Chương 3

Cô ta lại nói: “ phải rồi, cuối tuần Tri Hành có buổi biểu diễn piano nhỏ, chị dâu có muốn đi cùng không? Lần đầu tiên thằng bé biểu diễn công khai, người trong nhà nên có mặt đông đủ.”

Lục Tri Hành lập lên : “Cháu không muốn cô ta đi.”

Lục lão phu nhân đặt mạnh đũa : “Hỗn láo.”

Kỳ Uyển Từ nhẹ nhàng nói: “Tri Hành, cháu làm thế chị dâu buồn đấy.”

Tôi nhìn Lục Tri Hành: “Cháu không muốn cô đi, vậy cô không đi.”

Lục Tri Hành mím chặt môi.

Lục lão phu nhân tỏ vẻ không vui: “Cô làm thế thì bớt việc cho cô .”

Tôi ngước lên: “Mẹ, con đi, thằng bé không vui. Cô Kỳ đi, thằng bé an tâm. Đã nói là vì muốn tốt cho đứa trẻ, vậy thì hãy chọn cách làm cho nó thoải mái nhất.”

Kỳ Uyển Từ khẽ thở dài: “Chị dâu, chị đừng hiểu lầm, em không hề có ý định vượt mặt chị.”

Tôi bật cười: “Cô không vượt mặt nổi đâu.”

Nụ cười trên mặt cô ta khựng lại nửa nhịp.

Tôi nói tiếp: “Lục phu nhân là tôi, Tri Hành có muốn nhận không, là chuyện của thằng bé. Cô Kỳ có giúp đỡ nhiều đến đâu, cũng chỉ là khách thôi.”

Bàn ăn chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.

Lục lão phu nhân buông đũa: “ Giáng.”

Lục Nghiễn Trì cũng nhìn sang tôi.

Khóe Kỳ Uyển Từ đỏ hoe: “Chị dâu, em chỉ muốn giúp đỡ, sao chị lại nói em như vậy?”

Tôi lấy khăn giấy chấm chấm khóe môi: “Tôi nói sai chỗ nào ?”

Cô ta cúi đầu: “Em biết, thân phận của em . Nhưng chị gái em mất sớm, em đã hứa với chị là chăm sóc Tri Hành. Anh Nghiễn Trì cũng biết, em làm vậy không vì tham lam thứ gì.”

Lục lão phu nhân lập bênh vực: “Không nói cháu tham lam gì .”

Kỳ Uyển Từ lắc đầu: “Cô ơi, cháu không sao. Chị dâu mới nhà chưa lâu, có hiểu lầm cháu cũng là chuyện bình thường.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta: “Cô Kỳ.”

Cô ta ngẩng đầu lên.

“Cô nói cô đã hứa với chị gái chăm sóc Tri Hành, vậy cô có hứa với chị cô là tối nào cũng phải túc trực trò chuyện cùng chồng của chị không?”

Sắc mặt cô ta trắng bệch.

Lục Tri Hành cũng quay sang nhìn cô ta.

Giọng Lục Nghiễn Trì trầm : “ Giáng.”

Tôi quay sang nhìn anh ta: “Tôi nói sai ?”

Nước Kỳ Uyển Từ trào ra: “Anh Nghiễn Trì, em không có…”

Lục Nghiễn Trì nhíu mày: “Đủ rồi.”

Lục lão phu nhân đập bàn: “ Giáng, lần đầu tiên cô nhà chính đã làm ầm ĩ khiến nhà không yên thế này ?”

Tôi đứng dậy: “Vậy con xin phép .”

Lục lão phu nhân đến mức bật cười: “Cô đang tỏ thái độ gì đây hả?”

“Thái độ không muốn làm mẹ chướng thêm ạ.” Tôi nhìn sang Lục Nghiễn Trì. “Lục tiên , tôi đã nói rồi, tôi không hợp với mấy dịp thế này của nhà các người.”

Lục Nghiễn Trì cũng đứng lên: “Tôi đưa cô .”

Kỳ Uyển Từ lập can: “Anh Nghiễn Trì, Tri Hành còn chưa ăn xong .”

Lục Tri Hành cúi gằm mặt, không nói nào.

Lục Nghiễn Trì liếc nhìn con trai một cái, rồi lại nhìn tôi.

Tôi cười: “Đừng , cô Kỳ chăm sóc thằng bé cẩn thận.”

Nói xong, tôi tự mình ra ngoài.

Phía sau vang lên giọng của Lục lão phu nhân: “Đồ không có giáo dục.”

Tôi dừng .

Quay người lại.

