11

Tỷ ấy nhìn tờ ly, ngón chút chút siết c.h.ặ.t.

Tạ Lâm Tự cũng nhìn thấy.

Hắn im lặng một lát nói: “ đệ muội muốn ly, Tạ gia không cưỡng ép giữ người.”

Thẩm ngẩn ra: “Huynh nói gì?”

Tạ Lâm Tự đáp: “Là Minh làm sai trước.”

Tỷ ấy đột nhiên bật cười, cười được vài tiếng lại khóc.

“Hóa ra các người đều có thể nói nhẹ nhàng như vậy. Trả nợ cũng được, ly cũng được, nói nghe thật nhẹ nhàng. Một người là trưởng t.ử đích tôn, một người mở được y quán, có ta, có ta chẳng có gì cả.”

Ta nhìn tỷ ấy.

Tỷ ấy không phải không có gì.

Tỷ ấy có rất nhiều cơ hội để học cách đứng vững, nhưng lần nào cũng chìa về phía ta.

Lần này, ta không đỡ tỷ ấy nữa.

10.

Thẩm không ly.

Tỷ ấy theo Tạ Lâm Tự trở về Tạ gia.

Trước khi đi, tỷ ấy xé tờ ly thành mảnh. Những mảnh giấy rơi trước An , bị nước tuyết thấm ướt.

Trúc tức giận định quét đi, ta ngăn lại.

“Cứ để nó tự mục nát đi.”

Sau khi Tạ Minh bị đưa đến trang t.ử, cuộc sống Thẩm cũng chẳng khá hơn.

Tạ phu nhân , không thể quản việc trong phủ. Mấy vị thẩm nương trong tộc nhân cơ hội nhúng vào, sổ sách chất đầy bàn, tỷ ấy đọc một trang sai ba chỗ.

Trước đây tỷ ấy chê Chu ma ma nghiêm khắc, ngày nào cũng khóc.

Bây giờ không có ai dạy tỷ ấy, có khóc cũng chẳng ai nghe.

Nửa tháng sau, Tạ gia sai người đến mời ta.

Nói rằng Tạ phu nhân nặng, muốn mời Thẩm đại phu An đến khám.

Trúc lo lắng: “Cô nương, nơi là Tạ gia…”

Ta thu dọn hòm t.h.u.ố.c: “ nhân trả tiền khám, ta đi.”

Trước Tạ phủ vẫn là đôi sư t.ử đá giống hệt kiếp trước, nanh vuốt nhe ra, mưa tuyết rửa thành màu xanh đen.

Khi qua , chân ta khựng lại một thoáng.

Kiếp trước ta ra vào nơi này mười năm, nhắm mắt cũng có thể chạm đến bậc .

Giờ nhìn lại, ta thấy những khe gạch quá sâu, nuốt mất tiếng nói quá nhiều nữ t.ử.

Tạ phu nhân nằm trong nội thất, sắc mặt vàng như sáp, hơi thở nặng nề.

Thẩm ngồi bên giường. Thấy ta vào, ánh mắt tỷ ấy né đi.

Tạ Lâm Tự đứng bên bình phong.

Ta bắt mạch, hỏi triệu chứng kê phương t.h.u.ố.c.

Tạ phu nhân mở mắt nhìn ta, giọng yếu ớt: “Thẩm Nhị cô nương, nay con thật sự trở thành đại phu .”

Ta nói: “Phu nhân vẫn cứ gọi ta là Thẩm đại phu đi.”

Sắc mặt ta cứng lại.

Mấy t.ử trong phòng đều cúi .

Ta viết xong phương t.h.u.ố.c, đưa Tạ Lâm Tự.

Tạ phu nhân bỗng nói: “ năm con vào , Tạ gia cũng không đến mức rối tung như thế này.”

Vai Thẩm đột nhiên co lại.

Ta đặt b.út : “Phu nhân cẩn thận lời nói, ta và Tạ gia không còn hôn ước.”

ta thở gấp: “Ta nói sự thật thôi, con có năng lực, hiểu quy củ, con là trưởng tức…”

“ ta là trưởng tức, Tạ nhị công t.ử không c.ờ b.ạ.c sao? Phu nhân không sao? Tộc thân không tranh quyền sao?”

Tạ phu nhân bị nghẹn lời.

Ta nhìn ta: “Tạ gia hỗn loạn không phải vì thiếu ta. Mà bởi các người quen giao những lỗ hổng một nữ nhân vá lại. Vá xong thì khen nàng ấy hiền đức, vá không nổi thì mắng nàng ấy bất tài.”

Thẩm ngẩng nhìn ta, nước mắt lấp lánh trong hốc mắt.

Tạ phu nhân tức đến ho sặc sụa.

Tạ Lâm Tự tới đỡ : “Mẫu thân, uống t.h.u.ố.c trước.”

Ta đeo hòm t.h.u.ố.c lên lưng: “Phu nhân hiểu lầm . Ta không oán. Tiền khám xin quản sự đưa đến An , cáo .”

Đi ra đến sân, Thẩm đuổi theo.

Tuyết ngừng. Nước dưới mái hiên nhỏ tóc tỷ ấy, tỷ ấy cũng không tránh.

“A .”

Ta dừng .

Tỷ ấy đứng dưới lang, một vịn cột.

“… năm tỷ cũng không chịu gả cùng muội, liệu mọi chuyện có khác đi không?”

Ta nhìn cây lê trong sân.

Kiếp trước, Tạ Lâm Tự và tỷ ấy thường đứng nói chuyện dưới gốc cây .

Mùa xuân, cánh hoa rơi vai họ. Ta đứng ở cuối lang, trong cầm sổ sách, đến ho cũng không dám phát ra tiếng.

“Có.”

Nước mắt Thẩm rơi : “Vậy tại sao muội không kéo tỷ?”

Ta xoay người nhìn tỷ ấy.

“Ta kéo .”

Tỷ ấy sững người.

“Ta nói Tạ gia không tốt, ta nói không phân rõ trưởng thứ xảy ra chuyện, ta nói tỷ có thể chờ. Nhưng lần nào tỷ cũng nghe điều mình muốn nghe.”

Môi tỷ ấy run lên: “Tỷ cứ nghĩ muội luôn ở .”

Ta gật : “ nên ta mới đi.”

Câu nói ấy rơi , bàn đang vịn cột tỷ ấy trượt . Cả người tỷ ấy ngã ngồi trên bậc thềm.

Không gào khóc, cũng không biện giải.

Tỷ ấy ngồi , ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm.

“ nên muội đi .”

Tạ Lâm Tự trong phòng ra, nhìn thấy cảnh ấy thì dừng chân.

Ta không quay , trên nền tuyết nước ra ngoài.

Khi quản môn mở ta, ánh mắt ông ta phức tạp, như đang nhìn một người vừa ra mộ.

Ta rời khỏi Tạ phủ. Trên phố, nồi hạt dẻ rang đang bốc hơi nóng, hương ngọt với mùi than củi phả đến.

Ta mua một gói, bóc một hạt vào miệng.

Nóng đến mức lưỡi đau rát.

Nhưng ta không nhổ ra.

Đây là vị ngọt tiên trong đời này do chính ta mua mình.

11.

Tạ phu nhân kéo dài hai tháng.

Cứ cách ba ngày, An lại đến Tạ phủ một lần. Lần nào Trúc cũng đi cùng ta.

Tạ Lâm Tự chưa bao giờ nói nhiều, theo phương t.h.u.ố.c bốc t.h.u.ố.c, đúng giờ trả tiền khám.