Chương 1

Chỉ vì tát kẻ đã khiến cô s//ảy th//ai một cái, Giang Niệm liền bị chính tay chồng mình vào t/rại t/ạm g/iam.

Kể từ đó, cô thay đổi.

Cô thành kiểu người mà anh mong muốn — ít , dịu dàng, ngoan ngoãn, không khóc, không làm ầm.

Ngoài trại giam, Hách Diên Châu mặc quân phục chỉnh tề, dáng vẻ anh tuấn oai phong. Giang Niệm bước ra, anh tiến lên, theo bản năng muốn nắm lấy tay cô.

Nhưng cô khẽ tránh đi.

Bàn tay rơi vào khoảng không, Hách Diên Châu thoáng sững lại, trong lòng vụt qua một cảm giác rất .

“Còn vì chuyện đó à? Nếu không phải em đ//ánh…”

“Em rồi.”

Anh ngẩn ra, vô thức hỏi: “Em … gì cơ?”

Giang Niệm quay đầu nhìn anh. Ánh mắt bình tĩnh đến , đáy mắt đen thăm thẳm như mặt hồ ch//ết, không gợn nổi một tia sóng.

“Anh là đoàn , bảo vệ quần chúng là nghĩa vụ của anh. Dù người ph/ạm lỗi là vợ anh, cũng không thể bao che.”

Cô nói quá bình thản. Không khóc, không oán trách, không làm ầm ĩ.

Sự bình thản ấy lại khiến Hách Diên Châu cảm không quen, anh chau mày hỏi:

“Em thật sự không sao?”

Giang Niệm bỗng bật .

“Đó là trách nhiệm của anh với tư cách đoàn . Em còn có gì để nữa?”

Cô vòng qua anh, mở cửa xe, giọng đều đều: “Đi thôi.”

Hách Diên Châu chần chừ giây lát rồi cũng lên xe.

Chiếc xe chậm rãi lăn bánh, bên trong rơi vào một khoảng lặng kỳ .

Giữa sự yên tĩnh ấy, anh lại mở :

“Anh biết em không thích anh thân thiết với Vãn Ninh quá mức. Anh hứa, sau này có thời gian rảnh sẽ dành nhiều thời gian cho em hơn.”

“Còn chuyện đứa bé… đợi em khỏe lại, chúng ta lại có một đứa khác. Đừng buồn nữa, được không?”

Nếu là trước đây, chỉ cần anh nói này, Giang Niệm nhất định đã vui vẻ nhào vào lòng anh làm nũng.

Nhưng này, cô chỉ lặng lẽ nhìn phong cảnh lướt qua ngoài cửa sổ.

Mọi người đều nói Hách Diên Châu yêu cô.

Yêu đến mức không màng sống ch//ết xông thẳng vào sào huyệt b/ọn c/ướp, chỉ để cô bị b/ắt c/óc về nguyên vẹn.

Nhưng không ai biết, con đường cứu người mình yêu ấy, anh đã yêu một người khác…

Giang Niệm và Hách Diên Châu lớn lên cùng trong một khu đại viện, là thanh mai trúc mã, cảm sâu đậm.

Anh mắc b/ệnh sạch sẽ, nhưng có thể ngồi xổm giữa trời mưa giúp cô xắn ống quần lấm lem bùn đất.

Anh sáu giờ phải huấn luyện, vậy mà chưa từng có ngày nào không dậy từ năm giờ sáng, đi mấy cây số chỉ để mua tiểu long bao cô thích ăn.

Anh lạnh lùng, ít nói, nhưng lại chỉ dịu dàng và kiên nhẫn với duy nhất mình cô.

Năm mươi tuổi, Giang Niệm thành vũ công chính của đoàn văn công.

Năm mươi lăm tuổi, Hách Diên Châu đã là đoàn trẻ nhất.

Anh cho cô bộ sổ tiết kiệm, chìa khóa, ánh mắt chân thành đến mức không chút giả dối.

“Niệm Niệm, hôn nhân quân đội rất nghiêm ngặt.”

“Một khi anh phản bội em, sẽ bị khai trừ quân tịch.”

“Anh nguyện cược cả tiền đồ để chứng minh yêu của mình, nên… em đồng ý lấy anh chứ?”

Khi ấy, Giang Niệm cảm động đến rối bời, dốc hết chân tâm gả cho anh.

Chỉ tiếc, hạnh phúc chẳng kéo dài được bao lâu.

Năm ba sau khi kết hôn, cô bị kẻ thù của anh bắ/t c/óc.

Bị dắt đi lưu lạc khắp nơi, bị ép nhảy múa ngoài phố để kiếm tiền, mỗi ngày chỉ được ăn một bữa, còn thường xuyên bị đ/ánh đ/ập t/àn n/hẫn.