“Mẹ, mẹ nói đúng. Mẹ con đi sớm, nhà không dạy con cách làm sao phải giả vờ rộng lượng giữa chồng mình và người phụ nữ khác.”

Lần này, đến Lục Nghiễn Trì cũng im bặt.

Tôi ra khỏi nhà chính.

Tài xế vội theo: “Phu nhân, tiên bảo tôi đưa cô .”

“Không cần.” Tôi lấy điện thoại ra, “Tôi tự gọi .”

Vừa mở app lên thì một chiếc đen đã đỗ xịch mặt. kính hạ . Đường Chi thò đầu ra: “Lên .”

Tôi ngồi vào trong.

Đợi được một đoạn, Đường Chi mới chửi: “Người nhà Lục bị điên hết rồi ?”

“Đừng chửi, làm thế trông mình kém sang.”

“Vừa nãy cậu cư đủ sang rồi, đổi lại là tôi thì tôi úp nguyên bát súp lên đầu Kỳ Uyển Từ rồi.”

Tôi tựa lưng vào ghế.

Điện thoại reo. Lục Nghiễn Trì gọi.

Tôi tắt máy.

Anh ta lại gọi.

Tôi lại tắt.

Lần thứ ba, anh ta nhắn tin: “ đến nơi thì báo một .”

Đường Chi liếc sang: “Anh ta cuống rồi ?”

“Cuống cái gì.” Tôi cất điện thoại đi. “Sợ tôi chết ngoài đường, ngày mai không biết ăn nói sao với truyền thông thì có.”

Đường Chi trợn trắng : “Giáng Giáng, rốt cuộc cậu định hao tổn thanh xuân ở nhà Lục bao lâu nữa?”

Tôi nhìn ánh đèn lướt qua ngoài sổ: “Đợi một người xuất hiện.”

“?”

“Một người có thể vạch trần thứ Kỳ Uyển Từ sợ nhất.”

Đường Chi khựng lại: “Cậu điều tra được gì rồi?”

Tôi không đáp.

đỗ khu nhà phụ.

Quản gia đã đứng đợi sẵn: “Phu nhân, tiên mời cô sang nhà chính.”

“Không đi.”

“Tiên bảo có chuyện muốn nói với cô.”

“Bảo anh ta ngày mai đặt lịch.”

Quản gia tỏ vẻ : “Phu nhân…”

Tôi nhìn ông ta: “Nhà Lục định quản giờ ngủ của tôi đấy ?”

Ông ta cúi đầu: “Tôi không dám.”

Tôi vào nhà. Đường Chi đi theo tôi lên lầu.

“Tối cậu đắc tội Kỳ Uyển Từ đến mức cạn tình luôn rồi.”

“Cô ta vốn dĩ đã muốn nhổ cái gai là tôi từ lâu rồi.”

“Sao cậu biết?”

“Tối cô ta khóc bài bản .”

Đường Chi im lặng hai giây: “Cũng phải.”

Tôi vừa thay xong đồ ngủ thì chuông reo.

Đường Chi ra mở , lúc quay lại biểu cảm rất kỳ quái: “Là Lục Nghiễn Trì.”

Tôi ngồi xếp bằng trên sofa: “Cho anh ta vào.”

Câu đầu tiên Lục Nghiễn Trì nói sau khi vào là: “Hôm cô hơi đáng rồi.”

“Câu nào?”

“Chuyện giữa tôi và Uyển Từ.”

“Anh thấy không có sao?”

“Không có.”

“Vậy sao anh lại giận?”

Anh ta sững lại.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta: “Lục Nghiễn Trì, anh giận không phải vì tôi vu oan cho cô ta, vì tôi đã xé toạc cái lớp màng che đậy hai người giấu bấy lâu .”

Anh ta nhìn tôi chằm chằm: “Cô cứ nhất thiết phải nói chuyện kiểu đó sao?”

“Tôi nói chuyện nghe, anh có quyền không đến.”

“ Giáng.”

“Ừm.”

“Cô gả vào nhà Lục, rốt cuộc là muốn cái gì?”

Tôi bật cười.

“Câu này, lẽ ra anh nên từ ba tháng .”

“Bây giờ cũng chưa muộn.”

“Chưa muộn sao?” Tôi cầm tờ giấy photo giấy đăng ký kết hôn trên bàn lên. “Tôi muốn thân phận Lục phu nhân, một chỗ ở yên tĩnh, không bị nhà đem đi bán lần thứ hai. Anh thì cần một gương mặt đẹp mang ra ngoài để chặn họng những kẻ giục cưới. Chúng ta trao đổi rất công bằng.”

