Chương 1

Ngày ta sẩy thai, Bùi Thừa Ngọc ở biên cảnh phía Bắc.

Sau khi tin được đi, cách ba ngày, hắn trở về Trường An.

Sau khi trở về, hắn dường như đã biến một người khác.

Không còn lạnh mặt.

Không còn nhắc đến Tạ Hoài Ninh trước mặt ta.

Đi đâu, gặp , lúc nào hồi , hắn cũng sai cận tùy tới bẩm báo một tiếng.

Những chuyện này, nếu là trước kia, có lẽ ta vui mừng.

Bây giờ thì không.

Thật đấy.

Tối hôm ấy, ta lấy cớ đi xem xét cửa hàng, dẫn Hòa ra ngoài, giữa đường lại rẽ sang tửu lâu ở chợ Đông để gặp Tần Oản.

Nàng thân muộn, nhưng lại sinh con sớm, nay đứa trẻ đã có thể chạy khắp nơi.

Hôm ấy nàng cũng dẫn theo con gái. Tiểu cô nương bên , tự cầm thìa ăn canh, ăn đến đầy miệng.

Ta nhìn thêm mấy lần.

Tần Oản lấy khăn lau miệng cho con, thuận miệng hỏi ta một câu.

“Sau này ngươi còn có thêm một đứa trẻ không?”

Ta lắc đầu.

“Không .”

Nàng ngẩng nhìn ta.

Ta nâng chén trà, ngón tay dừng trên chén một lát.

“Ta Bùi Thừa Ngọc sắp hòa ly rồi.”

nói xong câu ấy, ta ngẩng đầu , liền trông Bùi Thừa Ngọc đứng ở cửa.

Sắc mặt hắn không được dễ coi cho lắm.

01

Bên ngoài mưa.

Hắn đứng bên cửa, trên người mang theo hơi ẩm, ánh cứ thế dừng trên người ta.

“Về thôi.”

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy, cầm áo choàng rồi theo hắn ra ngoài.

Dọc đường, không nói một lời.

Đợi ngựa đi qua phố Chu Tước, hắn mới tiếng.

“Ta từng nghĩ tới chuyện hòa ly.”

Ta nhìn màn mưa bên ngoài cửa sổ , không đáp lời.

Hắn lại nói:

“Ngày trừ tịch, lời ta nói chỉ là lời trong lúc giận.”

Lời trong lúc giận.

Được.

Vậy ta cùng hắn lật lại món nợ cũ ngày hôm ấy.

Trừ tịch năm ngoái, Trường An đổ một trận tuyết lớn.

Ban đầu hắn đã hứa ở trong cùng ta đón năm mới, nhưng tới chạng vạng lại đổi lời, nói trong cung truyền triệu, sáng hôm sau lại phải rời , tối nay còn phải ra ngoài gặp người trước.

Ta quấn lấy hắn hồi lâu.

Cuối cùng hắn cũng chịu nhượng bộ, nói dùng với ta một bữa cơm ở bên ngoài rồi mới đi.

Ta tin.

Ta còn tới tửu lâu từ sớm.

Kết quả, tới cửa, ta đã trông Bùi Thừa Ngọc Tạ Hoài Ninh cùng xuống .

Hai người một trước một sau.

Ta đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

Bùi Thừa Ngọc đi vào trong được hai bước rồi quay đầu nhìn ta.

“Sao không vào?”

Ta hỏi hắn:

“Vì sao nàng ta lại ở đây?”

Tạ Hoài Ninh đứng phía sau, nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút.

Bùi Thừa Ngọc khẽ nhíu mày.

“Lát ta nàng ấy phải cùng vào cung, thuận đường dùng bữa.”

Ta gật đầu.

“Vậy hai người cứ thuận đường.”

“Ta không thuận.”

Sắc mặt hắn lạnh đi đôi chút.

“Thẩm Tri Vi, chỉ là một bữa cơm thôi.”

Lại .

