05

Nương liếc ta: “Con bảy tuổi, bớt lo chuyện của ta.”

“Con lo chuyện nữ thị.” Ta nghiêm túc nói, “Nếu hắn dám bắt nạt người, của con sẽ bay.”

Về sau Lục Nghiễn thường đến Xuân Hòa Phường. Có chuyện đường buôn bán, có đưa tin tức về d.ư.ợ.c liệu các nơi. Hắn chưa từng nói lời hoa mỹ, chỉ lặng lẽ đổi chén trà nguội nương thức đêm đối sổ, mỗi có người vì nương từng hòa ly mà nói lời khó nghe, hắn chỉ lạnh hỏi một câu: “Luật pháp điều nào quy định nữ nhân hòa ly không được làm ăn?”

Nương không lập tức đáp tình ý của hắn.

Người nói với ta: “Thích một người và trao cả bản thân mình người đó là chuyện khác nhau.

Nương phải xác định trước, hắn tôn trọng con đường của ta, cũng tôn trọng con đường của con.”

Lục Nghiễn nghe , chỉ nói: “Ta .”

Hắn thật sự . nương mở nữ thị đến tòa thành thứ , ta bái tiên sinh học chữ xong, mẹ con ta đều cảm thấy cuộc sống đủ yên ổn.

Ta thích sự đợi . Hắn không bỏ mặc người giữa gió lạnh, cũng không thúc ép nương đưa ra câu trả lời, chỉ đứng ở một nơi không xa, giúp ta giữ con đường phía trước rộng .

8.

ta mười tuổi, Triệu Thừa Nghiệp trở Lâm Giang.

Tuyến vận lương ở Bắc Cảnh gặp họa tuyết, hắn vì giữ được một lô quân lương mà có cơ hội phục chức. Dường như hắn tìm về uy phong xưa, dẫn theo một đội nhân mã dừng trước nữ thị, nói muốn gặp nương.

Nương đang giảng sổ sách cô nương đến. Ta thay người đi ra.

Triệu Thừa Nghiệp nhìn ta hồi lâu nói: “A Ý, con cao rồi.”

“Đúng .” Ta đáp, “Nương nuôi con rất tốt.”

Hắn im lặng một lát: “Ta muốn đưa con về Triệu gia. Con là nữ nhi của ta, sau này có thể có tiền đồ tốt hơn.”

Ta bật cười: “Triệu tướng quân, hiện giờ ta quản bao nhiêu hàng không?”

Hắn cau mày.

“ không . cũng không ta bao nhiêu phương t.h.u.ố.c, nhận bao nhiêu chữ, học qua loại sổ sách nào. chỉ ta là nữ nhi của , có thể giúp giữ thể diện.” Ta gõ tấm gỗ của nữ thị vang một tiếng, “Nhưng ta không phải một tấm .”

Lần này hắn không nổi giận với ta. Trên hắn ngược lộ ra một vẻ khó xử đến muộn màng.

Nương bước ra, phía sau là một đám cô nương mặc áo ngắn gọn gàng. Có người từng bị nhà chồng đuổi khỏi , có người từng phải bán đồ thêu để nuôi đệ đệ, cũng có người giống ta, nhỏ bị người ta gọi là đồ ăn hại tốn cơm. Giờ đây, trong mỗi người đều có một nghề, trong mắt đều có ánh sáng.

Triệu Thừa Nghiệp nhìn đội ngũ , chợt thấp giọng nói: “Uyển nương, nếu ban ta không…”

“Không có ngươi lúc ban , có lẽ ta cũng không thể nhanh ch.óng nhìn rõ con đường như .” Nương cắt lời hắn, “Nhưng đừng ngày tháng tốt đẹp của ta thành công lao của ngươi.”

Triệu Thừa Nghiệp gật , mà không dây dưa . Hắn để một hòm d.ư.ợ.c liệu Bắc Cảnh, rồi xoay người ngựa.

Nương bảo người tiền rồi đưa bạc đến hắn theo đúng giá thị trường. Người nói, nợ cũ thanh toán, ân oán không cần kéo dài suốt đời.

Mùa thu , sông Lâm Giang phẳng lặng như một dải lụa xanh xám.

Trước nữ thị, cây quế rụng hương đầy đất. Đèn của Xuân Hòa Phường lần lượt sáng , soi bóng người ra vào.

Ta ôm quyển sổ viết xong, tựa vào vai nương. người vẫn ấm như trước, chỉ là lòng có lớp chai mỏng do quanh gảy .

Lục Nghiễn bên kia đường đi tới, trên xách một gói hạt dẻ vừa ra lò. nương nhận lấy, người khẽ mỉm cười, hàng mày khóe mắt thư thái như hồ được gió thu khẽ lay.

Ta chợt nhớ đến cánh sơn son của Triệu gia rất lâu về trước, nhớ trận tuyết rơi trên vai mẹ con ngày .

đó ta chỉ có một tờ hòa ly thư, một bọc hành lý nhỏ và có nhau.

Còn hôm nay, gió trên sông thổi tới, lay vang chiếc chuông đồng dưới tấm nữ thị. Ta ôm c.h.ặ.t sổ sách hơn, giẫm cánh hoa quế đầy đất mà chạy về phía trước. Phía trước là ánh đèn, là tiếng cười, là một cõi nhân gian rộng lớn do chính nương kiếm về.

Còn cuộc đời ta, cũng chỉ vừa bắt ghi sổ.

9. Đêm Mưa Và Thuốc Giả

thứ ba nữ thị đứng vững ở Lâm Giang, trong thành xuất hiện một thương nhân d.ư.ợ.c liệu họ Phùng.

Phùng gia vốn dựa vào quan hệ với quan phủ, độc chiếm d.ư.ợ.c liệu của ba huyện lân cận. “An Tế Đường” của họ có tiền cực lớn, tấm chữ vàng trước còn rộng hơn cả người ta, nhưng t.h.u.ố.c đắt đến đáng sợ. Một gói t.h.u.ố.c cầm tiêu chảy bình thường, Xuân Hòa Phường bán tám văn, bọn họ bán mươi văn, còn luôn một câu: “Mệnh nghèo thì đừng mắc bệnh của người giàu.”

Ta nghe câu , ngay đêm đó ghi nó vào góc sổ sách. Nương nhìn thấy, hỏi vì sao.

“Để nhắc mình, không được trở thành loại người như .” Ta đáp.

Người tán thưởng gật , viết ta một hàng: “Cũng để nhắc mình, kẻ bắt nạt người nghèo thường sợ nhất là người nghèo sổ.”

Phùng d.ư.ợ.c thương trước tiên muốn mua Xuân Hòa Phường. Hắn phái quản sự đến đặt khế thư , ra giá một nghìn lượng, vẻ đắc ý như đang bố thí.