Anh ta nhìn tờ giấy đó: “Vậy ra cô chưa từng nghĩ sống qua ngày với tôi?”

“Anh có từng nghĩ không?”

Anh ta không trả lời.

Tôi nói tiếp: “Con trai anh bài xích tôi, mẹ anh không ưa tôi, Kỳ Uyển Từ thì chực chờ nhăm nhe thượng vị. Lục tiên , cái mớ bòng bong này thích sống thì sống.”

Lục Nghiễn Trì tới một : “Cô không có chút kỳ vọng nào ở tôi sao?”

Tôi ngẩng lên: “Có.”

Nét mặt anh ta dịu lại đôi chút.

Tôi nói: “Kỳ vọng anh bớt đến phiền tôi.”

Sắc mặt anh ta lập đen sì.

Đường Chi đứng bên cạnh cúi gằm mặt giả vờ tàng hình.

Lục Nghiễn Trì cố nén giận: “Cuối tuần Tri Hành biểu diễn, cô đi cùng tôi.”

“Thằng bé bảo không muốn tôi đi.”

“Tôi là bố nó.”

“Thế anh đi đi.”

“Cô là Lục phu nhân.”

“Lục phu nhân không phải là keo vạn năng, chỗ nào nứt thì lấy ra dán vào.”

Đường Chi nhịn không nổi nữa, ho một .

Lục Nghiễn Trì liếc nhìn cô .

Đường Chi lập nói: “Tôi đi rót nước.” Rồi biến.

Tôi đứng dậy: “Lục Nghiễn Trì, tôi không tranh giành, là vì tôi không muốn. Chứ không phải vì tôi tranh không lại.”

Anh ta cúi nhìn tôi: “Cô muốn tranh cái gì?”

“Bây giờ chưa muốn.”

“Vậy sau này thì sao?”

“Tùy vào màn biểu diễn của cô Kỳ.”

Anh ta im lặng.

Tôi tiễn khách: “Khuya rồi.”

Anh ta vẫn không chịu đi: “Chuyện bên nhà chính, tôi lý.”

“ lý thế nào?”

“Bảo đừng làm cô.”

“Vậy còn Kỳ Uyển Từ thì sao?”

Anh ta chần chừ đáp: “Cô chăm sóc Tri Hành nhiều năm .”

“Hiểu rồi.” Tôi gật đầu, “Cô ta có công, tôi đáng đời.”

Lục Nghiễn Trì cau mày: “Ý tôi không phải vậy.”

“Vậy ý anh là gì?”

Anh ta không thốt nên lời.

Tôi cười khẩy: “Anh xem, đến một câu bảo cô ta đừng vượt giới hạn anh cũng không nói được.”

Đúng lúc này, ngoài bỗng vang lên động nhẹ.

Đường Chi vội ra mở .

Bên ngoài là Lục Tri Hành.

Thằng bé mặc đồng phục học , khuôn mặt nhỏ căng thẳng, phía sau là tài xế.

Lục Nghiễn Trì nhíu mày: “ cho con đến đây?”

Lục Tri Hành nhìn tôi một cái: “Tự con muốn đến.”

Lục Nghiễn Trì ra lệnh: “ đi.”

Lục Tri Hành không nhúc nhích.

Tôi : “Có việc gì ?”

Thằng bé nắm chặt quai cặp: “Dì Kỳ khóc rồi.”

“Thì sao?”

“Bà nội bảo, là do cô hại.”

“Cháu tin không?”

Nó ngẩng đầu lên: “Cháu không biết.”

Lục Nghiễn Trì tới: “Tri Hành, chuyện của người lớn con đừng quản.”

Lục Tri Hành đột nhiên cất : “Mẹ con kia cũng khóc.”

Căn phòng bỗng chốc im phăng phắc.

Kỳ Uyển Từ luôn miệng nói cô ta chăm sóc Lục Tri Hành vì lời trăng trối của người chị gái cố.

Nhưng câu nói này của đứa trẻ, khiến sắc mặt Lục Nghiễn Trì hoàn toàn thay đổi.

Tôi : “Mẹ cháu tại sao lại khóc?”

Lục Tri Hành nhìn tôi, môi mấp máy.

Tài xế vội vàng xen vào: “Tiểu thiếu gia, muộn rồi.”

Lục Nghiễn Trì quay phắt sang trừng nhìn tài xế: “Câm miệng.”

Tài xế lập cúi gằm.

Lục Tri Hành lý nhí đáp: “Vì dì Kỳ đến.”

