Phần 3 (5-6)

5

cung Thọ An, một tập thể đông đảo các phi tần đang ngồi vây quanh. Hoàng hậu ngồi ngay dưới Thái hậu, thỉnh thoảng lại ngó ra ngoài cửa một cái:

“Uyển Tần mới cung, chắc chưa hiểu rõ quy củ nơi đây, đến giờ này mà vẫn chưa sang cung Thái hậu thỉnh an.”

Phi lập tức tiếp lời bồi thêm một đao:

“Nghe nói cung nữ Uyển Tần là do chính tay Hoàng hậu nương nương , sao lại không nhắc nhở nàng ta lấy một tiếng nhỉ?”

liền có người xen :

“Xem Phi nương nương nói kìa, cung nữ dẫu có thâm niên đến đâu thì là nô tài, chủ tớ có khác biệt, làm sao quyết định thay Uyển Tần được cơ chứ? Muốn thần thiếp nói thì Uyển Tần này đúng là kiêu ngạo quá chừng.”

“Nghe đâu xuất thân là gia đình thương hộ ở Tô Châu, sống nơi thâm khuê mà lại có duyên phận như thế với Hoàng thượng. Có thể thấy đấy, quả là một tính cách đanh đá bạo dạn, chẳng sợ trời chẳng sợ đất!”

Một tràng lời lẽ ám ta xuất thân thấp hèn, làm người lại đanh đá tùy tiện. Thái hậu nghe xong, quả nhiên chau mày vẻ không hài lòng.

“Nữ t.ử thương hộ, hừ, e rằng lại là kẻ khéo khua môi múa mép, dẻo miệng nịnh hót. Mới một ngày ngắn ngủi thăng từ Quý nhân lên vị trí Tần. Hoàng hậu, việc thăng cấp cấp tốc thế này ai gia trước nay chưa từng thấy qua, ngươi nên nhắc nhở Hoàng thượng đôi điều.”

lòng Hoàng hậu mừng thầm, gật vâng lệnh.

Mọi người lại rủ rỉ trò chuyện thêm vài câu. Một lúc sau, có cung nữ bẩm báo Lệ Phi và Uyển Tần cùng nhau tới.

Tất mọi người đều ngẩng lên, đầy mặt trông chờ nhìn ra cửa lớn.

Rèm che được cung nữ vén lên, ta nỗ lực ngẩng ưỡn n.g.ự.c, nơm nớp lo sợ bước chân điện. Nhanh ch.óng lướt nhìn quanh phòng một lượt, óc ta chớp trống rỗng hoàn toàn.

Trời đất ơi, sao mà lắm người thế này, toàn là các vị quý nhân, ai nấy đều đang chằm chằm nhìn ta!

Ta hít sâu một hơi, đi đứng líu chân tay.

Thái hậu tức khắc nhíu c.h.ặ.t lông mày, lộ rõ vẻ mặt ghét bỏ.

Thế nhưng ba nhỏ từ sau lưng ta thò ra ngó điện, lập tức reo hò lên kinh ngạc:

“Ôi! Tiên nữ tỷ tỷ quả nhiên đưa chúng ta thiên cung thật này!”

“Mẫu thân nhìn kìa, đó là Vương Mẫu nương nương đó!”

Đại Bảo và Tiểu Bảo giơ tay về Hoàng hậu, còn thì đầy mặt kích động tay về Thái hậu:

“Mau nhìn kìa! Là Quan , ta nhìn thấy Quan !”

“Tiên nữ tỷ tỷ mau thả ta xuống, ta muốn đến sờ Quan một chút!”

từ lòng Lệ Phi trột xuống, nhanh như sóc vọt thẳng đến Thái hậu. bé vươn hai bàn tay nhỏ ôm gắt gao lấy cánh tay bà, ngước lên nở nụ nịnh nọt:

“Quan ơi, tới đây!”

Thái hậu nhìn nữ hài trắng trẻo, phấn điêu ngọc trác trước có diện mạo đúc cùng một khuôn với chính mình, ngẩn ngơ đến mức choáng váng người.

6

“Trời đất ơi, nhỏ này… Thái hậu nương nương, nhỏ này với ngài quả thực đúc cùng một khuôn!”

Lão ma ma hầu hạ Thái hậu nhiều năm giật mình há to miệng. Bà nhìn nhìn lại nhìn nhìn Thái hậu, hốc bỗng nhiên đỏ au:

“Năm đó lần tiên nô tỳ nhìn thấy ngài, ngài lớn hơn bé không bao nhiêu. Một đôi phượng đẹp đến thế, lúc ấy nô tỳ nghĩ, khắp kinh thành này chẳng thể tìm ra cô nương nào xinh đẹp hơn chủ t.ử nhà chúng ta.”

Thái hậu giơ tay ấn nhẹ lên nốt chu sa giữa hai hàng lông mày . “khúc khích” bật , hai cái má lúm đồng tiền nơi khóe miệng chợt ẩn chợt hiện.

Thái hậu sững người, ngơ ngác nhìn hai má lúm đồng tiền ấy, phảng phất như xuyên qua khoảng thời gian năm tháng đằng đẵng để nhìn thấy chính mình năm đó.

bao lâu bà không còn nói tùy ý như vậy nữa?

Nhan sắc bà vốn minh diễm. Năm đó khi còn làm Quý phi, có không ít thần t.ử gièm pha bà mị hoặc quân chủ, là mối họa hồng nhan. Đến lúc khó khăn lắm mới ngồi lên được ngôi vị Hoàng hậu, bà lại càng phải thời thời khắc khắc như đi trên băng mỏng.

Bà ngại bản thân lên lộ má lúm đồng tiền sẽ thiếu đi sự trang trọng nên lúc nào nghiêm mặt, nỗ lực làm ra một vẻ uy nghiêm. Năm rộng tháng dài trôi qua, hình như bà quên mất phải như thế nào.

“Quan ơi, chiếc bình bảo người đâu ?”

ngồi trên gối Thái hậu, vạch vạch ống tay áo bà nhìn quanh nhìn quất.

Đại Bảo và Tiểu Bảo nghe thấy thế vội vã rảo bước chân ngắn tung tăng chạy xông lên:

“Quan ơi, bảo người đâu , mau chúng xem bảo một chút đi.”

Thái hậu ôm lấy mấy trẻ, ha hả đầy chiều chuộng:

“Ha ha ha, được! Muốn xem bảo chứ gì, hoàng tổ mẫu đây bảo các ngay. Người đâu, mau mang đông châu và ngọc như ý ta ra đây mấy trẻ này chơi.”

Thái hậu tâm tình rất tốt, mấy trẻ một đống đồ vật, đến ta có phần. Ta được sủng mà lo tiếp nhận thưởng, khiến các phi tần ghen tị đến mức muốn khóc.

Thái hậu thưởng thì Hoàng hậu tự nhiên không thể không thưởng. Hoàng hậu gọi ta đến trước mặt, dặn dò vài câu thưởng mỗi trẻ một chiếc vòng khóa vàng.

“Hoàng hậu nương nương ra tay thật là rộng rãi đấy nhé. Những đồ tốt thế này, Uyển Tần e là chưa từng được trông thấy bao giờ nhỉ?”

Phi nghiến c.h.ặ.t răng ngà, ánh sắc như d.a.o găm phóng về ta.

Ta sợ hãi đứng yên tại chỗ, không dám cất lời đáp lại.

Hoàng hậu thản nhiên liếc nhìn Phi một cái:

“Nếu có ngày Phi muội muội sinh hạ được nối dõi, bổn cung bảo đảm ra tay còn rộng rãi hơn lần này nhiều.”

…