Chương 1 - Sát Thủ Giữa Hậu Cung

Ta là vị trắc phi hiền lành nhất chốn Đông cung.

hay tin sủng thiếp mất mạng dưới tay Thái tử phi, ta hoảng hốt mà nhận nuôi hài tử của nàng.

Thường ta rụt rè dặn dò bé:

“Chốn nhân gian lắm kẻ thể trêu , chớ dại mà vươn mình lộ sắc.”

Rồi ta kín đáo trao nó một thanh chủy thủ phòng thân.

nhỏ ngơ ngác: “?”

Ta lại bổ sung: “Nếu thật sự rơi cảnh vạn bất đắc dĩ, nhớ lấy… một đao đoạn mệnh.”

nhỏ câm lặng: “……”

sau, Thái tử rốt cuộc cũng nhớ tới, hỏi han:

“ trẻ hiện giờ thế nào?”

Ta nhớ đến cảnh nó vung đao rượt chém thích khách, bèn ngoan ngoãn đáp:

“Rất ngoan.”

1

Năm ta nhập Đông cung là năm thứ ba, Thái tử phụng chiếu nam hạ.

Thái tử họ , tên Lan Huệ, lại mang thai. Nàng ỷ được sủng ái mà kiêu căng, lấy cớ thoái thác không đến thỉnh an, khiến Thái tử phi bất mãn, liền bắt quỳ tuyết.

thân thể vốn yếu, mới quỳ được một khắc đồng hồ huyết hồng.

Thái tử phi không người dìu , mãi đến lúc người ngất xỉu mới chịu mời thái y. Nào ngờ mệnh bạc, một xác hai mạng.

Đúng giữa mùa đông, tuyết lớn phủ dày, trắng xóa một vùng, che lấp vết máu loang lổ.

nữ thân cận của ta, tên Noãn Xuân vén rèm bước , theo gió rét ùa tới, mặt mày tái nhợt, run run:

“Thưa nương nương, … mất rồi.”

Ngón tay ta đang ôm lò sưởi khẽ dừng lại, mi cụp xuống, nói một .

Thái tử phi xuất thân cao quý, vốn kiêu ngạo lại ghen ghét, lòng dạ độc ác. Song vì được Thái tử sủng ái, lại sớm sinh hạ trưởng tử, địa vị vững chắc như bàn thạch.

Nay gây ra mạng người, Thái tử không ở phủ, ai dám trách phạt nàng?

tĩnh lặng một hồi, ta mới ấp úng thốt:

“… Việc này can hệ tới chúng ta, giữ chặt miệng là được.”

Ta vốn không con cái, nhan sắc cũng tầm thường, lại được Thái tử đoái hoài.

từng nghĩ tranh sủng, muốn an phận một góc, yên ổn qua .

ta nói vậy, Noãn Xuân khẽ đáp một tiếng, rồi chợt trĩu nặng điệu:

“ thương hài tử của , nay Thái tử hạ vắng mặt, e rằng cũng khó toàn mạng.

Nương nương, người không có con dưới gối, chi bằng…”

Nàng ngẩng , còn nói hết.

Chốn hậu cung, phải ai cũng sinh được hoàng tử. Có một trẻ dưới gối, cũng coi như một tầng bảo hộ.

Đổi lại người khác, tất sẽ tranh đoạt.

… ta vốn là một sát thủ!

2

Trước Đông cung, ta từng là tử sĩ do Tam hoàng tử nuôi dưỡng.

Để ta thuận lợi tiềm phục nơi Đông cung, Tam hoàng tử đem ta gửi phủ lang, làm “thứ nữ” được nuôi nơi trang tử.

Thật hay không quan trọng.

Quan trọng là thuận lợi đưa ta nhập Đông cung.

Năm yến hội cung, “phụ thân ” của ta hướng Thái tử tâu rằng:

“ hạ, thần còn một tiểu nữ xuất giá, tính tình nhu thuận hiểu chuyện, sớm ngưỡng mộ hạ lâu…”

Thái tử mỉm cười, song uy nghiêm:

“Ái nữ của lang, sao có thể làm thiếp cô?”

Một , chính là cự tuyệt.

“Phụ thân ” kia mồ hôi đầm đìa, không dám nhiều , vội vàng cười gượng chuyển đề tài.

tin, ta vốn định lui , nào ngờ lúc xuất cung lại bất chợt gặp Thái tử.

“Thần nữ tham kiến hạ.”

Ta khom gối hành lễ, ánh ngoan hiền.

Có thái giám bên cạnh nhận ra, nhỏ nhắc:

“ hạ, đây là tiểu nữ nhà Mạnh lang, tên là Khuê Nguyệt.”

Ta cúi , không ngẩng lên.

vẫn nhạy bén cảm một ánh nhìn nóng rực rơi trên đỉnh .

Tim ta giật thót, càng cúi thấp hơn.

Lẽ nào bị phát hiện thân phận là ?

May thay, không phải.

Một lát sau, nam tử trầm :

“Truyền Mạnh lang, cô chuẩn y.”

“Chuẩn y” cái gì?

ta còn hiểu, trở phủ liền bị gói ghém đưa thẳng Đông cung.

ở lại ba năm.

Thái tử bận việc triều chính, bên người lại có ái thê, mỹ thiếp, rảnh để ý tới ta.

Cũng tốt, ta vốn không để tâm.

tháng nhàn hạ, còn được lĩnh bạc tiêu xài, quả là việc thần tiên!

là, ta từng quên mục đích: ẩn thân, chờ ám sát Thái tử.

Sao có thể nuôi dưỡng con của hắn?

Huống hồ, trẻ vốn là cái gai Thái tử phi.

Ta há lại dính dáng?

Vì vậy ta thản nhiên đáp:

“ mệnh có thì sẽ có, ta không cưỡng cầu.”

Noãn Xuân vậy, đành buồn bã gật :

“Vâng.”

3

hôm sau, lúc ta ra ngoài ngắm tuyết, lại bất ngờ chạm mặt trẻ kia.

Vì cái chet của , cung nữ theo hầu cũng bị xử phạt.

Đông cung vốn náo nhiệt, phút chốc trở nên căng thẳng, gió thổi cỏ lay.

Ta đi dạo một vòng, định quay , ngang qua Lan Nguyệt , cửa cung mở rộng.

tầm liền hiện lên một thiếu niên chừng tám chín tuổi.

đỏ hoe, dáng đứng ngơ ngác, sắc mặt trắng bệch.

tiếng bước chân, hắn hoảng hốt quay , ánh nhìn chạm phải ta.

Không như thường gọi một tiếng, mà như tiểu thú hoang, lộ rõ sự đề phòng.

Khẽ liếc , ta liền người của Thái tử phi đang tiến phía này.

Sao lại trùng hợp thế?