Khuôn mặt Lục Nghiễn Trì triệt để chìm vào tăm tối.

Tôi nhìn anh ta: “Lục tiên , xem ra vở kịch nhà anh còn náo nhiệt hơn tôi tưởng.”

Lục Tri Hành như hối hận vì đã nói ra, thằng bé quay người bỏ . Lục Nghiễn Trì đuổi theo.

Đường Chi đóng lại, hạ giọng: “Giáng Giáng, câu nói vừa rồi của thằng bé chí mạng .”

Tôi ngồi lại sofa: “Người Kỳ Uyển Từ sợ nhất, có lẽ không phải là tôi.”

“Là ?”

“Là Lục Tri Hành.”

**03**

Sáng hôm sau, nhà chính gọi điện tới.

Lục lão phu nhân gọi tôi qua.

Tôi không bắt máy.

Quản gia lại đích thân sang mời.

“Phu nhân, lão phu nhân nói hôm cô nhất định phải nhà chính một chuyến.”

Tôi thong thả húp cháo: “Bà cũng có thể tự mình đến đây .”

Mặt quản gia trắng bệch: “Phu nhân, lời này tôi không dám truyền đạt đâu.”

“Thế thì đừng truyền.”

Đường Chi ngồi bên cạnh gắp thức ăn kèm cho tôi: “Ăn nhiều vào, hôm chắc chắn có trận đòn lớn.”

Mười giờ, Lục Nghiễn Trì đến.

Trông anh ta có vẻ như đêm không ngủ ngon.

“Mẹ tôi muốn gặp cô.”

“Tôi nghe thấy rồi.”

“Tôi đi cùng cô.”

“Không đi.”

“ Giáng.”

Tôi đặt thìa : “Câu nói tối qua của Lục Tri Hành, anh đã thằng bé chưa?”

Anh ta không đáp.

“Anh không .”

“Thằng bé không chịu nói.”

“ là anh không dám nghe?”

Lục Nghiễn Trì nhìn tôi.

Tôi nói: “Anh đến mời tôi, là vì lão phu nhân, chứ không phải vì đứa trẻ đó.”

Anh ta im lặng chốc lát: “Chuyện của Tri Hành, tôi điều tra.”

“Điều tra ?”

“Tài xế, người giúp việc, và những người chăm sóc nó năm xưa.”

“Kỳ Uyển Từ thì sao?”

Anh ta lại câm nín.

Tôi bật cười: “Anh thấy chưa, anh vẫn luôn né tránh cô ta.”

Lục Nghiễn Trì ngồi .

“ Giáng, tôi và Uyển Từ không như cô nghĩ.”

“Vậy là quan hệ gì?”

“ khi qua đời, chị cô đã gửi gắm Tri Hành cho cô . Những năm qua, Tri Hành cũng chỉ gần gũi với cô .”

“Thằng bé gần gũi với cô ta, là bị dạy dỗ đến mức chỉ được phép gần gũi với cô ta?”

Lục Nghiễn Trì chấn động.

Tôi nói tiếp: “Một đứa trẻ chín tuổi, nửa đêm đến nói với tôi rằng, mẹ kia cũng khóc. Anh không thấy câu nói đó nặng nề sao?”

Anh ta nhìn tôi: “Tại sao cô lại quan tâm đến chuyện này?”

“Vì tôi ghét nhất những kẻ lôi trẻ con ra để làm trò diễn kịch.”

Lần đầu tiên Lục Nghiễn Trì không lên phản bác.

Lúc này, điện thoại của quản gia reo lên.

Nghe xong cuộc gọi, sắc mặt ông ta trở nên rất coi.

“Tiên , tiểu thiếu gia ở trường xảy ra chuyện rồi.”

Lục Nghiễn Trì đứng phắt dậy: “Chuyện gì?”

“Danh sách biểu diễn piano của tiểu thiếu gia bị rút tên tạm thời.”

Tôi ngẩng đầu lên.

Quản gia nói tiếp: “Phía nhà trường bảo, có phụ huynh phàn nàn rằng dạo này trạng thái của tiểu thiếu gia không tốt, không thích hợp lên sân khấu.”

Lục Nghiễn Trì cười lạnh: “Phụ huynh nào?”

Quản gia liếc nhìn tôi: “Bên kia bảo, đây là ý của người trong nội bộ nhà Lục.”

Đường Chi chửi thề luôn: “Đứa nào thất đức thế?”

Lục Nghiễn Trì vớ lấy chìa khóa : “Đến trường.”

Anh ta nhìn tôi: “Cô đi không?”