Chương 9

chai nước khoáng, trò với người bên cạnh.

gầy đi nhiều. Vóc dáng vốn đã không béo giờ càng thêm đơn bạc, xương gò má hơi nhô ra, hốc mắt trũng sâu. Không phải thần thái của một “ sinh viên”. Mà giống như bị điều gì bào mòn tục.

Tôi cúi đầu, giả vờ tìm hàng. Họ đi lướt qua tôi. Ánh mắt quét qua không dừng . không ra tôi. Mũ lưỡi trai, khẩu trang, đồ bảo hộ màu xanh đậm. Thêm vào , không bao giờ ngờ rằng, “Tô Dương thích nghi với môi ở Đại học Thanh Hải” lúc này đứng cách ba mét.

Tôi tiếp tục “giao hàng”, đi quanh hai vòng, ghi số và vị trí tầng ký túc xá của .

Về đến nghỉ, tôi làm một việc táo bạo hơn. Tôi gọi điện đến văn phòng cố học tập của . Số điện thoại tôi lấy từ danh bạ khoa trên mạng nội bộ của .

“Chào thầy/cô, em là bạn cấp ba của sinh viên Tô Dương, sinh viên Học viện Nhã.” Tôi hạ thấp giọng, tốc độ hơi nhanh, theo vẻ lo lắng. “Em muốn hỏi dạo này Tô Dương thế nào ạ? Bạn ấy đổi số điện thoại, em không lạc , gia đình bạn ấy không tìm thấy…”

Đầu dây bên kia khựng một chút. “Em Tô Dương? Em là gì của em ấy?”

“Bạn cấp ba ạ, em tên là Trương Minh Viễn.” Tôi bịa đại một cái tên. “Bạn ấy… của bạn ấy em cứ hệ với gia đình đi. Tôi không tiện tiết lộ cá nhân của sinh viên.”

Giọng cố có chút thận trọng. “Thầy/cô ơi, em không hỏi riêng tư. Chỉ là người bạn ấy không lạc , nhờ em hỏi giúp. Bạn ấy có ở không ạ?”

“Có, có, đừng lo. Em cứ hệ gia đình bạn ấy là .”

Cố cúp máy. không nhiều, có một chi tiết. Khi cố “Có” lần thứ hai, họ có khựng một nhịp. Rất ngắn. Như nhớ , hoặc xác điều gì . Có lẽ tôi đa nghi. Hoặc là không.

Tối hôm , trên diễn đàn xuất hiện một thú vị. Trong sinh viên Học viện Nhã — tôi nằm vùng — có người chuyển tiếp một báo nội bộ: “Các bạn sinh viên lưu ý, phòng Giáo vụ sẽ tiến hành rà soát học bạ cho toàn bộ sinh viên khóa 2023 vào giữa tháng này. Vui lòng chuẩn bị đầy đủ gốc các giấy tờ sau: Chứng minh thư, , giấy báo nhập học…”

Rà soát học bạ. Tôi nhìn chằm chằm bốn chữ này. Đây là quy trình thường, hay là một hành động nhắm mục tiêu sau khi những đơn tố cáo? Dù là gì, đối với , đây là một cửa ải.

**CHƯƠNG 14**

Tôi nằm vùng trong sinh viên, chú ý đến vài đoạn đối thoại thú vị. “ gốc theo chưa? Hình như tôi để ở rồi.” “Tôi thế, trước khi đi quân sự dọn đồ quên mất.” “Bảo là gốc, photo chắc nhỉ?”

Có mấy bạn cùng là không gốc. Đối với , đây là tốt — có thể trà trộn vào “quên ” để không quá nổi bật. là xấu. Vì nếu thực sự điều tra, việc “quên ” chính là hành vi đáng chú ý nhất.

Những ngày tiếp theo, tôi tiếp tục quan sát. Tần suất phát biểu của trong giảm rõ rệt. Trước đây thỉnh thoảng còn trả lời báo, giờ đến chữ “đã ” không gõ.

Tôi xác phía dì . Thiết bị ghi âm tín hiệu chập chờn, tôi bắt một đoạn hội thoại quan trọng.

“Mẹ, bảo rà soát học bạ, con hơi hoảng.” Giọng trầm và đè nén hơn lần trước tôi nghe.

“Hoảng cái gì? Hồ sơ chú Triệu làm không đề gì mà! thì cứ là mất, thiếu gì sinh viên mất —”

“Không phải . Con cứ cảm thấy có ai theo dõi con.”