Chương 4

Lâm Thời Yến không lập tức nhúc nhích.

Tôi cúi nhìn khay, dưới đáy bát canh còn đọng chút nước, men theo mép khay chảy xuống.

Sợ nước nhỏ xuống sàn, tôi đổi tay để đỡ lấy.

“Mau qua đi.” Tôi ngẩng , mỉm cười cậu ấy.

nhẹ nhàng, thuần thục.

Đây là điều từng dạy tôi: làm giúp việc người ta, đừng để chủ khó xử.

Không đợi cậu ấy phản ứng, tôi bưng khay quay người vào bếp.

cánh cửa đóng lại, âm thanh ngoài phòng khách bị cách âm đi một nửa.

tôi mở vung nồi, hơi sương trắng lập tức bốc lên nghi ngút.

Bà không nhìn tôi, chỉ thấp giọng : “Bưng thêm một đĩa rau xào ra ngoài đi.”

“Vâng.”

Bữa cơm kéo dài muộn, tôi liên tục đi lại giữa bếp và phòng ăn.

Mỗi lần ra dọn món, mắt đều dán chặt vào tôi, nhìn tôi đặt thức ăn xuống, rồi nhìn tôi lui .

Đợi bữa chính kết thúc, tôi bê một đĩa trái cây lớn bằng hai tay đem lên. Lâm Thời Yến thấy vậy định đứng dậy.

Lâm Thời Yến ấn tay cậu ấy lại: “Không cần con đâu, để Tri làm là được rồi.”

May thay, đĩa trái cây lớn được tôi đặt vững vàng lên bàn.

Tôi không nhìn Lâm Thời Yến, coi như mắt dò xét đầy hứng thú của không tồn tại, quay người rời đi.

Đêm phòng, tôi vừa thu dọn đồ đạc vừa tôi.

“ bé họ , đã ngỏ phu nhân là muốn cùng bàn tiểu Yến đấy.”

Tôi bên bàn, dùng thìa khuấy nước cốc, không lên tiếng.

Vài giây sau, tôi mới khẽ hỏi: “Phu nhân sao ạ?”

liếc nhìn tôi, giọng bình thản.

“Phu nhân cười, chuyện của bọn trẻ thì để chúng tự quyết định.”

Tờ đề Toán bàn mở tung, các câu hỏi được in ngay ngắn từng hàng, nhưng tôi chẳng đọc được một chữ nào.

Tôi bật đèn bàn, cầm lên.

Ngòi ấn xuống mặt giấy, khựng lại lâu, mãi dừng chữ “Giải” tiên.

Nước cốc đã nguội ngắt.

Tôi dùng thìa khuấy hai vòng, thành cốc vang lên vài tiếng lanh canh vụn vặt. căn phòng yên tĩnh, âm thanh ấy rõ ràng mức khiến người ta hoảng hốt.

Đúng lúc , điện thoại rung lên một cái.

Tôi cúi xuống nhìn, nhóm chat của lớp, gửi một tin nhắn: [Các cậu muốn biết một chuyện thú vị không?]

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, không nhúc nhích.

Giây tiếp theo, ta lại gửi thêm một tin: [ Hứa Tri và Lâm Thời Yến.]

Ngón tay tôi lơ lửng màn hình điện thoại, dừng lại lâu, nhưng thủy chung không ấn xuống.

**Chương 6**

Sáng thứ Hai, vừa vào lớp, tôi đã nghe thấy mấy tiếng xì xào dãy bàn cuối.

“ của Hứa Tri là giúp việc Lâm Thời Yến đấy.”

“Thảo nào ngày nào cậu ta giúp cậu ấy nhận thư tình…”

“Đỉnh thật, còn ăn bám sống người ta, đi nhờ xe người ta trường nữa.”

“Bảo sao được cạnh cậu ấy.”

Tôi đi thẳng chỗ, đặt cặp xuống, kéo khóa ra, xếp từng quyển sách giáo khoa ngay ngắn, hộp đặt bên tay phải.

