2

Thỉnh an xong, ta một về tẩm phòng, Hầu gia ở lại chỗ Hầu phu nhân.

Đêm xem Hầu gia diễn trò một suốt đêm, ta cũng khá mệt mỏi. Đang định nằm xuống nghỉ ngơi nguyên y phục thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Ta đại khái đoán được người đến là .

Hẳn là Bùi Kỵ.

Giữa ta và Bùi Kỵ từng có một đoạn tình nghĩa thuở nhỏ.

Con nối dõi của Hầu phủ không nhiều, bao năm chỉ có Bùi Kỵ.

Mấy năm ta ở Hầu phủ, đứa trẻ đến chơi nhiều chính là thiên kim của Thượng thư lệnh phủ bên cạnh — Trần Thời Lai.

Trần Thời Lai xuất cao quý tính tình cũng kiêu ngạo. Thuở nhỏ, nàng ta bắt nạt ta, nói:

“Một nha đầu xuất nô tịch như ngươi, sao xứng đứng gần ta?”

Nhưng Bùi Kỵ lại không nghĩ như .

Mỗi lần hắn chơi cùng Trần Thời Lai đều dẫn theo ta. Có món gì ngon, hắn cũng chia cho ta một phần.

Bao nhiêu năm , ta vẫn ghi nhớ ân tình ấy, nhớ mãi sự lương thiện hiếm có đó.

Ta mở cửa.

Quả nhiên, người đứng bên ngoài chính là Bùi Kỵ.

Hắn mặc một bộ trường bào màu huyền, nơi cổ áo thêu hoa văn tinh xảo. chỗ khác không có nhiều điểm xuyết, hề tạo cảm giác mộc mạc, trái lại càng tôn lên vẻ tôn quý bức người của hắn.

“Thế t.ử.”

Ta khẽ gọi.

Đôi mắt phượng của Bùi Kỵ hơi rũ xuống, ánh mắt dừng trên người ta, nóng bỏng lạ thường. cảm xúc chất chứa trong đôi mắt ấy, ta dám đoán lấy nửa phần.

Bùi Kỵ không đáp lời ta, chỉ lạnh nhạt cất tiếng: “Muội về.”

Ta nghiêng đầu, tránh ánh mắt của hắn, cố hết sức giữ giọng nói bình tĩnh.

“Đây vẫn là lần đầu tiên ta quang minh chính đại bước vào Hầu phủ. Không biết câu ‘ về’ của Thế t.ử là có ý gì?”

Bùi Kỵ khẽ tiến lên một bước, vẻ mặt khiến người khác không sao nhìn thấu.

“Mười bốn năm trước, muội vào Hầu phủ, cha đều làm việc trong Hầu phủ. Mọi ấy trong phủ đều có ghi chép, Lâm Vụ.”

Tim ta khẽ run lên.

“Nhưng ta họ Úc, không họ Lâm.”

Úc là họ của .

Trước lúc lâm chung, cha bảo ta đổi sang họ ấy.

nói, đời quá khổ, ít cũng để lại chút gì đó.

Nhưng Bùi Kỵ không tiếp tục truy hỏi này, chỉ hỏi tiếp:

“Mười năm trước, nhà muội rời khỏi Hầu phủ. Mười năm , vì sao lại quay về?

“Với phận nghĩa nữ của sư phụ, cớ gì… gả làm thiếp của cha ta?”

Ta không trả lời.

Bởi có , một liên quan đến cũ năm xưa, sẽ khiến người ta tiến thoái đều khó.

Bùi Kỵ đứng thẳng tắp, dáng người như tùng như trúc.

Không nhận được câu trả lời, giọng hắn nghiêm nghị và lạnh lẽo, không mang theo chút cảm xúc nào.

“Nếu … muội tự bảo trọng.”

Cánh cửa lại khép lại.

Ta chống tay lên mép bàn, người mềm nhũn.

Không vì sợ hãi.

bởi cơn đau âm ỉ nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, đau đến mức ta gần như không thể chịu nổi.

3

Thuở nhỏ, Bùi Kỵ không lạnh nhạt như bây giờ. Hắn tựa ánh dương ấm áp xuân, nơi chân mày khóe mắt lúc nào cũng phảng phất ý cười, cong cong dịu dàng, mỉm cười nhìn ta.

Ta xuất là con nhà nô bộc, không được hưởng cảnh phồn hoa chốn nhân gian. buổi du xuân, cầm kỳ thư họa cũng có chút liên hệ nào với ta. Thế nhưng, Bùi Kỵ lại cho ta được vài năm như trong quyển thoại bản.

Hắn đưa ta ra ngoại thành du xuân, lúc nhàn rỗi lại dạy ta cầm, kỳ, thư, họa.

Bởi , ta vẫn cho rằng, Bùi Kỵ chính là nam t.ử tốt đẹp trên đời.

rời khỏi Hầu phủ, ta về với cuộc thuộc về tầng lớp của .

đời, cha suy sụp hoàn toàn, buồn bã u uất.

Suốt một quãng thời gian rất dài, cha con ta trong cảnh cơm đủ no, mãi đến cha đời, ta mới cứu được Đại tướng quân.

Cứu được Đại tướng quân là một điều ngoài ý liệu nhưng cũng nằm trong dự tính của ta.

Khắp kinh thành, cũng biết Đại tướng quân là người quý trọng nhân tài , thứ quý trọng chính là võ tài.

Từ thuở nhỏ, ta theo cha học võ nghệ, luyện được một bản lĩnh, do đó ta định tìm đến nhờ .

Cũng vì ta âm thầm theo dõi để tìm cơ hội được tự tiến cử với .

Cuối cùng lại gặp được hôm Đại tướng quân một xuất hành và bị đám thích khách truy sát.

Đó chính là cơ duyên để ta gặp gỡ Đại tướng quân, cũng là nguyên do ta thành nghĩa nữ của .

Bùi Kỵ lại là đồ đệ của Đại tướng quân. cứu được , ta ở lại Tướng quân phủ, thường xuyên nhìn thấy hắn nơi góc khuất không để ý.

“Con thích Kỵ nhi sao?”

Đại tướng quân ngồi đối ẩm cùng ta, cất tiếng hỏi.

Ta không đáp.

Đại tướng quân lắc lắc chén rượu trong tay.

“Nếu con không chủ động xin đến Hầu phủ làm nội gián, tìm chứng cứ Hầu phủ cấu kết với Tái Bắc, biết đâu giữa con và Kỵ nhi vẫn một tia hy vọng.”

Ánh mắt ta hơi tối lại, nụ cười chua xót chạm đến đáy mắt.

“Trên đời này có thứ quan trọng hơn tình yêu nam nữ. Huống hồ, người như Bùi Kỵ cũng không bị con làm vấy bẩn.”

Đại tướng quân đặt mạnh chén rượu xuống bàn.

“Không đúng. Giữa người với người, làm gì có làm vấy bẩn . Ta nhận con làm nghĩa nữ, thì lưng con có Tướng quân phủ chống đỡ.

“Chỉ là lần này thu thập chứng cứ, con định vô cùng cẩn thận. Hầu phu nhân không hạng người dễ đối phó. lưng bà ta chính là Thừa tướng, đứng đầu bách quan văn.”

Ta mím c.h.ặ.t môi, trong đôi mắt dường như ánh lên sắc đỏ đầy hưng phấn.

“ thì một mẻ hốt gọn.”

Đại tướng quân chống tay lên bàn, ngửa đầu cười lớn.

“Nếu con là nam nhi, ắt hẳn sẽ là một tướng tài thống lĩnh ba quân.”