Khắp người cô, không chỗ nào lành lặn.

Cha mẹ m/ất sớm, Hách Diên Châu là niềm duy nhất để cô gắng gượng sống tiếp.

Cô , nếu mình ch//ết, anh nhất định sẽ phát đ//iên.

Nửa năm sau, khi cô đã bị tra tấn đến mức không còn ra hình người, Hách Diên Châu cùng cũng được cô.

“Niệm Niệm! Đừng sợ! Anh sẽ em về nhà!”

Nhưng ngay khoảnh khắc viên đạn sượt qua tai, Giang Niệm tận mắt anh lao tới, dùng lưng mình đỡ một phát súng cho một người phụ nữ mặt.

người ngã đất.

Từ cổ áo người phụ nữ kia, một lá bùa bình an quen thuộc rơi ra.

Là lá bùa mà cô đã ăn chay suốt nửa năm, quỳ đủ 9.999 bậc thang, đến mức đầu gối m/áu th/ịt lẫn lộn…chỉ để cầu bình an cho Hách Diên Châu.

Ngay giây phút ấy, gì đó trong lòng Giang Niệm, vỡ vụn.

Nửa năm giày vò đã khiến tinh thần cô gần như sụp đổ, còn lá bùa kia chính là giọt nước tràn ly, nghiền nát niềm cùng của cô.

Gần như ngay khi v/ết thư/ơng của anh vừa lành, Giang Niệm đỏ mắt chất vấn.

Thế nhưng Hách Diên Châu vẫn mặt không đổi sắc, xoa nhẹ đỉnh đầu cô, giọng nói dịu dàng như cũ:

“Cô ấy tên là Giang Vãn Ninh, là phóng viên. Suốt nửa năm qua luôn theo sát vụ án b/ắt c/óc này.”

“Cũng chính cô ấy chụp được tung tích của bọn b/ắt c/óc, giúp anh được em.”

“Cho dù chỉ là người xa , với thân phận quân nhân, anh cũng có trách nhiệm bảo vệ dân thường.”

“Huống hồ, cô ấy còn là ân nhân cứu mạng của em.”

“Còn lá bùa kia…”

“Là em nhìn nhầm rồi.”

Giang Niệm đã từng anh.

Nhưng năm sau đó, từng ngày trôi qua với cô đều là một cuộc hành hình chậm rãi.

Ngày giỗ cha mẹ cô, anh xuất hiện màn hình, đang nhận phỏng vấn của Giang Vãn Ninh.

Ngày kỷ niệm cưới, anh lại bận rộn giúp Giang Vãn Ninh thành chuyên đề tức.

Ngay cả khi cô nằm bàn mổ vì viêm ruột thừa, anh cũng chỉ cách cô một bức tường — ở phòng bệnh bên cạnh, tận tâm chăm sóc Giang Vãn Ninh vì cảm cúm.

Mỗi một lần cô cần anh nhất, anh đều có thể ra vô số lý do, để đứng về phía Giang Vãn Ninh.

Giang Niệm bị mắc kẹt trong yêu vừa nắm giữ vừa sợ đánh mất. Cô khóc, cầu xin anh đừng quá thân thiết với Giang Vãn Ninh như vậy; cô nghẹn ngào hỏi anh có phải đã không còn yêu cô nữa hay không.

Nhưng cô nhận lại, vĩnh viễn chỉ là câu nói quen thuộc đến tàn nhẫn.

“Đừng làm loạn nữa. Anh với cô ấy không có gì cả. Là em nhiều rồi.”

Cho đến ba ngày trước.

Giang Vãn Ninh đẩy cô ngã từ cầu thang , máu tràn ra, đứa bé trong bụng không còn giữ được nữa.

Trong khoảnh khắc cảm xúc sụp đổ, Giang Niệm tát Giang Vãn Ninh một cái.

Cái tát ấy còn chưa hạ hết lực, cổ tay cô đã bị siết chặt.

Hách Diên Châu nắm lấy tay cô, lực mạnh đến mức khiến xương cốt đau buốt. Giọng anh lạnh lẽo, không mang theo một chút do dự.

“Giang Niệm, em làm quá rồi.”

Sau đó, bất chấp việc cô vừa sảy thai, bất chấp thân thể cô còn chưa hồi phục, sắc mặt tái nhợt đến mức không đứng vững, anh vẫn kiên quyết cô vào trại tạm giam.

Không một lần quay đầu lại.

Khoảnh khắc ấy, trái tim vốn đã mục ruỗng, thủng lỗ chằng chịt của Giang Niệm cùng cũng tắt lịm.

Không còn đau nữa, cũng chẳng còn hy vọng.

Giờ đây, trong lòng cô đã trống rỗng đến mức, ngay cả mong đợi cũng không còn chỗ để tồn tại.

Không mong anh cô.

