Chương 2

Còn cháu… cháu học hành kém cỏi, làm cũng dở, sau này chẳng có tương lai, chẳng thể đem lại cho cô chút hy vọng nào hết!

04

 “Xuất… viện… trả… tiền…” tỉnh lại, tôi đã cố gắng nói rõ mấy chữ này cô bán bánh trứng, giọng yếu ớt nhưng cương quyết.

“ con bé này…” Người này chỉ nhẹ nhàng chạm vào trán tôi một , rồi quay người cháo trong bình giữ nhiệt .

“Đói chưa? Cô đút cháo cho con ăn nhé, cháo gà hầm mới nấu đấy, thơm lắm!”

“Cháu… ngốc… học dở… cũng… không giỏi… không… xứng… không đáng…” Đầu tôi đau như có cục chì đè nặng, nhức ngạt thở, nhưng tôi vẫn cố gắng nói hết: “Cô… nên… tìm đứa thông minh… có tương lai… xứng đáng…”

Không ngờ, cô bán bánh trứng lại cúi xuống “dán mặt” vào tôi. Cô tôi, má chạm vào má tôi: “Nhưng biết sao được… đời này, cô đã nhận định rồi, con bé ngốc này chính là con gái của cô. Cô chỉ muốn có con thôi.”

“Lần trước, cô đẩy xe hàng một rồi ngã. Chính con là người đỡ cô dậy. Ngay khoảnh khắc đó, cô nghĩ… nếu có con gái, chắc chắn phải là như con. Nếu con không có người thân… thì làm con gái cô nhé?” Người chặt tôi vào lòng, vuốt nhẹ mái đầu tôi.

Những giọt nước rơi trên cổ tôi nóng bỏng, là tôi đã mơ ước từ khi còn nhỏ – vòng tay của một người mẹ.

Tôi không thể kìm được nữa, bật khóc tiếng: “Vâng…”

“Ối giời ơi!” Người bán bánh trứng lập tức bật cười, ngừng khóc, tôi hôn chùn chụt mặt.

Người còn nói sau này ngày nào cũng sẽ nấu món ngon cho tôi ăn. 

Lúc đầu, tôi không muốn làm con gái của cô . Cuộc sống của cô rõ ràng rất khổ. Bàn tay của cô đen nhẻm, thô ráp, vết chai. Gương mặt cũng nếp nhăn.

Hôm đó, khi tôi bà Giang đuổi khỏi nhà, giúp cô đỡ chiếc xe đẩy ngã, cô đưa cho tôi chiếc bánh trứng, tôi còn không dám nhận. Nhưng bây giờ… tôi nhất định phải làm con gái cô.

Người bán bánh trứng phải làm việc quần quật từ sáng đến tối, vất vả khắp nơi, mỗi ngày cũng chỉ kiếm được chưa 100 tệ.

Phẫu thuật của tôi cần 12.000 tệ. Tôi không biết bao nhiêu lần 100 tệ mới đủ, nhưng chắc chắn người này phải làm việc cực khổ trong một thời gian rất dài.

Tôi nhất định phải trả lại cho “Mẹ”. Từ nay trở đi, tôi chính là… con gái của người bán bánh trứng.

05

Xuất viện xong, mẹ liền dẫn tôi Trường Tiểu học Số 2 – nơi chuyên nhận con em của những lao động nhập cư trong phố – làm thủ tục nhập học.

Sợ tôi không theo kịp, mẹ đặc biệt đăng ký cho tôi học 4, thấp so độ tuổi thật một .

Mẹ nói, mỗi người đều có nhịp đi riêng, chậm một chút cũng không sao . Mẹ còn đổi họ tên cho tôi, họ của mẹ.

Từ đó, tôi tên là Trần Khai . 

Mẹ nói, điều mẹ mong muốn nhất trong đời, là tôi có thể sống thật vui vẻ.

Không may, Vương Tiểu Thảo – người từng là tôi, nay đã Giang Minh Châu – cũng chuyển học ở Tiểu học Số 2. Cô ta nhảy cóc thẳng 6.

Tôi nghĩ, có lẽ bà Giang thấy đưa Giang Minh Châu đến trường quý tộc thì mất mặt, quay lại ngôi trường cũ thì càng không còn thể diện, nên mới chọn trường này.

Nhưng cuộc gặp gỡ giữa chúng tôi vốn không thể vui vẻ được. Từ nhỏ, cô ta đã cực kỳ ghét tôi.

“Trần Khai ? Tao cho phép mày đổi tên à? Loại rác rưởi như mày cũng xứng hai chữ ‘vui vẻ’ sao? Vậy tao cho mày ‘vui vẻ’ một trận nhé!”

Giờ thì Giang Minh Châu được cho tiêu vặt rất nhiều, đồ đạc lúc nào cũng đắt đỏ. Những kẻ hùa theo cô ta nạt tôi cũng nhiều .

Khi tôi mẩy bầm dập, quần áo lấm lem, nằm gục trong một góc sau núi của trường, tôi lại không thấy buồn như trước nữa. Tôi chỉ mong mau chóng khỏe lại về nhà.

Nếu không, mẹ sẽ lo lắng.

Tôi nghĩ, Giang Minh Châu giờ đã học 6, chỉ cần tôi nhịn thêm 1 năm nữa thôi.

“Con gái tôi đang học yên lành đánh thế này? Báo an! Tôi nhất định phải báo an!”

