Chương 12 - hoàn

Đường bước vào một lần.

“Bùi sinh đang chờ trả lời.”

“ có nhạt không?”

Lục Hoài Chương thẳng thắn nhất, bưng luôn chậu bột đi.

“Gói tiếp thì cả phủ phải ba ngày. Ra ngoài.”

Ta chỉ đành đến chính đường xuống.

Bùi Nghiễn mặc rất trang trọng, sống lưng còn thẳng hơn ngày thường. Thấy ta bước vào, ngón hắn khựng lại bên miệng chén trà.

Hóa ra hắn cũng biết căng thẳng.

Nhìn ngón đang dừng bên miệng chén ấy, ta trái lại vững hơn.

“Bùi sinh, huynh thích ta ở điểm ?”

“Có thể nói thật không?”

“Nói đi.”

“Ban đầu không thích. tình cứng đầu, chữ viết xấu, hễ xảy ra chuyện là luôn lao trước.”

Mọi người phòng đồng loạt hít vào một hơi.

Ta gật đầu.

“Rất tốt, bớt được một mối hôn sự.”

Ta vừa đứng dậy, hắn đã kéo áo ta.

“Sau đó ta luôn nhớ đến chợ người, đám lau sậy và canh bị đập vỡ kia. Lần cũng đứng chắn trước người khác, dù bản thân bị thương cũng không chịu lùi.”

Ta không động đậy.

“ đám lau sậy, rõ ràng có thể không quay lại.”

“Huynh nợ ta hoành .”

“Ừm. Khoản nợ ấy cứ giữ lại, sau từ từ .”

Lời quê mùa muốn c.h.ế.t.

Thế mà sống mũi ta lại cay .

Ta hạ giọng nói: “Ta từng làm nô tỳ, cũng từng ngủ ngoài đường. Huynh là công t.ử Bùi gia, là sinh Quốc T.ử Giám. Sau nếu người khác cười nhạo huynh…”

Bùi lão phu trên chủ vị đặt chén trà xuống.

“Ai cười? Gọi đến đây cho ta xem.”

Cố Khỉ Nương nắm ta.

“Tri , con không dựa vào môn đệ Lục gia để nâng cao thân phận. Hôm nay Lục gia có thể nhận con, đó là phúc khí của Lục gia.”

Bùi Nghiễn nhìn ta.

“Trên gia phả viết gì không liên quan đến ta. Người ta cầu cưới là Lục Tri .”

“Nhưng ta không hiểu những quy củ của các huynh. yến tiệc, câu nên nói, câu không nên nói, ta không nhớ nổi. Nếu có người mắng ta, có lẽ ta cầm vá đ.á.n.h người.”

“Nhà bếp Bùi gia có ba cái.”

Ta sững ra.

Bùi lão phu gật đầu.

“Không đủ thì mua thêm.”

Cố Khỉ Nương quay sang một bên cười. Lục Hoài Chương ho đến đỏ bừng , Đường dứt khoát nằm bò ra bàn.

Ta cầm chiếc vá , hồi lâu vẫn chưa nghĩ ra nên gõ ai.

Bùi Nghiễn thu lại ý cười:

“Quy củ Bùi gia nhiều, ta chắn cho . Nếu chắn không nổi, ta theo về tiệm hoành .”

Ta im lặng rất lâu.

“Vậy phải nói trước, Ký không được đóng .”

“Được.”

“Mỗi tháng ta phải xem sổ sách.”

“Được.”

“Chàng không được động vào thịt.”

Cuối cùng hắn cũng bật cười.

“Được.”

(Hồng Trần Vô Định làm, cấm cắp)

27

Ngày ta xuất giá, ngõ Hòe Hoa đông nghịt đến mức nước chảy cũng không lọt.