Chỉ là một bữa cơm, chỉ là một vở hí, chỉ là một đôi khuyên tai, chỉ là hai ngày ở biệt trang, chỉ là một đêm trừ tịch.

Hắn lúc nào cũng như vậy.

Ta hí, mong ngóng suốt hai tháng, khó khăn lắm mới đợi được danh giác vào , ngay vé cũng là hắn nhờ người lấy về.

Kết quả, khi ta tới hí viên, Tạ Hoài Ninh lại bên hắn.

Ta hỏi hắn:

“Vì sao nàng ta cũng ở đây?”

Hắn nói:

“Nàng ấy cũng .”

Chỉ đơn giản như vậy.

Còn có đôi khuyên tai bằng vàng ròng kia.

Ngày sinh thần ta, hắn tặng ta một đôi.

Ngày hôm sau đi dự yến, ta lại trông một đôi giống hệt trên tai Tạ Hoài Ninh.

Ta hỏi hắn.

Hắn trả lời rất bình thản.

“Ánh nàng tốt, ta liền sai người làm thêm một đôi.”

Tạ Hoài Ninh còn tỏ vẻ khó xử, nói tháo xuống.

Bùi Thừa Ngọc ngăn lại.

Hắn nói:

“Chỉ là một đôi khuyên tai thôi, Tri Vi không so đo.”

Quả thật ta không so đo.

Ta chỉ không bao giờ đeo đôi khuyên ấy .

Còn có hai tháng trước, ta hắn hẹn nhau tới biệt trang ngoài ở hai ngày.

Ta bước ngựa, vén rèm đã trông Tạ Hoài Ninh bên trong.

Lần ấy, đến giận ta cũng lười, chỉ trực tiếp hỏi hắn:

“Sao nàng ta lại ở đây?”

Bùi Thừa Ngọc nhìn ta, chút kiên nhẫn trên mặt dần dần tan biến.

“Chỉ tới ở hai ngày thôi.”

Sau đó, chúng ta cứ thế giằng co trước cửa .

Cuối cùng hắn nói:

“Nếu nàng không đi thì trở về đi.”

Ta còn nhớ hôm ấy gió trước cửa rất lớn, thổi đến mức đầu người ta đau nhức.

Cũng thổi cho ta tỉnh táo hơn đôi chút.

Tạ Hoài Ninh ở trong lòng hắn bao giờ là một người bình thường.

Quen biết từ thuở thiếu niên.

Từng đính hôn.

Sau đó lại tan vỡ.

Lại xa cách nhiều năm.

Món nợ cũ như vậy vốn đã rất khó tính toán.

Ngày hôm ấy, đứng trước cửa tửu lâu, ta chịu hết hy vọng.

Ta nói:

“Đêm trừ tịch, ta chỉ ở bên chàng, chỉ hai người chúng ta.”

“Chàng bảo nàng ta đi đi.”

Bùi Thừa Ngọc nhìn ta một lúc.

Sau đó nói:

“Chỉ là một đêm trừ tịch thôi.”

“Đừng như vậy.”

Ta hỏi hắn:

“Vậy còn nàng ta thì sao?”

“Sau này chúng ta dùng bữa có nàng ta, hí có nàng ta, ra khỏi cũng có nàng ta. Về sau , có phải đến lúc chàng ta cùng giường, nàng ta cũng phải đứng bên nhìn hay không?”

Giọng Bùi Thừa Ngọc trầm xuống.

“Thẩm Tri Vi.”

Mặt Tạ Hoài Ninh trắng bệch.

Sắc mặt Bùi Thừa Ngọc cũng hoàn toàn lạnh xuống.

“Lời nàng nói bây giờ sao lại khó đến vậy?”

Ta không nhượng bộ.

Ngày hôm ấy, ta thật sự đã phiền chán đến cực điểm.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, im lặng một lát rồi ném ra một câu:

“Nếu nàng nhất định phải như vậy, chi bằng hòa ly.”

Nói xong, hắn dẫn Tạ Hoài Ninh rời đi.

Không quay đầu.

Không dừng lại.

Chỉ để lại một câu:

“Nàng tự mình bình tĩnh lại đi.”