Tôi coi những âm thanh là tiếng ồn trắng, nhưng chúng cứ len lỏi vào tai, chói tai và sắc nhọn.

dãy cuối, tay lật tạp chí, ngón tay bóp vỏ hạt dưa, nhưng mắt thì cứ liếc phía này.

ta không gì. ta chẳng cần mở miệng, vì đoạn chat nhóm ngày hôm qua, ta đã hết rồi.

chuông báo hiệu tiết một vang lên, Lâm Thời Yến đẩy cửa vào.

Lớp học tĩnh lặng nháy mắt, tất cả mọi người đều đổ dồn mắt phía cậu ấy.

Cậu ấy mặc áo sơ mi trắng, ống tay xắn lên cổ tay, thong thả chỗ, kéo ghế ra, xuống.

Cậu ấy mở sách giáo khoa, những mắt xung quanh đâm chĩa vào tôi, nhưng cậu ấy như không hề hay biết, nhấc bắt gạch chân những điểm trọng tâm.

từ phía sau rướn người tới, giọng mềm mại nhão nhoét: “Thời Yến, cậu không giải thích chút gì sao? Chuyện giữa cậu và Hứa Tri ấy.”

Ngòi của cậu ấy khựng lại, rồi tiếp tục gạch xuống.

lại : “Mọi người đều tò mò đấy, cậu và Hứa Tri rốt cuộc là quan hệ gì?”

Cả lớp đợi cậu ấy lên tiếng.

Cả căn phòng im ắng mức thể nghe thấy tiếng kim giây đồng hồ chạy.

Ngón tay tôi bấu chặt xuống mặt bàn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Cậu ấy không ngẩng lên, không nhìn tôi.

Tôi bỗng chốc hiểu ra. Không phải cậu ấy không nghe thấy, chỉ là cậu ấy ngay cả một câu lười mở miệng.

Nhưng chính vì vậy, tôi càng thêm nhục nhã.

mắt của tất cả mọi người đổ dồn phía tôi như những chiếc đinh ghim, chờ xem tôi thu dọn tàn cuộc này thế nào.

Tôi đứng dậy, chân ghế chà xát xuống sàn phát ra một tiếng kêu rít ngắn gọn.

Cả lớp đồng loạt nhìn sang.

Tôi ôm toàn bộ sách vở, bài tập, hộp bàn vào lòng, cạnh bục giảng, đối mặt tất cả những mắt chực xem trò vui kia mà mở miệng:

“ số các cậu ai muốn đổi chỗ tôi không, nhân lúc giáo viên chưa tới, đổi luôn bây giờ đi.”

Giọng không lớn, nhưng đủ để cả lớp nghe rõ.

Lớp học hoàn toàn chìm vào im lặng.

Tôi không nhìn Lâm Thời Yến, không ai lên tiếng đáp lại.

Thế là, tôi đi xuống chỗ trống dãy cuối cùng cạnh cửa sổ, xuống.

Xếp sách vở ngay ngắn, rồi mở ra.

Ngoài cửa sổ, sân vận động người chạy bộ. Tiếng chân cách một lớp kính vọng vào,  âm trầm trầm.

nắng hắt lên mặt bàn sáng chói, nhưng tôi cảm thấy lạnh.

Nhìn từ vị trí này, bóng lưng của Lâm Thời Yến cách tôi tròn sáu hàng ghế.

Trước đây tôi nhìn cậu ấy, chỉ cần hơi nghiêng ; bây giờ lại phải vượt qua vai của mười mấy người.

Suốt một tiết học bốn mươi lăm phút, cậu ấy không quay lại một lần nào.

chuông tan tiết reo, một bạn nữ bàn lén nhét một tờ giấy note góc bàn tôi.

Tôi mở ra, chỉ hai dòng chữ.

“Vừa nãy sau cậu đi khỏi, Lâm Thời Yến chặn ngoài hành lang.”