Chương 3

Ta mau ch.óng bước lên giảng hòa, khuyên mẹ chồng: “ cãi thì cãi, đối ngoại vẫn đồng chứ mẹ.”

Mẹ chồng trố ta đầy kinh ngạc: “Minh Châu, con—”

Ta lại quay sang bảo cha chồng: “Cha là gia chủ, thương lượng cụ thể với bên kia thế nào vẫn trông cậy cha ra .”

Cha chồng không ngờ ta đột nhiên lại giúp ông ta, ngẩn người ra một chút. Ta tiếp tục quạt thêm chút lửa:

“Nữ t.ử quản nội trạch, ra ngoài giao thiệp vẫn dựa người đàn ông. Cha làm nhiều năm, danh tiếng lẫy lừng, nhất định thể nói cho bên chồng đại tỷ tâm phục khẩu phục.”

Lưng ông ta vô thức thẳng lên vài phần: “Đó là điều đương nhiên.”

Mẹ chồng ấp úng muốn nói lại thôi, rốt cuộc không nén nổi nữa, kéo ta thẳng ra ngoài, nhỏ to: “Hôm con thế, như biến thành người khác vậy.”

Khóe môi ta nhếch lên nụ ranh mãnh: “Con thấy mỗi lần liên đến hai mẹ con Vân Nương, cha lại nói đạo vô cùng trôi chảy. Hôm chúng ta qua đó không làm gì khác, chỉ đứng sát học hỏi thôi. Đợi đến mẹ và cha hòa ly, học đi đôi với hành, còn sợ không cãi thắng ông ta ?”

Mẹ chồng bừng tỉnh, đập mạnh bàn : “ rồi! Minh Châu ta đúng là con gái thư hương, cái đầu thật linh hoạt!”

Hai mẹ con ta thân thiết bước trở lại phòng. 

Vẻ mẹ chồng tràn ngập nụ từ hòa, híp Mộng Nguyệt: “Nếu lão gia đã lên tiếng, vậy hôm ta sẽ đi cùng con một chuyến.”

……

Mộng Nguyệt trở về đẻ một chuyến rồi rầm rộ dẫn theo người kéo sang bên chồng. Người tinh một cái là biết ngay chuyện gì.

Bá gia bận việc công ra ngoài, phủ chỉ phu quân Mộng Nguyệt là Tống cùng Bá phu nhân. 

Bá phu nhân mời chúng ta ngồi xuống, sai hạ nhân dâng mới năm , lễ nghi vô cùng chu đáo. Thế từ đầu đến cuối, ta chẳng buồn liếc Mộng Nguyệt lấy một cái, ngược lại còn nói chào hỏi ta:

“Cháu chắc hẳn là thiên kim Khương tiến sĩ nhỉ, quả nhiên tri thư đạt lễ, ôn dịu hiền thục.”

Ta lịch sự khách khí đáp lời, dư quang liếc thấy vẻ Mộng Nguyệt oán độc khôn cùng. 

Ta chỉnh lại tư thế ngồi, càng thêm coi thường cô ta.

Giao thiệp giữa các thế gia vốn dĩ coi trọng môn đệ. Các phu nhân nội trạch ngày thường tụ tập uống cũng là để vun vén các mối hệ. Cô ta chỉ là con thứ do sinh ra, không chủ động lấy , chẳng lẽ lại ngồi đó chờ người ta tâng bốc? 

Xem ra ngày thường Mộng Nguyệt và Bá phu nhân hệ chẳng mấy hòa thuận.

Uống xong tách , cũng đến đề chính. Cha chồng ra hiệu cho mẹ chồng mấy lần, mẹ chồng vẫn ngồi vững như núi. 

Bất lực, cha chồng đành tự mình mở lời:

“Thông gia mẫu, nghe nói Mộng Nguyệt và giữa chừng chút hiểu lầm. Hôm ta cùng phu nhân sang là muốn giúp tụi nhỏ tháo gỡ một chút.”

Bá phu nhân tỏ vẻ kinh ngạc: “Hiểu lầm gì cơ? Ta chẳng nghe nhắc tới bao giờ?”

Lời vừa thốt ra, cha chồng sầm xuống: “Mộng Nguyệt gả qua mới được một năm, thất đã sinh con rồi.”

Bá phu nhân lấy che miệng khẽ: “Mạ đại nhân nói câu lạ chưa kìa, Mộng Nguyệt tự mình không sinh được, chẳng lẽ cũng không cho người khác sinh ? Khai chi tán diệp cho phủ đệ vốn là trách nhiệm chính thất.”

Cha chồng gõ gõ xuống bàn: “Theo tục lệ, chính thất ba năm không sinh nở thì nam t.ử mới được nạp sinh con. làm như thế, e rằng chút không đúng quy tắc?”

Bá phu nhân không hề chịu lép vớ: “Quy tắc là c.h.ế.t, người là sống. sinh là thứ, thê sinh là đích, sau gia nghiệp đều do đích t.ử kế thừa. Chẳng qua chỉ là trước một bước sau một bước, Mạ gia lại không chút khí độ dung lượng ?”

Cha chồng lẽ rõ ràng, lập tức chộp lấy lỗ hổng khác:

“Tính theo thời gian, mụ kia m.a.n.g t.h.a.i ngay Mộng Nguyệt vừa gả qua. Khai chi tán diệp cố nhiên trọng, làm như thế e rằng quá mức vội vàng. Người đàn ông mà đến cái nửa thân dưới mình cũng không quản nổi thì nói gì đến chuyện trị gia quản ?”

Sau một hồi giao phong, cha chồng từng câu từng chữ đều hợp tình hợp , ta ở thầm kinh ngạc khen ngợi. 

Trước ông ta sủng diệt thê, đè nén mẹ chồng cùng Mạ Chi Hằng đến mức không ngẩng đầu lên nổi, ta còn tưởng ông ta già rồi nên lẩm cẩm. 

Hóa ra ông ta minh mẫn hơn bất kỳ ai!

Quay sang mẹ chồng, đang ngẩn ngơ người phu quân đang liều mạng tranh luận vì lẽ kia, đong đầy thất vọng cùng đau thương. 

Ta nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng bàn , nhép miệng không tiếng động: “Học tập.”

Mẹ chồng mới bừng tỉnh, mỉm gật đầu.

Bá phu nhân nâng tách lên, nhẹ nhàng thổi bọt :

“Mạ đại nhân nói quả không sai. là gia sự chúng ta, Mộng Nguyệt một khi đã gả thì tuân theo quy tắc chúng ta.”