Cũng không mong… anh yêu cô thêm lần nào nữa.

Vừa về đến nhà, trước cửa đã có vệ binh đứng chờ sẵn, vẻ mặt lo lắng:

“Đoàn , phóng viên Giang bị thương rồi, cô ấy bây giờ……”

Nghe đến đó, sắc mặt Hách Diên Châu khẽ biến. Anh quay sang nhìn Giang Niệm, môi mấp , dường như muốn nói gì đó nhưng lại do dự.

Chưa mở miệng, Giang Niệm đã rõ ý định ấy.

“Anh đi đi.”

“Chỗ em… không cần anh.”

Câu nói nhẹ bẫng, như thể chỉ là đang nhường đường cho một người khách qua nhà.

Một cảm giác bất an mơ hồ dâng lên trong lòng Hách Diên Châu, hàng mày anh siết chặt lại. Nhưng hình bên Giang Vãn Ninh gấp gáp, anh chỉ để lại một câu:

“Anh sẽ quay lại ngay.”

Rồi vội vã rời đi.

Tiếng bước chân xa dần ngoài hành lang.

Giang Niệm bình thản bước vào nhà, khép cửa lại, như đóng kín một thế giới từng thuộc về cô.

Cô nhấc điện thoại bàn, quay một dãy số quen thuộc.

“Chính ủy Trình, đã suy kỹ rồi. Suất lưu diễn nước ngoài của đoàn văn công… đi.”

Đầu dây bên kia rõ ràng sửng sốt, rồi nhanh chóng nên vui mừng:

“Đồng chí Giang, cùng cô cũng gật đầu rồi! Đoàn văn công của chúng ta không thể thiếu vũ công chính như cô được!”

Ngừng một chút, giọng ông dịu :

“Chỉ là một khi ra nước ngoài, ít nhất ba năm mới có thể về. Cô và đoàn Hách cảm sâu đậm như vậy… chịu được xa cách sao?”

Giang Niệm ngẩng đầu.

Ánh mắt cô dừng lại nơi bức ảnh cưới treo tường – nụ trong ảnh ngọt ngào đến mức chói mắt, như một trêu chọc cay nghiệt.

Giọng cô bình tĩnh đến đáng sợ:

“ dự định ly hôn.”

“Phiền chính ủy xử lý giúp đơn xin ly hôn giữa và anh ấy.”

“Cô… muốn ly hôn?”

Đầu dây bên kia hít vào một hơi lạnh, rồi như nhớ ra điều gì, vội vàng khuyên nhủ:

“Đồng chí Giang, đừng hành động theo cảm xúc. Cô đã kỹ chưa?”

Giang Niệm cầm ống nghe, giọng nói nhẹ nhàng nhưng dứt khoát đến tàn nhẫn:

“ chắc chắn.”

Một sau, đối phương thở dài:

“Được. sẽ báo cáo lên . tháng này, cô theo đại bộ đội xuất ngoại.”

Cúp .

Giang Niệm về phòng, đem trống lắc, tã quấn, quần áo trẻ con đã chuẩn bị sẵn… từng món từng món bỏ vào thùng, đặt gọn trong góc.

Đứa bé đã không còn.

này… cũng không cần nữa.

Dọn dẹp xong, cô vừa chuẩn bị nghỉ ngơi thì cửa mở.

Hách Diên Châu về.

Trong tay anh, là Giang Vãn Ninh.

Anh đặt cô ta sofa, rồi vài bước tiến đến trước mặt Giang Niệm.

“Vãn Ninh bị thương, không ai chăm sóc. Ở nhà mình mấy ngày.”

Cô còn chưa nói gì, Giang Vãn Ninh đã dịu dàng lên tiếng trước:

“Nếu chị dâu không vui vì em đến, vậy em… vẫn nên đi thôi.”

Ngay lập tức, cổ tay Giang Niệm bị siết chặt.

Giọng Hách Diên Châu trầm , không cho phép phản bác:

“Niệm Niệm, ngoan ngoãn một chút, đừng làm loạn nữa.”

“Giúp đỡ quần chúng là trách nhiệm của em với tư cách quân tẩu. Huống hồ Vãn Ninh còn là ân nhân cứu mạng của em.”

Anh còn muốn nói tiếp.

Nhưng Giang Niệm đã bình thản rút tay về, cắt ngang:

“Ga trải giường phòng khách đã thay mới.”

“Có thể vào ở bất cứ nào.”

Nói xong, cô không nhìn anh thêm lấy một lần, xoay người đóng cửa.

Không phải lần đầu Giang Vãn Ninh đến ở.

Trước kia, mỗi lần như vậy, Giang Niệm đều đỏ mắt, run giọng hỏi anh có phải đã thay lòng đổi dạ.

Hách Diên Châu vốn tưởng lần này cũng phải mất không ít công sức dỗ dành.

