Chương 1

Ở kinh thành , cha chồng ta nổi tiếng khắp vùng về khoản sủng thiếp diệt thê.

Năm xưa khi mẹ chồng chưa mang thai, ta đã dung túng thiếp sinh con lòng trước. Lại ngang nhiên lý lẽ: “Vân nhi m.a.n.g t.h.a.i trước, ấy là phúc khí của nàng.”

Thành hôn mấy chục năm, mẹ chồng sống chắt chiu tiết kiệm bao nhiêu thì mụ thiếp kia lại trâm vàng áo gấm, xa hoa bấy nhiêu. Cha chồng trơ tráo biện bạch:

“Bà là chủ mẫu trong nhà, vốn lấy mình làm gương.”

“Vân nhi là phận thiếp, sao có thể khắt khe với nàng như thế.”

khi con của thiếp xuất giá, cha chồng sắm sửa tới tám mươi tám tráp hồi môn: “Con ta chịu nhiều thiệt thòi, đương nhiên làm rình rang, tránh để nhà chồng coi khinh.”

Thế lượt phu quân ta cưới vợ, cha chồng đưa vỏn vẹn hai con chim nhạn: “Vợ chồng cốt ở tấm lòng. Nữ t.ử chê bai hàn vi thì chứng tỏ kẻ đó quá coi trọng thế lợi thôi.”

Về sau, em chồng chịu ủy khuất nhà chồng, chạy về khóc lóc:

“Đêm hắn cũng ngủ phòng thiếp, con chưa có t.h.a.i mụ thiếp đã mang bầu trước!”

“Hắn có tấm da cáo tuyết, con xin hết lời không , thế mấy hôm sau đã thấy khoác lên mụ thiếp kia !”

Cha chồng nghe xong tức mày xanh mét: “Đúng là loại sủng thiếp diệt thê! , nhất định !”

Mẹ chồng đứng cạnh nghe một hồi, khẽ gật hùa theo: “Quả thực nên .”

Em chồng khóc nước nước mũi giàn giụa. Mẹ đẻ cô ta là Vân cũng đỏ gay , sụt sùi:

“Dù nhà đó có tước vị thì sao có thể chà đạp chính như thế! Lão , ngài làm chủ ! Nó là dâu chính danh chính ngôn thuận, ba thư sáu lễ đàng hoàng, sao có thể để mụ thiếp cưỡi lên lên cổ!”

Lời càng nghe ta càng thấy ch.ói tai. Ta nghi hoặc nhìn mẹ chồng, vừa lúc bà cũng đang nhìn ta. Hai ánh chạm nhau lại lặng lẽ quay đi.

Cha chồng đột nhiên được Vân tâng lên cao thì ngẩn một chút, lập tức tuyên bố dõng dạc:

“Hắn đã không biết trân trọng thì ! Tranh thủ lúc trẻ, chưa có con cái, thoát thân càng sớm càng tốt. Sau đó tìm nhà khác đàng hoàng tái giá, trong lòng khỏi vướng bận.”

Ta ngước , có phần kinh ngạc. Lão già tuy khó ưa phân tích chuyện lại rất đâu đấy. Ai bảo đàn ngốc, đàn tính toán khôn lắm.

Vân đang ôm tay con thì khựng lại: “… sao?”

Cha chồng gật , như sợ thiếp yêu và con không tin, ta đảo tính sẵn đường lùi:

“Nhà họ Khương một nhà sáu vị Hàn lâm, nam đinh toàn là rồng phượng. Đợi xong, cứ bảo Minh Châu giới thiệu nó một là được.”

vừa bị gọi tên là ta ngơ ngác cả , không ngờ da cha chồng lại dày mức . Ta tuy thỉnh thoảng có xích mích với anh em trong nhà, chuyện chuyện nấy, họ đâu có tội tình gì chịu tai bay vạ gió.

Ta nhẹ hắng giọng, đắn đo nói: “Thật sự xin lỗi, phong nhà con hình như chưa từng có tiền lệ cưới nữ t.ử đã qua một đời chồng.”

Căn phòng lập tức rơi vào im lặng như tờ. 

Vân gào lên một tiếng t.h.ả.m thiết:

“Ta biết Minh Châu xuất thân cao quý, coi khinh Mạ chúng ta. vừa chịu ủy khuất, ngươi lại xỉa xát nó như thế, chẳng khác đem mũi Mạ giẫm dưới chân!”

Mẹ chồng vốn im lặng bấy lâu cuối cùng cũng cất lời:

“Minh Châu nếu chê bai cơ nghiệp Mạ thì ban đã chẳng gả qua đây. Ngươi là thiếp , là con thứ, năm đó trèo lên được mối thân tình với Bá phủ đã chẳng dễ dàng gì. Giờ dám tơ tưởng tài danh nhà họ Khương? Mấy không cần mũi, Hằng nhi nhà ta cần!”

Cha chồng tức đập bàn đôm đốp:

“Bà nói thế là có ý gì? Mở miệng là thiếp với con thứ, chẳng có chút khí độ chủ mẫu ! Cái vị trí bà ngồi không xong thì nhường khác đi!”

Cha chồng mẹ chồng cãi nhau xối xả, hai mẹ con Vân cúi không dám hoạnh hẹ. 

Thế ta nhìn rõ mùng một nụ cười đắc ý thoáng qua khóe miệng Vân . Nụ cười ấy từ ngày gả vào Mạ phủ ta đã thấy quá nhiều lần. Mỗi khi cha chồng mẹ chồng vì mụ cãi vã, kẻ khởi xướng là mụ lại luôn âm thầm giấu .

Mẹ chồng không tranh luận tiếp, để lại một câu nhẹ như gió thoảng: “Thực nói đúng đấy.”

Lúc cha chồng mới xuôi cơn tức, tự đắc: “Bà biết lỗi là tốt .”

ta tưởng lời đe dọa vừa làm mẹ chồng sợ, ta biết, mẹ chồng đang ám một câu nói khác của ta.

Ta cùng mẹ chồng trở về viện. Bà kéo ghế ngồi xuống, ánh đong đầy lo lắng:

“Hai mẹ con mụ đó hướng vào ta, con việc gì tranh khẩu khí với chúng, tự dưng lại rước thêm kẻ thù.”

Ta vỗ nhẹ lên lưng bàn tay bà an ủi: “Con là thê t.ử của Chi Hằng, đương nhiên đứng về phía mẹ.”