Lão Tưởng mang tới xấp vải, nói dùng để trừ số hoành từng miễn phí năm xưa. Thợ rèn vác tới một chiếc mới, lớn tiếng nói chiếc cũ tuy đã thanh toán xong, nhưng chiếc mới vẫn phải là ân tình. Đặng bá uống đến đỏ bừng , vừa mắng Bùi gia lắm quy củ, vừa lén lau mắt.

Đường chải tóc cho ta.

Hôn kỳ của được định vào mùa xuân năm sau, đối phương là Nhị công t.ử Hạ gia, tình ôn . Lần đầu tới Ký, hắn bị Đường nhầm sổ, thu thừa văn.

Ngày hôm sau hắn lại tới, cố ý đưa thừa văn.

Đường lập tức đập trả lại.

Hai người cứ như vậy mà nhìn trúng nhau. Thứ gọi là duyên phận, đôi lúc cũng khá tiết kiệm công sức. 

Tuế Ninh ôm chiếc bạc trên giường ta.

“A tỷ đeo.”

“ đeo.”

“A tỷ.”

vừa bĩu môi, ta liền thua.

Ta buộc chiếc bạc đã được sửa lại vào bên hỷ phục. Nó áp sát trước n.g.ự.c, vết nứt cấn vào da, nhưng lại rất vững chãi.

Kiệu hoa đến Bùi phủ, Bùi Nghiễn đưa đỡ ta. Ta cách khăn voan đỏ hỏi:

“Hoành hôm nay do ai quản?”

“Hoài Chương.”

“Huynh ấy thu thiếu .”

“Đường trông sổ.”

“Còn nước dùng?”

“Tổ mẫu trông coi.”

Ta yên tâm rồi.

Ngày hồi môn, ta vẫn buộc chiếc bạc trở lại cổ Tuế Ninh. sờ vết nứt, hỏi có đau không. Ta nói không đau, người từng đau rồi thì ghi nhớ.

không hiểu, ôm cổ ta đòi kẹo.

Thành thân chưa được ngày, ta vẫn như thường lệ thức dậy khi trời chưa sáng. Bùi Nghiễn mở mắt, hỏi ta đi đâu.

“Mở tiệm.”

“Hôm nay là ngày nghỉ.”

“Chàng nghỉ, ta không nghỉ.”

Hắn nằm thêm một lát, cuối cùng đành cam chịu đứng dậy mặc y phục.

Sau , ta thường mang cơm trưa đến Quốc T.ử Giám cho hắn. Lần đầu , đám học t.ử nhìn thấy sinh hoành từ hộp thức ra, liền ồn ào hỏi là danh trù nhà làm.

Bùi Nghiễn đáp: “Phu của ta.”

Lần sau ta mang thêm một phần, vẫn không đủ chia. ngày sau, người gác cổng đưa tới một danh sách dài, tất cả đều là học t.ử nhờ Bùi sinh đặt trước hoành Ký.

Ta về nhà đập tờ hóa đơn xuống trước hắn.

“Huynh đệ ruột còn phải toán rõ ràng, phu thê cũng vậy.”

Hắn túi ra.

“Bao nhiêu?”

Ta đếm đủ đồng, không thừa một văn.

Bùi lão phu biết chuyện, cười suốt cả một bữa cơm.

Năm ấy, khi hoa lựu nở, Cố Khỉ Nương ôm Tuế Ninh đến tiệm. Đường sau quầy sổ, Lục Hoài Chương bị ba người bạn học còn nợ đuổi theo bắt giải thích, Đặng bá trước chê nước dùng nhạt.

Ta vớt bát hoành đầu , đặt trước Bùi Nghiễn .

Hắn nếm một miếng.

“Mặn quá.”

Ta giơ chiếc vá .

“Chàng nói lại lần nữa?”

Hắn cúi đầu thêm một viên.

“Vừa đủ.”

Cả phòng đều bật cười.

Tuế Ninh vỗ đôi bàn nhỏ, chiếc bạc trước n.g.ự.c khẽ vang .

Lần , ngoài không bao giờ xuất hiện những ngọn đuốc nữa.

Hoàn.