Nhưng cô không khóc.

Không làm ầm.

Bình tĩnh đến mức xa .

gương mặt lạnh lùng của anh thoáng qua một tia hoang mang. chuẩn bị sẵn mắc kẹt nơi cổ họng, vô dụng.

Anh vô thức gõ cửa, muốn hỏi cô có phải đang vì anh vừa về đã lại rời đi.

Đúng đó, căn nhà đột ngột rung chuyển dữ dội.

“Anh Diên Châu!”

Giang Vãn Ninh hoảng sợ hét lên:

“Động đất rồi!”

Cơn rung chấn cực mạnh.

Giang Niệm vội vàng mở cửa, nhưng cô nhìn lại là Hách Diên Châu bế Giang Vãn Ninh lên, quay người chạy ra ngoài.

Anh cau mày dặn dò:

“Vãn Ninh bị thương ở chân, không tiện đi lại.”

“Anh cô ấy ra ngoài trước, sẽ quay lại em ngay!”

Không biết đã là lần bao nhiêu, anh vì Giang Vãn Ninh mà bỏ lại cô phía sau.

Giang Niệm nén sợ, tránh vật dụng rung lắc dữ dội, chạy ra ngoài.

Ngay khi sắp thoát được, chiếc tủ cạnh cửa bất ngờ đổ sập…

Ầm!

Đập mạnh vào lưng cô.

Cùng đó, Hách Diên Châu chạy vào trong nhà, hoảng hốt kiếm khắp nơi.

Giang Niệm bị tủ đè , xương sườn đau đến như gãy vụn, vẫn cố gắng cầu cứu:

“Diên Châu… em ở đây…”

Nhưng khi nhìn chiếc ảnh, Hách Diên Châu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ôm chặt nó, không nhìn cô đang nằm bên cạnh cửa, quay đầu lao thẳng ra ngoài.

Nhìn bóng lưng anh rời đi, Giang Niệm bật .

đến run rẩy.

Rồi nước mắt cứ thế trào ra.

Chiếc ảnh ấy… là bảo bối của Giang Vãn Ninh.

Trong lòng anh, mạng sống của cô…

Không bằng một món đồ vô tri.

Khi tỉnh lại, thân cô đau đến mức như vừa bị xe tải cán qua.

Hách Diên Châu đứng bên giường, nắm chặt tay cô, trong mắt đầy áy náy:

“Niệm Niệm, cùng em cũng tỉnh rồi…”

“ đó huống khẩn cấp, anh…”

“Không cần giải thích.”

Giang Niệm nhìn trần nhà, giọng khàn nhẹ:

“Em .”

Nếu là trước kia, cô nhất định sẽ làm ầm lên.

Nhưng bây giờ…

Không khóc, không náo, còn nói là .

Cô ngoan ngoãn đến mức khiến anh… hoảng hốt.

Yết hầu anh chuyển động:

“Em… không sao?”

Giang Niệm mỉm .

Nhưng ánh mắt nhìn anh, sâu đến mức như vực thẳm.

“ à?”

“Em anh, thuận theo anh như vậy… không tốt sao?”

“Hay là anh vẫn mong em giống như trước, cuồng loạn chất vấn vì sao anh cứu Giang Vãn Ninh trước, vì sao quay lại cũng chỉ mang theo ảnh của cô ấy, chứ không phải em?”

Lồng ngực Hách Diên Châu nghẹn chặt.

Anh còn chưa nói gì, vệ binh đã xông vào:

“Đoàn ! Đồng chí Giang tỉnh rồi, nói có việc gấp muốn gặp anh!”

Giang Niệm đã sớm đoán được.

“Đi đi.”

“Sau này… sẽ không còn ai cản anh nữa.”

Không còn ai…là có ý gì?

Hách Diên Châu còn chưa , đã bị thúc giục rời đi.

ngày sau đó, anh không đến nữa.

Nghe nói ảnh của Giang Vãn Ninh hỏng, anh chạy khắp thành thợ sửa cho cô ta.

Giang Niệm an tâm dưỡng thương, rồi nhận được thông báo khẩn:

Lũ lụt xảy ra, thiếu nhân lực, đoàn văn công tham gia cứu trợ.

Cô xuất viện, lao vào vùng mưa bão.

Cứu người.

Đắp đê.

Không ngơi tay.

Cho đến khi Giang Vãn Ninh xuất hiện, nắm chặt cổ tay cô:

“Giang Niệm, anh ấy sớm không yêu cô nữa rồi, vì sao cô không chịu buông tay?”

Giang Niệm chỉ buồn .

“Cô ai cũng giống cô sao?”

“Không có đàn ông là không sống nổi?”

nói chạm trúng nỗi đau.

Giang Vãn Ninh gào lên, rồi hét lớn: