờ cũ.

Lúc thiếu ấy tiến cung bái kiến, trong đáy mắt nàng, dã giấu cũng không giấu được—giống hệt như ta của năm xưa.

Ta chỉ , sai người bí mật lộ tin tức của Tư Kỳ Viên cho thiếu kia biết. Rồi lại lặng lẽ đưa tin cho Tư Kỳ Viên, rằng chính Tư đã buông tay nàng, lựa chọn đưa người mới thay .

Một đòn đánh hai hướng. Một người tham vọng, một kẻ sống trong thất vọng. Ta không cần ra tay, hai con cờ ấy sẽ tự xé nát lẫn nhau.

Mà ta—đã sớm đứng ngoài bàn cờ, an ổn ngồi trên đỉnh cao của cung.

Quả nhiên—thiếu ấy dã nặng như ta dự liệu. Nàng ta nóng lòng muốn moi từ miệng Tư Kỳ Viên những góc khuất, những yếu điểm của ta.

Nhưng nàng ta lại đánh giá sai gánh nặng trách nhiệm mà Tư Kỳ Viên vẫn còn nhà mẹ đẻ.

Vì vậy, khi tiểu thái giám truyền lời nói rằng gương của thiếu ấy đã Tư Kỳ Viên dùng mảnh sứ vỡ cào rách, ta… hề bất ngờ.

Thánh thượng xưa nay vẫn si tình dung nhan của Tạ Thuần Như. Khi thấy khuôn đầy vết rạch ghê rợn kia—trong cơn thịnh nộ, ngài đã rút kiếm, chém chết Tư Kỳ Viên ngay tại chỗ.

Ta liền thừa xông lên, tận dụng cơn tức giận ấy.

năm nay, ta âm thầm xây dựng lực, gom nhân lực, từng bước thay Thánh thượng xử lý chính vụ. Tấu chương tố cáo Tư —do chính tay ta chỉ đạo thu thập, lập tức được trình lên long án.

Nợ cũ, thù mới—Thánh thượng không chút do dự, hạ chỉ đày cả Tư Lĩnh Nam.

Những ngày tiếp theo, ta bắt đầu theo danh sách thực phẩm do Tái ma ma bí mật cung cấp. Từng món ăn dâng lên Thánh thượng, đều là thức ăn tương khắc thể trạng của ngài.

Đàn ông, lòng dạ thay đổi, sủng ái mỏng manh… Muốn yên , vùi xuống đất mới là an toàn nhất.

Năm Thuận Hy thứ hai mươi, Thánh thượng nằm liệt trên giường bệnh, hơi thở yếu ớt.

Giây phút lâm chung, ngài vẫn nắm lấy tay ta, gọi bằng cái tên không thuộc về ta: “Thuần nhi, trẫm… trẫm đến tìm nàng rồi…”

Ta mỉm , dịu dàng đáp lời: “… ở đây.”

Thánh thượng nở một nụ yên lòng, rồi khép mắt… không giờ tỉnh lại nữa.

Ta nắm lấy tay A , dắt con bước lên ngôi vị chí cao vô thượng.

Thiên hạ… cuối cùng cũng đã nằm gọn dưới chân ta.

(Hoàn)