5

“Không yên ổn? Chẳng phải nói năm nay thuận gió hòa sao?”

Trong kinh thành ca múa thái bình.

Vì năm nay thực được mùa, thiên hạ yên ổn, triều thần đã viết không ít văn chương ca công tụng đức.

Khi Tiêu Hành nhắc đến chuyện ấy với ta, giọng điệu tràn đầy đắc ý.

Lão lắc mái chèo, giọng nặng nề.

“Phía bắc Hà đổi dòng, nhấn chìm hơn mười huyện. Ruộng không còn, nhà cũng chẳng còn, không bao nhiêu người phải dắt díu già chạy về phía nam.”

“Đến phía nam mới , sau đại hạn lại gặp lớn, cuộc khó khăn hơn.”

“Triều đình nói có thực và bạc tế, nhưng người bên dưới chờ mãi vẫn chẳng đâu.”

“Có vài địa phương quan sợ gánh trách nhiệm, cố tình đè tin thiên tai không báo lên. Có kho vốn đã trống rỗng, chỉ dùng cát đất lót dưới đáy bao lừa người.”

“ chuyện này, quý trong kinh thành sao có thể tâm?”

Ta cụp mắt, nhìn ánh trăng rơi trên mặt nước, bị mái chèo khuấy thành từng mảnh bạc vụn.

Cách đây không lâu, trong cung vẫn còn đại hưng thổ mộc nghênh đón ái của đế.

Cùng dưới một bầu trời, lại có người ngay cả một chút thực mạng cũng chẳng chờ được.

Lão tiếp tục nói:

“Nghe nói vùng có vì đói quá mà cướp , cũng có thủy phỉ trà trộn vào làm ác, lại có người không nổi nên nổi dậy. Quan quản không xuể, thương thuyền cũng không dám đi riêng. Một cô nương da mịn thịt mềm như cô, bên cạnh chẳng có ai che chở, vì sao cứ nhất định phải đến đó?”

Ta khẽ siết c.h.ặ.t t.a. áo.

“Ta phải đi tìm quân. Chàng đang chờ ta ở .”

Thần sắc trên mặt lão dịu đi đôi chút.

“Vậy thì nên đi. thê xa cách lâu , cuối cùng cũng phải đoàn tụ.”

Ta bật cười:

“Phải, cuối cùng cũng phải đoàn tụ.”

09

Sau khi xuống thuyền rồi đổi sang xe ngựa, lúc đến đã là chuyện ba tháng sau.

vào thành, bụi mịt mờ.

Ta còn đang phân vân không nên đi đâu tìm Tiêu , đã nghe người bên đường bàn tán.

“An Vương trở về rồi!”

“An Vương cùng Vương đã trở lại vương !”

Trong đầu ta vang lên một tiếng ong.

Vương ?

Ta theo dòng người đi về phía trước, cuối cùng nhìn chàng ở cuối đám đông.

Năm năm không gặp, chàng gầy hơn trước rất , giữa hàng mày cũng có thêm vài phần trầm ổn.

Trong lòng chàng ôm một nam hài khoảng ba, bốn tuổi.

Đứa túm lấy vạt áo chàng, dùng giọng non nớt gọi chàng là vương.

Bên cạnh chàng là một tuổi, điềm tĩnh thanh nhã.

ấy giúp chàng chỉnh lại cổ áo bị làm ướt, lại nhận khăn từ tay thị nữ, lau giọt nước trên vai chàng.

Tiêu không tránh né.

Chàng chỉ nhìn dòng đông, cau mày, thấp giọng giục Vương mau ch.óng trở về .

Ta đứng trong đám đông, đột nhiên cảm hơi lạnh.

Tiêu .

An Vương điện hạ.

đệ của đương kim đế.

Không ai chàng vốn là quân của ta, còn ta từng là nguyên phối của chàng.

Năm năm.

Đủ chàng cưới một thê t.ử , cũng đủ một đứa ê a học nói lớn lên đến tuổi gọi thân.

Tiêu Hành không lừa ta.

Năm thứ hai ta bị giam giữ trong cung, hắn đã nói Tiêu cưới người , còn có con.

Khi ấy vương gửi hỉ báo đến.

Tiêu Hành ném bức hỉ báo trước mặt ta, ép ta tự tay viết thư chúc mừng.

Ta không khóc.

Chỉ viết từng nét:

“Chúc An Vương cùng Vương cầm sắt hòa minh, bạch đầu giai lão.”

Tiêu Hành nhìn hồi lâu, bỗng xé bức thư chúc mừng thành từng mảnh.

Hắn nói ta giả vờ chẳng giống chút nào.

Nay xem ra, bức thư chúc mừng ấy cũng không viết sai.

Cách màn , dường như Tiêu cảm nhận được điều gì, đột nhiên nhìn về phía ta.

Ta theo bản năng lùi lại một bước.

Phía trước vừa hay có người chen tới, chắn mất tầm mắt chàng.

Ta xoay người rời đi.

Chuyến đến này, vốn dĩ ta muốn tìm quân.

Nhưng quân của ta đã không còn từ năm năm trước.

Tiêu của hôm nay là trượng của người , cũng là thân của người .

10

Ta tìm một quán ở phía nam thành dừng chân.

Trong thành có , người mắc bệnh cũng , quán này đang cần tuyển người.

Chưởng quầy không quá giỏi tính toán, kiếm được tiền liền mua t.h.u.ố.c cho người nghèo, thường bị nhi t.ử mắng là phá gia chi t.ử.

Ông lại luôn nói:

“Tiền bạc làm gì có lúc kiếm đủ? Có cơm ăn no là được.”

“ , giúp được một người thì giúp một người.”

“Đều là kẻ đáng thương. Nếu không phải không nổi, ai muốn rời bỏ quê hương?”

Ông quay sang nhìn ta kê đơn, ánh mắt mang theo vài phần dò xét.

Mãi đến khi ta dùng một thang t.h.u.ố.c hạ cơn sốt cao cho nhỏ, lại dùng châm thuật một sản khó sinh, chưởng quầy mới hoàn toàn yên tâm.

“Không ngờ tuổi còn mà thuật lại khá như vậy.”

Ta cười nói:

“Đã lâu không trị bệnh người, trong lòng ta cũng không khỏi khẩn trương.”

Ban , ta khám bệnh cho .

Ban đêm, ta ngồi dưới ngọn đèn nhỏ như hạt đậu, từng trang từng trang chép lại thư từng đọc trong cung.

Rất phương t.h.u.ố.c chỉ được ghi trong cô bản của Thái viện, giả ngoài gian cả đời cũng không thể nhìn .

Nếu ta đã sót ra khỏi cung, vậy phải lưu truyền chúng lại.

Cáo thị tế của vương được dán hết tờ này đến tờ , nhưng thực thật sự phát đến tay bách tính lại ít.