06

“Đợi trình đài đèn hoàn thành, ta sẽ kể nàng.”

10

Ngày hôm , Đoan Vương không đến.

Người đến là Thẩm .

Nàng ta còn dẫn theo một nha hoàn.

Ta đang bận trên trường, nàng ta đứng chờ rất lâu.

Mãi đến khi ta xuống uống nước, nàng ta mới lên tiếng.

“A Ninh.”

Ta lau tay.

“Biểu tỷ.”

Sắc mặt nàng ta tiều tụy hơn rất nhiều.

“Nàng hài lòng chưa?”

Ta hỏi: “Lời này từ đâu mà nói?”

Nàng ta c.ắ.n môi.

“Hôm qua điện hạ hồi phủ người điều tra tạ Mai Khê.”

“Phụ thân bị gọi đến tra hỏi, thân cũng sợ đến mức không đứng vững.”

“Thẩm gia nuôi nàng hai năm, sao nàng đuổi tận g.i.ế.c tuyệt như ?”

Ta nhìn nàng ta.

“Những gì ta nói đều là sự thật.”

“Nếu sự thật làm người khác tổn thương, cũng không lỗi của ta.”

Mắt nàng ta ngấn lệ.

“ biết rõ ta thích điện hạ.”

Ta thấp giọng: “ thì sao?”

“ thích ngài ấy, nên có thể lấy tên của ta sao? Chẳng lẽ ta thay cả đời hay sao?”

“Ta không hề nghĩ như .”

Sắc mặt nàng ta trắng bệch.

“ tỷ nghĩ thế nào?”

Nàng ta không thể trả lời.

Trong lòng ta không có bao nhiêu khoái cảm.

Kiếp , ta từng hận nàng ta.

Hận nàng ta cướp tên ta, cướp lao của ta, cướp cả con đường sống của ta.

giờ gặp lại, ta chỉ cảm thấy mệt mỏi.

“Biểu tỷ, tỷ về .”

“Nếu Đoan Vương tin tỷ, tỷ vẫn có thể tiếp tục làm đại tiểu thư Thẩm gia.”

“Nếu ngài ấy không tin, tỷ cũng nên tự mình nghĩ cách.”

Nàng ta bỗng ngẩng đầu.

“ sẽ nói với điện hạ rằng ta ép sao?”

“Điều tỷ sợ nhất là này?”

Nàng ta siết c.h.ặ.t khăn tay.

“A Ninh, ta không thể mất tất cả. còn tay nghề, còn Tạ đại nhân che chở, còn có thân.”

“Còn ta thì sao?”

Ta im lặng một lúc.

“Tỷ còn có Thẩm phủ.”

Nàng ta bật cười, nước mắt rơi xuống.

“Thẩm phủ sớm không còn như nữa.”

Ta không nói thêm.

Khi nàng ta xoay người rời , suýt nữa bị bậc đá làm vấp ngã.

Ta không đưa tay đỡ.

Con người rồi cũng tự mình đứng vững.

11

Ngày đài đèn hoàn thành, trời đổ mưa nhỏ.

Mưa không lớn.

trời tối sớm.

Khi đèn vượt sông đầu tiên thắp lên, trên mặt sông có một chiếc thuyền cập bến.

Người chèo thuyền từ xa hô lớn:

“Nhìn thấy rồi!”

Người bờ đều bật cười.

thứ hai, thứ ba lần lượt sáng lên.

Bến đò từ nay không còn chìm trong bóng tối.

Tạ đứng cạnh ta, khẽ nói: “Thành rồi.”

thân ngồi cách không xa, dùng khăn lau khóe mắt.

Tinh thần của bà những ngày này tốt lên rất nhiều.

Tiệm đèn cũ cũng mở trở lại, có người đến mua đèn.

Chúng ta không còn nhìn sắc mặt Thẩm phủ nữa.

Đối với ta mà nói, những ngày như là đủ tốt đẹp.

Tạ bỗng đưa ta một miếng thẻ gỗ cũ.

Trên thẻ gỗ khắc một chữ “Ninh” nho nhỏ.

Nét khắc xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ta nhìn rất lâu.

“Đây là…?”

Hắn nói: “Nàng khắc.”

Ta chợt nhớ ra.

Rất lâu về , khi phụ thân còn sống, có một tiểu t.ử đến tiệm sửa đèn.

Đèn của bé bị người khác giẫm hỏng.

đứng ngoài , không nói gì, cũng không khóc.

Phụ thân hỏi tên gì.

đáp: “Tạ .”

Trong lúc phụ thân sửa đèn, ta lấy một miếng gỗ bỏ , khắc tên mình lên rồi đưa .

“ này đèn của huynh hỏng, cứ mang cái này đến, không lấy tiền.”

Khi ấy, ta còn rất nhỏ.

Tạ cũng còn rất nhỏ.

Ta hoàn toàn quên mất.

hắn vẫn giữ nó đến tận bây giờ.

Ta hỏi: “Ngươi nhận ra ta nhờ nó sao?”

Hắn đáp: “ tiên là nhận ra đèn của nàng.”

“ nhận ra nét chữ của nàng, về mới biết nàng tên Thẩm Ninh.”

Ta nhất thời không nói nên lời.

Hóa ra trên đời này…

Thật sự có người nhớ đến ta.

Tạ nhìn ta.

“Thẩm Ninh.”

“Ty đèn đang thiếu một thợ chuyên trách. Tiền không thấp, cũng không cần vào phủ của bất kỳ ai.”

“Nàng có nguyện ý không?”

Ta trịnh trọng gật đầu.

“Nguyện ý.”

Hắn lại nói: “Còn một .”

Thần sắc hắn hiếm khi lộ vẻ không tự nhiên.

“ này không gấp. Đợi khi nàng bằng lòng nghe, ta sẽ nói.”

Ta nhìn vành tai hắn dần đỏ lên.

Bỗng nhiên ta hiểu.

Ta cúi đầu cười.

“ cứ đợi đến khi ta muốn nghe.”

Hắn cũng cười.

“.”

12

phía Đoan Vương phủ rất nhanh có kết quả.

Tiêu điều tra ra hồ sơ cũ của tạ Mai Khê.

Năm khóa tạ bị hỏng, là phụ thân ta đến sửa.

Ta theo phụ thân vào phủ.

Đêm xảy ra , người xung quanh tạ đều bị điều , chỉ có ta đến nhặt chiếc hòm đèn bị bỏ quên.

Tiêu bị nhốt trong, khói từ khe sổ tràn ra.

Hắn đập tường, ta nghe thấy tiếng động.

ta không mở , bèn thắp ba đèn trắng, hai đèn đỏ, treo lên cây hòe già ngoài tạ.

là tín hiệu cầu cứu bằng đèn mà phụ thân dạy ta.

Người tuần đêm gần nhìn thấy, vội vàng chạy tới.

Tiêu nhờ cứu.

Còn ta lại bị người của cữu đưa một bước.

Về , Thẩm cầm tua đèn của ta xuất hiện.

Mọi cứ thế trở nên hợp tình hợp lý.

Chỉ là kiếp này, Thẩm không kịp kể hết mọi chi tiết.

Nàng ta cũng chưa lấy đèn có viết “Ninh Ninh”.

Tiêu sinh nghi, sớm hơn kiếp rất nhiều.

Thẩm phủ bị trách phạt, cữu phụ mất chức.

Cữu dẫn Thẩm đến Đoan Vương phủ nhận tội.

Nghe nói Thẩm quỳ suốt một đêm, Tiêu không gặp nàng ta.