Chương 9 - SAU KHI RÀNG BUỘC VỚI HỆ THỐNG LÀM NŨNG

Chăn đệm đã trải sẵn.  

mềm. ấm.  

Khiến người ta cảm thấy an toàn.  

Ngay vậy, dùng chăn quấn chặt ta.  

hạ giọng nói:  

“Hoàng , nơi không có ai . đi.”  

“Trẫm che cho nàng.  

Nếu có ai hỏi, cứ nói là trẫm .” 

29

đầu, ta không .  

lại nói:  

“ không thì cứ tâm sự đi.”  

“Trẫm nghe đây. Trẫm nàng gánh vác.”  

*

Con người mâu thuẫn.  

Có , hắn tư bỡn cợt, không chịu nói năng đàng hoàng, khác nào một đứa trẻ chưa trưởng thành.  

Có , hắn lại đáng tin , như thể mọi khó khăn trên đời gặp hắn đều không còn là khó khăn nữa, đều có thể giải quyết.  

*

Ta nắm chặt vạt áo hắn, bị giọng nói dịu dàng hắn mê hoặc, thức nói ra một câu:  

“Bệ hạ, rõ ràng là bà ấy nói những lời cay nghiệt kia.”  

“Vậy tại lại bảo rằng ta làm bà ấy đau lòng?”  

Một khi đã mở miệng, tất ấm ức như tìm chỗ phát tiết, ào ạt trào ra.  

Môi ta run lên.  

Cố nén tiếng nức nở, giọng ta nghẹn lại:  

“Ta không con gái bà ấy ?  

Tại bà ấy hề quan tâm ta một chút nào?”  

“Ta chỉ muốn bà ấy nói vài câu chuyện riêng tư.  

Bà ấy lại không muốn, còn bảo ta tình nghĩa…  

Ta đâu có xấu xa vậy chứ?  

Ta rõ ràng là một người tốt … đúng không?”  

*

vừa buồn cười vừa xót xa.  

Hắn xoa đầu ta, nhẹ giọng nói:  

“Đương nhiên nàng là một người tốt.  

Một cô gái tốt.  

Trẫm nghĩ vậy.  

cũng nghĩ vậy.  

Nàng quên ?”  

*

Ta đương nhiên nhớ.  

đối với ta cũng tốt.  

Nhưng…  

là .  

Mẫu thân là mẫu thân.  

Không giống nhau. 

30

Ta nhớ lại hồi còn nhỏ, mẫu thân cũng từng thật lòng thương yêu ta.  

Bà ấy sinh ba người con trai, mãi mới có một đứa con gái như ta.  

Đương nhiên là nâng niu trân trọng.  

Chỉ là…  

Kể từ ngày quyết định để ta tranh ngôi Hoàng , bà ấy liền từng chút từng chút thu lại sự yêu thương ấy.  

Bà ép ta tập viết chữ, đánh cờ, gảy đàn.  

Bà ép ta thêu thùa, phẩm trà.  

Bà ép ta những quy củ đó ta còn nghe cũng hiểu nổi.  

Khi ấy, ta còn quá nhỏ, không thể nào yên tĩnh , chỉ muốn chạy ra ngoài chơi.  

Ban đầu, mẫu thân kiên nhẫn dỗ dành, dùng bánh ngọt, kẹo đường để lừa ta vào khuôn khổ.  

Sau , bà ấy không còn kiên nhẫn nữa, lạnh hỏi ta:  

“Thư Ngọc, con là đứa con mẫu thân thương yêu nhất.  

Con không chịu đọc sách, không chịu lễ nghi, lẽ muốn trở thành kẻ tầm thường, để mẫu thân…  

trở thành trò cười cho thiên hạ ?”  

Đó là lần đầu tiên ta thấy vẻ thất vọng mẫu thân.  

Lời bà ấy như ngàn cân đè xuống tim ta, nặng trĩu.  

Thế là ta ép bản thân nghe theo bà ấy.  

Bà bảo ta gì, ta liền đó. 

31

Sau , ta dần lớn lên.  

nào cũng một thân một mình, lẻ loi cô độc.  

Ta muốn kết bạn, bèn mang bánh nhân mơ ta thích nhất, chia cho những đứa trẻ trang lứa.  

Chúng cầm , ném trả lại vào người ta.  

“Ai thèm chơi với đứa kỳ quái như ngươi chứ? Ta còn lâu mới ăn thứ !”  

“Nó đần thối ra kìa, có ăn nhiều bánh nhân mơ quá nên đần luôn không? Ta không muốn biến thành như nó đâu!”  

“Xì, chỉ một bánh nhân mơ cũng muốn lòng bọn ta à? Đồ keo kiệt!”  

Chúng vừa làm xấu trêu chọc ta, vừa reo hò “đồ keo kiệt, đồ keo kiệt”, cười đùa chạy mất.  

Ta trở về phủ, người lấm lem.  

Tủi thân òa trước mẫu thân.  

Nhưng bà ấy chỉ hờ hững nói:  

“Chuyện con, con tìm cách giải quyết.”  

“Ngay việc nhỏ như vậy cũng không xử lý nổi, sau làm có thể trở thành mẫu nghi thiên hạ?”  

“Đừng nữa, ta đã dạy con ?  

không giải quyết vấn đề.  

Chỉ có kẻ dụng mới biết rơi nước mắt thôi.” 

32

Sau , ta dần dần hiểu ra một số đạo lý, không còn quấn quýt mẫu thân nữa.  

Quan hệ giữa ta và bà không quá thân thiết, nhưng với tư cách là con , ta luôn kính ngưỡng mẫu thân.  

Năm ta mười lăm tuổi, vào ngày mừng thọ phụ thân, Hoàng đế đương triều—cũng chính là Tiên Hoàng, đã ban thưởng dê, rượu, gạo, một cây Ngọc Như Ý.  

Khi ấy, tử còn là , chính hắn đích thân dẫn người giao lễ, tỏ rõ sự coi trọng với phụ thân ta.  

Phụ thân tiếp chỉ tạ ơn xong, mời tử vào phủ, kéo hắn chủ vị gia yến, nhau dùng bữa.  

Giữa buổi tiệc, mẫu thân ra hiệu bảo ta lòng tử.  

Nhưng ta da mỏng, lại quen giữ khuôn phép.  

Dù mẫu thân liên tục ra ám hiệu, ta án binh bất động.  

Bà giận nghiến răng, hận ta không biết tranh thủ cơ hội.  

giữa tiệc, bà liền kiếm cớ kéo ta ra ngoài.