09

“Vậy hai mẫu nước nàng theo khi xuất giá, năm ngoái thu bao nhiêu tiền thuê?” Nương lại hỏi.

Bà t.ử kia lập chen vào: “Đó là của gia ta!”

“Khế viết tên thân Điền Mạch, lúc xuất giá lại ghi vào danh sách hồi môn của nàng, từ bao giờ của gia?” Nương đưa tay về phía ta.

Ta đã sớm sắp xếp xong giấy tờ Điền Mạch , lập đưa qua. Nương mở khế người vây xem, lại đọc điều khoản: nhà chồng Điền Mạch không chiếm đoạt của hồi môn, mà còn tiện bán hai tấm vải hồi môn của nàng, lúc nàng m.a.n.g t.h.a.i còn ép nàng trả nợ c.ờ b.ạ.c tiểu thúc t.ử.

Nam nhân giận, đưa tay muốn giật giấy tờ. Các cô nương nữ đồng loạt vây tới. A Hà cầm cán cán bột tay, Lưu tẩu bán đậu xách d.a.o thái đậu, ngay cả tú nương hiền lành nhất cũng chống nạnh đứng phía trước.

Ta lớn tiếng: “Ai dám động vào nương ta một chút, lập báo quan. Ai dám động vào Điền tỷ tỷ, trước hết hỏi xem cả con phố này có đồng ý hay không!”

Nam nhân kia thấy người đông, miệng vẫn còn c.h.ử.i, nhưng không dám thật sự động thủ. Nương bảo tiểu nhị mời bảo trưởng, ngay tại chỗ đưa khế phân cư: Điền Mạch hài t.ử hồi môn của mình , gia trả lại số tiền đã chiếm đoạt, nếu còn quấy nhiễu, sẽ báo quan với tội chiếm đoạt tài sản, ngược đãi thê nhi.

gia bà t.ử the thé: “Một nữ nhân hòa ly rồi, còn ai cần nàng ta!”

Điền Mạch bỗng ngẩng đầu.

Nàng không khóc, cũng không trốn.

“Không ai cần thì không ai cần.” Nàng nói, “Ta có tay có chân, có thể nuôi sống mình hài t.ử. gia các ngươi tốt vậy, cứ để nhi t.ử các ngươi sống .”

Người vây xem đầu tiên im lặng, sau đó tiếng vỗ tay cuồn cuộn thủy triều.

Chiều hôm ấy, quầy giày của Điền Mạch nhận đơn hàng đầu tiên. Phu khuân vác qua lại thấy đế giày nàng làm dày dặn chắc chắn, một lần đặt hai mươi đôi. Ta cùng nàng tính xong khoản đầu tiên, nàng cầm đồng tiền ấy, cười rất lâu.

Nàng nói với ta: “Thẩm tiểu Đông gia, hôm nay ta biết, hóa tên của một người viết trên khế ước lại có sức nặng vậy.”

Ta nhìn về phía nương.

Người đang đứng dưới hành lang, nhìn hàng biển hiệu treo lên. Gió thổi tà áo người khẽ bay.

Ta chợt hiểu vì sao nương muốn mở nữ .

Người chưa khuyên bất kỳ ai rời khỏi nhà chồng. Người trao một bản lĩnh có thể nuôi sống mình, để khi muốn thì có đường mà , khi muốn ở lại cũng có thể ngẩng cao đầu.

Màn đêm buông xuống, ánh đèn Lâm Giang vỡ vụn mảnh vảy vàng trên mặt sông. Ta bước bên nương, nắm lấy tay người. Người siết lại tay ta, lòng bàn tay vẫn phảng phất hương t.h.u.ố.c mùi mực.

cửa hàng , tiếng bàn tính vang lên trẻo kéo dài. giống dòng nước đầu tiên tan băng vào mùa xuân, đang từ dưới chân ta chảy mãi về nơi xa hơn.

13.

Thế nhưng ngày tháng vừa tốt đẹp, luôn có người cảm thấy chướng mắt.

Năm thứ hai nữ mở rộng phủ , mấy cửa hiệu lâu đời liên thủ viết đơn kiện, nói Xuân Hòa Phường “xúi giục nhân xuất đầu lộ diện, làm rối loạn phong tục”. Trên đơn có rất nhiều dấu tay đỏ, câu chữ đều viết thể vô cùng căm phẫn.

Thứ cửa hàng ấy thật sự sợ chính là nữ phá vỡ con đường cũ giúp ép giá thu mua, khấu trừ tiền của tú nương.

Thương phủ mở đường, yêu cầu nương biện giải.

Ta vừa nghe đã đem sổ sách làm lên xe ngựa. Nương hỏi ta theo làm gì.

“Bọn nói lý lẽ méo mó, ta nói bạc.” Ta đáp.

trưởng thương Tiền, râu tóc hoa râm, vừa mở miệng đã nói: “Thẩm Đông gia, nữ t.ử ở nhà giúp chồng dạy con là bổn phận. Ngươi làm nữ này, khiến không ít nhân không chịu an phận, chẳng phải hoang đường sao?”

Nương ngồi giữa đường, không vội phản bác, hỏi: “Tiền trưởng có mấy gian hiệu vải?”

“Sáu gian.”

“Năm ngoái nhà ngài thu nghìn chiếc khăn tay của tú nương thôn Thanh Khê, mỗi chiếc trả văn, bán mười tám văn. Các nàng vì kịp giao hàng mà ngày đêm làm việc, mắt hỏng, ngón tay nứt nẻ, số tiền nhận còn không đủ mua một cân thịt. Ngài nói các nàng ở nhà là bổn phận, vậy phu gia lấy tiền của các nàng, cửa hàng kiếm phần chênh lệch, lại tính là bổn phận gì?”

Tiền trưởng cứng cổ: “Mua bán nguyện.”

Ta lập mở sổ sách: “ nguyện? Chưởng quầy nhà ngài nói, nếu không giao hàng với giá văn, sẽ bảo các nhà khác không nhận đồ thêu của . Đây gọi là ép giá. Còn nữa, tháng Chạp năm ngoái, các ngài nhân lúc tuyết tai nâng giá vải bông, kho hàng rõ ràng đủ bán tháng, lại nói dối là hết hàng. Đây là phiếu xuất nhập kho của thương hành, đây là dấu tay của tú nương.”

Bên ngoài đường chật kín người.

nhân vốn không dám mở miệng, nghe ta đọc tên mình, dần dần bước vào.

Một người tên A Hà tháo găng tay, để lộ bàn tay đầy vết kim châm: “Phu quân ta bệnh, nhà chồng ép ta bán nữ nhi. Ta dựa vào việc thêu thùa kiếm tiền, nhưng chưởng quầy Tiền chịu trả văn. Là Thẩm Đông gia dạy ta tính sổ, lại ta quầy hàng. Bây giờ ta nuôi phu quân nữ nhi, ta ngăn trở ai?”