“Tôi sẽ khiếu nại Sở Giáo dục! Tôi phải bằng được những kẻ đã nạt con tôi!”

Nghe tiếng mẹ khóc đến vỡ òa, gào trong đau đớn, tôi cảm giác như sống lại lần nữa. Trước mặt cảnh sát, mẹ tôi, kể hết những oan ức tôi phải chịu.

Còn tôi, cũng như được tiếp thêm sức mạnh, dõng dạc kể lại tất những Giang Minh   Châu đã làm tôi suốt bao năm qua.

Lúc mới nhập học, tôi từng là học sinh giỏi nhất trại trẻ mồ côi. Nhưng Vương Tiểu Thảo khi đó cứ sau giờ học lại kéo tôi góc khuất đánh đập.

Chỉ cần tôi thi được điểm tốt, phát biểu trong , hay chỉ đơn giản là được thầy cô nhìn một lần, thậm chí chỉ cần tôi nhìn vào bảng hoặc cầm sách học là lập tức cô ta cùng đám bạn đánh hội đồng.

Chuyện đó kéo dài không 2 năm thì tôi hoàn toàn mất khả năng tiếp thu trên . Kết quả học tụt dốc thảm hại.

Từ sau đó, Giang Minh Châu cũng ít đánh tôi , nhưng vẫn thường xuyên giở trò.

Lúc thì đổ nước lạnh giường tôi giữa mùa đông, lúc thì xé nát vở bài tập, đẩy tôi vào hố bùn, hoặc tôi sủa như chó nếu cô ta thấy “vui”.

Thấy mép cửa có chiếc váy hồng nhạt cao cấp thoáng lướt qua, tôi cố tình nói lớn , kể tỉ mỉ từ chuyện năm xưa nạt sao đến những trò bây giờ cô ta giở tôi.

Mẹ chặt tôi, rơi nước , nghẹn ngào nói: “Đồng chí… xin hãy cho mẹ con tôi một bằng!”

06

Hôm nay là ngày tôi chính thức xuất viện. Tôi đã thu dọn đồ đạc, hoàn tất thủ tục, chỉ chờ mẹ đón. Nhưng đợi mãi vẫn không thấy mẹ đâu.

Thay vào đó, tôi lại thấy bà Giang Nhất Phi – trau chuốt, sang trọng – bước vào.

Bà ta nói: “Mày đang đợi con mụ bán bánh trứng à? Đừng đợi nữa. Bà ta đưa vào phòng cấp cứu, không rảnh lo cho mày đâu.”

tôi đỏ bừng : “Mẹ tôi sao rồi?”

Bà ta liếc nhìn chiếc đồng hồ đính kim cương trên tay, giọng điệu nhàn nhạt: “Tao đưa cho bà ta giấy hòa giải, bà ta không chịu ký, nên tao cho người đập quầy bánh trứng của bà ta rồi. Đây, cầm tờ giấy này đưa bà ta ký đi. Không ký thì các người đừng mong sống nổi ở phố S này.”

Tôi nhìn bà ta ánh không thể tin nổi: “Bà biết rõ Vương Tiểu Thảo đã từng làm tôi. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng tôi xứng đáng được lại bằng sao?”

Giang Nhất Phi ngẩng đầu, ánh cao ngạo và khinh bỉ:“Điểm giữa kỳ bố rồi. Con gái tao – Giang Minh Châu – đứng nhất . Còn mày? Dù có mời chục giáo viên giỏi dạy kèm, cũng chẳng nhích được qua hạng 20.”

“Giờ mày tên là Trần Khai đúng không? Trần Khai , bản thân mày là một kẻ vô giá trị. Tao vì sao phải bỏ một đứa có tiềm năng rất nhiều, giữ lại một đứa hiện tại lẫn tương lai đều không làm được ?”

Tôi chỉ cảm thấy toàn thân như vỡ òa, nước không ngừng trào . Tôi nghiến răng hỏi: “Dù sao… tôi cũng là do bà sinh , không phải sao?”

Nhưng bà Giang lại bật cười như thể nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian: “Ôi bé gái nhỏ ơi, gọi là quan hệ ruột thịt… phải được hai bên thừa nhận mới có giá trị. Tao không nhận, thì chúng ta chẳng hề có quan hệ hết!”

“Mày mau đem giấy hòa giải đó cho mụ bán bánh trứng ký rồi cút khỏi phố này.

 Nếu không, tao đảm bảo hậu quả… mày không tưởng tượng nổi đâu.”

Hôm , mẹ và tôi đều rất thê thảm. Nhưng tôi sẽ mãi không quên đôi tay sần sùi, thô ráp nhưng ấm áp … Đôi tay đã tôi thật chặt, như đang nâng niu một bảo vật mong manh dễ vỡ. 

Và tôi cũng sẽ mãi nhớ rằng – từ ngày hôm đó – tôi chỉ có một người mẹ.

07

Sáu năm học cấp hai của tôi gần như đều trôi qua trong chu kỳ: “Mẹ bán bánh trứng tiết kiệm từng đồng – đủ tiền rồi lại dẫn tôi đi gặp chuyên gia lý.”

Từ khi biết tôi có những tổn thương nghiêm trọng từ thời thơ ấu, mẹ nghe nói trị liệu lý có thể chữa được nên hễ có chút tiền là lại dẫn tôi đi tư vấn. Nhà gần như không dành được đồng nào.