02

Ta đứng trước cửa tửu lâu rất lâu.

Chưởng quỹ đi ra hỏi ta có cần chuẩn bị hay không.

Ta nói không cần.

Sau đó xoay người.

Trên bậc đá có băng, ta đứng không vững, người ngã xuống.

Cơn đau nơi bụng dưới dữ dội vô cùng.

Những chuyện sau đó trở nên hơi hỗn loạn.

Được người ta đỡ dậy.

Được tới y quán.

Hòa khóc không ngừng.

Hai tay bà đỡ đầy máu.

Còn có người không ngừng hỏi trong có làm chủ được hay không, mau đi mời tới.

Có thể mời đây?

chỉ có Bùi Thừa Ngọc.

Ngoài hắn ra, cũng không còn người nào khác.

Hòa hết lần này tới lần khác sai người đi tìm.

Không tìm được.

Lần cuối cùng trở về, sắc mặt nàng trắng bệch, nói với ta rằng người ở cửa cung đã ngăn người truyền lời lại, nói Bùi đại nhân nghị sự bên trong, không được phép quấy rầy.

Lúc ấy ta đau đến mức ngay sức mắng người cũng không còn.

Đứa trẻ cuối cùng không giữ được.

Đến chiều hôm sau, phía Bùi Thừa Ngọc mới truyền tới một câu, hỏi tối qua ta tìm hắn có chuyện gì.

Có chuyện gì.

Câu hỏi này thật hay.

Khi ấy ta dựa bên cửa sổ, tuyết trong sân đã tan một nửa, nước từ mái hiên nhỏ xuống tí tách.

Hòa đến đỏ , hỏi ta phải trả lời thế nào.

Ta nói:

“Cứ nói không có chuyện gì.”

“Truyền nhầm lời rồi.”

Hòa không cam lòng.

Ta cũng không giải thích thêm.

Có gì đáng để nói đâu.

Nói ta đã ngã.

Nói ta đã chảy rất nhiều máu.

Nói đứa trẻ vốn dĩ ta cũng chẳng quá mong chờ, nhưng dù sao từng ở trong thân thể ta một thời gian, cứ thế không còn .

Nói ra rồi có thể thế nào?

Vài ngày sau, người tửu lâu tới hỏi thăm, nhắc đến chuyện phu nhân ngã bị thương rồi được đi chữa trị trong đêm trừ tịch, hay gặp phải cận tùy bên Bùi Thừa Ngọc.

Lúc ấy hắn mới biết chuyện.

Tối hôm đó, Bùi Thừa Ngọc trở về .

Rất muộn.

Ta dưới đèn xem sổ sách, bên ngoài có tiếng bước chân vội vã.

Cửa mở ra, hắn đã đứng ở đó, đến áo choàng cũng cởi.

Hắn nhìn ta, môi khẽ động.

“Tri Vi.”

Câu nói sau đó hắn đến rất chậm.

“Xin lỗi.”

Ta thu ánh lại.

“Không sao.”

Thật sự không sao rồi.

Ít nhất trong khoảnh khắc ấy, ta đã nghĩ như vậy.

03

Sau khi ta về , Bùi Thừa Ngọc đi theo ta suốt đường vào chủ viện.

Ta cởi ngoại sam, thuận tay cho Hòa.

Khi Hòa nhận lấy, ta trông trên ống tay áo Bùi Thừa Ngọc có một vết son nhàn nhạt.

Rất nhạt.

Nhưng ta đã nhìn .

Hắn nhìn theo ánh ta, cũng cúi đầu nhìn một lần.

Sau đó giải thích:

“Có lẽ ở trong cung vô ý dính phải.”

Ta xoay người đi vào trong.

Hắn giữ ta lại.

“Ta không để ý.”

Ta gật đầu.

“Ừ.”

Hắn nắm không buông.

Ta đành rút cánh tay lại.

“Ta tin.”

Sau khi lời này được nói ra, ngược lại hắn không còn gì để nói.

Ban đêm, sau khi rửa mặt chải đầu xong, ta dựa trên trường kỷ lật xem sổ sách.

Hắn xuống phía bên kia, nhìn ta hồi lâu rồi tay tới chạm vào tóc ta.

Ta lập tránh đi.

Tay hắn khựng lại.

Ta thuận miệng tìm một cái cớ.

“Đừng chạm vào, tóc còn ẩm.”

Hắn đáp một tiếng được rồi, thu tay về.

Lại qua một lúc.

“Mấy ngày này ta đều ở trong , không đi xa.”

Ta ừ một tiếng.

Sổ sách được lật sang một trang.

Hắn đi.

Trước kia, khi Tạ Hoài Ninh trở lại , ta thường thích hỏi hắn đã đi đâu, gặp , khi nào trở về.

Hỏi nhiều rồi, có một lần hắn mất kiên nhẫn, trực tiếp đáp lại một câu:

“Nếu ta thật sự có gì với nàng ấy, nàng hỏi rõ những chuyện này thì có ích gì?”

Khá tổn thương người khác.

Nhưng khi ấy ta cũng không khóc.

Ta chỉ đứng ở đó, đầu óc trống rỗng trong giây lát.

Sau đó không hỏi .

Bùi Thừa Ngọc dưới ánh đèn, nhìn ta rất lâu.

Ta ngẩng .

“Còn có chuyện gì sao?”

Hắn dường như bị câu nói này ta chặn lại, im lặng một lát rồi đứng dậy đi tắt đèn.

Đêm ấy, ta quay lưng về phía hắn nằm xuống.

Không ngủ được.

Có lẽ hắn cũng không ngủ.

Trong phòng rất yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức có thể tiếng gió lay cành cây bên ngoài cửa sổ.

04

Sáng sớm hôm sau, ta tới chợ Tây kiểm tra cửa hàng.

Bùi Thừa Ngọc đứng đợi trước cửa viện.

“Ta nàng qua đó.”

Ta thu tay về, nhàn nhạt nói:

“Không cần.”

“Người trong cửa hàng không biết giữa chàng ta hiện giờ ra sao, cùng đi không tiện.”

Hắn nói:

“Được.”

Ta tự mình .

Tới chợ Tây, mấy vị tiên sinh quản sổ sách trong cửa hàng đối chiếu sổ ở hậu viện.

Trông ta đi vào, bọn họ lập thu lại những quyển sổ trên bàn.

Nhưng ta được vài câu.

Nói về Bùi Thừa Ngọc.

Cũng nói về Tạ Hoài Ninh.

Không ngoài những lời ấy.

Nói rằng khi còn trẻ, Bùi đại nhân vì cô nương Tạ gia ngay ý người trong nhà cũng dám chống lại.

Sau đó Tạ gia từ hôn, hắn còn từng đuổi theo nàng ta.

Nói thời gian ấy, đến công vụ hắn cũng chẳng màng.

Còn nói Tạ Hoài Ninh về , biệt viện Bùi gia đã được giao cho nàng ta ở, người cũng được sắp xếp bên hắn.

Ta một lúc, không nói gì.

Trên bàn lại có một bức họa cũ, vẽ một công tử trẻ tuổi đứng bên bến đò, gầy gò vô cùng, trong tay còn nắm chặt một phong thư.

Người ấy chính là Bùi Thừa Ngọc.

Bên bức họa còn có người đề một câu: Chuyện phong lưu năm cũ.

Ta xem xong, ném bức họa trở lại bàn.

Những chuyện như vậy, trước kia ta không biết.

Sau này biết rồi, ta cũng không quá ngạc.

Khi ta Bùi Thừa Ngọc còn thân, chúng ta cũng từng náo loạn đòi chia tay một lần.

Là ta nói trước.

Lời nói ra trong lúc nóng giận, rơi xuống đất ta đã hối hận.

Hôm ấy hắn chỉ trả lời ta một chữ.

“Được.”

Sau đó xoay người rời đi.

Không dỗ dành ta.

Không quay đầu.